Cara Mendapatkan Barang Gratis di Toko & Toko Swap Gratis (atau Mulai Sendiri)

Sangat mungkin - jika Anda berbelanja di toko gratis. Ini seperti versi offline dari Jaringan Freecycle: Anda bisa masuk dan mengirim semua barang yang tidak diinginkan, tetapi masih dapat digunakan dengan sempurna yang telah mengacaukan rumah Anda, dan pada gilirannya, Anda dapat membantu diri Anda sendiri untuk apa pun yang dimiliki orang lain. kiri. Tidak ada uang yang berpindah tangan.

Toko gratis paling awal di Amerika Serikat muncul di San Francisco selama 1960-an. Sebuah kelompok kontra-budaya anarkis yang disebut Diggers - dinamai gerakan sebelumnya di Inggris abad ke-17 - memulai toko-toko ini sebagai bagian dari visi mereka tentang masyarakat anti-kapitalis, bebas uang. Baru-baru ini, kelompok lingkungan telah mempromosikan konsep toko bebas sebagai cara untuk melawan konsumsi berlebihan, menghemat sumber daya, dan mengurangi limbah.

Bagaimana Toko Gratis Bekerja

Toko-toko gratis, juga dikenal sebagai toko-toko gratis atau toko-toko hadiah, pada dasarnya seperti apa kedengarannya: tempat-tempat di mana semua yang ada di rak gratis. Semua barang disumbangkan, dan Anda dapat langsung masuk dan mengambil apa pun yang Anda suka tanpa harus membayarnya. Anda bahkan tidak perlu meninggalkan sesuatu sendiri sebagai gantinya, meskipun Anda tentu saja dipersilakan untuk melakukannya.

Misalnya, anggap Anda memiliki kursi mobil tua di rumah yang sudah terlalu besar untuk anak-anak Anda, tetapi kondisinya masih bagus. Alih-alih mencoba menjualnya di Craigslist atau memberikannya pada Freecycle, Anda cukup membawanya ke toko gratis dan menjatuhkannya di tempat kosong di rak, siap diambil oleh seseorang yang membutuhkannya. Kemudian Anda dapat menelusuri rak-rak dan mencari sesuatu yang dapat Anda gunakan, seperti permainan papan untuk bermain dengan keluarga Anda.

Tentu saja, karena toko gratis tidak menghasilkan uang, mereka harus memiliki cara lain untuk membayar biaya operasional mereka. Sebagian besar toko gratis dikelola oleh sukarelawan, sehingga mereka tidak memiliki biaya tenaga kerja. Adapun biaya sewa dan utilitas, toko memiliki berbagai cara untuk menanganinya. Ini termasuk:

Hibah. Sebuah artikel tahun 2006 tentang toko gratis di Green American, majalah kelompok lingkungan Green America, menggambarkan Baltimore Free Store sebagai yang dibiayai "terutama melalui hibah." Namun, metode pendanaan ini tidak pasti - pada akhir 2010, Baltimore Free Store kehilangan rumah permanennya, dan sejak itu ia hanya dapat berjalan sesekali di tempat-tempat umum..
Ruang yang Dipinjam. Portland Free Store mengoperasikan acara bulanannya di luar ruang yang dipinjamkan oleh "gereja, sekolah, dan organisasi lainnya." Artikel USA Today menggambarkan toko gratis di New Haven, Connecticut, sebagai operasi di luar toko yang disumbangkan. Namun, metode ini juga memiliki masalah, sebagaimana dibuktikan ketika toko New Haven terpaksa pindah ketika pemilik toko menandatangani penyewa baru yang membayar..
Sumbangan. Portland Free Store sedang dalam proses mengumpulkan uang untuk membeli sebuah truk untuk diangkut, menyewa seorang pengemudi untuk itu, dan menyewa etalase permanen untuk menjaga toko tetap terbuka secara lebih teratur. Para manajer memperkirakan mereka perlu mengumpulkan $ 30.000 untuk memenuhi ketiga tujuan, jadi jika mereka dapat mengumpulkan $ 100 masing-masing dari 300 orang, itu sudah cukup untuk mendanai seluruh operasi mereka selama setahun..

Varian Toko Gratis

Sangat sedikit toko gratis yang beroperasi di luar toko tetap dan tetap berjam-jam. Sebaliknya, sebagian besar berjalan secara temporer atau ad hoc, mendirikan toko kapan pun dan di mana pun mereka mendapat kesempatan.

Beberapa varian umum di toko gratis meliputi:

Pasar Benar-benar Gratis. Pasar Sungguh-Sungguh Bebas, atau RRFM, biasanya pertemuan terbuka di tempat umum, seperti taman. “Pembeli” datang dan pergi sepanjang hari, mengambil dan mengantar barang. Di beberapa RRFM, orang juga memberikan makanan gratis - baik yang disumbangkan atau diambil - dan layanan gratis, seperti potongan rambut atau perbaikan komputer. Sebagian besar RRFM adalah acara satu hari, dan apa pun yang tersisa pada akhir hari diberikan untuk amal.
Kotak Gratis. Mungkin jenis pertukaran barang gratis yang paling sederhana adalah kotak gratis. Orang yang lewat bisa menjatuhkan barang yang tidak diinginkan - asalkan cukup kecil untuk muat - dan mengambil barang yang mereka suka. Sebelum Portland Free Store menjadi acara yang diselenggarakan, ada beberapa kotak gratis yang tersebar di seluruh kota. Demikian pula, gereja Unitarian di Morristown, New Jersey, memelihara “meja gratis” untuk anggota dan pengunjung.
Swap Shop. Perbedaan antara toko swap dan toko gratis adalah Anda harus membawa sesuatu ke toko untuk mengambil sesuatu. Kedua item tidak harus memiliki nilai yang sama, tetapi harus ada semacam pertukaran yang terlibat. Beberapa orang yang malu atau malu untuk menerima barang gratis dari toko gratis lebih bersedia untuk menukar barang di toko swap.

Contoh Toko Gratis

Toko gratis, kotak gratis, dan RRFM ditemukan di seluruh Amerika Serikat - dan juga di beberapa negara lain. Toko-toko ini berbeda dalam banyak hal: tempat di mana mereka beroperasi, seberapa sering mereka buka, dan bagaimana mereka dikelola secara formal atau informal. Satu hal yang sama-sama mereka miliki adalah semuanya gratis: tidak ada uang tunai, tidak ada barter.

Pasar San Francisco Sungguh Benar-Benar Gratis. RRFM San Francisco diadakan pada hari Sabtu terakhir setiap bulan. Hampir sepanjang tahun, para peserta berkumpul di Taman Dolores, sebuah taman umum di jantung kota; selama bulan-bulan musim dingin yang hujan, mereka bertemu di tempat tertutup. Penyelenggara membandingkannya dengan makan malam potluck di mana Anda hanya membawa satu hidangan, tetapi masih berakhir dengan "perut penuh dan makanan seimbang." Mereka meminta peserta untuk hanya mengikuti dua aturan: Jaga acara "gratis dan non-komersial" - yang berarti "tinggalkan kartu nama di rumah" - dan bawa pulang apa pun yang Anda bawa yang tidak diambil orang lain.
Toko Bebas Brooklyn. Brooklyn Free Store beroperasi setiap hari Jumat - jika cuaca memungkinkan - di sudut Marcy dan Lafayette di lingkungan Bedford-Stuyvesant di Brooklyn. Pakaian dan buku adalah barang paling populer. Panitia mengundang semua orang untuk mengambil bagian dengan tidak hanya berbagi barang, tetapi juga "layanan, seni, [dan] pertunjukan."
NYC benar-benar benar-benar pasar gratis. NYC benar-benar Pasar Bebas New York City adalah acara triwulanan, yang diadakan pada hari Minggu terakhir bulan Januari, April, Juli, dan Oktober. Dipandu oleh Gereja Judson di Washington Square, pasar terbatas pada "barang-barang bermanfaat yang dapat dibawa pulang dengan kereta belanja." Selain barang, RRFM termasuk musik, makanan, bengkel, dan "pembagian keterampilan," seperti potongan rambut gratis.
Kotak Gratis Bolinas. Selama lebih dari 30 tahun, kota Bay Area, Bolinas, California, telah menjadi rumah bagi Kotak Gratis ekstra besar. Itu dimulai ketika orang-orang mulai meninggalkan pakaian lama di ruang depan gedung pusat komunitas, dan akhirnya sebuah gudang khusus dibangun untuknya antara pusat komunitas dan koperasi toko bahan makanan. Ini memiliki masalah di masa lalu, dengan beberapa warga memperlakukannya sebagai tempat pembuangan sampah yang jelas seperti bola lampu mati dan TV dengan layar rusak. Namun, hari ini, Free Box merumahkan berbagai macam barang yang diinginkan, termasuk pakaian perancang, dan sebuah tanda di pintu menyarankan pengunjung untuk "mengharapkan keajaiban."

Tidak ada direktori toko gratis nasional, tetapi RRFM San Francisco menyimpan daftar RRFM di seluruh negara dan dunia. Namun, karena RRFM baru selalu terbuka dan yang lama bergerak atau menutup pintu, banyak tautan yang sudah usang.

Memulai Toko Gratis

Jika Anda tidak dapat menemukan toko atau RRFM gratis di wilayah Anda, cukup mudah untuk mengaturnya sendiri. Namun, Anda mungkin tidak boleh memulai dengan mencoba membuka toko permanen dengan jam kerja reguler. Alih-alih, rencanakan acara satu hari untuk memulai, dan jika berhasil, Anda dapat mengulanginya secara teratur.

Ada beberapa langkah yang harus Anda ambil jika Anda ingin memulai toko gratis:

1. Temukan Lokasi
Tempat terbaik untuk mengadakan acara Anda adalah lokasi publik pusat yang mudah diakses. Karena toko gratis tidak menghasilkan uang, itu juga harus menjadi lokasi yang tidak memerlukan biaya apa pun. Kemungkinan termasuk gereja, pusat komunitas, taman umum, halaman sekolah, atau tanah kosong. Hubungi pemilik situs yang ada dalam pikiran Anda, jelaskan apa yang Anda lakukan, dan minta izin untuk menggunakan ruang tersebut. Situs-situs yang dimiliki kota, seperti taman, seringkali memerlukan izin untuk digunakan, tetapi kota-kota kadang-kadang bersedia untuk melepaskan biaya untuk acara semacam ini.

2. Pilih Tanggal
Ini mungkin perlu terjadi pada saat yang sama Anda memilih lokasi Anda, sehingga Anda dapat memesan tempat terlebih dahulu. Tanggal akhir pekan adalah yang terbaik, karena lebih banyak orang tersedia untuk ambil bagian. Juga, putuskan waktu mulai dan akhir untuk acara Anda. Manajer Toko Bebas Portland merekomendasikan untuk memesan tempat selama dua jam ekstra sebelum acara dimulai, ditambah dua jam tambahan sesudahnya untuk membersihkan.

3. Meminta Relawan
Meskipun Anda dapat mencoba melakukan semuanya sendiri, jauh lebih mudah jika Anda memiliki orang lain untuk membantu Anda mempublikasikan acara, mengatur meja, mengangkut barang, menyediakan makanan, dan membersihkan sesudahnya. Anda dapat meminta teman untuk membantu, atau mencari sukarelawan melalui media sosial dan papan buletin komunitas. Tempat-tempat lain untuk merekrut sukarelawan termasuk perguruan tinggi dan universitas, kongregasi religius, dan kelompok-kelompok lokal yang terlibat dalam ekonomi berbagi.

4. Promosikan Acara Anda
Semakin banyak Anda mengiklankan acara Anda ke komunitas, semakin banyak orang dan barang yang Anda tarik. Cara untuk mempublikasikan termasuk menggantung poster di lokasi publik, membagikan brosur di acara-acara komunitas, mengirim pengumuman ke kalender dan listservs lokal, menyebarkan berita di media sosial, mendaftarkan toko gratis Anda di bagian "acara bebas" dari iklan baris online, bertanya ke orang lokal stasiun radio untuk mengeluarkan pengumuman layanan publik, dan mengundang koran lokal untuk membuat cerita tentang toko gratis Anda. Jika ada banyak penutur non-Inggris di komunitas Anda, keluarkan materi publikasi dalam bahasa mereka juga. Pada hari acara toko gratis, letakkan lembar pendaftaran untuk memulai milis bagi orang-orang yang ingin diberitahu tentang yang berikutnya.

5. Kumpulkan Item
Meskipun orang-orang akan datang sepanjang hari dengan barang-barang baru untuk diberikan, yang terbaik adalah menyiapkan beberapa barang saat toko gratis dibuka. Mulailah dengan menelusuri rumah Anda sendiri untuk membersihkan lemari dan laci Anda, dan minta rekan relawan Anda untuk melakukan hal yang sama. Anda juga dapat mengiklankan lokasi, seperti beranda depan Anda, untuk orang-orang yang tidak dapat datang ke toko gratis untuk mengantarkan barang-barang yang tidak diinginkan sebelumnya. Pastikan hanya untuk memasukkan barang-barang yang dalam kondisi baik - jika orang lain memberikan donasi, telusuri lebih dulu untuk menghapus sesuatu yang rusak atau tidak dapat digunakan.

6. Merencanakan Kegiatan
Toko gratis terbaik termasuk layanan dan kegiatan serta barang. Undang musisi, penari, dan penghibur lainnya untuk tampil di acara tersebut. Penyedia layanan lain, dari terapis pijat hingga mekanik sepeda, dapat menyumbangkan keterampilan mereka juga. Juga, pikirkan cara-cara menyediakan makanan untuk "pembeli" dan kegiatan untuk anak-anak.

7. Putuskan Apa yang Harus Dilakukan Dengan Sisa Makanan
Anda bisa berharap ada beberapa barang yang tersisa di akhir hari, jadi putuskan sebelumnya apa yang akan Anda lakukan dengan mereka. Jika Anda berencana untuk mengadakan acara toko gratis lain di masa depan, Anda dapat menemukan tempat untuk menyimpan sisa makanan sampai saat itu (jika gratis). Anda juga dapat menyumbangkannya untuk amal, seperti Goodwill atau toko barang bekas lokal, tetapi pastikan untuk bertanya terlebih dahulu apakah dapat menangani donasi besar. Barang-barang sisa yang tidak dalam kondisi baik bisa dibuang begitu saja.

8. Siapkan Toko Gratis Anda
Muncul lebih awal pada hari toko gratis untuk mengatur meja dan mengatur "barang dagangan" yang dikelompokkan secara longgar ke dalam kategori, seperti pakaian atau peralatan. Jika perlu, sisihkan tempat yang ditandai dengan jelas untuk menyimpan barang-barang pribadi Anda, seperti mantel atau dompet, jadi tidak ada yang salah dengan barang gratis. Siapkan air untuk relawan. Anda juga dapat memasang dekorasi untuk membuat toko gratis terlihat meriah.

9. Pegang Acara Anda
Sambut "pembeli" dengan penjelasan bahwa semuanya gratis, dan ingatkan mereka untuk menunjukkan rasa hormat kepada para sukarelawan dan satu sama lain. Saat barang baru tiba sepanjang hari, urutkan dan letakkan di atas meja. Pada akhir hari, bersihkan sisa makanan dan biarkan situs itu bersih - memiliki reputasi untuk membersihkan diri sendiri akan memudahkan Anda menemukan situs untuk acara Anda berikutnya, jika ada. Setelah itu, kirimkan catatan terima kasih kepada semua sukarelawan yang telah membantu, serta kepada orang-orang yang menyediakan tempat.

Kata terakhir

Satu poin penting untuk dibuat tentang toko gratis adalah bahwa itu tidak sama dengan amal. Amal adalah tentang membantu mereka yang membutuhkan. Sebaliknya, toko gratis adalah untuk semua orang, terlepas dari pendapatan. Mereka menyatukan semua anggota komunitas, dari semua lapisan masyarakat, dan memberi mereka kesempatan untuk bertemu dan berinteraksi satu sama lain.

Di toko gratis, tidak ada donor atau penerima, hanya peserta. Setiap orang yang ikut serta menambahkan sesuatu yang berharga pada acara tersebut, karena baik pemberi maupun pengambil diperlukan agar toko bebas berfungsi. Dan setiap orang mendapat manfaat - beberapa mendapatkan barang baru yang dapat mereka gunakan, beberapa membersihkan kekacauan dari rumah mereka, dan semua orang mendapat kepuasan berbagi dengan orang lain dan memberikan kehidupan baru untuk barang yang tidak diinginkan.

Apakah Anda pernah "berbelanja" di toko gratis? Apa hal terbaik yang Anda temukan di sana?

(kredit foto: Steven Depolo via Creative Commons)