Cara Menghindari Umpan & Ganti Penipuan Iklan yang Menawarkan Barang Gratis

Kebenaran sederhananya adalah, perusahaan berbisnis untuk menghasilkan uang. Jadi ketika mereka menawarkan Anda sesuatu secara gratis, mereka tidak melakukannya hanya karena kebaikan hati mereka - mereka berharap menghasilkan uang, dengan satu atau lain cara. Dan terkadang, uang itu tidak benar-benar keluar dari kantong Anda. Misalnya, ketika Google menjual data yang dikumpulkannya dari jutaan pelanggan email dan milyaran pencarian web harian, itu tidak membebani Anda apa pun secara langsung - itu hanya membantu perusahaan mencari cara yang lebih baik untuk memasarkan produk mereka kepada Anda.

Tetapi dalam banyak kasus lain, sesuatu yang disebut gratis sebenarnya memiliki biaya tersembunyi. Ini mungkin membuat Anda menghabiskan lebih banyak uang segera, atau mungkin mengunci Anda dalam kesepakatan yang akan menelan biaya uang dalam jangka panjang. Either way, sebagai konsumen yang cerdas, Anda harus berjaga-jaga setiap kali Anda melihat kata "gratis," karena barang-barang gratis kadang-kadang bisa menghabiskan banyak uang.

Bagaimana Kata "Bebas" Mempengaruhi Kita

Ada sesuatu tentang kata "bebas" yang tampaknya menyingkat sirkuit logika otak kita dan mengarahkan kita untuk membuat keputusan yang benar-benar tidak dalam kepentingan terbaik kita. Dalam bukunya "Predictably Irrational," ekonom perilaku Dan Ariely memberikan beberapa contoh cara bahwa kata "bebas" mengarahkan konsumen untuk berperilaku tidak rasional.

Dalam satu percobaan yang dirancang Ariely, stand permen sementara didirikan di kampus perguruan tinggi. Siswa memiliki pilihan untuk membeli truffle Lindt, suguhan gourmet yang biasanya dijual sekitar $ 0,50, hanya $ 0,15, atau mendapatkan Hershey Kiss senilai sekitar $ 0,05 untuk $ 0,01. Tidak mengherankan, 73% dari orang yang lewat memutuskan bahwa truffle adalah kesepakatan yang lebih baik.

Tetapi ketika para peneliti menurunkan harga kedua item tersebut sebesar satu sen - $ 0,14 untuk truffle, dan gratis untuk Ciuman - tiba-tiba persentase tersebut terbalik. Sekarang 69% dari siswa menemukan Hershey Kiss gratis lebih menarik daripada truffle - meskipun truffle adalah $ 0,36 dari harga eceran dan Kiss hanya $ 0,05. Penguji mengulangi percobaan beberapa kali, bereksperimen dengan harga yang berbeda, dan setiap kali kata "bebas" membuat orang membuat keputusan yang berbeda dari pilihan yang mereka buat ketika uang - bahkan sejumlah kecil uang - dilibatkan.

Di blog-nya, Dan Ariely memberikan beberapa contoh lain tentang bagaimana kata "bebas" mendorong konsumen untuk mengambil keputusan yang tergesa-gesa - dan mungkin bahkan berbahaya. Misalnya, ia menjelaskan bagaimana dari tahun 1968 hingga 2010, pemerintah Denmark menawarkan operasi sterilisasi sukarela sebagai layanan gratis untuk semua warga negaranya. Kemudian diputuskan bahwa mulai tahun 2011, ia akan mulai mengenakan biaya untuk prosedur - sekitar $ 1.300 untuk pria dan $ 2.500 untuk wanita.

Ketika pemerintah mengumumkan perubahan yang akan datang pada tahun 2010, tingkat orang yang mencari sterilisasi tiba-tiba meningkat lima kali lipat ketika warga bergegas untuk memiliki prosedur sementara mereka masih bisa melakukannya secara gratis. Mungkin beberapa sudah merencanakan untuk memiliki prosedur - tetapi ada peluang bagus bahwa beberapa tidak pernah benar-benar berpikir tentang sterilisasi sebelumnya. Namun, ketika mereka menyadari itu hanya akan gratis untuk waktu yang terbatas, tiba-tiba itu tampak seperti kesempatan untuk dilewatkan.

Demikian juga, Ariely menggambarkan apa yang terjadi di sebuah klub malam di New York City yang, untuk satu malam saja, menawarkan tato gratis kepada pelanggan. Dari 76 pelanggan yang memilih untuk tato, 68% mengatakan mereka tidak akan mendapatkan tato jika itu tidak gratis.

Ketika Gratis Tidak Benar-Benar Gratis

Meskipun Anda mungkin tidak membiarkan tawaran gratis memikat Anda ke operasi yang tidak direncanakan atau tato yang memacu waktu, ada banyak cara halus di mana kata "bebas" dapat menggoda Anda untuk mengambil keputusan yang melukai dompet Anda. Berikut adalah beberapa contoh barang gratis yang seharusnya dapat menyembunyikan biaya.

1. Pengiriman Gratis

Internet superstore Amazon menawarkan pengiriman gratis kepada pelanggan dengan pesanan tertentu. Untuk mendapatkan kesepakatan ini, Anda harus membeli "buku yang memenuhi syarat" senilai $ 25 atau lebih, atau senilai $ 49 atau lebih dari semua "barang yang memenuhi syarat."

Pada pandangan pertama, ini tampak seperti pecundang uang yang pasti untuk Amazon. Lagi pula, pengiriman tidak gratis untuk mereka, dan semakin besar pesanan, semakin banyak biayanya - jadi pengiriman pesanan besar secara gratis harus membuat perusahaan mengeluarkan banyak biaya. Dan memang - tetapi dalam jangka panjang, Amazon akhirnya menghasilkan lebih banyak uang untuk pembelian tambahan daripada kehilangan pada pengiriman.

Menawarkan pengiriman gratis mendatangkan bisnis sebagian dengan membuat Amazon lebih menarik daripada para pesaingnya, sehingga Anda lebih cenderung memilih Amazon ketika Anda berbelanja online. Tetapi juga, menawarkan pengiriman gratis pada pesanan di atas batas harga tertentu membuat Anda lebih mungkin untuk memesan barang tambahan sehingga Anda dapat menghindari biaya pengiriman. Misalnya, jika Anda ingin membeli satu buku yang harganya $ 14,95, tetapi pengiriman akan menambahkan tambahan $ 5, Anda dapat memutuskan untuk membeli buku kedua seharga $ 12,95 untuk menempatkan Anda di atas batas $ 25 sehingga Anda dapat mendapatkannya dikirim secara gratis. Ini bagus untuk Amazon, tetapi tidak begitu baik untuk Anda, karena Anda akhirnya menghabiskan $ 7,95 lebih banyak daripada hanya dengan membayar untuk pengiriman - dan Anda berakhir dengan buku tambahan yang tidak benar-benar Anda butuhkan.

Jika Anda pikir tidak ada yang akan membeli buku yang sebenarnya tidak mereka inginkan hanya untuk mendapatkan pengiriman gratis, pikirkan lagi. Dalam “Predictably Irrational,” Ariely mencatat bahwa penjualan Amazon melonjak ketika mulai menawarkan pengiriman gratis pada pesanan besar - tetapi tidak di mana-mana. Di Prancis, di mana Amazon mengurangi biaya pengiriman menjadi 1 franc (sekitar $ 0,20) alih-alih memotongnya menjadi nol, pesanan tidak meningkat secara signifikan. Meskipun 1 franc masih merupakan biaya sepele, itu bukan "gratis," dan jadi tidak memikat orang untuk membeli lebih banyak.

Salah satu cara untuk menghindari perangkap pengiriman gratis Amazon adalah dengan mengeluarkan $ 99 per tahun untuk keanggotaan Amazon Prime, yang termasuk pengiriman gratis pada semua pesanan. Sayangnya, kesepakatan ini juga dapat menyebabkan pengeluaran berlebihan. Pertama-tama, karena Anda tidak perlu lagi membayar biaya pengiriman, lebih mudah untuk menyerah pada pembelian impulsif. Kedua, karena Anda sudah menghabiskan $ 99, Anda tergoda untuk membeli dan mengirimkan barang sebanyak mungkin untuk memastikan Anda mendapatkan nilai uang Anda dari keanggotaan Anda.

Ini tidak berarti bahwa Anda selalu lebih baik membeli hanya satu item pada suatu waktu di Amazon dan membayar biaya pengiriman penuh. Misalnya, jika biaya pengiriman $ 5, tetapi menambahkan item $ 2 ke troli Anda membuatnya gratis, maka Anda jelas keluar dengan melakukannya. Intinya adalah bahwa Anda harus melakukan penghitungan pada setiap pembelian individu dan melihat total biaya - barang ditambah pengiriman - untuk setiap opsi, alih-alih terganggu oleh kata mengkilap "gratis."

Atau, jika Anda tidak keberatan menunggu beberapa saat untuk melakukan pemesanan, Anda bisa memasukkan barang yang Anda inginkan ke dalam keranjang dan keluar. Kemudian, saat berikutnya Anda ingin melakukan pembelian di Amazon.com, Anda dapat menambahkan item baru ke keranjang Anda dan melihat apakah totalnya sekarang cukup tinggi untuk membuat Anda mendapatkan pengiriman gratis. Jika ya, Anda baru saja menghemat beberapa dolar. Jika tidak, Anda masih memiliki pilihan untuk membayar pengiriman atau menambahkan barang ketiga.

2. Akun Gratis

Bank sering memikat pelanggan baru dengan janji rekening giro gratis. Kesempatan untuk menghindari membayar biaya perawatan bulanan kedengarannya seperti tidak ada otak - sampai Anda melihat cetakan yang bagus. Dalam banyak kasus, akun ini hanya gratis jika Anda memenuhi persyaratan tertentu, seperti mempertahankan saldo minimum, menggunakan setoran langsung, atau melakukan sejumlah pembelian dengan kartu debit Anda. Dan di atas itu, akun "gratis" ini sering dimuat dengan biaya perbankan lainnya, seperti biaya cerukan dan biaya ATM.

Kata "gratis" juga dapat dikenakan biaya lebih banyak jika dilampirkan ke kartu kredit. Misalkan Anda ditawari pilihan antara dua kartu: kartu dengan biaya tahunan $ 50 dan tingkat bunga 10%, dan kartu "gratis" tanpa biaya tahunan dan tingkat bunga 25%. Jika Anda tidak pernah membawa saldo di akun Anda, kartu tanpa biaya tahunan jelas merupakan kesepakatan yang lebih baik. Tetapi jika Anda hanya melakukan pembayaran minimum setiap bulan, kartu "gratis" mungkin akan berakhir lebih mahal dengan bunga tambahan daripada $ 50 setahun yang akan Anda bayarkan untuk yang lainnya.

Untuk menghindari membayar melalui hidung untuk akun gratis, Anda perlu membaca cetakan kecil dan memastikan Anda tahu apa yang sebenarnya harus Anda lakukan untuk mendapatkan tarif gratis. Jika Anda tidak keberatan mempertahankan, misalnya, saldo minimum $ 5.000, bagus - tetapi penting untuk mengetahuinya, sehingga Anda dapat menghindari membiarkan saldo Anda turun terlalu rendah dan terkena biaya. Dan jika kartu kredit "gratis" hadir dengan tingkat bunga yang lebih tinggi, hitung beberapa angka dan cari tahu apakah itu sebenarnya bagus untuk Anda.

3. Uji Coba Gratis

Salah satu jenis penawaran yang benar-benar dapat membuat Anda kehilangan uang adalah uji coba gratis. Inilah saat, misalnya, sebuah perusahaan menawarkan sampel produk gratis kepada Anda, seperti krim jerawat, majalah, atau keju bulan ini. Jika Anda menyukai sampel dan memutuskan untuk mendaftar untuk jangka panjang, itu bagus untuk Anda dan perusahaan.

Masalahnya muncul ketika Anda tidak menyukai sampel - atau, setidaknya, Anda tidak cukup menyukainya untuk membayarnya secara berkelanjutan. Jika Anda tidak ingat untuk menelepon atau menulis perusahaan dan membatalkan langganan Anda, Anda akan mulai mendapatkan produk yang sama, dan ditagih untuk itu, bulan demi bulan. Terkadang, alih-alih menagih Anda, perusahaan hanya menagih kartu kredit Anda secara otomatis - jadi jika Anda tidak memeriksa laporan kartu kredit Anda setiap bulan, Anda mungkin bahkan tidak menyadari bahwa Anda membayar sesuatu yang tidak pernah Anda inginkan. Dan bahkan jika Anda melakukan ingat untuk membatalkan langganan Anda, perusahaan tidak selalu membuatnya mudah dilakukan.

Untuk menghindari terikat dengan penawaran uji coba gratis, berhati-hatilah sebelum Anda mendaftar. Pastikan Anda tahu persis apa yang Anda setujui dan bagaimana cara membatalkannya. Agar aman, lakukan pencarian Internet untuk melihat apakah orang lain memiliki masalah membatalkan kontrak. Kemudian, jika Anda masih memutuskan untuk mengambil uji coba gratis, buat catatan di kalender Anda kapan waktu itu berakhir sehingga Anda tidak akan lupa untuk membatalkan jika Anda memilih untuk.

4. Hadiah Gratis Melalui Surat

Tidak semua gratisan yang ditawarkan melalui pesanan pos adalah uji coba gratis - beberapa adalah hadiah. Sayangnya, banyak "hadiah gratis" yang ditawarkan melalui pos sebenarnya tidak gratis, karena mereka datang dengan biaya pengiriman.

Misalnya, satu situs web menawarkan perhiasan yang seharusnya gratis, dengan peringatan bahwa semua pelanggan harus membayar "biaya pengiriman dan pemrosesan" sebesar $ 6,99 untuk setiap bagian. Potongan-potongan yang tersedia terlihat cukup murah, dan jika situs web menawarkannya masing-masing seharga $ 6,99 - bahkan dengan pengiriman gratis - banyak orang mungkin tidak akan melihatnya dua kali. Tapi mengatakan mereka gratis membuatnya tampak seperti tawar-menawar - meskipun tidak.

Jadi ketika Anda melihat penawaran untuk sesuatu yang bisa Anda dapatkan melalui pos gratis, baca sedikit lebih lanjut untuk melihat apakah ada biaya untuk pengiriman dan penanganan. Jika ada, tanyakan pada diri sendiri: Apakah saya bersedia membayar jumlah itu untuk barang yang sama di toko? Jika jawabannya tidak, maka ini adalah "freebie" yang bisa Anda lewati.

5. Hadiah Gratis Dengan Pembelian

Seorang teman saya menghabiskan beberapa musim panas bekerja sebagai penjual di sebuah pameran Renaissance, menjual acar dengan tongkat. Satu tahun, untuk mempercantik, dia menawarkan banyak pelanggan: "Acar gratis - saat kamu membeli tongkatnya!"

Promosi ini mengolok-olok jenis freebie lain yang umum: hadiah dengan pembelian. Misalnya, jika Anda membeli produk perawatan kulit senilai $ 50 di konter kosmetik department store, toko tersebut mungkin akan memasukkan tabung lipstik sebagai bonus. Namun, sama seperti acar teman saya, hadiah ini tidak benar-benar gratis - ia hadir dengan ketentuan bahwa Anda membelanjakan sejumlah yang ditentukan untuk jenis produk tertentu.

Ini tidak selalu berarti itu adalah kesepakatan yang buruk. Jika Anda benar-benar menginginkan produk perawatan kulit dan bersedia membayar $ 50 untuk mereka, maka mendapatkan tabung lipstik hanyalah bonus yang bagus. Tetapi jika alasan utama Anda membeli produk perawatan kulit senilai $ 50 adalah untuk mendapatkan lipstik "bebas", Anda sebaiknya membeli lipstik itu sendiri. Ini hampir pasti akan lebih murah, dan itu tidak membuat Anda santap dengan beberapa pot krim wajah yang tidak Anda inginkan.

Jenis hadiah lain yang ditawarkan dengan pembelian adalah kredit toko untuk digunakan pada pembelian di masa depan. Sebagai contoh, misalkan toko pakaian menjalankan penjualan khusus: Jika Anda membeli pakaian senilai $ 50, Anda akan mendapatkan kartu hadiah senilai $ 10 saat Anda berbelanja di lain waktu. Anda benar-benar membutuhkan celana jins yang harganya $ 50, jadi Anda bisa membeli sekarang untuk menerima kredit $ 10.

Masalahnya adalah kartu hadiah memiliki tanggal kedaluwarsa - dan jika Anda tidak menggunakannya dalam dua bulan, kredit Anda akan hilang. Anda benci membiarkan kredit $ 10 itu terbuang sia-sia, jadi Anda kembali ke toko dan membeli baju $ 25 yang sebenarnya tidak Anda butuhkan. Bahkan dengan kredit $ 10 Anda, Anda telah menghabiskan $ 15 lebih dari yang Anda inginkan.

Untuk menghindari kejatuhan dalam transaksi hadiah-dengan-pembelian, lihatlah semuanya sebagai satu paket. Jika Anda berpikir produk perawatan kulit dan lipstik, secara bersamaan, adalah harga yang sangat bagus, $ 50, silakan dan lakukan pembelian. Demikian pula, jika baju baru itu bukan sesuatu yang akan Anda bayar $ 25, tetapi Anda pikir itu bernilai $ 15, maka itu cara yang sangat baik untuk menggunakan kredit $ 10 Anda. Hanya saja jangan menyebar uang hanya untuk mendapatkan hadiah atau kredit toko gratis.

Menghindari Jebakan Gratis

Hal utama yang perlu diingat tentang penawaran "gratis" adalah bahwa hampir selalu ada tangkapan. Freebie adalah umpan, tapi pasti ada kaitannya.

Dalam beberapa kasus, mungkin penjual tersebut menghasilkan uang dengan cara yang tidak benar-benar melukai Anda sama sekali. Misalnya, toko gudang yang menawarkan sampel barang dagangannya secara gratis di dalam negeri berharap Anda akan terilhami untuk membelinya - tetapi tidak dapat memaksa Anda untuk melakukannya. Demikian juga, langganan media streaming gratis yang didukung oleh iklan tidak masalah jika Anda tidak keberatan dengan beberapa iklan di acara TV Anda. Tetapi Anda tidak bisa memastikan freebie benar-benar gratis kecuali Anda meluangkan waktu untuk memeriksanya dari semua sudut terlebih dahulu.

Berikut adalah beberapa tindakan pencegahan khusus yang patut dilakukan kapan saja seseorang menawarkan sesuatu kepada Anda secara gratis:

Baca Fine Print. Sebelum Anda mendaftar untuk kesepakatan apa pun, pastikan Anda tahu persis apa yang Anda setujui. Khususnya, periksa untuk melihat apakah Anda menyetujui segala jenis layanan atau pengiriman produk secara teratur. Jika demikian, pastikan Anda tahu cara membatalkan langganan sebelum Anda ditagih. Jika Anda tidak yakin dapat membatalkan nanti, jangan mendaftar.
Lakukan Matematika. Hitung biaya sebenarnya dari barang "gratis". Jika ini adalah hadiah dengan pembelian, lihat biaya barang yang harus Anda beli untuk mendapatkan barang gratis - dan jika itu adalah penawaran pesanan melalui pos, lihat biaya pengiriman. Tambahkan jumlah total, dan kemudian tanyakan pada diri Anda apakah Anda bersedia membeli item untuk harga ini. Dengan mengganti harga aktual dengan kata "gratis," Anda dapat mempertimbangkan tawaran itu secara rasional.
Hati-hati dengan Ekstra. Jika Anda mendaftar untuk freebie online, jaga mata Anda tetap terbuka selama proses checkout. Beberapa situs web membuat Anda menggulir halaman penawaran tambahan sebelum mengonfirmasi pesanan Anda untuk item gratis. Dalam beberapa kasus, kotak "ya" pada penawaran ini dicentang secara default - jadi jika Anda hanya mengklik tanpa melihat, Anda akan mendaftar untuk puluhan produk atau layanan tambahan. Bacalah semua halaman dengan hati-hati dan hapus centang pada kotak sehingga Anda tidak terjebak dengan ekstra yang tidak Anda inginkan.
Lindungi Informasi Pribadi Anda. Terkadang, ketika Anda mendaftar untuk uji coba gratis atau freebie lainnya, Anda harus memberikan informasi pribadi Anda, seperti alamat surat, email, atau nomor telepon Anda. Sebelum Anda memberikan informasi, pastikan Anda tahu bagaimana perusahaan bermaksud menggunakannya. Dalam beberapa kasus, menerima tawaran secara otomatis akan mendaftar Anda untuk menerima katalog, email promosi, atau panggilan pemasaran jarak jauh - mungkin hanya dari satu perusahaan, atau mungkin dari semua mitra juga. Jadi jika Anda tidak ingin berurusan dengan membanjirnya pesan, jangan serahkan informasi pribadi Anda kecuali Anda memiliki jaminan bahwa itu tidak akan digunakan untuk spam.
Gunakan Kartu Dengan Hati-hati. Percobaan gratis dan penawaran pesanan melalui surat mengharuskan Anda untuk memberikan nomor kartu kredit atau debit yang dapat digunakan perusahaan untuk penagihan. Setelah perusahaan memiliki nomor kartu Anda, ia dapat terus membebani Anda bulan demi bulan, dan pembatalan tidak selalu mudah. Salah satu cara untuk melindungi diri sendiri adalah dengan menggunakan kartu prabayar dengan dana terbatas, sehingga meskipun perusahaan terus menagih Anda, hanya ada begitu banyak yang dapat dikumpulkan. Atau, jika Anda memiliki kartu kredit yang memungkinkan Anda menghasilkan "nomor akun virtual" untuk sekali pakai, Anda dapat memasukkan nomor itu, dan perusahaan tidak akan dapat menagih Anda sama sekali.

Kata terakhir

Seperti yang ditunjukkan penelitian Dan Ariely, hanya dengan melihat kata "bebas" dapat memikat orang untuk membuat keputusan irasional yang tidak dalam kepentingan terbaik mereka. Kunci untuk menghindari tawaran yang seharusnya gratis adalah fokus pada biaya sebenarnya - apakah itu biaya pengiriman untuk sampel, spam di kotak masuk Anda, atau iklan di browser web Anda. Jika Anda mempertimbangkan biaya aktual ini, Anda dapat membuat keputusan yang lebih berkepala dingin.

Apa contoh lain dari hal-hal gratis yang memiliki biaya tersembunyi?