Cara Mendapatkan Lebih Banyak Bantuan Keuangan untuk Perguruan Tinggi

Apakah Anda memiliki satu anak atau beberapa anak, biaya kuliah cukup menakutkan. Dengan biaya kuliah naik sekitar 7% setiap tahun, Anda bisa keluar setengah juta dolar pada saat Anda membayar beberapa anak untuk mendapatkan gelar. Itu cukup untuk menghancurkan bahkan rencana keuangan yang paling baik sekalipun.

Solusinya mungkin dalam perolehan pinjaman mahasiswa dan bantuan keuangan. Namun, kecuali Anda mulai melihat keuangan pribadi Anda seperti petugas kredit mahasiswa, Anda mungkin akan terkejut. Anda mungkin menghasilkan terlalu banyak, memiliki terlalu banyak uang di tempat yang salah, atau memiliki terlalu banyak ekuitas di rumah Anda untuk memenuhi syarat untuk banyak - atau bantuan apa pun. Periksa masalah ini sebelumnya untuk memaksimalkan kelayakan Anda untuk pinjaman dan bantuan keuangan sebelum terlambat.

Bagaimana Sekolah Menentukan Berapa Banyak Bantuan yang Memenuhi Syarat Siswa

Penting untuk dicatat terlebih dahulu bahwa Anda harus tidak pernah berbaring di aplikasi bantuan keuangan perguruan tinggi. Ada upaya yang meningkat untuk menindak curang, jadi jangan lakukan itu.

Yang mengatakan, memahami aturan dan mengetahui bagaimana perguruan tinggi menentukan kemampuan siswa untuk membayar dapat membantu Anda membuat pilihan cerdas tentang bagaimana dan di mana menginvestasikan uang Anda. Berikut adalah beberapa faktor yang dipertimbangkan perguruan tinggi:

1. Uang atas Nama Anak Anda. Uang yang ada di akun yang sepenuhnya atas nama anak Anda dipandang tersedia untuk diterapkan ke uang kuliah.
2. Penghasilan Rumah Tangga Anda. Sederhananya, jika Anda menghasilkan banyak uang, Anda tidak akan memenuhi syarat untuk banyak bantuan.
3. 529 Paket. Sebagian dari uang yang dihemat dalam 529 rencana tabungan perguruan tinggi dihitung berdasarkan kemampuan Anda untuk memenuhi syarat mendapatkan bantuan.
4. Aset Non-Pensiun Anda. Uang yang Anda miliki di rekening non-pensiun - seperti rekening giro, tabungan, atau investasi - melukai kemampuan Anda untuk memenuhi syarat mendapatkan bantuan keuangan.
5. Aset Lainnya. Secara umum, perguruan tinggi swasta melihat ekuitas yang Anda miliki di rumah Anda sebagai sumber daya untuk membayar kuliah. Namun, sekolah umum biasanya tidak.

Cara Lebih Baik Meningkatkan Peluang Anda Menerima Bantuan Keuangan

1. Cobalah Kurangi Penghasilan Anda

Anda dapat mengurangi penghasilan Anda dengan menyumbang jumlah maksimum yang mungkin untuk 401k dan IRA Anda. Juga, hindari mengambil capital gain, karena ini akan meningkatkan penghasilan Anda, dan menghindari berolahraga opsi saham kecuali Anda diharuskan. Anda mungkin juga ingin menyelidiki penangguhan bonus sampai setelah anak-anak Anda lulus dari perguruan tinggi.

2. Gunakan Uang Anak Anda untuk Membayar Kebutuhan

Jenis properti tertentu - termasuk mobil, komputer, furnitur, peralatan, buku, pakaian, dan perlengkapan sekolah - tidak diperhitungkan sebagai aset. Namun, uang yang harus dibayar anak Anda untuk hal-hal ini dapat sangat merusak kemampuan mereka untuk memenuhi syarat mendapatkan bantuan. Untuk alasan ini, yang terbaik adalah melakukan pembelian dengan uang anak Anda untuk hal-hal yang mereka butuhkan daripada menggunakan uang Anda sendiri. Lakukan pembelian besar-besaran dengan dana anak Anda pada bulan Januari tahun ketika ia mulai kuliah (disebut pada formulir bantuan keuangan sebagai "tahun dasar").

Meskipun tidak disarankan untuk melakukan pengeluaran, adalah bijaksana untuk mempercepat beberapa pengeluaran yang diperlukan. Misalnya, jika anak Anda membutuhkan komputer, mobil, kulkas asrama, dan oven microwave untuk sekolah, belilah barang-barang ini sebelum tanggal mulai tahun dasar. Karena aset siswa terhitung lebih berat daripada aset orang tua, strategi ini harus diterapkan terutama untuk barang-barang yang dibutuhkan oleh anak Anda dan dibeli menggunakan uangnya sendiri. Juga, jika kakek-nenek ingin membantu membayar biaya kuliah, minta mereka untuk menyimpan uang atas nama mereka sendiri, dan berikan kepada anak itu setelah lulus untuk membantu membayar pinjaman.

3. Keluarkan Uang dari Akun Tradisional

Selain mengurangi aset siswa, kurangi aset “cairan” orangtua. Karena uang dalam rekening koran biasa, tabungan, dan investasi dipandang oleh kantor bantuan keuangan sebagai likuid (artinya Anda dapat membelanjakannya di perguruan tinggi), memiliki sejumlah besar saham, obligasi, dan uang tunai dalam rekening ini dapat berbahaya.

Memindahkan uang ke IRA dan akun pensiun lainnya melindungi uang itu dari perguruan tinggi. Uang dalam anuitas tetap dan asuransi jiwa permanen juga tidak dianggap tersedia untuk kuliah. Namun, uang yang dimasukkan ke sebagian besar produk ini membuat dana tidak likuid dan tidak dapat diperbaiki sampai Anda mencapai usia pensiun.

Jika Anda bisa, mulailah memindahkan dana Anda ke akun Roth IRA beberapa tahun sebelum tanggal mulai kuliah anak Anda. Kontribusi untuk Roth dapat ditarik kapan saja, tetapi jika Anda berusia di bawah 50 tahun, Anda hanya dapat berkontribusi $ 5.000 per tahun untuk Roth.

4. Bayar Utang Konsumen

Mungkin bijaksana untuk melunasi hutang konsumen seperti saldo kredit yang tinggi dan pinjaman mobil. Ketika melakukan analisis kebutuhan, kantor bantuan keuangan perguruan tinggi tidak menghitung beban ini terhadap kemampuan Anda membayar untuk sekolah, jadi tidak ada untungnya memilikinya. Menggunakan uang tunai gratis untuk melunasi pinjaman akan menurunkan saldo Anda dalam rekening likuid dan mengurangi suku bunga tinggi yang Anda bayar. Dengan menurunkan aset likuid Anda, Anda dapat membantu anak Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan lebih banyak bantuan keuangan.

5. Ketuk Ekuitas Rumah Anda Jika Anda Bisa

Mengambil hipotek atau mengetuk jalur kredit ekuitas rumah akan mengurangi jumlah ekuitas yang Anda miliki di rumah Anda. Karena sekolah swasta memandang ekuitas rumah sebagai opsi untuk membayar uang sekolah, memanfaatkan strategi ini dapat meningkatkan peluang Anda untuk menerima bantuan keuangan jika anak Anda menghadiri kuliah swasta.

Anda bisa menggunakan uang yang Anda tarik keluar dari rumah Anda untuk membayar utang konsumen berbunga tinggi - tetapi perhatikan baik-baik suku bunga. Mungkin tidak masuk akal untuk mengambil pinjaman ekuitas rumah sebesar 8% untuk melunasi utang sebesar 5%. Tetapi jika uang itu murah, menariknya keluar dari rumah Anda untuk melunasi hutang lain dapat membantu Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan keuangan di lembaga swasta.

Kata terakhir

Ekonomi pendidikan sangat rumit dan dapat membanjiri siapa pun. Tetapi meningkatkan peluang anak Anda untuk menerima bantuan keuangan hanya satu langkah dalam proses perencanaan perguruan tinggi - melengkapi upaya-upaya ini dengan menabung dan menginvestasikan uang untuk kuliah dalam rencana 529 atau kendaraan lain yang diuntungkan oleh pajak. Dan ingat, tidak pernah terlalu dini untuk memulai perencanaan.

Langkah apa yang telah Anda ambil untuk merencanakan pendidikan perguruan tinggi anak Anda dan meningkatkan peluang Anda untuk menerima bantuan keuangan?

(kredit foto: Shutterstock, Bigstock)