Keusangan yang Direncanakan Bagaimana Menolak Taktik Manufaktur Tek yang Licik ini

Masih merenungkan pertanyaan ini setelah saya mengganti bohlam, saya melakukan sedikit riset dan menemukan sebuah film dokumenter yang disebut "The Lightbulb Conspiracy," yang membahas bohlam yang terus menyala di stasiun pemadam kebakaran Livermore, California selama lebih dari 115 tahun. Jika bola lampu ini masih berfungsi setelah satu abad, mengapa bola lampu kamar mandi saya yang mahal tidak akan bertahan lebih dari satu atau dua tahun?

Jawabannya, ternyata, mungkin karena strategi yang disebut "keusangan yang direncanakan."

Istilah industri yang digunakan oleh pemasar dan produsen, keusangan terencana adalah praktik membuat produk ketinggalan zaman atau kuno dalam periode tertentu. Ini dilakukan dengan memperkenalkan versi yang lebih baru, “lebih baik,” atau lebih modis, atau dengan sengaja merancang produk untuk rusak dan menjadi tidak berguna dengan cepat. Keusangan terencana memicu permintaan konsumen dan memastikan penjualan di masa depan. Ini juga berarti bahwa kami mengirimkan barang-barang kami ke tempat pembuangan sampah dengan laju yang semakin mengkhawatirkan dan menghabiskan uang untuk sering mengganti barang-barang yang digunakan selama beberapa dekade terakhir atau bahkan seumur hidup.

Sejarah Usang yang Direncanakan

Konsep keusangan yang direncanakan berasal pada tahun 1929, ketika Alfred P. Sloan, presiden General Motors, dan Charles Kettering, kepala penelitian GM, menyadari bahwa pasar mobil di Amerika Serikat hampir jenuh. Hampir setiap keluarga di negara yang ingin memiliki mobil sudah melakukannya. Agar tetap menguntungkan, produsen seperti GM perlu mulai menjual mobil baru kepada orang-orang yang sudah memiliki mobil. Untuk melakukan ini, Kettering mengusulkan agar mereka menimbulkan ketidakpuasan pada pemilik mobil ini dengan menawarkan model kendaraan yang lebih baru, menciptakan permintaan dan dengan demikian meningkatkan penjualan.

Dengan pemikiran ini, GM mulai memperbarui tampilan mobil mereka, memasang eksterior baru di atas sasis yang sudah terbukti dari model mereka yang ada dan menambahkan fitur baru dan penyesuaian pada interior. Maka dimulailah pergantian tahun model, di mana setiap tahun, sebuah kendaraan mengalami beberapa perubahan desain untuk membedakannya dari kendaraan dengan nama yang sama yang dijual tahun sebelumnya. Strategi ini begitu sukses sehingga pada saat Sloan pensiun dari kepala perusahaan pada tahun 1956, separuh dari mobil yang dijual di Amerika Serikat setiap tahun dibuat oleh GM..

Perusahaan dan produsen lain dengan cepat menyadari rahasia kesuksesan GM bukan hanya menunggu produk aus atau hancur sendiri, tetapi rekayasa atau perencanaan kehancuran produk untuk memacu penjualan. Ini bisa dilakukan baik dengan membangun fungsi kegagalan atau memasarkan versi produk yang lebih baru dan lebih baik setiap tahun untuk mendorong permintaan konsumen. Voila: keusangan terencana.

Jenis Usang yang Direncanakan

Ada tiga jenis keusangan terencana, dan perusahaan sering menggunakan satu atau lebih dari strategi ini untuk membuat kita berpisah dengan barang-barang kita dan meningkatkan ke versi yang lebih baru dan berbeda lebih sering daripada yang sangat diperlukan.

1. Usang Fungsi

Usang fungsional datang dengan munculnya versi "baru dan lebih baik" dari sebuah produk yang berfungsi lebih baik dari pendahulunya. Entah itu melalui desain baru, fitur tambahan, atau kemajuan teknologi, keusangan fungsional diperparah oleh perusahaan melalui kedok untuk membuat hidup kita lebih baik.

Namun, ada banyak contoh di mana fungsi dari produk yang lebih baru hanya sedikit lebih baik daripada yang lama. Misalnya, jika model mesin cuci yang lebih baru mengklaim lebih hemat energi daripada model tahun lalu, ada baiknya memeriksa dengan tepat seberapa efisien mesin itu sebelum Anda menekan "beli" dan mengirim yang lama ke tempat pembuangan sampah. Kecuali jika versi baru dari produk apa pun akan menghemat setidaknya 50% lebih banyak energi atau air, Anda mungkin lebih baik hanya menyimpan yang lama. Keuntungan menit dalam efisiensi tidak sebanding dengan biaya lingkungan untuk membuang produk yang masih berfungsi dengan baik. Bumi dan dompet Anda menjadi lebih baik jika Anda menyimpan yang sudah Anda miliki.

Keusangan fungsional juga dapat memacu produsen untuk menerapkan beberapa pilihan desain yang tidak biasa atas nama meningkatkan produk mereka. Siapa pun yang naik di kursi depan mobil dari pertengahan 1990-an mungkin telah mengalami panggilan dekat dengan pemenggalan kepala oleh tali sabuk pengaman otomatis. Fitur ini populer di kalangan pabrikan mobil selama beberapa tahun dan diperkenalkan sebagai fungsi baru yang menyenangkan, tetapi sebenarnya bukan peningkatan yang diinginkan dan dengan cepat berjalan seperti Ford Edsel.

Pendekatan kemajuan teknologi yang dimaksudkan untuk meningkatkan fungsi dengan hati-hati. Alih-alih desain dan fungsionalitas yang benar-benar revolusioner, perusahaan teknologi sering membuat perubahan kecil yang kemudian mereka lakukan sebagai must-have terbaru. Apple, misalnya, merilis iPad 3 pada bulan Maret 2012, dan iPad 4 memulai debutnya pada bulan Desember tahun yang sama. Para kritikus mempertanyakan berapa banyak lagi fungsionalitas yang dapat dikembangkan dan dipasang oleh perusahaan dalam perangkat dalam delapan bulan yang singkat. Adakah perubahan dan pembaruan yang benar-benar cukup untuk pantas versi baru dari perangkat, atau apakah Apple hanya menciptakan keusangan fungsional?

2. Usang Kualitas

Keusangan kualitas terjadi ketika suatu barang berhenti bekerja, mengharuskan pembelian versi yang lebih baru dari barang itu. Kedengarannya tidak berbahaya, sampai Anda menyadari bahwa produsen sering dituduh sengaja membuat barang-barang seperti ponsel dan bola lampu sehingga mereka hanya bertahan beberapa tahun ketika mereka bisa - jika dibuat dengan lebih baik atau dengan bagian yang lebih mudah dipertukarkan - bertahan lebih lama.

Pikirkan tentang hal ini: Anda mungkin mengganti ponsel cerdas Anda setiap atau dua tahun sekali karena baterai mulai gagal dan tidak akan dikenakan biaya selama, atau karena penyimpanan Anda terisi karena aplikasi dan periferal baru membutuhkan lebih banyak ruang. Banyak produsen ponsel, kepala Apple di antara mereka, mendapat kecaman karena mendesain ponsel dengan cara yang melarang konsumen membeli baterai baru atau mengganti RAM sesuai kebutuhan. Alih-alih mengganti suku cadang, kami terpaksa membeli perangkat yang sama sekali baru.

Jika aki mobil Anda berhenti bekerja, Anda tidak akan mengangkat bahu dan membeli mobil baru. Tetapi untuk beberapa produk, konsumen dikondisikan untuk mengganti semuanya begitu satu bagian rusak. Kami berada di bawah kekuasaan perusahaan yang membuat produk, apakah itu ponsel, printer rumah, atau bahkan oven pemanggang roti. Pada tahun 2011, Apple beralih ke desain sekrup khusus yang disebut "Pentalobe," yang berbentuk seperti bunga dan tidak mungkin diakses kecuali Anda memiliki obeng berbentuk pentalobe - bukan alat yang kebanyakan dari kita miliki di kotak alat kami.

Jika perusahaan sengaja memperpendek masa hidup bagian tertentu dari suatu produk, atau membangun item sehingga konsumen tidak dapat membukanya dan mengganti bagian itu, tetapi alih-alih harus membeli versi produk yang sama sekali baru, itu adalah keusangan kualitas dalam tindakan.

3. Usang Keinginan

Ciri khas dari banyak industri, keusangan keinginan adalah ketika versi yang lebih baru dan trendy dari sesuatu dirilis dan produk Anda saat ini - apakah itu celana jins bootcut, televisi tabung sinar katoda, atau sedan kotak - terlihat tua dan ketinggalan jaman dibandingkan.

Perubahan gaya adalah pendorong utama industri fashion. Bagaimana Anda membuat orang membuang pakaian bagus yang sudah mereka miliki dan bukannya keluar dan membeli barang baru? Anda mengubah apa yang sedang dan tidak “modis”. Desainer tidak merevolusi cara orang mengenakan kemeja; mereka hanya mengubah warna dan pola untuk membuat kemeja baru mereka lebih menarik daripada yang sudah ada di rumah di rak Anda.

Dan keusangan keinginan tidak terbatas pada industri fashion. Seperti yang dilakukan Sloan dan Kettering pada tahun 1930-an, pabrikan saat ini mengubah tampilan dan fitur produk mereka untuk mendorong kami mengganti barang yang sangat bagus hanya karena itu bukan lagi gaya terbaru. Pertimbangkan pemilik rumah mengganti peralatan hitam-putih, plastik-depan dengan stainless steel yang lebih trendi, atau merobek countertops Formica untuk menggantinya dengan granit atau blok daging. Bahan-bahan dan sentuhan akhir ini dianggap lebih trendi, sebagian karena sebagian besar desain dan renovasi yang menampilkannya. Jadi orang-orang memilih untuk "meningkatkan" dan membuang versi yang lebih tua, yang berfungsi-tapi-sekarang-ketinggalan jaman, dapur mereka datang karena bahan-bahan dan produk jadi tidak lagi diinginkan.

Apakah Usang Direncanakan Pernah Bagus?

Pada titik ini, Anda mungkin merasa bahwa keusangan yang terencana adalah cara mengerikan yang digunakan oleh pemasar untuk membuat kita semua menjadi konsumen yang boros dan boros. Namun, ada beberapa sisi buruk dari keusangan yang patut dipertimbangkan.

Pertama, jika setiap hal yang kami gunakan dan konsumsi dibuat bertahan selama beberapa dekade atau abad, kemajuan akan terhenti. Tidak akan ada permintaan untuk inovasi atau ide-ide baru karena perusahaan tidak akan memiliki insentif untuk terus mencari cara yang lebih baik untuk merancang atau membuat barang-barang yang kami gunakan setiap hari. Tanpa inovasi, kita semua masih akan menelepon satu sama lain di telepon rumah kami dan mengirim floppy disk informasi bolak-balik melalui surat antar kantor, alih-alih menembak teks dan email dengan smartphone kami.

Inovasi juga dapat memacu persaingan pasar. Menyusul krisis gas pada tahun 1970-an, orang Amerika mulai membeli mobil buatan Jepang dan Jerman karena mereka lebih efisien dan memiliki jarak tempuh yang lebih baik daripada rekan-rekan Amerika yang boros bensin yang membuat orang-orang di pompa bensin bangkrut. Untuk bersaing, pabrikan Amerika mulai mengembangkan dan memasarkan kendaraan hemat bahan bakar mereka sendiri, yang mengarah pada kebebasan pilihan yang lebih besar bagi pembeli mobil. Ketika dilakukan dengan benar, keusangan memunculkan ide-ide baru, teknologi yang lebih baik, dan ekspresi artistik yang dapat membuat hidup konsumen lebih baik.

Cara Memerangi Usang yang Direncanakan

Meskipun bisa menjadi kekuatan untuk kebaikan dalam hal inovasi dan desain, ketika dibiarkan usang, keusangan terencana masih merupakan ancaman bagi anggaran kita dan planet kita. Jadi apa yang bisa dilakukan konsumen rata-rata untuk melawan taktik ini?

1. Kerjakan Pekerjaan Rumah Anda

Sebelum Anda melakukan pembelian, baca ulasan produk secara online untuk melihat apakah model yang Anda cari memiliki umur yang pendek. Apakah orang mengeluh tentang seberapa cepat rusak atau menjadi tidak berguna? Apakah kelihatannya perusahaan mengeluarkan versi baru setiap tahun, atau bahkan lebih sering, atas nama "kemajuan"? Jika demikian, lewati saja.

2. Dapatkan Rekomendasi

Bicaralah dengan bengkel di daerah Anda untuk melihat model mobil, penyedot debu, atau mesin pemotong rumput mana yang paling mereka sukai. Bisnis-bisnis ini bekerja pada versi terbaik dan terburuk dari produk-produk ini, jadi mereka mungkin dapat memberi tahu Anda mana yang harus dihindari dan mana yang akan mereka beli sendiri.

Dapatkan juga saran dari teman dan ulasan online tepercaya, dengan mencatat secara khusus berapa lama orang telah memiliki item atau perangkat tersebut. Sedikit riset tambahan bisa menghemat banyak uang dan kerumitan.

3. Jadikan Hal-Hal Anda Terakhir

Setelah Anda memiliki item, cobalah untuk menyimpannya dalam waktu yang lama dengan merawatnya dan memperbaikinya bukan hanya menggantinya dengan versi yang lebih baru. Jika Anda memang praktis atau bersedia untuk melakukan beberapa perbaikan, ada banyak tutorial online untuk beragam produk, dari video YouTube hingga situs web seperti Fix Your Own Printer hingga artikel tentang cara memperbaiki sepatu dan pakaian. Memperbaiki atau menyegarkan sesuatu sebelum Anda melemparkannya akan lebih baik untuk dompet Anda dan lingkungan.

Jika lemari pakaian Anda penuh dengan celana lebar dan Anda menginginkan sesuatu dengan siluet yang lebih sempit, pertimbangkan untuk mengubah pakaian Anda, atau melakukannya sendiri, sebelum Anda mengirimnya ke tempat pembuangan sampah. Jika Anda berpikir jaket atau gaun favorit mungkin kembali menjadi mode, dan Anda memiliki ruang, bungkus dengan beberapa sachet cedar dan simpan untuk sementara waktu. Satu-satunya hal yang lebih keren daripada gaya terbaru adalah versi vintage yang otentik.

4. Periksa Motivasi Anda

Akhirnya, pikirkan mengapa Anda menginginkan sesuatu yang baru. Jika barang-barang Anda masih dalam keadaan baik, tetapi Anda tergoda untuk meng-upgrade ke versi yang lebih baru dan lebih mencolok dari sesuatu, praktikkan pengambilan keputusan dengan sadar. Tahan reaksi usus dan buat beberapa penghalang untuk diri Anda sendiri untuk membuat pengeluaran menjadi sedikit lebih perhatian.

Tanyakan kepada diri sendiri mengapa Anda ingin membeli versi baru suatu produk. Evaluasi anggaran Anda untuk memastikan bahwa itu tidak akan menggagalkan pengeluaran Anda atau menyebabkan Anda kehilangan sesuatu yang mungkin Anda simpan. Cari tahu bagaimana Anda akan secara bertanggung jawab membuang barang yang Anda ganti, apakah itu menjual kembali, mendaur ulang, atau menyumbangkannya ke organisasi yang sesuai. Setelah Anda menjalani setiap pertanyaan ini, Anda mungkin tidak lagi menginginkan produk baru. Jika Anda masih melakukannya, Anda dapat membelinya dengan mengetahui bahwa Anda telah memperhatikan prosesnya.

Kata terakhir

Inovasi, desain yang lebih baik, dan kemajuan teknologi adalah kekuatan yang meningkatkan kehidupan kita dan menjadikan dunia kita tempat yang lebih baik, lebih mudah untuk hidup. Namun, mungkin ada terlalu banyak hal yang baik, terutama jika Anda menghabiskan banyak uang untuk membeli pakaian versi terbaru, barang-barang rumah tangga, dan barang elektronik ketika barang-barang yang sudah Anda miliki masih berfungsi dengan baik. Memahami keusangan fungsi, kualitas, dan keinginan akan membantu Anda menjadi konsumen yang lebih berwawasan lingkungan.

Pernahkah Anda memutakhirkan ke versi terbaru dari komputer atau telepon pintar saat versi Anda saat ini berfungsi dengan baik? Berapa yang akan Anda bayar untuk bola lampu yang tidak pernah Anda ganti? Dapatkah Anda memikirkan contoh usang fungsional lainnya dalam hidup Anda?