Kebenaran Tentang Mengapa Harga Gas Naik Begitu Tinggi

Presiden dan kedua partai Kongres telah mengangkat retorika untuk menjelaskan mengapa harga begitu tinggi dan apa yang perlu dilakukan. Tetapi apakah mereka menyuarakan kebenaran?

Permintaan Minyak Dunia

Para eksekutif minyak dan politisi Republik ingin kita percaya bahwa masalah dengan kenaikan harga gas adalah karena kenaikan permintaan dunia. Negara-negara India dan Cina menumbuhkan ekonomi mereka sehingga kebutuhan energi yang meningkat. Sangat mudah untuk menyalahkan peningkatan permintaan dunia karena ada satu yang sah. China, India, dan negara-negara lain telah meningkatkan kebutuhan energi, dan pembelian minyak mereka telah meningkat sebagai kompensasi. Faktanya, Cina sendiri telah meningkatkan konsumsi minyaknya 350% di atas apa yang digunakannya pada 1980-an.

Lebih buruk lagi, Amerika tidak mengeksploitasi sumber minyaknya sepenuhnya. Presiden suka mengatakan produksi telah naik di bawah masa jabatannya, tetapi itu menipu. Produksi naik, tetapi bukan dari pengeboran dan bukan dari izin baru di lahan publik. Tanah pribadi yang digunakan untuk fracking, proses mencairkan batu dan mengekstraksi gas alam, adalah penyebabnya. Izin pengeboran minyak belum dikeluarkan, dan belum ada kilang minyak baru yang dibangun sejak 1980-an. Jadi mereka yang menyalahkan harga gas yang tinggi pada masalah permintaan / pasokan melakukannya dengan benar ... benar?

Kambing hitam

Salah, mereka salah. Masalah dengan pernyataan ini adalah bahwa hal yang sama terjadi pada tahun 2008 ketika harga melonjak dan "Bor, Bayi, Bor" menjadi mantra kampanye untuk John McCain. Permintaan tinggi saat itu juga. Tetapi setelah pemilihan dan sebelum Obama menjabat, harga gas turun di bawah $ 2,00 per galon. Jika permintaan dunia yang kuat meningkatkan harga gas, itu tidak akan turun pada akhir 2008.

Spekulan Minyak Jahat

Yang lainnya, termasuk banyak politisi di sayap kiri dan pakar televisi seperti Bill O'Reilly, telah menemukan target mereka dalam spekulan minyak dan gas. Ini adalah orang, atau perusahaan, yang memperdagangkan minyak berjangka untuk mendapatkan keuntungan. Dalam istilah awam, mereka "bertaruh" pada harga minyak di masa depan, dan jika benar, mereka menghasilkan banyak uang.

Spekulan disalahkan karena tingginya harga gas karena orang percaya bahwa mereka menaikkan harga untuk mendapatkan keuntungan. Gagasan ini begitu kuat dan gigih, bahkan, bahwa Anggota Kongres Bernie Sanders dari Vermont telah menulis undang-undang yang dirancang untuk menghentikan spekulasi minyak. Dia bukan satu-satunya yang menyerukan diakhirinya spekulasi juga. Kolumnis, pakar, dan bahkan Presiden menyerukan penghentiannya. Satu-satunya masalah adalah spekulan bukanlah alasan di balik harga gas yang tinggi.

Phantom Menace

Salah satu masalah yang dihadapi oleh para politisi dan pakar TV adalah seringnya mereka dipanggil untuk berbicara atau memperbaiki hal-hal yang tidak mereka ketahui. Secara alami, dan dengan teriakan publik untuk solusi cepat, ini dapat mengarah pada tindakan yang tidak efektif atau bahkan destruktif yang masuk ke dalam undang-undang.

Agar sekelompok orang mengendalikan harga apa pun - minyak, saham, mata uang, emas - mereka harus mampu menggerakkan pasar. Untuk menggerakkan pasar, mereka membutuhkan daya beli (uang) yang cukup untuk mengendalikan permintaan barang yang dimaksud. Tapi pasar minyak adalah multi triliun dolar pasar. Untuk mengendalikan harga jangka panjang, spekulan akan membutuhkan setidaknya sepertiga ukuran pasar dalam dolar investasi - dengan mudah satu triliun dolar. Tetapi sebagai kelompok, mereka tidak memiliki jumlah investasi dolar. Tidak ada cukup spekulan dalam jumlah total atau dalam dolar investasi gabungan untuk mengendalikan pasar minyak dunia jangka panjang.

Pikirkan analogi ini. Bayangkan Anda memiliki kolam halaman belakang. Tapi bukannya air itu diisi dengan Kool-Aid rasa ceri. Anda memutuskan ingin meringankan warna merah tua itu, jadi Anda menuangkan satu galon air jernih ke dalam kolam. Tetapi apakah warna kolam berubah? Tidak, karena Anda belum menuangkan cukup air ke kolam untuk mencairkan Kool-Aid. Ini prinsip yang sama. Tidak ada spekulan minyak yang cukup untuk memiliki efek signifikan pada ukuran besar pasar minyak.

Masalah lainnya adalah kebanyakan orang tidak mengerti apa yang dilakukan spekulan atau bagaimana pendapat mereka. Spekulan minyak adalah pedagang sekuritas. Mereka perdagangan sekuritas, mereka tidak memegangnya. Faktanya, mereka bahkan tidak peduli jika pasar naik atau turun. Mereka hanya peduli bahwa itu bergerak; mereka dapat menghasilkan uang di kedua arah. Jadi, tentu saja, spekulan minyak mengambil untung dari tren naik, tetapi mereka tidak bertanggung jawab untuk itu. Jadi pertanyaannya adalah: Apa yang menyebabkan kenaikan, jika bukan spekulan minyak?

Partai yang Bersalah Adalah Dolar A.S.

Jawaban atas teka-teki ini ada di dompet Anda. Keluarkan dompet Anda, tarik keluar uang dolar, potong setengah, dan Anda punya jawabannya. Dolar A.S. tidak layak seperti dulu. Ini bukan wahyu bagi kebanyakan orang. Namun, sebagian besar tidak menyadari bagaimana dolar yang lemah mempengaruhi harga semua hal yang kita beli, terutama gas. Lihatlah grafik di bawah ini. Ini menunjukkan nilai dolar versus harga minyak selama sebagian besar dekade terakhir.

Seperti yang ditunjukkan grafik, setiap kali nilai dolar naik, harga minyak turun. Ketika nilai dolar menurun, harga minyak naik. Alasannya sederhana. Pasar minyak dihargai dalam dolar, jadi semua orang membeli dan menjual dalam dolar. Syekh minyak dibayar dalam dolar AS, jadi jika dolar turun nilainya, mereka membutuhkan lebih banyak dolar untuk menerima nilai yang sama. Grafik adalah cara paling sederhana untuk melihat penyesuaian harga minyak relatif terhadap kekuatan dolar AS.

Dolar berada dalam spiral ke bawah selama 10 tahun terakhir. Ini mulai bergerak ke bawah di bawah Presiden Bush karena dia mengadopsi kebijakan dolar yang lemah untuk memacu ekspor barang-barang AS. Dan ketika Presiden Obama mulai menjabat, ia mempercepat pengeluaran utang pemerintah, dan Federal Reserve mulai mencetak uang untuk membantu perekonomian. Tetapi baik pengeluaran maupun pencetakan lebih banyak uang tidak membantu ekonomi. Mencetak lebih banyak uang telah menyebabkan dolar terdilusi dan utang pemerintah juga melemahkannya. Hasil? Harga gas yang lebih tinggi.

Solusi yang memungkinkan

Sebagai warga negara, penting untuk mengetahui alasan sebenarnya di balik masalah yang kita hadapi. Ketika tidak, Anda dapat membuat atau menerima solusi, tetapi kemudian menemukan bahwa masalahnya belum terpecahkan. Sayangnya, sejarah kita baru-baru ini penuh dengan contoh-contoh seperti itu.

Setelah skandal Enron, Sarbanes-Oxley Act ditandatangani menjadi hukum. Seharusnya menghentikan penipuan terkait catatan keuangan. Tetapi bertahun-tahun kemudian, Bernie Madoff dipenjara setelah menipu miliaran orang karena catatan keuangan yang curang. Sarbanes tidak menghentikannya. Pada tahun 2008, pasar keuangan jatuh karena pasar hipotek, derivatif, dan penyakit keuangan yang diciptakan oleh Fannie Mae dan Freddie Mac.

Sekarang, kita memiliki Undang-Undang Dodd-Frank, yang ditulis oleh orang-orang yang bertanggung jawab atas pasar hipotek yang baru saja runtuh. Meskipun UU bermaksud untuk mencegah krisis perbankan lainnya, UU tersebut tidak mempengaruhi, memasukkan, atau berurusan dengan Fannie Mae atau Freddie Mac. Prediksi bahwa itu tidak akan mencegah krisis perbankan yang lain adalah mudah dibuat.

Kedua contoh menggambarkan tanggapan yang tidak membahas masalah nyata di balik peristiwa yang seharusnya mereka cegah. Kongres dapat membuat setiap spekulan minyak di dunia menghilang besok, namun harga gas tidak akan turun. Kongres dan Presiden Republik yang dikendalikan dapat memerintahkan pengeboran setiap lubang minyak di Amerika, dan dalam jangka panjang tidak akan melakukan apa pun untuk menurunkan harga gas.

Meskipun peningkatan pasokan dapat menurunkan harga dalam jangka pendek, kita masih akan dihadapkan dengan masalah penurunan dolar. Jika itu tidak diatasi, harga gas bisa lebih tinggi lagi. Ini khususnya benar karena tidak mungkin AS akan menjadi independen dari minyak asing mengingat tingkat konsumsi kami saat ini dan yang diproyeksikan. Namun, jika kami memberlakukan kebijakan yang mengarah ke dolar yang kuat dan nilai dolar naik, harga gas akan turun - bahkan tanpa pengeboran tambahan.

Kata terakhir

Kebijakan moneter kami adalah cara paling efektif untuk mengendalikan harga gas dan secara positif mempengaruhi kehidupan orang Amerika setiap hari. Jadi, dompet Anda semakin menipis, karena uang kertas dolar lebih murah. Itulah sebabnya gas akan menjadi sangat mahal di musim panas ini, di musim gugur dan musim dingin, dan di masa mendatang - kecuali, tentu saja, nilai dolar naik.