Tantangan SNAP / Stempel Makanan - Bisakah Anda Makan dengan $ 4,15 Sehari?

Skenario ini adalah kenyataan yang sedang berlangsung bagi banyak orang Amerika yang hidup di SNAP, program bantuan makanan yang sebelumnya dikenal sebagai kupon makanan. Dan, selama satu minggu, itu juga kenyataan bagi banyak orang yang biasanya tidak memiliki masalah anggaran sama sekali, termasuk politisi, blogger, selebriti, dan CEO perusahaan. Mereka sengaja memilih hidup selama satu minggu dengan anggaran SNAP untuk memperhatikan masalah orang-orang yang menerima bantuan makanan.

Food Stamp Challenge, atau SNAP Challenge, mendapat perhatian nasional pada tahun 2007 ketika empat anggota Kongres - Perwakilan James McGovern, Jo Ann Emerson, Jan Schakowsky, dan Tim Ryan - menghabiskan satu minggu untuk anggaran makanan dan membuat blog tentang pengalaman itu. Tujuan mereka adalah mendorong Kongres untuk meningkatkan manfaat kupon makanan. Sejak itu, ratusan orang telah mengikuti Tantangan SNAP untuk menyebarkan kesadaran tentang SNAP dan kesulitan makan dengan anggaran terbatas.

Aturan Tantangan SNAP

Gagasan utama di balik Tantangan SNAP sederhana: Makan selama satu minggu dengan anggaran SNAP. Organisasi bantuan kelaparan, Foodshare, mengusulkan anggaran $ 4,15 per orang, per hari, yang katanya adalah “tunjangan harian rata-rata” untuk penerima manfaat SNAP.

Namun, Pusat Penelitian dan Aksi Makanan (FRAC), sebuah kelompok advokasi, merekomendasikan pendekatan yang lebih spesifik. Dikatakan mendasarkan anggaran Anda pada manfaat bulanan rata-rata per orang untuk negara Anda, yang dapat Anda temukan di situs web Departemen Pertanian AS (USDA). Pada tahun 2014, tunjangan bulanan berkisar antara $ 105 per bulan, atau $ 3,50 per hari, di Minnesota dan New Hampshire hingga $ 225 per bulan, atau $ 7,50 per hari, di Hawaii.

Apa pun anggaran yang Anda pilih, itu harus mencakup semua makanan dan minuman Anda selama seminggu. Secara khusus, ini berarti yang berikut:

Lacak Pengeluaran Anda. Pantau berapa banyak yang Anda belanjakan untuk belanjaan sepanjang minggu. Jika Anda makan di luar selama seminggu, uang yang Anda habiskan untuk itu juga harus keluar dari anggaran SNAP Anda.
Jangan Berbelanja Pantry Anda. Menurut aturan Foodshare, setiap makanan yang Anda beli sebelum memulai Tantangan adalah terlarang. FRAC, sebaliknya, mengatakan tidak apa-apa untuk makan makanan yang sudah Anda miliki di rumah, tetapi Anda harus mengambil uang dari anggaran Anda untuk membayarnya.
Jangan Ambil Gratis. Menerima makanan gratis dari keluarga, teman, atau rekan kerja tidak diperbolehkan, karena gratisan tidak selalu tersedia untuk orang yang hidup di SNAP. Itu berarti Anda tidak bisa membiarkan teman Anda memperlakukan Anda di Starbucks atau mengambil donat di rapat tempat kerja. Jika Anda menerima makanan gratis, aturan FRAC mengatakan Anda harus mengurangi uang dari anggaran Anda untuk itu juga.

Aturan terakhir, yang diusulkan oleh Foodshare dan FRAC, adalah membagikan pengalaman Anda saat Anda ikut serta dalam Tantangan. Peserta sebelumnya telah menggunakan Facebook, Twitter, dan blog untuk mengirim pembaruan rutin pada kemajuan mereka sepanjang minggu. Beberapa individu dan organisasi terkenal telah menyebarkan berita melalui media arus utama juga, mendiskusikan pengalaman mereka di televisi dan menulis kolom untuk surat kabar..

Cerita Dari Tantangan SNAP

Sejak 2007, banyak orang telah mengambil bagian dalam tantangan SNAP dan telah menulis atau berbicara kepada media tentang pengalaman mereka. Peserta yang paling terkenal termasuk walikota Newark Corey Booker, yang sekarang menjadi senator A.S. Ron Shaich, CEO rantai restoran Panera Bread; dan aktris Gwyneth Paltrow. Berbagai politisi, blogger, dan aktivis lain telah menerima tantangan ini juga.

Seperti mereka yang telah mengikuti Tantangan Live the Wage - mencoba hidup selama seminggu dengan upah minimum - peserta di SNAP Challenge memiliki pengalaman yang berbeda. Beberapa peserta mengambilnya sendiri, sementara yang lain meminta anggota keluarga untuk bergabung dengan mereka. Beberapa berhasil sepanjang minggu dengan anggaran SNAP, sementara yang lain berhenti di tengah jalan. Namun, hampir semua orang yang menerima tantangan menganggapnya pengalaman belajar yang berharga.

Tantangan Terbesar

Meskipun berpegang pada anggaran SNAP lebih sulit untuk beberapa peserta daripada untuk yang lain, hampir semuanya menemukan pengalaman yang menantang dalam beberapa hal. Beberapa masalah tertentu muncul berulang kali di akun tantangan:

Berbelanja berdasarkan Anggaran. Banyak peserta yang mengalami kesulitan mencari tahu cara mengisi keranjang belanja mereka dengan anggaran yang ketat. Mereka menggambarkan perjuangan untuk terus menambah harga di kepala mereka ketika mereka berjalan di sekitar toko, meletakkan barang-barang kembali di rak ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak punya cukup uang untuk itu. CEO Ron Shaich, yang memposting tentang tantangan di LinkedIn, menggambarkan "rasa malu karena harus meninggalkan barang di register" dan "ketekunan dan perhitungan yang berkelanjutan diperlukan untuk terus memprioritaskan dan memberi peringkat setiap pembelian." Menulis untuk Huffington Post, Perwakilan Barbara Lee mengatakan dia “membaca bagian belakang setiap kotak” campuran casserole tuna-mie, mencari yang tidak membutuhkan susu atau mentega - dua bahan yang tidak sesuai dengan anggarannya.
Menemukan Pilihan Sehat. Sementara semua peserta akhirnya berhasil membeli bahan makanan selama seminggu, hampir semua dari mereka mengatakan makanan yang berakhir di keranjang mereka kurang sehat daripada apa yang biasanya mereka beli. Banyak dari mereka menyebutkan kesulitan membeli produk dengan anggaran terbatas, karena buah-buahan dan sayuran segar harganya mahal dan kalengan cenderung tinggi gula atau garam. Daging adalah item lain yang menimbulkan tantangan khusus bagi peserta - Perwakilan Jim McGovern mengatakan kepada The Washington Post bahwa ia sengaja memilih daging hamburger tinggi lemak karena itu adalah jenis yang termurah, meskipun ia biasanya membeli daging tanpa lemak karena kolesterol tinggi. Namun, tidak semua orang memiliki pengalaman ini. Mary Elizabeth Williams, seorang staf penulis untuk Salon, mengatakan bahwa makanan buatan rumah yang dia buat dengan kedua putrinya mungkin "lebih sehat, seimbang, dan menyenangkan" daripada makanan yang enak dimakan oleh banyak keluarga "dengan lebih banyak uang untuk dibelanjakan . "
Memberi makan anak-anak. Sementara Williams mengatakan kedua putrinya secara sukarela mendaftar untuk tantangan SNAP, mereka adalah pengecualian. McGovern mengatakan dia tidak meminta putranya yang berusia lima dan sembilan tahun untuk mengambil bagian karena "Saya beruntung ketika mereka makan apa pun." Lee mengingatnya kembali ketika dia bergantung pada bantuan publik dalam kehidupan nyata sebagai ibu tunggal, dia harus memilih makanan yang anak-anaknya mau makan: "Saya akan membeli daging sapi dan roti putih untuk mereka, bukan ubi, dan tentu saja bukan tuna. " Maria Cimini, seorang Koordinator Penjangkauan SNAP di Universitas Rhode Island, bertanya-tanya apakah, jika dia seorang ibu di SNAP, dia akan berani melayani anak-anaknya apa pun yang dia tidak yakin ingin mereka sukai.
Rasa lapar. Bagi beberapa peserta tantangan, belanjaan yang mereka mampu dengan anggaran SNAP tidak cukup untuk memuaskan rasa lapar mereka. Jamison Doran, seorang penulis Huffington Post, mengatakan dia terus-menerus lapar selama minggu tantangannya karena "Semua yang saya makan adalah sampah dan hanya diisi dengan gula dan kalori kosong." Shaich, dalam ringkasan tantangannya yang ditulis untuk CNN, mengatakan makanan yang mengandung banyak karbohidrat membuatnya “tidak cukup penuh - tetapi cukup untuk bertahan,” dan dia selalu “berfokus pada laser pada berapa banyak makanan yang tersisa di kulkas. " Dan Perwakilan Mark Pocan, yang bergabung dengan Perwakilan Lee selama minggu tantangannya, mengatakan di laman webnya bahwa setelah menyelesaikan makan siang burger vegetarian dan jeruk, ia langsung merasa lapar lagi.
Kurangnya Ragam. Bahkan mereka yang tidak merasakan rasa lapar yang sebenarnya sering merasa lelah dengan makanan yang sama hari demi hari. Cimini mengatakan dia “sangat kehilangan variasi [ed]” setelah lima hari berturut-turut bergantian antara nasi dan kacang-kacangan dan mie ramen dengan brokoli. Williams mengatakan bahwa kedua putrinya “mencari sereal tua biasa, bukan oatmeal atau yogurt lagi” untuk sarapan. McGovern menggambarkan melihat dengan penuh kerinduan pada sandwich daging sapi panggang dalam pertemuan makan siang ketika dia makan lentil dari wadah plastik, dan Gwyneth Paltrow mengatakan dia "secara pribadi bangkrut" setelah empat hari makan tanpa daging dan menyerah pada sepiring ayam dan sayuran segar - ditambah setengah kantong hitam licorice.
Kurangnya Kenyamanan. Bagi banyak peserta, masalah terbesar bukanlah makanan yang harus mereka makan selama tantangan, itu adalah ketidaknyamanan mempersiapkannya. Cimini mengatakan dia rindu karena tidak bisa berhenti untuk minum kopi dalam perjalanan ke kantor atau mengambil beberapa bungkus makanan pada hari-hari dia harus bekerja lembur. Menulis di LinkedIn, Corey Booker mengatakan, "Jadwal gila saya mengharuskan saya menyiapkan semua makanan saya di pagi hari untuk memungkinkan saya makan di mana saja." Williams, di sisi lain, melihat upaya ekstra yang terlibat dalam menyiapkan makanannya untuk tantangan sebagai hal yang baik, dengan bertanya, "Mengapa Anda tidak memberi makan diri Anda sedikit pemikiran dan pekerjaan?"
Penarikan Kafein. Beberapa peserta, termasuk Booker, McGovern, dan Shaich, mengatakan mereka berjuang dengan penarikan kafein selama tantangan karena mereka tidak dapat menyisihkan uang dari anggaran mereka untuk kopi atau cola. Booker menulis di LinkedIn bahwa ia "menabrak dinding dengan penarikan kafein" pada hari keempat tantangan, menderita "sakit kepala yang mengerikan" dan merasa lesu. Shaich, dalam akun tantangannya untuk CNN, mengatakan menyerah kopi membuatnya "lesu dan pemarah." Cimini, sebaliknya, mampu menghindari gejala-gejala ini - tetapi hanya karena dia memilih untuk "mengorbankan nutrisi dengan menghilangkan buah segar untuk kopi."
Isolasi sosial. Satu masalah yang mengejutkan bagi banyak peserta adalah bagaimana mengisolasi secara sosial untuk makan dengan anggaran yang ketat ketika orang-orang di sekitar Anda tidak. McGovern mengatakan dia harus "hanya minum air keran" pada jamuan makan malam penggalangan dana, dan Shaich mengatakan dia "membatalkan dua makan malam yang dijadwalkan, tahu mereka jauh melebihi anggaran saya." Cimini mengatakan setelah sehari "menghabiskan waktu menjalankan tugas dengan seorang teman," dia tidak dapat bergabung dengan temannya untuk makan malam seperti biasanya, dan dia melewatkan sarapan pagi hari Minggu dengan saudara perempuannya..

Pelajaran dari Tantangan SNAP

Sementara peserta tantangan belajar banyak tentang betapa sulitnya makan dengan anggaran SNAP, mereka juga mengambil beberapa pelajaran berharga tentang apa yang dapat membuatnya lebih mudah. Berikut adalah beberapa teknik yang disebutkan peserta:

Memasak dari awal. Anggaran SNAP tidak menyisakan ruang untuk makanan yang mahal, jadi semua peserta tantangan harus memasak makanan mereka dari awal. Williams mengatakan bahwa ketika dia menyebutkan tantangan kepada ahli gizi rumah sakit yang dia temui di sebuah pesta, komentar wanita lain adalah, "Jika Anda bisa memasak, Anda akan baik-baik saja" - dan seperti yang diperkirakan, ia berhasil melewati minggu itu dengan beberapa masalah. . Namun, beberapa peserta menemukan bahwa hanya mengetahui cara memasak saja tidak cukup. Doran merasa lapar sebagian besar waktu, meskipun dia mengatakan dalam artikel Huffington Post bahwa dia "suka memasak," dan Paltrow menyerah pada hari keempat bahkan setelah membuat "resep lezat, sadar anggaran" pada hari pertama sampai tiga.
Lebih sedikit makan daging. Daging adalah salah satu barang paling berharga di toko kelontong. Sebagian besar peserta tantangan harus makan setidaknya beberapa makanan tanpa daging untuk melewati minggu ini, seperti lentil McGovern dan mie ramen Cimini dengan brokoli. Paltrow mencatat bahwa "staples vegetarian seperti kacang kering dan beras sangat bermanfaat," dan staples ini memainkan peran yang cukup besar dalam diet sebagian besar peserta. Sebaliknya, Doran, yang mengandalkan telur, ham hocks, kalkun, dan "semacam 'ham' produk untuk proteinnya, berjuang lebih banyak dengan kelaparan daripada kebanyakan peserta lain.
Air minum. Dengan pengeluaran yang begitu sedikit untuk makanan, sebagian besar peserta dengan cepat menyimpulkan bahwa mereka tidak mampu membuang uang untuk minuman seperti soda atau kopi. Sebaliknya, mereka terjebak untuk membebaskan air keran. Satu-satunya yang sangat merindukan minuman biasa adalah para peminum kopi, dan itu terutama karena kurangnya kafein.

Pelajaran lain yang peserta katakan mereka pelajari dari tantangan kurang berkaitan dengan makanan dan lebih banyak hubungannya dengan sikap. Banyak peserta mengatakan bahwa makan dengan anggaran SNAP hanya selama satu minggu membuat mereka lebih simpatik kepada mereka yang harus melakukannya setiap hari..

Doran mengatakan dia tidak bisa membayangkan bagaimana seseorang bisa bertahan hidup di SNAP dalam jangka panjang, dan Williams berkata, “Saya tidak pernah ingin melupakan perasaan yang kemarin saya ingin beli alpukat, dan menjadi hanya dua sen pendek . " Cimini mengatakan satu minggu menu terbatas adalah "harga kecil yang harus dibayar untuk melihat permukaan bagaimana orang lain hidup sepanjang waktu," dan dia berharap itu akan membuatnya lebih baik dalam pekerjaannya dalam penjangkauan stempel makanan dan sebagai legislator negara bagian.

Pada saat yang sama, tantangan membuat peserta merasa bersyukur atas makanan yang mereka nikmati setiap hari tanpa memikirkannya. Mereka mendapat apresiasi baru untuk hal-hal kecil seperti secangkir kopi, makan bersama teman-teman, atau bahkan semangkuk sereal.

Secara keseluruhan, pengalaman itu membuat peserta lebih bertekad untuk mencoba dan memperbaiki masalah kerawanan pangan di Amerika dengan cara apa pun yang mereka bisa. Paltrow mendesak orang untuk menyumbang ke bank makanan, tetapi dia juga menekankan perlunya "revisi besar-besaran" dari sistem makanan yang harga makanan sehat dari begitu banyak anggaran orang. Shaich mengatakan bahwa CEO seperti dirinya “harus menjadi bagian dari solusi” dan menggambarkan pengembangan kafe komunitas Panera Cares untuk membantu memberi makan mereka yang membutuhkan. Dan politisi seperti Booker, Lee, dan McGovern mengatakan mereka ingin bekerja lebih keras dalam mempromosikan undang-undang untuk meningkatkan bantuan pangan.

Masalah dengan Tantangan SNAP

Mencerahkan sebagai tantangan bagi para peserta, itu jauh dari sempurna sebagai cara untuk mempelajari seperti apa sebenarnya kehidupan di SNAP. Pengamat mengomentari halaman tantangan peserta menunjukkan beberapa kelemahan dalam cara tantangan terstruktur yang membuatnya kurang realistis.

Terlalu Jangka Pendek. Penerima SNAP sungguhan, mengomentari tantangan di Huffington Post, menunjukkan bahwa peserta tahu bahwa itu akan selesai dalam seminggu. Ini jauh berbeda dari berurusan dengan kerawanan pangan sehari-hari. Seminggu tidak cukup untuk mengalami kerusakan jangka panjang yang disebabkan oleh makan terlalu sedikit, atau makan makanan yang tidak sehat, bagi tubuh Anda, atau tekanan mental dan emosional karena mengkhawatirkan di mana makanan Anda berikutnya - atau lebih buruk, anak-anak Anda berikutnya makan - berasal dari.
Tidak Membeli Massal. Namun, dalam beberapa hal, kenyataan bahwa tantangan hanya berlangsung seminggu sebenarnya membuatnya lebih sulit. Alli Sosna, pendiri sebuah organisasi nirlaba bernama MicroGreens yang mendidik orang tentang makan dengan anggaran terbatas, menulis bahwa satu-satunya cara terpenting bagi penerima SNAP untuk meregangkan dolar mereka adalah membeli dalam jumlah besar. Namun, ketika Anda hanya memiliki manfaat SNAP selama satu minggu untuk dibelanjakan, tidak praktis untuk membeli sekarung beras seberat 15 pon atau sekantung wortel seberat lima pon - itu akan menghabiskan terlalu banyak anggaran, dan itu jauh lebih dari yang Anda butuhkan untuk minggu ini.
Tidak Ada Penjualan Belanja. Strategi kunci lain untuk mengendalikan pengeluaran bahan makanan Anda adalah dengan berbelanja. Misalnya, alih-alih membeli keju seharga $ 5 per pon, Anda bisa menunggu sampai mulai dijual seharga $ 2 per pon dan kemudian menyimpannya. Jika Anda berbelanja dengan cara ini secara rutin, Anda dapat memiliki lemari es dan dapur yang hampir semuanya penuh dengan barang-barang yang dijual. Sayangnya, aturan tantangannya tidak memungkinkan Anda untuk menggunakan makanan yang dijual. Anda harus keluar dan membeli barang belanjaan satu minggu sekaligus, membayar harga penuh untuk apa pun yang tidak dijual pada minggu itu.
Tidak Berkebun. Memiliki kebun sayur di rumah adalah strategi hebat lainnya untuk menurunkan tagihan makanan Anda, dan dalam kehidupan nyata, Anda diperbolehkan menggunakan manfaat SNAP untuk membeli benih dan tanaman untuk kebun Anda. Namun, satu minggu jelas tidak cukup lama untuk menanam, tumbuh, dan memanen hasil bumi. Jadi ini adalah strategi penghematan uang lain yang terlarang karena cara tantangannya dirancang.
Anggaran tidak akurat. Anggaran untuk tantangan SNAP didasarkan pada manfaat mingguan rata-rata untuk negara bagian Anda. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh kolom Pemeriksa Fakta di The Washington Post, penerima SNAP rata-rata menerima manfaat untuk "melengkapi" anggaran belanjaan, tidak menutupi seluruh biaya. Manfaat SNAP diberikan pada skala geser berdasarkan pada berapa banyak uang yang diterima penerima, sehingga orang-orang yang tidak berpenghasilan sama sekali mendapatkan jumlah maksimum, yang diberikan USDA $ 194 untuk satu orang. Jadi, jika SNAP benar-benar satu-satunya sumber uang Anda untuk makanan, Anda bisa berharap mendapatkan sekitar $ 6,45 per hari dalam manfaat, bukan $ 4,15 per hari yang diberikan tantangan. Di sisi lain, seperti yang ditunjukkan Lee, banyak penerima SNAP bergantung pada manfaat untuk membayar seluruh tagihan belanjaan mereka, bahkan jika mereka memiliki sumber pendapatan lain, karena mereka harus memperluas penghasilan mereka untuk menutupi semua pengeluaran mereka yang lain.

Aturan FRAC untuk tantangan termasuk celah yang memungkinkan Anda mengatasi banyak masalah ini. Menurut aturan ini, Anda dapat makan makanan dari dapur Anda, termasuk makanan yang dibeli secara massal dan harga jual, selama Anda mengambil uang dari anggaran untuk membayarnya. Jika Anda mengambil aturan ini secara ekstrem, Anda dapat mengambil tantangan hanya menggunakan makanan dari dapur Anda dan tidak berbelanja secara khusus untuk tantangan sama sekali.

Saya mengambil bentuk tantangan ini pada tahun 2014, menyebutnya Tantangan Reverse SNAP karena saya makan apa yang biasanya saya makan tetapi mengurangi biaya dari anggaran $ 4,50 per hari. Melakukan tantangan dengan cara ini membuat pembukuan menjadi lebih sulit, karena saya harus menghitung berapa banyak yang akan saya habiskan untuk setiap bahan yang saya gunakan daripada hanya menggunakan manfaat satu minggu untuk membeli bahan makanan senilai satu minggu. Namun, bagian makanan yang sebenarnya dari tantangan itu jauh lebih mudah. Karena saya bisa menggunakan semua yang ada di lemari es dan dapur, saya bisa makan makanan yang jauh lebih bervariasi dan menyehatkan pada Tantangan SNAP Terbalik saya daripada kebanyakan peserta pada tantangan standar.

Kata terakhir

Komentator yang membahas Tantangan SNAP memiliki berbagai reaksi terhadapnya. Beberapa menganggapnya sebagai aksi tipu muslihat atau publisitas yang tidak ada hubungannya dengan kenyataan. Yang lain memuji niat di baliknya, tetapi tetap berpendapat bahwa tantangan selama seminggu tidak cukup untuk benar-benar memahami masalah kerawanan pangan.

Namun, tanggapan yang paling menarik datang dari para peserta tantangan itu sendiri. Mereka mengakui bahwa tantangan memiliki keterbatasan, tetapi mereka masih mengatakan itu membuat mereka lebih simpatik terhadap masalah yang dihadapi penerima SNAP, lebih menghargai makanan yang mereka makan setiap hari, dan lebih bertekad untuk mengatasi masalah kerawanan pangan bagaimanapun mereka bisa. Itu sepertinya cukup untuk menjadikan pengalaman itu berharga.

Pernahkah Anda mengandalkan kupon makanan atau SNAP? Apakah Anda pikir Anda bisa melakukannya hari ini?