Bagaimana Memulai Peternakan Lebah Perkotaan - Pentingnya Lebah Madu

Kami telah melihat gadis-gadis dengan "bibir yang menyengat," dan menyebut orang-orang yang kesal memiliki "lebah di topi mereka." Dan yang belum membuat "langsung menuju" untuk objek khusus?

Sejauh yang kami tahu, lebah telah ada selama sekitar 125 juta tahun. Mereka adalah keturunan tawon, yang sebagian besar adalah predator karnivora. Namun, lebah beralih dari berburu mangsa ke mengumpulkan serbuk sari untuk makanan - adaptasi yang bagus, karena makanan tidak melawan. Sejak itu, para ilmuwan telah mengklasifikasikan hampir 20.000 spesies lebah, dan mereka ditemukan di setiap benua kecuali Antartika. Mereka adalah agen penyerbukan paling efisien di alam, faktor penting dalam penampilan dunia seperti yang kita kenal.

Lebah Madu, Transplantasi Eropa

Sementara sebagian besar lebah menyerbuki bunga - lebah, misalnya, sangat penting dalam penyerbukan tomat dan tanaman yang ditumbuhkan di rumah kaca - lebah madu barat adalah lebah yang kemungkinan besar akan disebut oleh lebah ketika ditanya identitas penyerbuk terhebat. Lebah madu berasal dari Asia, bepergian ke Eropa, dan diperkenalkan ke Amerika Utara pada awal 1600-an. Lebah Italia dibawa ke negara ini dari Italia pada tahun 1859, dan kemudian dari Spanyol, Portugal, dan di tempat lain. Pada tahun 1990, subspesies dari Afrika datang ke Amerika.

Lebah madu barat hidup di koloni hingga 80.000 lebah dengan satu ratu lebah, sebagian kecil drone (lebah jantan) yang satu-satunya tujuan adalah untuk membuahi ratu baru, dan ribuan dan ribuan lebah pekerja, yang sebagian besar hidup sekitar tiga bulan . Rata-rata, sekitar 1% lebah pekerja mati setiap hari sehingga sarangnya baru dihuni setiap tiga hingga empat bulan. Untungnya, ratu lebah sangat produktif, bertelur sebanyak 2.000 hingga 2.500 telur per hari.

Lebah madu mencerna nektar bunga dan serbuk sari, yang diubah menjadi madu oleh sistem pencernaannya dan selanjutnya berfungsi sebagai sumber makanan bagi lebah selama musim non-pertumbuhan. Sebagai hasil dari pembiakan selektif selama berabad-abad, lebah madu menghasilkan lebih banyak madu daripada yang mereka konsumsi. Jumlah madu yang dihasilkan oleh sarang bervariasi menurut wilayah dan kondisi cuaca, karena lebah juga mengonsumsi madu untuk makanan. Produksi rata-rata mungkin 40 hingga 100 pound per sarang per tahun, tetapi tidak ada jaminan karena kondisi per sarang dapat sangat bervariasi.

Menurut Dewan Madu Nasional, 147 juta pound madu diproduksi pada 2012, dengan nilai eceran $ 286,9 juta. Peternak lebah di Dakota Utara dan Selatan menghasilkan hampir 40% dari total volume madu komersial di negara ini. Di sisi lain, orang Amerika mengkonsumsi lebih dari 400 juta pon madu setiap tahun, menghasilkan volume impor yang besar. Penggunaan di rumah dan penggunaan komersial adalah sekitar 50/50.

Selain madu, lebah madu juga menghasilkan beberapa produk lain yang banyak digunakan:

Lilin Lebah: Digunakan dalam pembuatan lilin dan segel.
Propolis: Digunakan oleh lebah sebagai penutup dalam sarang, tetapi dikumpulkan dan dijual untuk hasil akhir kayu dan keperluan lainnya.
Royal Jelly: Diproduksi oleh lebah pekerja dan diberi makan menjadi larva lebah. Kadang-kadang dipasarkan sebagai "makanan kesehatan," tetapi dapat menyebabkan alergi parah.

Pentingnya Lebah dalam Kehidupan seperti yang Kita Ketahui

Lebih dari 100 tanaman pertanian diserbuki oleh lebah, mulai dari semangka hingga apel. Departemen Pertanian AS memperkirakan bahwa 80% penyerbukan serangga dilakukan oleh lebah madu Barat, terutama karena mereka adalah satu-satunya spesies yang dapat dengan mudah dikelola dan dipindahkan, dan dapat mengeksploitasi berbagai macam tanaman. Di Arizona saja, lebah madu bertanggung jawab atas hampir 7 miliar dolar tanaman pertanian, menurut Proyek Pendidikan Lebah Madu dari Universitas Arizona. Dan industri almond California, yang mempekerjakan 800.000 hektar dan memproduksi 80% produksi almond dunia, sepenuhnya bergantung pada lebah madu, menurut Western Farm Press..

Setiap Februari, sekitar satu juta sarang diangkut ke California untuk menambah 500.000 sarang lebah peternak California yang diperlukan untuk menyerbuki tanaman bernilai sekitar $ 4 miliar setiap tahun. Pentingnya lebah dalam siklus kehidupan telah dicatat selama berabad-abad. Khususnya, Charles Darwin menyatakan, "Kehidupan manusia akan menjadi sangat sulit jika lebah menghilang." Albert Einstein sering dikaitkan dengan kutipan, "Jika lebah menghilang dari permukaan bumi, manusia tidak akan memiliki lebih dari empat tahun untuk hidup."

Menurut Elizabeth Grossman, yang menulis di Yale Environment 360, “Satu dari setiap tiga gigitan makanan yang dimakan di seluruh dunia bergantung pada penyerbuk, terutama lebah, untuk panen yang sukses.” Maria Boland, yang menulis dalam artikel 2010 untuk Mother Nature Network, lebih ringkas: "Pada dasarnya, jika lebah madu menghilang, mereka bisa membawa sebagian besar tanaman yang diserbuki serangga kita, yang berpotensi mengurangi umat manusia menjadi lebih dari sekadar diet air." Pikiran yang menakutkan jika kepunahan dimungkinkan - tetapi apakah realistis?

Apakah Lebah Madu Menjadi Punah?

Menurut USDA, peternak lebah mulai melaporkan kerugian 30% hingga 90% dari sarang mereka pada tahun 2006. Sementara sejumlah sarang hilang setiap tahun, skala kerugian baru-baru ini tidak biasa. Bahkan sebelum kerugian yang paling baru, populasi lebah madu telah dalam penurunan jangka panjang, dari sekitar 5 juta sarang di tahun 1940-an menjadi sekitar 2,5 juta saat ini. Pada saat yang sama, permintaan untuk sarang oleh industri pertanian terus meningkat.

Kehilangan yang tidak biasa, yang biasa disebut sebagai koloni kolaps gangguan (CCD), telah dipelajari selama bertahun-tahun tanpa dapat mengidentifikasi penyebab tunggal. Menurut laporan National Academy of Sciences 2006, populasi lebah liar dan penyerbuk alami lainnya juga cenderung menurun dalam beberapa tahun terakhir, meskipun data yang memadai untuk membuat pernyataan yang benar-benar definitif masih kurang..

Meskipun ada upaya untuk menghubungkan penurunan populasi dengan satu penyebab, kebanyakan peneliti percaya itu adalah hasil dari kombinasi lima faktor utama:

Patogen. Sementara tidak ada virus atau bakteri tunggal yang secara langsung berkorelasi dengan CCD, jumlah patogen yang lebih tinggi telah ditemukan di koloni yang runtuh..
Parasit. Tungau Varroa hanya bereproduksi dalam koloni lebah madu dan melemahkan lebah dengan menyebarkan virus RNA pada pupa penggabungan. Mitisida telah digunakan untuk kontrol, tetapi sekitar 5% tungau mengembangkan kekebalan, menghilangkan kemanjurannya pada generasi mendatang.
Stresor Manajemen. Sarang lebah sering diangkut ke seluruh negeri untuk menyerbuki tanaman pangan besar dan letaknya berdekatan sehingga menyebabkan kepadatan penduduk. Ini menekankan pada lebah dan membuat mereka lebih rentan terhadap penyakit.
Stres Lingkungan. Meningkatnya urbanisasi mengurangi sumber serbuk sari dan nektar, dan tanaman besar dengan keanekaragaman batas tunggal dan memberikan nilai gizi yang lebih rendah. Selain itu, akses terbatas ke air atau air yang terkontaminasi berkontribusi pada CCD.
Pestisida. Pestisida neonicotinoid dianggap sebagai faktor, tetapi ada perselisihan tentang apakah penelitian mendukung hal ini.

Banyak ilmuwan telah menyimpulkan bahwa penyebab tunggal CCD tidak mungkin, tetapi lebih mungkin hasil dari "badai sempurna," di mana semua faktor berperan. Beberapa pengamat percaya bahwa tangisan kepunahan berlebihan, mencatat nilai finansial mereka untuk pertanian secara umum. Mereka menyarankan bahwa lebah madu yang didomestikasi khususnya akan diselamatkan melalui modifikasi genetik dan ketergantungan yang lebih besar pada gula yang dipasok manusia sebagai pengganti serbuk sari dan nektar untuk memastikan jumlah lebah yang memadai untuk penyerbukan komersial. Namun, tindakan seperti itu tidak akan menyelamatkan lebah liar atau sarang lebah madu yang tidak dikelola dari ancaman berkelanjutan untuk bertahan hidup.

Bangkitnya peternak lebah perkotaan

Peternakan lebah perkotaan dilarang di banyak kota setelah Perang Dunia II, karena pemerintah kota berusaha menjauhkan diri dari masa lalu pertanian mereka. Gelombang kedua pembatasan mengikuti publikasi "invasi lebah pembunuh" dari Amerika Selatan dan kisah-kisah menyeramkan tentang orang dan hewan yang dikejar dan disengat sampai mati hanya dengan dekat dengan sarang.

Namun, ketika rasa takut mulai mereda dengan kenyataan, peternakan lebah mulai muncul di kota-kota dari semua ukuran. Dimulai pada akhir 1990-an, popularitas makanan alami dan keinginan untuk kembali ke zaman agraris yang lebih sederhana menyebabkan meningkatnya kehadiran sarang lebah di daerah perkotaan. Sarang lebah di atap rumah, balkon, dan taman di kelima wilayah kota New York mulai muncul pada tahun 2010, setelah pencabutan larangan memelihara lebah. Menurut direktur pendiri Asosiasi Peternak Lebah Kota New York Andrew Coté, yang dikutip di blog CNN Eatocracy, peternakan lebah di kota itu telah menikmati "pertumbuhan eksponensial."

Kota-kota besar lainnya sudah memungkinkan sarang lebah dalam batas-batas mereka termasuk Chicago, Denver, Salt Lake City, San Francisco, Seattle, Atlanta, Washington, D.C., dan Dallas. Los Angeles dan komunitas lain saat ini sedang mempelajari hukum dan memutuskan apakah akan mengizinkan perlebahan lebah di komunitas mereka. Menurut Kim Flottum, editor majalah "Bee Culture", ada sekitar 125.000 apiaris amatir (peternak lebah) nasional pada tahun 2011, populasi yang secara substansial telah tumbuh dalam beberapa tahun terakhir..

Mulai

Sementara lebih banyak kota memungkinkan kegiatan perlebahan lebah, peternak lebah veteran mencatat bahwa pada mereka yang memiliki larangan pelarangan perlebahan, undang-undang jarang ditegakkan kecuali jika keluhan diterima. Untuk alasan itu, mereka menyarankan untuk menjaga sarang di luar lokasi dan dikelilingi oleh pagar setinggi enam kaki atau semak belukar di dekatnya.

Peternak lebah veteran sering bersedia membantu pemula memulai, berbagi waktu dan pengetahuan mereka secara bebas melalui asosiasi peternak lebah lokal. Langkah pertama Anda harus menemukan asosiasi di dekat tempat tinggal Anda dan menghubungi salah satu peternak lebah lokal. Banyak asosiasi menjalankan kelas reguler tentang peternakan lebah, dan ini adalah tempat yang bagus untuk menemukan penggemar lainnya.

Waktu untuk memulai koloni baru adalah antara Januari dan Mei, tergantung pada musim di mana Anda tinggal. Jika Anda memulai terlalu dini, lebah tidak akan dapat menemukan makanan dan tetap hangat; jika Anda mulai terlambat, mereka kehilangan kesempatan untuk membuat madu dan melewatkan gelombang nektar pertama. Anda juga harus tetap sederhana, mengikuti metode perlebahan dasar tanpa percobaan. Anda akan memiliki waktu yang cukup untuk itu ketika Anda mendapatkan pengalaman dan kepercayaan diri.

Gunakan rencana berikut untuk memulai koloni pertama Anda.

1. Identifikasi Lokasi Sarang Anda Sebelum Memesan

Sarang yang khas mencari makan lebih dari 8.000 meter persegi, tergantung pada ketersediaan tanaman berbunga. Tidak perlu menempatkan sarang Anda di sebelah taman, tetapi persediaan air bersih yang konstan sangat penting. Selain itu, Anda harus menghindari lokasi di sebelah jalan setapak, atau area lain di mana orang cenderung berkumpul atau berjalan. Pada umumnya ide yang bagus untuk menjaga sarang agar tidak terlihat untuk menghindari masalah dengan tetangga.

2. Batasi Pembelian Awal

Mulailah dengan sederhana dan pelajari dasar-dasarnya dengan hal-hal penting berikut, yang semuanya tersedia dari berbagai pemasok melalui Internet:

Hive. Sarang lebah yang dibuat secara komersial mereplikasi kondisi yang ditemukan di sarang lebah alami, tetapi memfasilitasi pengelolaan lebah dan panen madu. Ada sejumlah konfigurasi ($ 80 hingga $ 160) yang tersedia tergantung pada jumlah bingkai dan bahan konstruksi, tetapi semua terdiri dari setidaknya strip pendaratan / papan untuk lebah mendarat dan memasuki sarang, papan bawah, kotak induk untuk ratu untuk bertelur, kotak tempat madu disimpan (disebut "supers"), bingkai untuk sarang lebah, dan penutup luar. Banyak peternak lebah merekomendasikan menempatkan sarang di penyangga di atas tanah untuk meminimalkan kelembaban (yang menyebabkan busuk) dan invasi oleh tikus.
Lebah. Kebanyakan ahli merekomendasikan lebah Italia untuk pemula, meskipun beberapa menyarankan Rusia atau Carniolans. Ketiga varietas ini dikenal karena kelembutan, produksi, dan kemudahan manajemennya. Lebah dapat dibeli secara online atau dari peternakan lebah lokal. Beberapa pemasok mengharuskan Anda mengambil lebah, dan bukannya mengirimnya, jadi Anda perlu memeriksa dengan penjual potensial tentang batasannya. Sementara lebah dapat dibeli dalam paket yang terdiri dari 9.000 hingga 20.000 lebah dengan lebah Ratu dalam paketnya sendiri ($ 110 hingga $ 140), peternak lebah pemula harus membeli sarang lebah pemula yang disebut “nuc hive” ($ 180 hingga $ 210) yang terdiri dari empat atau lima bingkai lebah dan ratu. Membeli nuc memastikan bahwa lebah terkait dengan ratu dan sudah bekerja sebagai sarang.
Perokok. Lebah dilatih secara evolusioner untuk mengantisipasi kebakaran dan perusakan sarang setiap kali mereka mencium bau asap. Mengantisipasi pelarian, mereka secara naluriah memasuki sarang dan mulai mengonsumsi sebanyak mungkin madu agar energi dapat melarikan diri dan menemukan sarang baru. Asap juga mengganggu komunikasi kimia alami antara lebah, menyebabkan kebingungan dan reaksi yang melambat. Ketika seorang perokok ($ 30 hingga $ 45) - sebuah silinder sederhana dengan bellow terpasang - diarahkan ke dalam sarang, lebah menjadi sibuk, meninggalkan Anda sendirian untuk melakukan pekerjaan yang diperlukan, seperti membersihkan sarang atau memanen madu.
Perlengkapan Pelindung. Untuk sebagian besar kegiatan beternak lebah, kerudung dan topi sederhana ($ 35 hingga $ 45) adalah apa yang digunakan sebagian besar pemelihara untuk mengusir lebah dari rambut mereka. Beberapa menggunakan jaket ringan dengan kerudung ($ 54 hingga $ 60). Peternak lebah pemula sering menggunakan jas lebah penuh ($ 75 hingga $ 90) dan sarung tangan ($ 18 hingga $ 25) sampai mereka terbiasa bekerja dengan lebah, terutama jika cuacanya tidak benar atau lebah merasa bersemangat. Anda harus mengenakan apa pun yang membuat Anda nyaman sehingga Anda menikmati bekerja dengan lebah. Biasanya, saat Anda mendapatkan pengalaman, Anda akan mulai memakai lebih sedikit perlengkapan pelindung.

Beberapa perusahaan menawarkan kit pemula lengkap, lengkap dengan sarang, alat pelindung, perokok, alat, dan DVD pemula dengan buku instruksi dengan harga mulai sekitar $ 220. Dibeli secara terpisah, barang-barang ini akan menelan biaya sekitar $ 300 hingga $ 400.

3. Pertimbangkan Dua Koloni, Tapi Tidak Ada Lagi di Awal

Banyak peternak lebah merekomendasikan memulai dengan dua koloni, bukan satu, karena Anda dapat membandingkan satu dengan yang lain dan membantu yang lebih lemah dengan memindahkan lebah dan merenung dari sarang yang lebih sehat jika perlu. Seiring berjalannya waktu, banyak peternak lebah yang masih muda menambahkan banyak sarang, sering berkembang di seluruh lingkungan untuk menanam koloni baru.

4. Rencanakan Pengeluaran Paling Sedikit Setengah Jam Per Minggu Peternakan Lebah

Ini memungkinkan Anda untuk menjaga kesehatan sarang dan memperbaiki masalah. Lebah umumnya merawat diri mereka sendiri, jadi Anda mungkin akan menghabiskan tidak lebih dari 30 hingga 40 jam per tahun untuk merawat mereka jika Anda telah melakukan pekerjaan yang baik untuk menemukan sarang lebah..

Lebah Afrika

Lebah Afrika telah menginvasi bagian bawah Amerika Serikat dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun lebih kecil dari lebah madu barat, mereka jauh lebih agresif dan mungkin mengejar penyerang yang dirasakan untuk seperempat mil atau lebih. Mereka sering bersarang di tanah dan cenderung berkerumun lebih sering daripada lebah madu. Juga, mereka bukan pembuat madu yang seefisien lebah madu barat.

Peternak lebah khususnya harus memperhatikan ketika sarang menjadi defensif luar biasa, menggantikan ratu dengan varietas Eropa yang dikenal sesegera mungkin. Ada beberapa langkah tambahan yang harus diambil jika sarang Anda tampaknya diatasi dengan strain agresif varietas Afrika:

Gunakan cengkeh berlapis plastik sebagai pengganti kulit. Lebah menempel pada kulit, dan menyengat menyengat bahan kimia alarm yang lebih lanjut membuat lebah gelisah.
Kenakan kerudung putih dan pakaian alih-alih warna gelap, karena lebah Afrika tertarik pada kegelapan.
Asap gatal lebih banyak dari biasanya untuk membuat lebah tenang.

Banyak komunitas melarang pemeliharaan lebah komersial karena takut terhadap lebah Afrika. Namun, kepadatan tinggi lebah madu barat adalah pertahanan terbaik melawan invasi, dan peternak lebah adalah satu-satunya yang memiliki pengetahuan dan pengalaman untuk menangani dan mencairkan lebah Afrika.

Kata terakhir

Popularitas lebah madu tidak dapat disangkal - 17 negara telah menetapkan lebah sebagai serangga resmi mereka. Dalam banyak hal, madu adalah makanan yang sempurna. Apakah Anda memutuskan untuk menjadi peternak lebah perkotaan atau tidak, ingatlah saat berikutnya Anda melihat serangga kuning kecil berdengung di sekitar hamparan bunga Anda atau duduk di kaleng soda Anda, dunia kita tidak akan sama tanpa mereka.

Apakah Anda memiliki tips tambahan untuk orang yang ingin menjadi peternak lebah?