Apa itu Pertanian yang Didukung Masyarakat (CSA) - Perbandingan dengan Produksi yang Dibeli di Toko

Salah satu hadiah yang lebih baru, berkat kemurahan hati yang luar biasa dari sepupu istri saya, adalah bagian dari program pertanian yang didukung masyarakat (CSA). Tidak masalah bahwa saya tidak tahu apa itu CSA - istri saya harus dengan sabar menjelaskannya kepada saya. Hanya beberapa minggu di keanggotaan kami, saya ketagihan, dan bukan hanya karena saya makan lebih banyak sayuran segar daripada setiap saat dalam hidup saya. Ternyata, hal ini menyelamatkan kita sejumlah uang yang layak, sambil memangkas rencana samar kita untuk mengubah halaman kecil kita menjadi taman yang bisa dimakan. (Jika itu pilihan bagi Anda, saya sarankan membaca artikel Reach Financial Independence tentang menanam sayuran Anda sendiri.)

Apa itu CSA??

Program CSA menawarkan petani mandiri yang umumnya kecil (milik kami berasal dari petak lima hektar) sebagai cara alternatif untuk menjual produk mereka. Ini dapat dikelola oleh pemilik satu kebun, atau oleh sekelompok pertanian yang berfungsi sebagai koperasi. Seperti namanya, CSA menyediakan makanan untuk komunitas tertentu. Tidak ada aturan absolut yang mengatur sejauh mana CSA dapat mendistribusikan dari pertanian (atau peternakan), tetapi sebagian besar bertahan dalam beberapa jam perjalanan. Misalnya, plot CSA kami adalah sekitar 60 mil dari rumah kami.

Meskipun ini bukan keharusan, sebagian besar CSA mempraktikkan pertanian berkelanjutan, ramah lingkungan, menanam tanaman penutup (alih-alih menggunakan pupuk komersial) untuk melindungi ekologi tanah dan menggunakan lebih sedikit pestisida daripada petani skala besar. Banyak yang bersertifikat organik juga. Dan karena CSA tidak mendistribusikan jarak jauh, mereka memiliki jejak karbon yang lebih kecil daripada pertanian yang mendistribusikan secara nasional.

CSA individu biasanya memiliki jumlah anggota tetap, juga dikenal sebagai pemegang saham. Dalam kebanyakan kasus, anggota membeli saham mereka di awal setiap musim - keanggotaan tidak terbawa dari tahun ke tahun. Selama musim tanam, setiap pemegang saham menerima pengiriman mingguan produk segar dan produk pertanian dari pertanian yang berpartisipasi.

Ukuran dan Biaya Berbagi

Ukuran pengiriman tergantung pada ukuran bagian. Saham biasanya datang dalam tiga ukuran: penuh (tiga perempat gantang), sedang (setengah gantang), dan kecil (satu per gantang). Ini memberikan pemegang saham kontrol atas berapa banyak makanan yang mereka dapatkan. Misalnya, CSA saya merekomendasikan bagian penuh untuk keluarga empat orang, atau "dua hingga tiga orang pemakan sayur yang rakus" di rumah yang sama.

Saham CSA dihargai sedemikian rupa sehingga pemegang saham menutupi biaya produksi makanan untuk seluruh musim. Para petani yang menjalankan program menetapkan harga untuk setiap ukuran saham, serta target untuk jumlah total saham yang terjual (berdasarkan pada seberapa banyak mereka dapat tumbuh). Harga mungkin tidak selalu proporsional dengan ukuran saham, karena beberapa petani memberikan diskon besar-besaran untuk saham yang lebih besar. Dan harga dapat bervariasi untuk jumlah makanan yang sama karena banyak CSA mencoba untuk mendapatkan untung dan mengatur harganya. Yang lain melihat diri mereka sebagai menyediakan layanan komunitas dan hanya bertujuan untuk mencapai titik impas.

Apa yang ada di Share?

Isi dari pengiriman ini dapat bervariasi sesuai dengan musim, lokasi Anda, dan kondisi cuaca. Di leher saya di hutan (Minnesota timur-tengah dan Wisconsin barat), kita biasanya melihat hal-hal seperti wortel, kangkung, dan sawi / sawi hijau di akhir musim semi, sayuran berdaun, beri, dan tomat di musim panas, dan labu, apel , dan buah pir di musim gugur.

Beberapa CSA benar-benar vegetarian, tetapi banyak - seperti Farmers Fresh CSA di Atlanta, Georgia, yang menawarkan daging dan produk susu sepanjang tahun. Ini kurang umum di daerah saya (sepupu saya bahkan tidak dapat menemukan CSA non-vegetarian yang akan melahirkan di kota kami). Dan beberapa CSA yang menawarkan produk hewani dan buah-buahan dan sayuran membuat keduanya terpisah (dengan opsi hanya produk), jadi Anda mungkin harus membayar lebih untuk keduanya. Pada dasarnya, jika Anda ingin akses ke daging segar, telur, dan keju di peternakan, Anda mungkin ingin membaca beberapa CSA di daerah Anda.

Pengiriman dan Penjualan

Untuk kesederhanaan logistik, banyak CSA mengantarkan pengiriman mingguan mereka di lokasi-lokasi pusat, biasanya pusat-pusat komunitas atau pembibitan yang menyediakan tempat bagi mereka. Misalnya, kami mengambil bagian kami di kamar anak beberapa mil dari rumah kami. CSA kami memiliki beberapa titik drop-off yang mudah dijangkau dari kami.

Sebagai pemegang saham, Anda dapat menentukan lokasi mana yang ingin Anda gunakan. Dan mungkin saja CSA pilihan Anda akan membuat lokasi pengiriman baru sebagai tanggapan terhadap permintaan pemegang saham. Di sisi lain, beberapa CSA menawarkan pengiriman dari rumah ke rumah, terutama di daerah berpenduduk jarang. Jika Anda tinggal jauh dari lokasi pusat drop-off, cari CSA yang akan dikirimkan ke rumah atau bisnis Anda.

Untuk memastikan bahwa mereka memiliki cukup uang tunai untuk melanjutkan selama musim tanam, CSA biasanya menawarkan saham mereka untuk dijual sebelum pengiriman pertama tahun ini. Jika saham terjual habis sebelum pengiriman pertama, CSA ditutup untuk anggota baru hingga tahun berikutnya. Jika saham tetap setelah musim dimulai, CSA dapat terus menawarkannya dengan harga yang ditentukan sebelumnya. Di daerah dengan musim pertumbuhan yang lebih panjang, CSA dapat menawarkan pembagian sebagian musim. Misalnya, Farmers 'Fresh di area Atlanta memungkinkan pelanggan membayar selama empat minggu sekaligus.

Membeli bagian CSA adalah cara yang bagus untuk mengambil bagian dalam hadiah pertanian di daerah asal Anda sambil mendukung petani kecil yang peduli dengan pengelolaan lingkungan. Tetapi apakah ini merupakan investasi keuangan yang sehat untuk Anda?

Membandingkan Biaya Produk CSA dan Produk yang Dibeli di Toko

Karena itu adalah hadiah, istri saya dan saya tidak membayar untuk CSA kami tahun ini. Tapi kami cukup menyukainya sehingga kami pasti akan mendaftar tahun depan. Dengan mengingat hal itu, saya melihat potensi penghematan (atau biaya) dari keanggotaan kami. Anda dapat melakukan analisis serupa yang berlaku untuk situasi Anda, berdasarkan opsi CSA dan biaya makanan supermarket di daerah Anda.

Saat ini kami memiliki porsi sedang, sekitar cukup untuk lima kali makan vegetarian-sentris untuk dua orang. Beberapa contoh makanan yang terinspirasi oleh CSA yang kami nikmati baru-baru ini:

Sumi salad, yang mencakup kepala kol yang diparut CSA dan wortel diparut CSA, plus bahan non-CSA seperti mie ramen, almond, cuka sari apel, dan ayam
Squash frittata, hidangan seperti quiche yang mencakup labu, mentimun, dan bawang yang disediakan CSA, ditambah telur dan rempah-rempah non-CSA
Salad makan malam, yang meliputi sayuran berdaging CSA (selada mentega, arugula) dan bawang bombai, ditambah keju biru dan kacang walnut non-CSA

Saham medium kami berharga $ 395. Dengan 18 pengiriman termasuk, itu sekitar $ 21,95 per minggu. Meskipun pengiriman tidak sama setiap minggu, volumenya selalu sama.

Ini adalah barang dan jumlah aktual dari pengiriman minggu terakhir:

Satu kepala kol hijau
Dua zucchini besar (masing-masing mungkin dua kali lipat ukuran zucchini yang dibeli di toko)
Satu mentimun berukuran biasa
Dua labu kuning berukuran biasa
Dua bawang merah
Tiga umbi bawang dengan tunas bawang hijau
Satu kepala selada mentega
Satu kantong arugula, kira-kira delapan ons
Satu kantong kacang hijau, kira-kira satu pon

Mari kita lihat pilihan yang sama di supermarket lokal saya. Karena CSA kami semuanya organik, harga-harga ini untuk barang-barang organik:

Satu kepala kol hijau: $ 2,89
Dua zucchinis: masing-masing $ 1,29, total $ 2,58
Satu mentimun: $ 1,59
Dua labu kuning: masing-masing $ 1,29, total $ 2,58
Dua bawang merah: masing-masing $ 1,29, total $ 2,58
Tiga umbi bawang merah: masing-masing $ 1,99, total $ 5,97
Satu kepala selada mentega: $ 1,79
Satu tas arugula: $ 3,99
Satu pon kacang hijau: $ 1,99

Itu $ 26,14 sama sekali, atau $ 4,19 lebih dari biaya mingguan CSA kami. Dimainkan selama satu musim, penghematan kami akan bertambah hingga $ 75,42. Cukup solid.

Manfaat dan Pertimbangan Lainnya

Mengingat skala ekonomi yang dinikmati supermarket lokal saya, sungguh menakjubkan bahwa CSA kompetitif sama sekali - apalagi lebih murah. Penting juga untuk dicatat bahwa produk dari CSA kami diambil dalam satu atau dua hari dari pengambilan mingguan kami.

Supermarket kami tidak mengungkapkan waktu dari lapangan ke rak untuk setiap jenis produk, tetapi mungkin lebih lama dari itu, karena banyak barang datang dari setengah jalan di seluruh negeri. Ini juga berarti bahwa produk CSA kami memiliki jejak karbon yang lebih kecil daripada barang-barang yang akan kami beli di toko, mengurangi (sedikit sekali) biaya global konsumsi bahan bakar fosil, penggunaan pupuk, dan kerusakan lingkungan yang terkait. Selain itu, produk CSA kami jauh lebih segar - dan karenanya lebih enak - daripada alternatif yang dibeli di toko.

Agar adil, saya perkirakan biaya relatif CSA kami bervariasi sepanjang tahun. Di leher kami (dingin) dari hutan, sayuran akar dan jagung cenderung lebih murah daripada sayuran berdaun dan tomat, sehingga pengiriman Oktober kami mungkin menawarkan nilai lebih rendah daripada pengiriman Agustus kami. Tetapi pikiran tentang sebuah kotak yang diisi dengan butternut dan acorn squash, jagung manis, dan parsnip yang baru dipetik memudahkan rasa sakit yang potensial. Begitu juga gagasan mendukung petani lokal yang mencoba melakukan yang benar oleh tanah.

Satu peringatan lain: harga CSA sangat bervariasi. Di Farmers Fresh, pembagian menengah sekitar $ 19 per minggu, tersebar di 30 pengiriman. Tapi itu membebankan biaya keanggotaan tahunan $ 100, pada dasarnya menghilangkan biaya mingguan yang lebih rendah. Di sisi lain, ia menawarkan akses ke berbagai produk segar, berkat iklim Georgia yang lebih menguntungkan, ditambah daging dan produk susu. Dan itu memanfaatkan jaringan produsen 50-an, menciptakan peluang tambahan untuk variasi dan kualitas. Harga saham untuk CSA lain, di California tengah, berkisar dari $ 21,80 per minggu hingga $ 37,50 per minggu.

Tabungan Tambahan: Mengubah Kebiasaan Makan

Membeli saham di CSA mungkin memiliki manfaat finansial lainnya - sejak CSA kami dimulai, kami telah mengubah kebiasaan makan kami menjadi lebih baik. Perubahan-perubahan ini telah menyebabkan penghematan yang dapat diukur:

1. Makan Lebih Sedikit Makanan
Sebagian karena kami suka menyiapkan makanan dengan sayuran segar, dan sebagian karena kami tidak ingin membuang apa pun dalam pengiriman mingguan kami, kami telah memasak lebih banyak makanan di rumah akhir-akhir ini. Rata-rata, kami telah menghilangkan satu makanan restoran per minggu dari anggaran kami, menggantikannya dengan makanan yang dimasak di rumah. Ini menghemat sekitar $ 20 per minggu, dengan total penghematan $ 360 per musim.

2. Makan Lebih Sedikit Daging
Saya menikmati makan daging, tetapi diet berat daging jelas lebih mahal - dan kurang sehat - daripada yang vegetarian murni. Meskipun kita belum menghilangkan protein hewani sama sekali, makan seperti salad makan malam yang disebutkan di atas - dengan keju dan kacang walnut - tidak membutuhkan daging agar terasa lengkap. Tidak termasuk $ 5 dada ayam atau $ 8 pon steak sayap hanya dalam sekali makan mingguan menghasilkan penghematan nyata, jika sederhana - $ 90 atau $ 144 per musim, tepatnya.

3. Lebih sedikit Makanan Olahan
Kami juga mengurangi jumlah makanan ringan olahan dan makanan siap saji yang kami makan. Misalnya, kita sering mengeluarkan wortel atau seledri dengan saus buatan sendiri di sela-sela waktu makan. Dan alih-alih keripik kentang atau tortilla, kami telah menggunakan kangkung yang disediakan CSA untuk membuat keripik kale (jauh lebih sehat), atau hanya memasukkannya ke dalam salad sayuran hijau. Tidak hanya ide-ide camilan ini lebih enak, mereka secara signifikan lebih menarik ketika kita mempertimbangkan bahwa mereka baru saja keluar dari tanah di daerah tetangga.

4. Manfaat Kesehatan Jangka Panjang
Sementara makan satu porsi salad CSA yang dipasok dengan sehat mungkin memiliki biaya jangka pendek yang lebih tinggi daripada makan bagian dari sekantong keripik generik yang dibeli di toko, itu jelas lebih sehat. Meskipun tidak mungkin untuk diukur sekarang, kesehatan yang lebih baik dapat memiliki manfaat finansial yang besar - termasuk premi asuransi yang lebih rendah dan tagihan medis langsung yang lebih rendah - dalam jangka panjang.

5. Ide Makan Murah
CSA kami, yang merupakan tim pertanian suami-istri, menerbitkan buletin online mingguan (dan sesekali blog) yang menguraikan pengiriman yang akan datang dengan detail yang melelahkan. Ini juga menawarkan tips berguna untuk menyiapkan setiap item, termasuk cara memasukkannya ke dalam makanan. CSA lain mungkin lebih jauh lagi, menawarkan resep lengkap. Jika Anda tidak yakin bagaimana cara menggunakan hadiah mingguan Anda - atau memang tidak kreatif di dapur - ini dapat mengurangi pemborosan dan memaksimalkan kenikmatan Anda.

6. Pengalaman dan Pemahaman Baru
Kami selalu menjadi pemakan yang suka bertualang, tetapi CSA kami telah mempermudah kami untuk bertualang dalam kenyamanan rumah kami sendiri. Sejak awal musim, saya telah mencoba beberapa sayuran untuk pertama kalinya, termasuk beberapa varietas tomat pusaka, bawang merah (sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana saya melewatkannya), daun yang lembut, pedas sayuran yang saya masih belum tahu nama, dan kacang filet Perancis.

Dan terima kasih kepada blog CSA kami - belum lagi kotoran dan pasir di selada dan wortel kami - istri saya dan saya telah memperoleh pemahaman dan apresiasi yang lebih dalam atas apa yang dilakukan petani. Mereka adalah pasangan muda dan penuh perhatian, dan menyegarkan untuk melihat bahwa mereka telah membuat keputusan sadar untuk membuat jalan mereka sendiri di dunia, bahkan jika itu membutuhkan kerja keras dan banyak kekhawatiran tentang hal-hal di luar kendali mereka.

7. Menanamkan Kebiasaan Makan Sehat dan Berkelanjutan pada Anak
CSA adalah cara yang bagus untuk mengajari anak-anak tentang makan sehat. Jika kita sudah memiliki beberapa pengalaman baru tahun ini, bayangkan berapa banyak anak yang akan memiliki karunia musim yang khas. Untuk membuat anak-anak Anda bersemangat tentang makanan segar dan sehat, biarkan mereka membuka pengiriman setiap minggu dan mencoba mengidentifikasi semua item di dalamnya. Manfaatkan keingintahuan alami mereka dan minta mereka mencicipi yang tidak mereka ingat atau belum lihat sebelumnya. Bahkan jika mereka tidak suka rasanya, itu pasti akan melekat di ingatan mereka. (Dan mungkin anak-anak Anda akan datang jika Anda dapat menemukan cara-cara kreatif untuk memasukkan buah-buahan dan sayuran yang lebih keras ke dalam makanan dan makanan ringan.) Semakin awal Anda memulai, semakin besar kemungkinan anak-anak Anda akan mengambil produk segar begitu saja - dan semakin besar kemungkinan mereka akan mencarinya di masa depan.

Kata terakhir

Pada akhirnya, pertanian yang didukung masyarakat lebih dari sekadar menghemat uang di toko bahan makanan. Ini tentang mendapatkan sedikit lebih dekat dengan orang-orang yang memproduksi makanan kita dan mendukung mereka yang memilih mencari nafkah dengan cara yang tidak konvensional.

Meskipun ada banyak debat politik yang sah yang bisa diambil tentang bagaimana kami mencari makanan, Anda tidak harus menganggap ideologi tertentu untuk menghargai kerja keras dan dedikasi petani independen. Jika Anda ingin memberi penghargaan kepada mereka atas kerja keras mereka, mungkin ada CSA lokal yang dapat menggunakan perlindungan Anda.

Di mana Anda mendapatkan produk segar Anda?