Meninggalkan Rumah Anak-Anak Sendiri - Pada Usia Apa Mereka Siap?

Komunikasi yang terbuka dan jujur antara Anda dan anak-anak Anda dapat membantu Anda membuat tekad. Namun, ada pedoman tambahan yang harus Anda pertimbangkan juga.

Cara Menentukan Kesiapan

Kesiapan untuk berada di rumah sendirian tergantung pada usia dan kedewasaan, dan keduanya harus diperhitungkan untuk usaha anak Anda ke dalam bidang tanggung jawab baru ini untuk menjadi sukses.

1. Ambil Usia Ke Akun

Sensus A.S. baru-baru ini menunjukkan bahwa 7 juta dari 38 juta anak di negara itu yang berusia antara 5 dan 14 tahun ditinggal sendirian di rumah, sementara waktu rata-rata yang dihabiskan sendirian adalah enam jam per minggu. Ini mungkin baik untuk anak yang lebih besar, tetapi mungkin tidak aman untuk anak yang lebih kecil.

Hanya segelintir negara bagian yang membuat undang-undang pada usia berapa anak dapat ditinggal sendirian di rumah:

Baik Maryland dan North Carolina melarang anak-anak di bawah usia 8 dari ditinggal sendirian.
Di Oregon, meninggalkan anak di bawah usia 10 tahun di rumah saja melanggar hukum jika lamanya waktu akan membahayakan kesehatan atau kesejahteraan anak tersebut..
Seorang anak di Illinois mungkin tidak ditinggal sendirian di rumah tanpa pengawasan "untuk jangka waktu yang tidak masuk akal."

Dari negara-negara yang tersisa, mayoritas tidak mengatasi masalah ini. Namun, karena semakin banyak orang tua yang bekerja menyebabkan peningkatan anak-anak gembok, beberapa negara mengeluarkan pedoman non-hukum untuk usia minimum di mana seorang anak harus dibiarkan sendirian:

Usia 8: Georgia, Carolina Selatan
Usia 9: Dakota Utara
Usia 10: Tennessee, Washington
Usia 11: Nebraska
Usia 12: Colorado, Delaware, Kansas, Wisconsin, Wyoming

Kampanye National SAFE KIDS merekomendasikan agar anak-anak tidak dibiarkan sendirian sebelum berusia 12 tahun. Jika Anda memiliki anak di bawah 12 tahun yang Anda rasa cukup dewasa untuk sendirian di rumah, Anda mungkin lebih suka mengikuti panduan di bawah ini. Panduan ini tampaknya menawarkan kompromi yang masuk akal antara membiarkan anak-anak yang bertanggung jawab dibiarkan sendiri tanpa membahayakan keselamatan mereka atau adik-adik mereka:

Anak-anak berusia 8 tahun ke bawah tidak boleh ditinggalkan sendirian di rumah.
Anak-anak berusia 9 hingga 11 tahun dapat berada di rumah sendirian untuk waktu yang terbatas, asalkan mereka memenuhi pedoman kedewasaan dan tindakan pencegahan yang memadai diambil untuk keadaan darurat dan rencana cadangan. Mereka seharusnya tidak dibiarkan memimpin adik-adik.
Anak-anak berusia 12 dan lebih tua dapat menangani periode waktu yang lebih lama sendirian dan mungkin bertanggung jawab untuk adik yang lebih muda dalam waktu terbatas.

2. Pertimbangkan Tingkat Kedewasaan

Agar berhasil sendirian di rumah, seorang anak harus dapat:

Kunci dan buka kunci pintu
Gunakan telepon dengan tepat, termasuk mengetahui cara melakukan panggilan 9-1-1 dan Kontrol Racun
Ikuti arahan sederhana, seperti "memberi makan anjing" dan "lakukan pekerjaan rumah Anda"
Gunakan penilaian yang baik dalam membuat keputusan, seperti apa yang harus dilakukan ketika orang asing membunyikan bel pintu
Bacalah alamat dan nomor telepon Anda dan berikan arahan yang jelas ke rumah Anda
Sebutkan dua orang dewasa yang bertanggung jawab (sebaiknya terdekat) untuk dihubungi jika terjadi keadaan darurat
Ketahui cara menjangkau orang tua di tempat kerja
Baca dan tulis catatan untuk menjaga jalur komunikasi tetap terbuka dengan orang tua dan saudara kandung lainnya
Temukan persediaan pertolongan pertama dan ketahui cara menangani luka, luka bakar, goresan, dan mimisan
Ketahui cara menangani keadaan darurat yang lebih serius, seperti tersedak makanan atau keracunan tak sengaja
Identifikasi dua rute pelarian jika terjadi kebakaran
Tahu apa yang harus dilakukan jika terjadi badai parah (tutup jendela, cari senter, pergi ke ruang bawah tanah)
Buat camilan yang sesuai, seperti sereal atau makanan yang bisa dimasak dengan microwave
Tangani situasi yang tidak terduga, seperti sekolah yang keluar lebih awal karena cuaca (yang berarti waktu ekstra sendiri)
Menghibur dirinya sendiri tanpa pengawasan
Berbicaralah secara terbuka tentang hal-hal yang menjadi perhatiannya
Tunjukkan minat, bukan rasa takut, untuk menjadi mandiri
Lihat waktu sendirian sebagai kesempatan untuk bertanggung jawab, bukan menjadi kerusakan

Lakukan diskusi jujur dengan anak Anda, menyentuh setiap poin. Jika ada area di mana anak Anda kurang percaya diri, bekerja sama untuk menyelesaikan masalah sebelum Anda meninggalkan rumah sendirian.

3. Hadiri Program Kesiapan

Mungkin ada program lokal yang bisa Anda ikuti bersama anak Anda untuk membantu menentukan kesiapannya untuk berada di rumah sendirian. Anak Anda mungkin diminta mengikuti kuis untuk menentukan bagaimana perasaannya tentang ditinggal sendirian, dengan pertanyaan seperti:

Apakah Anda ingin tinggal di rumah sendirian?
Apakah Anda takut dengan suara-suara gelap atau keras?
Apakah Anda merasa kesepian atau takut dengan mudah?
Bisakah Anda memecahkan masalah kecil sendiri??
Apakah Anda siap menangani kecelakaan atau keadaan darurat?
Dapatkah Anda menemukan sesuatu yang aman dan konstruktif untuk dilakukan jika Anda bosan?
Bisakah Anda menyelesaikan pekerjaan rumah dan tugas tanpa pengawasan?
Apakah Anda tahu kapan dan bagaimana cara mendapatkan bantuan jika Anda membutuhkannya?

Pada gilirannya, Anda mungkin diminta menilai kesiapan anak Anda dengan menjawab pertanyaan yang sama. Dalam membandingkan kedua penilaian, Anda mungkin menemukan verifikasi bahwa anak Anda siap, atau mungkin menerangi masalah yang dialami anak Anda jika ditinggal sendirian..

4. Diskusikan "Bagaimana Jika?" Skenario

Mengetahui apa yang harus dilakukan sebelum insiden terjadi atau serangan darurat adalah cara terbaik untuk mempersiapkan anak Anda. Jika dia sudah tahu bagaimana merespons dalam situasi tertentu, ini bisa menghemat detik atau menit berharga ketika itu penting. Bicaralah sebanyak "bagaimana jika?" skenario seperti yang Anda bisa mengantisipasi dan mendiskusikan bagaimana anak Anda harus menanganinya. Sebagai contoh:

Anak Anda pulang dari sekolah untuk mendapati listrik padam
Anak Anda menggunakan microwave untuk membuat camilan dan meniup sekring
Sementara di rumah sendirian, sirene peringatan tornado berbunyi
Anak Anda membiarkan anjing di luar, yang berlari ke halaman tetangga dan tidak akan kembali ketika dipanggil
Kulkas mengeluarkan suara yang mengkhawatirkan
Alarm asap berbunyi

Cara Membuat Rencana untuk Anak-Anak Menginap di Rumah Sendiri

Dengan menetapkan aturan dan prosedurs dan mendiskusikannya secara menyeluruh dengan anak Anda sebelum ia ditinggalkan sendirian, anak Anda akan lebih siap untuk menangani berbagai situasi.

1. Tentukan Aturan Rumah

Aturan rumah Anda umumnya harus mempertimbangkan:

Siapa yang bisa datang (jika ada) saat anak Anda sendirian di rumah
Aturan untuk menonton TV, penggunaan Internet, dan bermain game (dan pastikan Anda memiliki filter orangtua yang diatur di TV dan komputer Anda)
Peralatan apa yang bisa digunakan dan mana yang tidak
Jenis kegiatan apa yang dapat dilakukan dan apa yang terlarang (tidak bermain di luar saat sendirian)
Aturan untuk menyelesaikan pekerjaan rumah (misalnya, pekerjaan rumah harus dilakukan sebelum menonton TV)
Aturan untuk adik-adik jika anak Anda bertanggung jawab atas mereka

2. Ambil Tindakan Pencegahan Keselamatan

Selain pedoman di atas yang mempertimbangkan keselamatan (seperti mengetahui apa yang harus dilakukan ketika alarm asap berbunyi), ada tindakan pencegahan keselamatan lain yang mungkin ingin Anda pertimbangkan:

Memiliki Rencana Cadangan Entri Rumah. Jika anak Anda memasuki rumah dengan menggunakan tombol pintu garasi, mintalah anak Anda membawa kunci rumah jika terjadi kerusakan. Selain itu, alih-alih menyembunyikan kunci di luar rumah Anda di mana orang bisa menemukannya, simpan kunci rumah di tali panjang di ransel anak Anda. Ini juga menghilangkan kesalahan umum yang sering dilakukan anak-anak ketika meninggalkan kunci di pintu setelah membukanya. Anda mungkin juga menyimpan kunci rumah cadangan dengan tetangga sebagai cadangan.
Pastikan Rumah Anda Aman. Tidak ada rumah yang 100% aman, tetapi pastikan rumah Anda seaman mungkin. Pastikan jendela dan pintu terkunci dengan mudah, ada senter yang berfungsi baik, Anda memiliki persediaan P3K yang memadai, dan rumah Anda memiliki detektor asap dan karbon monoksida yang berfungsi baik (periksa baterai secara teratur). Pastikan segala sesuatu yang berbahaya, seperti senjata, obat resep, tembakau, alkohol, dan korek api, tidak dapat diakses.
Dapatkan Word Out. Biarkan tetangga yang tepercaya tahu kapan anak Anda akan sendirian di rumah sehingga mereka dapat mengawasi orang asing yang datang ke rumah atau tersedia melalui telepon jika terjadi keadaan darurat.

3. Memecahkan Masalah Komunikasi

Jaga Handy Ponsel. Aksesibilitas adalah jalan dua arah. Anak-anak harus dapat menjangkau Anda atau orang dewasa yang bertanggung jawab, dan Anda harus dapat menjangkau mereka. Karena alasan ini, mungkin ini saat yang tepat untuk membelikan anak Anda ponsel. Mengirim SMS kepada Anda segera setelah dia pulang dari sekolah adalah cara yang baik untuk membuat Anda tetap terhubung meskipun Anda tidak dapat segera merespons.
Jaga Jalur Darat Anda. Anak-anak yang lebih kecil dapat salah meletakkan ponsel mereka atau membiarkan baterai mati. Untuk alasan ini, adalah ide yang bagus untuk menjaga garis tanah Anda jika Anda masih memilikinya. Sangat menyenangkan memiliki sistem komunikasi cadangan untuk berjaga-jaga.
Hafalkan Angka. Mintalah anak-anak mengingat nomor-nomor telepon utama. Kita cenderung mengandalkan panggilan cepat tanpa tahu nomor telepon siapa pun, tetapi anak-anak mungkin perlu menelepon Anda dari rumah teman, atau dari telepon teman jika mereka kehilangan nomor telepon mereka. Nomor telepon kantor dan ponsel Anda harus dihafalkan.
Tentukan Keadaan Darurat. Pastikan anak-anak tahu "darurat" macam apa yang menjamin panggilan telepon kepada Anda di tempat kerja. Anjing yang mengotori sampah sepertinya tidak memenuhi syarat, tetapi lemari es yang bocor di lantai mungkin saja.

4. Ambil Pendekatan Tambahan

Bekerja sampai kemandirian yang lebih besar secara bertahap. Mulailah meninggalkan anak-anak sendirian untuk waktu yang sangat singkat - 10 menit atau lebih ketika mereka muda, seperti 9 atau 10. Perlahan-lahan memperpanjang waktu ketika mereka dewasa. Ketika Anda meningkatkan berapa lama Anda pergi, seberapa jauh Anda, dan seberapa sering Anda check-in, Anda membantu membangun kepercayaan anak Anda.

Jadikan Waktu Awal di Rumah Sendirian Singkat. Anda mungkin mulai dengan perjalanan cepat ke toko terdekat, atau berjalan-jalan di sekitar blok. Kemanapun Anda pergi, dapat diakses oleh ponsel. Anda bahkan mungkin ingin menguji anak Anda: Minta dia untuk menelepon Anda, atau telepon rumah Anda sendiri untuk melihat apakah dia menjawab telepon.
Tetap Dekat Pertama. Jika Anda akan makan selama beberapa jam, pilihlah tempat yang dekat jika Anda takut atau memiliki masalah.
Tingkatkan Waktu Antar Check-In. Periksa secara berkala saat Anda pergi, secara bertahap meningkatkan waktu antara check-in karena anak Anda menjadi lebih nyaman berada di rumah sendirian.
Perlakukan Siang Hari dan Malam Hari dengan Berbeda. Beberapa anak baik-baik saja ditinggal sendirian di siang hari, tetapi tidak nyaman ditinggal sendirian di malam hari. Anda mungkin ingin menunda meninggalkan anak Anda sendirian di malam hari hingga usia paling sedikit 12 tahun. Adalah satu hal bagi seorang anak untuk sendirian selama beberapa jam di malam hari, tetapi itu hal lain bagi seorang anak untuk pergi tidur di sebuah rumah kosong. Pastikan anak Anda siap untuk tanggung jawab seperti itu.
Perlakukan Beberapa Jam dan Hari Penuh secara Berbeda. Seorang anak yang baik-baik saja di rumah sendirian selama beberapa jam setelah sekolah mungkin tidak cukup dewasa untuk sendirian di rumah sepanjang hari selama musim panas ketika orang tua sedang bekerja. Bahkan jika anak Anda terlalu tua untuk penitipan anak, Anda mungkin ingin mencari pengaturan lain, seperti penitipan bayi, jika Anda pikir anak Anda tidak siap untuk hari penuh sendirian.

Menonton Kakak Muda

Sementara beberapa anak siap menonton adik-adik di usia 12, Anda mungkin ingin menunggu sampai mereka remaja sebelum memberi mereka tanggung jawab itu. Ini tergantung tidak hanya pada kematangan anak yang lebih tua, tetapi juga pada berapa banyak adik yang harus mereka tonton, usia saudara kandung, dan seberapa baik mereka bergaul.

Berikut adalah beberapa faktor yang perlu dipertimbangkan:

Pastikan Mereka Akur. Anda hanya harus menempatkan anak Anda sebagai penanggung jawab saudara kandung yang lebih muda jika mereka cocok dengan perkelahian yang minimal. Saudara yang lebih muda harus menghormati dan mendengarkan anak yang lebih tua, dan anak yang lebih besar harus merasa nyaman dengan tanggung jawab.
Mulai Dengan Tes Singkat. Yang terbaik adalah membiarkan anak yang lebih besar mengawasi saudara kandungnya selama tes berjalan singkat saat Anda berada di dekatnya sebelum mengerjakan sesi yang lebih lama.
Pertimbangkan Membayar Anak yang Bertanggung Jawab. Terlalu banyak tanggung jawab untuk adik kandung pada anak yang lebih besar dapat menyebabkan kebencian. Mereka mungkin merasa bahwa mereka dibuat untuk melakukan pekerjaan "Anda". Pertimbangkan membayar mereka untuk mengasuh adik mereka. Ini membuatnya menjadi transaksi bisnis yang berpotensi menguntungkan yang bahkan mungkin mereka nantikan.
Pertimbangkan Tanggung Jawab Tambahan. Merawat orang lain membawa serta daftar skenario baru yang harus Anda diskusikan dengan anak Anda. Bagaimana jika adik perempuan itu membuat ulah? Bagaimana jika adiknya tidak mau mendengarkan? Apakah anak tertua Anda harus menyiapkan makan malam atau mandi? Pastikan anak Anda siap menangani apa pun yang mungkin diperlukan.

Kata terakhir

Jangan khawatir jika anak Anda tampaknya mengalami kematangan atau kesiapan untuk dibiarkan sendiri. Jika anak Anda takut, jadilah suportif dan pengertian. Diskusikan masalah ini, dan cobalah untuk menentukan apa yang dapat dilakukan untuk membuat anak Anda merasa lebih berdaya. Jangan pernah memaksa anak Anda untuk sendirian jika dia tidak nyaman. Sebaliknya, bersikaplah suportif dan tawarkan sedikit lebih banyak waktu. Mereka semua akhirnya sampai di sana.

Pada usia berapa Anda mulai meninggalkan anak-anak sendirian di rumah? Apakah Anda menemui masalah?