Cara Menghemat Uang dengan Living Green - Hemat Listrik, Gas & Pohon

Terlalu sering, sepertinya membuat hidup Anda lebih hijau berarti menghabiskan lebih banyak: mengisi keranjang Anda dengan produk organik di Whole Foods, atau menghabiskan banyak uang untuk jeans biru serat rami. Tapi itu tidak perlu terjadi. Salah satu cara terbaik untuk menjadi lebih ramah lingkungan adalah dengan mengurangi penggunaan energi dan sumber daya alam - yang membutuhkan biaya. Dalam mengambil langkah-langkah untuk melindungi lingkungan, Anda juga dapat melindungi dompet Anda.

Hemat listrik

Apa pun yang menghemat energi juga menghemat uang. Menurut Administrasi Informasi Energi, biaya rata-rata listrik di seluruh Amerika Serikat adalah 12,9 sen per kilowatt-jam (kWh). Satu kilowatt-jam adalah jumlah energi yang Anda gunakan ketika Anda menjalankan alat 1.000 watt - katakanlah, pemanas ruang listrik - selama satu jam. Jadi setiap jam Anda mematikan pemanas ruangan, letakkan 13 sen lagi di saku Anda.

Ini mungkin kedengarannya tidak banyak, tetapi semua tabungan 13 sen itu bisa menambah uang sungguhan. Jika Anda menjalankan pemanas ruang itu selama empat jam sehari sepanjang Desember, Januari, dan Februari, Anda akan dikenakan biaya $ 46,44 pada saat March berguling-guling. Jadi, bahkan perubahan yang terlihat kecil dapat membuat perbedaan besar. Dan perubahan besar, seperti berinvestasi pada peralatan yang lebih efisien, dapat membuat perbedaan yang lebih besar di tahun-tahun mendatang.

Bola Lampu Hemat Energi

Bola lampu yang efisien adalah contoh klasik dari produk ramah lingkungan yang menghabiskan sejumlah uang di muka, tetapi menghemat lebih banyak uang dalam jangka panjang. Misalkan bola lampu pijar 60 watt baru saja terbakar di lampu samping tempat tidur Anda. Bola lampu pijar murah tidak lagi tersedia karena standar efisiensi baru untuk pencahayaan yang dijelaskan di situs Departemen Energi, tetapi jika Anda pergi ke pusat rumah, Anda akan menemukan tiga pilihan:

1. Bola Lampu Eco-Pijar. Lampu pijar yang lebih efisien ini harganya sekitar $ 6 untuk paket empat, atau $ 1,50 per bohlam. Mereka bertahan 0,9 tahun dan menggunakan energi 43 watt.
2. Compact Fluorescent Lamps (CFLs). Harganya sedikit lebih mahal: sekitar $ 8 untuk empat, atau $ 2,00 per bohlam. Tetapi mereka juga bertahan 11 tahun dan hanya menggunakan energi 13 watt.
3. Lampu LED. Ini biaya paling depan, sekitar $ 8 masing-masing. Tetapi mereka juga bertahan paling lama - yang luar biasa 22 tahun - saat hanya menggunakan energi 11 watt.

Sekilas, sepertinya lampu LED $ 8 adalah yang paling mahal. Tetapi pertimbangkan ini: Anda tidak perlu menggantinya selama 22 tahun ke depan. Selama seluruh periode itu, jika Anda menggunakannya tiga jam sehari, ia membakar total 265 kWh - sekitar 12 kWh per tahun - yang harganya $ 34,19. Tambahkan $ 8 yang Anda bayarkan untuk itu, dan total biaya bohlam selama 22 tahun mencapai $ 42,19.

Bola CFL berlangsung setengah lama, jadi selama periode 22 tahun yang sama, Anda hanya perlu menggantinya sekali. Itu berarti Anda menghabiskan lebih sedikit untuk umbi sendiri: total hanya $ 4. Tetapi energi yang mereka gunakan mencapai 313 kWh, yang biayanya $ 40,39. Itu membawa total biaya 22 tahun mereka hingga $ 44,39 - sedikit lebih banyak dari LED.

Jika Anda memilih lampu pijar ramah lingkungan, Anda harus membeli 24 di antaranya selama 22 tahun, menghabiskan $ 36 untuk umbi saja. Selain itu, mereka menggunakan 1.035 kWh - 47 kWh per tahun - untuk $ 133,63. Secara total, umbi ini membakar hingga $ 169,63 dalam 22 tahun. Mereka lebih efisien daripada lampu pijar lama Anda yang terbakar, tetapi dibandingkan dengan lampu LED dan CFL, lampu ini tidak murah.

Peralatan yang Efisien

Mengganti alat utama harganya jauh lebih mahal daripada mengganti bohlam, tetapi juga menawarkan hasil yang lebih besar dalam jangka panjang. Karena sebagian besar peralatan menggunakan energi yang jauh lebih besar daripada bola lampu, memotong sebagian kecil saja dari penggunaan energi itu dapat mengurangi tagihan listrik Anda..

Kulkas adalah contoh yang bagus. Situs web ENERGY STAR memiliki alat praktis untuk menghitung berapa banyak yang dapat Anda hemat dengan mengganti kulkas yang lama dan tidak efisien dengan yang baru dengan label ENERGY STAR. Misalnya, jika Anda memiliki kulkas 20 tahun, 20 kaki kubik dengan freezer di atasnya, situs memperkirakan bahwa ia menggunakan 857 kWh per tahun. Pada tingkat nasional rata-rata, binatang tua dari mesin itu menghabiskan biaya $ 111 per tahun untuk dijalankan.

Sekarang anggaplah Anda meng-upgrade ke kulkas Energy-Star-rated baru dengan ukuran yang sama. Kulkas baru Anda hanya menggunakan 411 kWh setiap tahun - kurang dari setengahnya dari yang lama. Membuat saklar mencukur $ 58 per tahun dari tagihan listrik Anda.

Tentu saja, mengganti kulkas lama Anda tidak murah. Sebuah lemari es besar yang diberi peringkat Energy-Star-dihargai sekitar $ 1.000. Pada tingkat itu, kulkas baru Anda membutuhkan lebih dari 17 tahun untuk membayar sendiri penghematan energi.

Namun, jika kulkas lama Anda menggunakan kaki terakhirnya dan Anda harus menggantinya, memilih model ENERGY STAR adalah pilihan yang bagus. Lemari es serupa yang tidak memiliki label ENERGY STAR harganya hampir sama besarnya, dan mereka menggunakan setidaknya 10% lebih banyak energi.

Cara cepat untuk membandingkan biaya energi dari dua model yang berbeda adalah dengan melihat label EnergyGuide kuning mereka. Mereka menunjukkan berapa banyak listrik yang digunakan peralatan dan memperkirakan berapa biaya per tahun untuk beroperasi. Dengan informasi ini, Anda dapat dengan cepat mengetahui model mana yang akan dikenakan biaya lebih sedikit dalam jangka panjang.

Panel surya

Ini adalah investasi yang sangat besar, tetapi juga berpotensi untuk penghematan besar. Seberapa besar tergantung pada beberapa faktor, termasuk di mana Anda tinggal, berapa banyak sinar matahari menerpa atap Anda setiap hari, berapa banyak listrik yang Anda gunakan sekarang, dan berapa banyak Anda membayar untuk listrik itu..

Untungnya, ada cara mudah untuk melakukan perhitungan. Cukup periksa kalkulator surya, seperti yang ada di EnergySage Solar Marketplace, dan jawab beberapa pertanyaan sederhana tentang lokasi dan penggunaan energi Anda. Hanya dalam beberapa menit, Anda akan memiliki perkiraan berapa banyak panel surya akan dikenakan biaya dan berapa banyak itu dapat menghemat lebih dari 20 tahun..

Misalnya, ketika saya memasukkan lokasi saya ke kalkulator surya ini, ia memberi tahu saya bahwa saya dapat membeli pengaturan tenaga surya yang akan memenuhi semua kebutuhan energi saya untuk sekitar $ 7.700. Itu investasi besar, tetapi kredit pajak akan membayar 30% darinya segera, sehingga biaya bersihnya hanya $ 5.400. Situs tersebut mengatakan sistem akan membayar sendiri hanya dalam enam tahun dan akan menghemat $ 13.000 selama 20 tahun masa pakainya.

Jika Anda tidak mampu menginvestasikan ribuan dolar di muka, ada cara lain untuk menggunakan tenaga surya. Anda dapat mengambil pinjaman berbunga rendah untuk membayar panel surya atau menyewa sistem dari perusahaan surya. Namun, Anda mungkin tidak akan menghemat sebanyak ini dengan membeli sistem langsung. Perkiraan saya di EnergySage mengatakan saya hanya akan menghemat $ 9.900 selama 20 tahun dengan pinjaman, dan $ 4.200 dengan sewa.

Menghemat Gas

Kalkulator Environmental Protection Agency (EPA) menggambarkan bahwa kendaraan penumpang biasa melakukan perjalanan 11.310 mil dalam setahun, menggunakan 534 galon bensin, dan menghasilkan setara dengan 4,8 metrik ton CO2. Dibutuhkan 3,9 hektar lahan hutan untuk menghilangkan jumlah CO2 dari atmosfer.

Meskipun mengambil mobil Anda dari jalan mungkin tidak praktis, ada banyak cara untuk mengurangi jumlah mil yang Anda kendarai. Beberapa ide termasuk:

• Melakukan lebih banyak perjalanan dengan berjalan kaki, dengan sepeda, atau dengan transportasi umum
• Menggabungkan tugas menjadi satu perjalanan mobil, alih-alih melakukan beberapa perjalanan yang lebih singkat
• Bergabung dengan kolam mobil

Jika Anda tinggal cukup dekat dengan tempat kerja Anda, bersepeda ke tempat kerja bisa menjadi cara yang hebat untuk menghemat bensin (dan berolahraga). Misalkan perjalanan harian Anda adalah lima mil sekali jalan dan mobil Anda memiliki efisiensi bahan bakar yang cukup rata-rata 25 mil per galon. Untuk setiap hari Anda bersepeda ke tempat kerja, Anda akan menghemat 0,4 galon bensin. Administrasi Informasi Energi AS melaporkan bahwa biaya gas rata-rata $ 2,66 per galon pada Mei 2015, sehingga bersepeda ke tempat kerja akan menghemat sekitar $ 1,06 per hari untuk gas.

Ini mungkin kedengarannya tidak banyak, tetapi bertambah seiring waktu. Bersepeda untuk bekerja hanya dua kali seminggu sepanjang tahun memberikan tambahan $ 110,66 di kantong Anda - bahkan lebih jika harga gas lebih tinggi daripada rata-rata nasional tempat Anda tinggal. Ini juga menghemat 41,6 galon bensin, menjaga 0,37 metrik ton CO2 dari atmosfer.

Namun, uang yang Anda hemat untuk gas hanyalah puncak gunung es. Berkendara bermil-mil lebih sedikit juga mengurangi keausan pada mobil Anda, menghemat uang Anda untuk perawatan. Semua mengatakan, Internal Revenue Service memperkirakan bahwa setiap mil yang Anda kendarai dikenakan biaya sekitar $ 0,575. Itu berarti perjalanan pulang pergi 10 mil Anda benar-benar menghemat $ 5,75 per hari, atau $ 598 per tahun.

Bonus tambahan bersepeda untuk bekerja adalah olahraga terbuka yang sehat. Jika Anda melakukannya secara teratur, perjalanan harian Anda dapat menggantikan keanggotaan gym, menghemat $ 50 atau lebih setiap bulan, atau tambahan $ 600 per tahun.

Menyimpan Pohon

Menurut EPA, orang Amerika menggunakan sekitar 69 juta ton kertas dan kertas karton setiap tahun. Sekitar 65% dari itu didaur ulang, tetapi masih menyisakan lebih dari 24 juta ton kertas per tahun mengotori tempat pembuangan sampah. Untungnya, beberapa trik cepat dapat memotong sebagian besar penggunaan kertas Anda - dan biaya yang menyertainya.

Serbet kain

Satu paket berisi 300 serbet kertas berharga sekitar $ 4,75 di Amazon. Jika Anda menggunakan satu serbet pada setiap kali makan, paketnya berlangsung selama 100 hari, sehingga persediaan setahun berharga $ 17,33. Sebaliknya, Anda dapat membeli selusin serbet kain di Amazon hanya dengan $ 10 dan menggunakannya berulang-ulang selama bertahun-tahun.

Namun, serbet kain juga membuat lebih banyak cucian. Meletakkannya di binatu setelah setiap penggunaan memberi Anda 21 serbet untuk dicuci setiap minggu. Amy Dacyczyn, penulis "The Tightwad Gazette," menghitung bahwa dibutuhkan sekitar 200 serbet untuk membuat satu binatu penuh. Itu berarti satu serbet per makan menambahkan hingga sekitar 10 beban tambahan cucian per tahun.

Berapa biaya 10 muatan itu? Menurut kalkulator binatu yang dikembangkan oleh Michael Bluejay, juga dikenal sebagai "Mr. Listrik, ”biaya satu beban cucian berkisar dari $ 0,16 hingga $ 1,22, tergantung pada jenis mesin cuci yang Anda miliki, suhu air, deterjen yang Anda gunakan, dan cara Anda mengeringkan pakaian. Itu berarti total biaya Anda untuk cucian ekstra dapat berkisar antara $ 1,60 hingga $ 12,20 per tahun.

Namun, Anda dapat memotong biaya ini dengan menggunakan serbet yang sama beberapa kali. Jika Anda tidak menumpahkan sesuatu pada mereka atau menggunakannya untuk menghapus saus lengket, mereka dapat tetap bersih selama 10 hingga 20 kali makan. Jika Anda mencuci dua serbet setiap minggu alih-alih 21, Anda hanya perlu melakukan sekitar satu beban cucian ekstra setahun daripada 10. Bahkan dengan harga tertinggi, $ 1,22 per muatan, itu penghematan lebih dari $ 16 per tahun.

Bagaimana dengan jumlah pohon yang disimpan dengan beralih ke kain? Ya, untuk satu orang, tidak terlalu banyak. Namun, perubahan kecil menambahkan hingga perubahan besar ketika banyak orang membuatnya. Dewan Pertahanan Sumber Daya Nasional (NRDC) mengklaim bahwa jika setiap rumah tangga di Amerika Serikat menghilangkan hanya satu paket serbet kertas, itu akan menghemat satu juta pohon..

Situs Berita Online

Beberapa dekade yang lalu, sebuah surat kabar persis seperti itu: setumpuk kertas cetak yang bisa Anda beli di kios koran atau dikirim ke rumah Anda. Tetapi hari ini, semakin banyak orang memilih untuk membaca koran online. Sebuah survei Pew Research 2012 menemukan bahwa 55% pembaca New York Times, 48% pembaca USA Today, dan 44% pembaca Wall Street Journal sekarang membaca koran kebanyakan dari layar daripada selembar kertas koran.

Salah satu alasan semakin populernya berita online adalah harganya. Beberapa surat kabar, seperti The Wall Street Journal, membebankan harga yang sama untuk akses hanya digital seperti yang mereka lakukan untuk pengiriman rumah. Namun, kebanyakan surat kabar jauh lebih murah untuk dibaca online.

• The New York Times. Pengiriman harian dari Times berharga $ 7 seminggu, atau $ 364 setahun. Berlangganan digital ke NYTimes.com dan aplikasi ponsel cerdas NYTimes berharga $ 0,99 untuk empat minggu pertama dan $ 3,75 seminggu setelah itu. Itu hanya $ 181 untuk tahun pertama - kurang dari setengah harga cetak. Beralih ke digital menghemat $ 183 per tahun.
• The Washington Post. Berlangganan cetak-plus-digital biaya $ 1,79 per minggu selama 12 minggu pertama, dan $ 8,75 seminggu setelah itu. Itu mencapai $ 371,48 untuk tahun pertama. Berlangganan dengan akses Web hanya berharga $ 99 per tahun, dan akses Web plus aplikasi tablet atau smartphone berharga $ 149. Beralih ke digital menghemat mulai dari $ 252,48 menjadi $ 272,48 per tahun.
• USA Today. Berlangganan cetak harganya $ 25 sebulan, atau $ 300 setahun. Berlangganan digital hanya berharga $ 99 setahun, untuk penghematan $ 201.

Menurut artikel Slate, dibutuhkan sekitar 12 pohon untuk menghasilkan satu ton kertas koran, yang setara dengan 280.000 halaman. Koran Minggu memiliki sekitar 172 halaman; kertas harian mungkin menggunakan setengahnya. Ini berarti berlangganan satu tahun ke surat kabar berisi sekitar 36.000 halaman. Jika 100 pembaca membatalkan langganan cetak mereka dan beralih ke Web, itu menghemat sekitar 150 pohon.

Penggunaan Kertas Kantor

Ide kantor tanpa kertas telah ada selama beberapa dekade, tetapi jauh dari kenyataan. Faktanya, NRDC memperkirakan bahwa pekerja kantor tipikal menghabiskan 350 pon kertas kantor per tahun.

Bahkan jika Anda tidak dapat berbuat banyak tentang penggunaan kertas secara keseluruhan di tempat kerja Anda, Anda dapat mengurangi jumlah kertas kantor yang Anda gunakan secara pribadi. Berikut adalah beberapa strategi untuk dicoba:

• Mengarsipkan secara elektronik. Ketika Anda menerima dokumen untuk bekerja, apakah Anda secara otomatis mencetaknya dan menyimpannya? Mencetak hanya satu dokumen 10 halaman setiap minggu menambah hingga 520 halaman, atau lebih dari satu rim kertas, per tahun - sekitar 6% dari pohon, menurut Conservatree. Jadi, jika setiap pekerja di kantor yang beranggotakan 170 orang mulai mengajukan dokumen dalam bentuk elektronik, kantor itu akan menghemat 10 pohon setiap tahun. Dan, karena setiap rim kertas berharga sekitar $ 5, kantor juga akan menghemat sekitar $ 850 per tahun hanya di atas kertas.
• Pilih Tagihan Elektronik. Sebuah studi tahun 2015 oleh US Postal Service menunjukkan bahwa sebagian besar orang Amerika masih menerima tagihan mereka dalam bentuk kertas. Antara kartu kredit, kabel, ponsel, telepon rumah, dan utilitas lain, seseorang dapat menerima sebanyak 10 tagihan dalam sebulan. Menurut Paper Footprint Calculator pada PayItGreen.org, memilih untuk menerima dan membayar tagihan secara elektronik dapat menghemat tujuh pound kertas setiap tahun. Anda juga dapat menghemat $ 58,80 per tahun untuk prangko sepuluh $ 0,49 yang tidak lagi Anda gunakan setiap bulan.
• Gunakan Setoran Langsung. Gaji kertas menggunakan lebih sedikit kertas daripada tagihan, tetapi mereka tetap bertambah seiring waktu. Memiliki gaji yang dikirimkan kepada Anda setiap minggu menggunakan sekitar 0,4 pon kertas setiap tahun. Beralih ke setoran langsung memotong semua penggunaan kertas itu dan menghemat 26 perjalanan ke bank. Ini juga membuat uang masuk ke akun Anda lebih cepat, sehingga Anda dapat langsung menggunakannya.
• Potong Katalog. Menurut Forbes, orang Amerika menerima lebih dari 12 miliar katalog kertas pada 2010 - sekitar 35 untuk setiap orang di negara itu. Jika setiap katalog memiliki berat sekitar lima ons, maka 12 miliar katalog itu menambah hingga 1,875 juta ton kertas per tahun. Conservatree memperkirakan bahwa dibutuhkan delapan pohon untuk membuat hanya satu ton kertas katalog. Jika 10% orang Amerika membatalkan semua pengiriman katalog mereka dan memesan secara online, itu akan menghemat lebih dari 23.000 pohon.

Kata terakhir

Tentu saja, ada banyak alasan untuk memilih kehidupan yang lebih hijau, selain dari uang yang dihematnya. Bagi banyak orang - termasuk saya sendiri - manfaat terbesar adalah mengetahui bahwa kami melakukan semua yang kami bisa untuk mencegah bencana pemanasan global yang besar. Kami juga peduli tentang pelestarian sumber daya alam, seperti air dan hutan, untuk generasi mendatang. Tetapi saya akan mengakuinya: Saya merasa sangat baik tentang pilihan hijau saya ketika saya tahu mereka juga memasukkan uang ke dalam dompet saya.

Apa strategi hidup ramah lingkungan favorit Anda? Apakah mereka menghemat uang Anda?