6 Percakapan yang Harus Dimiliki Saat Merawat Orang Tua Lansia

Selama dekade sebelumnya, saya telah menyaksikan kemampuan fisik dan mentalnya secara bertahap memudar. Penurunan itu lebih lambat pada awalnya, tetapi mencapai kecepatan yang lebih cepat saat dia mendekati usia 80 tahun. Setelah kecelakaan mobil kecil di mana ia telah berubah menjadi jalur kendaraan yang mendekat, polisi yang hadir memanggil saya ke samping dan bersikeras bahwa saya mengambil kunci-kuncinya..

Sebagai putra tertua dan satu-satunya kerabatnya yang masih hidup di negara bagian itu, tanggung jawab perawatan menjadi tanggung jawab saya. Saya bergumul dengan ironi situasi kami, pembalikan peran alami di mana orang tua mengarahkan anak. Meskipun saya merasa gentar, bagaimanapun, mengambil kunci mobilnya adalah untuk keselamatannya sendiri dan orang lain di jalan - seorang anak yang penuh kasih tidak memiliki alternatif yang baik dalam posisi itu.

Penuaan dan Konsekuensinya

Sementara setiap orang menua dengan kecepatan yang berbeda, konsekuensinya tidak dapat dihindari bagi semua orang. Seiring bertambahnya usia, Anda cenderung mengalami beberapa atau semua perubahan fisik dan mental berikut:

• Pendengaran. Penuaan dapat membuat suara frekuensi tinggi lebih sulit untuk didengar dan perubahan nada dan bicara lebih sulit untuk dilihat.
• Penglihatan. Lensa di mata menjadi kurang fleksibel, membuat objek dekat sulit dilihat. Penglihatan malam dan penurunan ketajaman visual, silau lebih menyusahkan, dan kemungkinan katarak dan penyakit mata lainnya.
• Tulang. Salah satu efek penuaan adalah penipisan tulang dan kemungkinan osteoporosis. Terjun dengan mudah menyebabkan patah tulang, dan banyak orang kehilangan ketinggian karena kompresi tulang belakang (wanita cenderung kehilangan lebih banyak daripada pria). Sendi kehilangan tulang rawan dan lebih rentan terhadap cedera dan radang sendi.
• Otot. Mungkin karena aliran darah yang lebih lemah, otot umumnya mengalami penurunan kekuatan, ukuran, fleksibilitas, dan daya tahan. Faktor yang berkontribusi dapat berupa kurang olahraga, yang merupakan keputusan gaya hidup.
• Metabolisme. Banyak orang tua bertambah berat seiring bertambahnya usia, karena metabolisme yang lebih rendah. Ketika massa otot menurun, tubuh membutuhkan lebih sedikit kalori untuk mempertahankan berat badan. Kecuali jika diet dikurangi, lemak tubuh meningkat, seperti halnya risiko penyakit jantung.
• Penyimpanan. Berkurangnya aliran darah ke otak berdampak negatif pada daya ingat. Secara khusus, episodik - "apa," "di mana," dan "kapan" dalam kehidupan sehari-hari - dan ingatan jangka panjang menurun seiring bertambahnya usia, membuat mempelajari hal-hal baru dan berusaha melakukan lebih dari satu tugas pada waktu yang lebih sulit.

Percakapan Penting untuk Dimiliki Bersama Orang Tua Lansia Anda

Orang tua yang lebih tua sering menyangkal kebenaran yang sulit dan menolak pembicaraan yang mereka rasa dapat mengakibatkan pembatasan kebebasan mereka. Meskipun ada keraguan untuk tugas yang dihadapi, perlu diingat bahwa orang tua Anda menghadapi kesempatan yang sama dalam perawatan mereka untuk Anda sebagai seorang anak - Anda mungkin ingat suntikan pertama Anda, kunjungan ke dokter gigi, atau mengayuh ketika Anda bermain di jalan.

Ketahuilah bahwa semakin awal percakapan ini diadakan antara orang tua yang lebih tua dan anak-anak dewasa mereka, semakin baik. Mengatasi masalah sebelum menjadi masalah dapat membantu mengurangi ketegangan, menghilangkan ketakutan orang tua tentang gangguan, dan memungkinkan kedua belah pihak untuk bekerja sama menuju hasil yang saling memuaskan.

1. Keterampilan Mengemudi

Beberapa keluarga tinggal jauh dari tujuan-tujuan penting, dan di banyak kota sistem angkutan umum bukan pilihan yang layak untuk orang tua. Akibatnya, manula sering takut kemungkinan bahwa mereka mungkin harus menyerah mengemudi untuk selamanya, membuat mereka merasa terjebak dan terisolasi..

Kecuali jika orang tua Anda tidak mampu mengemudi dengan aman, percakapan itu tidak harus menjadi proposisi "baik-atau". Pendekatan yang efektif mungkin berupa pengurangan jarak tempuh, waktu, atau rute berdasarkan kebutuhan dan kemampuan mereka. Dalam kasus Ayah, dia menyadari bahwa beberapa kejadian membuatnya lebih stres daripada yang lain dan dia tidak ingin menjadi bahaya bagi orang lain. Namun, pada saat yang sama, ia tidak akan menerima kehilangan total mobilitas mengemudi.

Sebagai akibatnya, ia terus melakukan perjalanan singkat ke toko kelontong dan gereja selama hari kerja dan Minggu pagi, periode lalu lintas yang lebih sedikit dan stres yang lebih rendah. Dia terus mengambil teman-teman lama yang mengandalkannya untuk transportasi mereka, tetapi setuju untuk tidak mengemudi dengan cucu kecuali itu adalah keadaan darurat mutlak. Pada saat saya harus mengambil kuncinya di kemudian hari, dia sudah siap untuk melepaskannya.

2. Kondisi Keuangan

Banyak anak-anak dewasa tidak mengetahui kondisi keuangan orang tua mereka - sumber pendapatan mereka serta pengeluaran, tabungan, dan kewajiban mereka - sampai kematian atau ketidakmampuan membuat pembelajaran tentang mereka diperlukan. Dalam beberapa tahun terakhir, aset pensiun bagi banyak orang Amerika telah menurun tajam dan belum sepenuhnya pulih. Pada saat yang sama, manula harus mengatasi kenaikan harga makanan, pajak properti yang lebih tinggi, dan biaya perawatan kesehatan yang tidak terduga.

Konsekuensinya, semakin banyak proporsi warga Amerika senior yang jatuh di bawah tingkat kemiskinan, seringkali harus memilih antara membeli makanan atau obat-obatan, membayar tagihan listrik, atau memperbaiki rumah mereka. Banyak yang lupa membayar tagihan dan beberapa menjadi korban penipuan yang menargetkan para lansia. Terlalu sering, kerusakan telah dilakukan sebelum anak-anak menyadari masalahnya.

Jelaskan kepada orang tua Anda bahwa mengetahui hal-hal tertentu tentang kondisi keuangan mereka dapat memungkinkan Anda untuk membantu mereka. Jika mereka enggan berbicara pada awalnya, mungkin khawatir bahwa Anda mungkin kritis terhadap keputusan mereka, Anda dapat menunjukkan contoh senior lainnya yang mungkin mereka kenal yang telah meninggalkan komplikasi yang tidak perlu semata-mata karena subjek tidak nyaman. Jika Anda memiliki saudara kandung, bawalah mereka ke dalam percakapan untuk mendapatkan dukungan dan untuk menghindari kecurigaan atau konflik keluarga di jalan.

Selama percakapan, ajukan pertanyaan-pertanyaan penting ini:

• Masalah Hukum. Sudahkah mereka melakukan perencanaan perumahan? Apakah mereka memiliki kemauan, kepercayaan, atau kuasa untuk keuangan dan perawatan kesehatan? Siapa pelaksana untuk tanah mereka, jika ada? Di mana dokumen-dokumen ini berada? Apakah mereka memiliki hipotek rumah? Apa persyaratannya dan di mana disimpan? Bisakah Anda memiliki izin untuk berbicara dengan pengacara mereka?
• Penghasilan dan Beban. Penghasilan rutin apa yang mereka miliki? Biaya apa yang mereka bayarkan setiap bulan, dan apakah mereka melakukannya secara elektronik atau dengan cek? Di mana catatan disimpan? Apakah mereka memiliki aset lain, termasuk yang memerlukan manajemen aktif? Jika demikian, apakah mereka memiliki perencana keuangan atau pialang saham? Bisakah Anda menghubungi mereka??
• Catatan Keuangan. Di mana mereka menyimpan SPT tahun lalu, dan siapa yang menyiapkannya? Di mana rekening bank, tabungan, dan credit union? Di mana catatan mereka disimpan? Apakah mereka memiliki brankas? Siapa yang memiliki akses ke sana, dan apa isinya? Di mana nama pengguna dan kata sandi disimpan untuk setiap akun keuangan online? Apakah mereka memiliki agen asuransi tepercaya? Di mana dokumen disimpan untuk polis asuransi jiwa dan properti?
• Asuransi Kesehatan. Apakah mereka memiliki kebijakan layanan kesehatan selain Medicare? Apakah mereka memiliki asuransi gigi? Asuransi perawatan jangka panjang? Jika demikian, apa persyaratannya dan di mana kebijakan itu disimpan? Apakah mereka terdaftar dalam uji medis atau obat-obatan? Sudahkah mereka bersiap untuk kemungkinan hidup yang dibantu, dan, jika demikian, apa saja pengaturan keuangannya?

3. Masalah Kesehatan

Sayangnya, tubuh aus dengan waktu dan menjadi rentan terhadap penyakit dan infeksi, yang berarti kesehatan yang baik menjadi semakin penting seiring bertambahnya usia. Para ahli merekomendasikan bahwa setiap orang yang berusia di atas 65 tahun yang tinggal sendirian harus, minimal, memiliki akses ke sistem peringatan medis yang dimonitor secara terus-menerus. Jika orang tua memiliki penyakit yang melemahkan yang membatasi mobilitas atau membutuhkan perhatian rutin, pengasuh kemungkinan dibutuhkan.

Jika orang tua Anda memiliki masalah mobilitas yang membutuhkan tongkat, alat bantu jalan, atau kursi roda, mereka harus mempertimbangkan memodifikasi rumah mereka untuk mengakomodasi kondisi mereka, jika aset mereka memungkinkan. Orang tua Anda juga harus mempertimbangkan alternatif jika seseorang memerlukan perawatan rutin khusus, dan kemungkinan demensia atau Penyakit Alzheimer selalu menjadi sesuatu yang harus ditangani dan dipersiapkan untuk.

4. Bantuan Hidup

Sekarang ada rangkaian perawatan yang tidak tersedia untuk manula di masa lalu. Opsi menjalankan keseluruhan dari rumah dan apartemen di komunitas lansia, di mana perawatan terbatas, ke panti jompo yang menyediakan bantuan 24-7 untuk pasien mereka. Selain itu, ribuan manula Amerika terus tinggal di rumah keluarga dan menerima bantuan paruh waktu dari pengasuh.

Menurut Pusat Nasional untuk Bantuan Hidup, ada lebih dari 750.000 manula di lingkungan hidup yang dibantu pada tahun 2010. Layanan yang disediakan dalam fasilitas ini meliputi:

• Persiapan makan
• Manajemen obat-obatan
• Mandi
• Berpakaian
• Toileting
• Mentransfer (gerakan)
• Memakan

Sekitar 70% penduduk datang dari rumah atau apartemen pribadi dan tinggal di fasilitas rata-rata 22 bulan sebelum pindah ke unit perawatan penuh atau meninggal dunia. Sementara tidak ada yang menikmati perpindahan ke tempat tinggal atau fasilitas perawatan yang dibantu, ada kemungkinan yang semakin besar ketika seseorang melewati usia 75 tahun, menderita demensia atau penyakit Alzheimer, atau tidak memiliki kemampuan keuangan untuk membayar perawatan swasta..

Sudahkah orang tua Anda mempertimbangkan kemungkinan tinggal di fasilitas tempat tinggal yang dibantu? Untuk membantu sampai pada keputusan yang tepat, tanyakan aspek apa yang paling penting dalam hidup mereka, apa yang paling memberi mereka kesenangan, dan apa yang mereka harapkan. Yang paling penting, bagaimana mereka ingin hidup? Mungkin perlu untuk membahas pilihan terbatas mereka jika biaya adalah masalah.

5. Instruksi Akhir Kehidupan

Meskipun tidak nyaman untuk anak-anak mereka, banyak lansia menikmati kesempatan untuk mempersiapkan diri untuk keluar dengan anggun dari dunia ini. Bahkan, kemungkinan mereka telah membuat beberapa rencana - tetapi rencana itu mungkin memiliki kesenjangan karena kurangnya pengetahuan atau diabaikan secara tidak sengaja.

Selain hal-hal seperti wasiat atau kepercayaan, orang tua harus mempertimbangkan penerapan kehendak hidup atau "jangan menyadarkan" (DNR) instruksi untuk hari-hari terakhir perawatan mereka, yang membebaskan orang-orang terkasih karena harus membuat keputusan yang sulit selama satu tahun. dari periode kehidupan yang lebih emosional. Pastikan untuk menanyakan pertanyaan-pertanyaan berikut mengenai instruksi akhir kehidupan:

• Agama dan Pemakaman. Apakah orang tua Anda adalah anggota gereja atau jemaat tertentu? Jika demikian, siapa yang harus dihubungi? Apakah ada pengaturan pemakaman (penguburan, kremasi, spesifikasi lainnya)? Jika demikian, di mana instruksi dan kebijakannya?
• Warisan. Apakah mereka memiliki aset warisan khusus yang tidak didistribusikan atau warisan khusus dalam wasiat yang harus diberikan kepada orang-orang tertentu? Apakah instruksinya ditulis? Di mana salinan disimpan?
• Instruksi yang sedang berlangsung. Jika mereka memiliki hewan peliharaan, seseorang yang telah bergantung pada mereka untuk perawatan atau uang, atau anak berkebutuhan khusus, apakah ada keinginan atau instruksi khusus untuk memastikan entitas tersebut menerima kebutuhan mereka?

6. Pengampunan dan Rekonsiliasi

Mungkin percakapan paling penting untuk Anda dan orang tua Anda adalah menyelesaikan masalah lama, sakit hati, atau kesalahpahaman di antara Anda. Resolusi tidak harus berarti mengulangi argumen lama, membuka luka, atau menunjuk pada siapa yang benar atau salah. Ini adalah waktu untuk membiarkan masa lalu berlalu dan untuk memahami bahwa tidak ada yang berhasil menjalani hidup tanpa kesalahan, terlepas dari upaya terbaik mereka.

Terimalah bahwa apa yang terjadi di masa lalu tetap di masa lalu. Apa pun itu, orang tua Anda adalah alasan Anda ada di dunia saat ini. Dari sudut pandang mereka, Anda dan saudara Anda adalah tanda paling penting dari kehidupan mereka begitu mereka pergi. Jangan lewatkan kesempatan Anda untuk pengampunan dan rekonsiliasi.

Seperti banyak ayah dan anak lelaki, ayah saya dan saya memiliki sejumlah perselisihan selama bertahun-tahun, beberapa mengarah ke bulan keterasingan. Untungnya, ketika saya menjadi seorang ayah, saya memahami dia dan tindakannya lebih baik yang membuat pengampunan lebih mudah dan dekade terakhir dalam hidupnya menyenangkan bagi kami berdua.

Saya tidak akan pernah melupakan pertanyaan terakhirnya kepada saya dan saudara lelaki saya: "Apakah kamu mencintaiku?" dan "Apakah kamu tahu betapa aku mencintaimu?" Saya senang bisa menjawab kedua pertanyaan dengan tegas, "Ya."

Kata terakhir

Terkadang, tugas yang lebih sulit adalah yang paling memuaskan. Menekan orang tua Anda untuk membahas enam masalah ini dapat melindungi mereka dari kerugian fisik dan finansial, menyederhanakan waktu dan energi yang diperlukan untuk melakukan keinginan terakhir mereka, menggembalakan harta warisan mereka, dan membersihkan semua bekas luka emosional. Hubungi orang tua Anda hari ini dan atur waktu untuk membahas masa depan mereka, harapan mereka, dan harapan mereka. Ini adalah usulan yang saling menguntungkan bagi Anda berdua.

Sudahkah Anda melakukan percakapan ini dengan orang tua lanjut usia Anda?