10 Cara Menghemat Uang Makan di Restoran

Menurut The Wall Street Journal, untuk mendapat untung, sebuah restoran pada umumnya harus mengenakan biaya sekitar empat kali lebih banyak untuk hidangan daripada membayar bahan-bahannya. Jadi, bahkan jika Anda tidak dapat membeli bahan-bahan semurah restoran, Anda tetap harus membayar lebih sedikit dengan memasak sendiri.

Dari sudut pandang praktis, saran ini sangat masuk akal - tetapi tidak terlalu menyenangkan. Hampir setiap orang mengalami kesibukan, hari yang penuh tekanan ketika mereka pulang kerja dan tidak bisa menghadapi ide memasak. Pada saat-saat seperti itu, bisa keluar untuk makan enak, atau bahkan hanya memesan pizza, adalah melegakan.

Juga, bagi banyak dari kita, makan di luar bersama teman adalah salah satu cara utama kita bersosialisasi. Tidaklah menyenangkan menjadi selimut basah yang harus menolak setiap undangan untuk makan malam, minuman, atau kopi karena tidak sesuai dengan anggaran pribadi Anda. Dan jika Anda adalah satu-satunya yang melewatkan undangan itu, Anda bisa saja akhirnya tidak lagi berhubungan dengan kelompok sosial Anda.

Untungnya, ada beberapa cara untuk menikmati makan di luar sesekali tanpa membuat anggaran Anda berantakan total. Anda dapat mengendalikan biaya dengan membuat pilihan strategis tentang tempat makan, kapan makan, apa yang dipesan, dan bagaimana cara membayar.

Dimana kamu makan

1. Jadilah Server Anda Sendiri

Ketika Anda pergi keluar untuk makan malam di restoran mewah, Anda dapat mengharapkan untuk membayar $ 20 atau lebih untuk hidangan, menurut FSW. Tambahkan biaya salad atau sup, segelas anggur, hidangan penutup dan kopi, pajak, dan tip, dan total tagihan Anda dapat dengan mudah menambahkan hingga $ 50 atau lebih per orang.

Tempat makan kasual sedikit lebih murah, sekitar $ 10 hingga $ 15 untuk hidangan. Tetapi jika Anda ingin menghemat uang serius, Anda harus memilih restoran tempat Anda melakukan layanan sendiri. Karena restoran-restoran ini tidak perlu membayar staf menunggu, mereka dapat membebankan biaya lebih sedikit untuk makanan yang sama lezatnya dengan yang Anda dapatkan di rantai kasual seperti Red Lobster atau Chili's.

Jenis restoran swalayan termasuk:

Prasmanan. Di restoran bergaya prasmanan, makanan diletakkan di atas meja panjang dan Anda membantu diri sendiri. Jenis layanan ini bisa menjadi tawaran yang bagus jika Anda sangat lapar, karena umumnya tidak ada batasan berapa banyak yang bisa Anda makan dengan satu harga tetap. Jaringan prasmanan kasual, seperti Hometown Buffet dan Old Country Buffet, dikenakan biaya sekitar $ 12 untuk layanan makan malam.
Cepat Santai. Santapan cepat-kasual adalah semacam kompromi antara makanan cepat saji dan layanan penuh. Anda memesan makanan di konter, membayar kasir, dan kemudian mengambil pesanan di ujung konter. Rantai cepat-kasual, seperti Panera Bread dan Chipotle Mexican Grill, biasanya dikenakan biaya antara $ 7 dan $ 10 untuk hidangan utama.
Sajikan cepat. Restoran cepat saji adalah tempat di mana Anda memesan makanan di konter dan menerimanya dengan segera. Quick serve bukan hanya eufemisme untuk makanan cepat saji - rantai makanan cepat saji seperti McDonald's dan Wendy's adalah salah satu jenis restoran cepat saji, tetapi kategorinya juga mencakup toko sandwich seperti Subway dan kedai kopi seperti Starbucks. Restoran cepat saji adalah tempat makan termurah, dengan hidangan lengkap biasanya berharga $ 6 atau kurang.

2. Get it to Go

Cara lain untuk menghemat makan Anda adalah makan di rumah - bukan dengan memasak makanan Anda sendiri, tetapi dengan memesan bungkus makanan dari restoran favorit Anda. Misalnya, di restoran Italia yang murah Anda mungkin bisa memesan lasagna, dengan sup atau salad dan segelas anggur, seharga $ 22 termasuk pajak dan tip. Namun, jika Anda mendapatkan lasagna dengan sendirinya sebagai pesanan takeout, Anda dapat membayar $ 11 dengan pajak. Jika Anda tinggal di area metropolitan atau kampus, periksa Seamless dan GrubHub untuk menemukan opsi di dekat Anda dan dengan mudah memesan secara online untuk pengambilan atau pengiriman.

Setelah Anda mendapatkan lasagna di rumah, Anda dapat menambahkan sendiri ekstra. Anda dapat dengan cepat menyatukan salad dengan sayuran seharga $ 1, dan segelas anggur dengan harga murah - katakanlah, $ 12 per botol - menambah $ 2. Total biaya makan hanya $ 14, menghemat $ 8.

Saat Anda Makan

3. Jadikan Makan Siang

Jika pengalaman makan di luar adalah yang Anda idam-idamkan, Anda bisa menikmatinya jauh lebih murah saat makan siang. Banyak restoran berantai mengenakan biaya lebih sedikit untuk barang-barang di menu makan siang mereka. Contohnya termasuk:

Applebees. Harga pembuka makan malam berkisar dari $ 8 hingga $ 18. Makan siang kombo, yang termasuk dua pilihan dari daftar sup, salad, sandwich, dan makanan pembuka, biaya $ 7 hingga $ 8.
Pabrik kue keju. Harga pembuka makan malam berkisar dari $ 11 hingga $ 30. Harga spesial makan siang antara $ 9 dan $ 14.
Kebun Zaitun. Makanan pembuka restoran berkisar dari harga $ 12 hingga $ 20. Makanan pembuka makan siang berkisar dari $ 7 hingga $ 13.
lobster merah. Restoran makanan pembuka berkisar dari harga $ 13 hingga $ 33. Makanan pembuka makan siang berkisar dari $ 8 hingga $ 12.

Anda tidak harus makan pada tengah hari untuk mendapatkan harga ini. Beberapa restoran memperpanjang jam makan siang mereka hingga sore hari, jadi jika Anda mau makan malam lebih awal, Anda bisa membayar harga makan siang untuk itu. Coba cari restoran di daerah Anda untuk melihat mana yang menawarkan jam makan siang yang diperpanjang atau spesial burung awal untuk pengunjung yang datang sebelum jam 6 sore.

4. Rayakan Ulang Tahun Anda

Banyak restoran memiliki ulang tahun atau klub peringatan. Yang harus Anda lakukan adalah mendaftar di situs web restoran, dan ketika hari ulang tahun Anda mendekat, Anda menerima kupon melalui email untuk minuman gratis, hidangan penutup, atau, mungkin, hidangan utama. Lebih dari 150 restoran - dan banyak bisnis lain - yang menawarkan hadiah ulang tahun terdaftar di Hey! Gratis.

Tentu saja, tidak mungkin Anda bisa mengambil keuntungan dari semua transaksi ini dalam satu hari, dan Anda akan membuat diri Anda sakit jika Anda mencoba. Untungnya, dengan banyak klub ulang tahun, Anda tidak perlu menguangkan kupon freebie Anda pada hari ulang tahun Anda sendiri.

Misalnya, saya milik Klub Ulang Tahun Baskin-Robbins, dan saya mendapat kupon untuk sendok ulang tahun gratis yang diemailkan kepada saya seminggu sebelum ulang tahun saya. Saya kemudian dapat mencairkannya kapan saja dalam dua minggu berikutnya.

Apa yang Anda Pesan

5. Membagi Makanan

Di banyak restoran, jumlah makanan yang Anda dapatkan di piring jauh lebih banyak daripada yang sebenarnya Anda butuhkan. Jika Anda menyelesaikan seluruh porsi, Anda makan berlebihan, dan jika Anda membiarkannya setengah di atas piring, Anda membuang-buang makanan. Dan bagaimanapun, Anda membayar lebih dari yang Anda butuhkan.

Salah satu cara mengatasi masalah ini adalah dengan membagi satu hidangan dengan teman. Di beberapa restoran, Anda cukup meminta satu hidangan utama dan sepiring ekstra dan membagi makanan ketika tiba - meskipun mungkin ada "biaya piring tambahan" nominal satu atau dua dolar. Pilihan lain adalah bagi Anda untuk memesan sesuatu yang kecil - salad, sup, atau hidangan pembuka - sementara yang lain memesan hidangan, dan kemudian Anda dapat berbagi kedua hidangan.

Misalkan Anda makan di sebuah restoran kasual di mana hidangan harga $ 16. Jika Anda berbagi hidangan tunggal itu dengan seorang teman, Anda masing-masing tidak hanya menghemat $ 8, tetapi hampir $ 10 begitu pajak dan tip diperhitungkan. Jika teman Anda memesan salad $ 7 dan Anda berbagi keduanya, Anda masing-masing masih menyimpan sekitar $ 5,50 dibandingkan untuk memesan dua makanan pembuka. Dan makanan yang lebih ringan lebih mudah di pinggang Anda, serta dompet Anda.

6. Bawa Pulang Sisa

Cara lain untuk menangani porsi yang terlalu besar adalah dengan membagi makanan - bukan dengan teman, tetapi menjadi dua kali untuk Anda sendiri. Alih-alih memakan semua yang ada di piring, berhentilah ketika Anda kenyang dan mintalah wadah untuk pergi - atau bawa sendiri - untuk membawa pulang sisa makanan. Dengan begitu, makan malam malam ini bisa berlipat ganda seperti makan siang besok.

Jika Anda kesulitan mendisiplinkan diri sendiri untuk berhenti makan saat masih ada makanan di piring Anda, mintalah wadahnya di awal makan. Kemudian Anda bisa memasukkan porsi to-go di dalam kotak segera, bahkan sebelum Anda mulai makan.

Membawa pulang sisa makanan tidak menghemat uang sebanyak berbagi dengan teman, karena Anda masih membayar biaya penuh untuk hidangan pembuka. Benar, Anda mendapatkan dua kali makan dari itu, tetapi sisa restoran Anda kemungkinan mengambil tempat makan siang tas cokelat yang hanya membutuhkan biaya satu dolar atau lebih. Jadi yang benar-benar Anda hemat adalah $ 1 atau $ 2 yang akan Anda habiskan untuk makan siang buatan rumah Anda - tapi itu masih lebih baik daripada membiarkan makanan tambahan terbuang sia-sia.

7. Lewati Minuman

Jika makanan yang Anda pesan di restoran mahal dibandingkan dengan masakan rumahan, kenaikan pada minuman bahkan lebih tinggi. Pembeli restoran yang diwawancarai oleh SFGate mengaku bahwa mereka mengenakan biaya sekitar empat kali lebih banyak untuk segelas bir dan empat hingga lima kali lebih banyak untuk segelas anggur seperti yang sebenarnya mereka bayar untuk itu.

Menghindari minuman keras juga tidak akan menyelesaikan masalah. Bahkan, kenaikan pada minuman ringan bahkan lebih tinggi. Secangkir teh harganya hampir delapan kali lipat dari yang dibayarkan restoran untuk kantong teh. Satu kaleng soda juga berharga sekitar delapan kali lipat dari yang dibayarkan restoran, dan minuman soda fountain harganya 20 kali lipat dari biaya restoran..

Solusi yang lebih baik adalah melewatkan minuman sama sekali dan hanya minum air keran bersama makanan Anda, karena banyak restoran tidak mengenakan biaya untuk itu. Ingatlah untuk meminta air ledeng secara khusus - beberapa restoran dapat mengenakan biaya sebanyak $ 3 untuk sebotol air mineral yang harganya sekitar $ 0,65. Di restoran kasual, memilih air ledeng alih-alih minuman ringan dapat menghemat sekitar $ 2 gelas, dan lebih mudah di pinggang Anda..

Jika makan tidak terasa enak tanpa segelas anggur untuk ditemani, cari restoran yang memungkinkan Anda BYOB - bawalah botol Anda sendiri. Sebotol $ 18 menghabiskan biaya sekitar $ 3 per gelas, dibandingkan dengan $ 12 per gelas untuk anggur rumah restoran. Namun, perlu diketahui bahwa beberapa restoran membebankan biaya “corkage” kepada Anda untuk membuka dan mendekantasi botol untuk Anda. Menurut situs anggur Vinepair, biaya ini biasanya antara $ 20 dan $ 40 di restoran kelas atas, tetapi beberapa restoran elit mengenakan biaya sebanyak $ 150 - jadi pastikan untuk menanyakan harga corkage sebelum Anda BYOB.

8. Memiliki Sesuatu yang Istimewa

Sekilas, sepertinya cara terbaik untuk meminimalkan biaya makan di restoran adalah dengan memesan barang termurah di menu, atau setidaknya barang termurah yang Anda suka. Berbicara dengan tegas dalam bentuk dolar, sudah jelas bahwa Anda membayar lebih sedikit untuk sepiring pasta seharga $ 14 daripada seharga $ 30 semangkuk bouillabaisse - tetapi itu tidak selalu membuat pasta menjadi tawar-menawar yang lebih baik.

Bagaimanapun, pasta adalah hidangan yang bisa Anda buat sendiri di rumah dengan mudah, meskipun keterampilan memasak Anda minimal. Anda dapat memasak sepiring zucchini fettucine krem di dapur Anda sendiri dengan harga sekitar $ 1,17 per sajian, menurut Bagus dan Murah. Jadi dengan memesan pasta alih-alih bouillabaisse, Anda tidak benar-benar menghemat $ 16 - Anda menyia-nyiakan tambahan $ 12,83 yang Anda bayarkan untuk memiliki hidangan ini di restoran alih-alih membuatnya sendiri.

Ketika Anda makan di luar, sebagian besar tagihan Anda tidak mengarah ke biaya makanan - itu adalah premi yang Anda bayar untuk layanan dan suasana. Jadi, jika Anda akan membayar premi itu, Anda mungkin juga mendapatkan nilai uang Anda dengan memesan sesuatu yang istimewa yang Anda tidak bisa (atau tidak akan) memasak sendiri. Ini tidak benar-benar layak untuk spageti dan bakso, tetapi mungkin layak untuk bebek a l'orange.

Jika Anda masih merasa bersalah karena membayar $ 20 atau lebih untuk hidangan Anda, Anda dapat menghibur diri dengan mencerminkan bahwa Anda mungkin membayar kenaikan harga yang lebih rendah ke restoran ketika Anda memesan hidangan mahal daripada Anda dengan yang murah. Menurut artikel SFGate, restoran mengenakan biaya enam hingga sepuluh kali lipat dari apa yang mereka habiskan untuk beberapa hidangan pasta - tetapi pada hidangan steak dan makanan laut, mereka sering kali tidak lebih baik dari impas.

Bagaimana Anda Membayar

9. Cari Diskon

Total di bagian bawah tagihan restoran Anda tidak harus sama dengan harga aktual yang Anda bayar. Ada banyak cara untuk menurunkan biaya dengan diskon dan kupon. Ini termasuk:

Restaurant.com. Banyak restoran menawarkan sertifikat hadiah diskon melalui Restaurant.com untuk mendatangkan lebih banyak pelanggan. Anda dapat mencari situs di restoran di daerah Anda dan klik untuk membeli sertifikat hadiah $ 25 hanya dengan $ 10. Tapi hati-hati, karena sertifikat hadiah sering kali disertai pembatasan. Misalnya, banyak restoran mengharuskan Anda menghabiskan setidaknya $ 50 untuk menggunakan sertifikat $ 25 Anda - sehingga Anda akhirnya menghabiskan setidaknya $ 35 total ($ 25 untuk makanan $ 50 dikurangi sertifikat hadiah, ditambah $ 10 untuk sertifikat hadiah), bukan hanya $ 10 Anda membayar sertifikat.
Buku Hiburan. The Entertainment Book menyediakan kupon untuk restoran dan tempat wisata lainnya di seluruh negeri. Dengan memasukkan nama kota atau kode ZIP Anda di situs web, Anda dapat melihat daftar semua restoran dan pengecer di wilayah Anda yang disertakan. Anda dapat membayar $ 5 sebulan untuk berlangganan aplikasi seluler untuk wilayah Anda, atau menghabiskan $ 35 flat untuk tahun itu dan mendapatkan Buku Hiburan yang dicetak dilemparkan secara gratis. Situs Hiburan menjanjikan penghematan "hingga 50%," tetapi tidak ada cara untuk melihat kupon aktual yang tersedia sebelum Anda membeli, jadi sulit untuk memastikan berapa banyak nilai yang akan Anda dapatkan dari langganan Anda.
Penawaran Grup. Ketika Anda mendaftar ke situs pembelian grup seperti Groupon atau LivingSocial, Anda pada dasarnya bergabung dengan pembeli lain untuk mendapatkan diskon grup di bisnis lokal, termasuk restoran. Setiap hari, Anda mendapatkan email yang menawarkan penawaran harian khusus, dan penawaran restoran yang ditawarkan melalui situs-situs ini dapat menghemat 50% atau lebih. Periksa persyaratan dengan cermat sebelum Anda mendaftar untuk suatu perjanjian, karena mereka sering memiliki tanggal kedaluwarsa atau batasan lainnya.
Kupon. Anda dapat menemukan kupon dan diskon untuk restoran lokal melalui situs-situs seperti Valpak dan SmartSource, atau melalui koran lokal Anda. Valpak bahkan memiliki aplikasi seluler sehingga Anda dapat menampilkan kupon di ponsel saat Anda membayar, alih-alih harus mencetaknya.
Penawaran Lokal. Bisnis lokal seperti restoran sering menjual kartu hadiah diskon sebagai promosi - lihat situs web atau halaman Facebook mereka. Ini adalah cara untuk menarik pelanggan yang berpikiran anggaran tanpa harus menurunkan harga reguler mereka. Selain itu, beberapa restoran memberi Anda akses ke kupon khusus dan penawaran lainnya jika Anda suka di Facebook atau berlangganan buletin online mereka. Penawaran diskon termasuk diskon langsung, mulai dari 10% hingga 25%, dan penawaran beli-satu-dapatkan-satu-gratis, yang dapat menghemat hingga 50% saat Anda makan di luar bersama teman.

Satu hal yang perlu diingat ketika Anda menggunakan kupon dan diskon adalah menghitung tip berdasarkan jumlah asli tagihan, bukan jumlah yang dikurangi yang Anda bayar. Bagaimanapun, server Anda masih melakukan banyak pekerjaan, apakah Anda membayar harga penuh untuk makanan atau hanya setengahnya. Selain itu, dengan semua yang Anda hemat pada makanan itu sendiri, Anda pasti bisa memberi tip dengan murah hati dan masih unggul.

10. Dapatkan Cash Back

Tabungan Anda pada makanan restoran Anda tidak harus berhenti setelah Anda membayar tagihan. Dengan membayar dengan kartu kredit cash back, Anda dapat memperoleh mulai dari 1% hingga 5% dari uang Anda dari penerbit kartu kredit.

Beberapa kartu cash back hanya menawarkan potongan harga flat untuk semua yang Anda beli. Namun, yang lain membayar persentase lebih tinggi untuk pembelian dalam kategori tertentu, yang dapat mencakup restoran. Dalam banyak kasus, kategori dengan cash back bonus berubah setiap tiga bulan, jadi ada baiknya menyimpan secarik kertas di dompet Anda untuk mengingatkan Anda kategori mana yang saat ini mendapatkan diskon terbaik untuk setiap kartu di dompet Anda. Dengan begitu, Anda selalu tahu kartu mana yang harus ditarik di restoran untuk memaksimalkan hadiah Anda.

Cara lain untuk mendapatkan uang kembali di restoran adalah mendaftarkan kartu kredit atau debit Anda dengan iDine. Dengan program ini, setiap kali Anda menggunakan kartu Anda di salah satu dari 11.000 restoran, bar, dan klub yang berpartisipasi, Anda mendapat undangan untuk menulis ulasan online cepat tentang pengalaman bersantap Anda. Setelah Anda menyelesaikan ulasan Anda, Anda mendapatkan kredit untuk itu - dari 5% hingga 15% dari jumlah yang Anda bayarkan di restoran. Kapan pun Anda mengumpulkan kredit senilai $ 20 di iDine, perusahaan mengirimi Anda kartu hadiah American Express $ 20.

Program iDine memang memiliki beberapa tangkapan. Pertama-tama, Anda harus setuju untuk menerima email pemasaran dari situs. Namun, Anda dapat menyiasatinya dengan mengatur akun email gratis baru untuk digunakan dengan program ini. Juga, untuk mendapatkan tingkat manfaat yang lebih tinggi, Anda harus menghabiskan jumlah tertentu makan di restoran yang memenuhi syarat selama setahun - $ 250 setahun untuk mendapatkan 10%, atau $ 750 untuk mendapatkan 15%. Di sisi positifnya, jika Anda memilih kartu kredit hadiah untuk mendaftar dengan iDine, Anda dapat memperoleh uang kembali dua cara berbeda setiap kali Anda makan di luar, yang jelas merupakan kesepakatan yang lezat. Program makan serupa untuk hadiah perjalanan termasuk American Airlines AAdvantage Dining dan Southwest Rapid Rewards Dining.

Selain itu, pastikan untuk melakukan reservasi makan malam melalui OpenTable, yang memiliki program hadiah yang mengirimkan sertifikat hadiah kepada Anda setelah sejumlah kunjungan restoran.

Kata terakhir

Tidak ada jalan lain: Tidak peduli berapa banyak yang Anda hemat, makanan di restoran tidak semudah anggaran Anda seperti makanan yang dimasak di rumah. Jadi, jika Anda mencoba menjalani gaya hidup yang hemat, Anda tidak ingin makan sepanjang waktu. Tapi makanan yang lezat, lengkap dengan layanan, pasti bisa menjadi makanan yang berharga untuk acara khusus. Dan semakin Anda berhasil menghemat biaya makan, semakin sering Anda mampu memanjakan diri.

Seberapa sering Anda makan di luar? Strategi apa yang Anda gunakan untuk mengendalikan biaya?