10 Tips Sukses untuk Solopreneur Baru & Pengusaha Independen

Selama paruh kedua waktu luang kami, saya meninggalkan pekerjaan manajemen restoran yang telah saya kembangkan selama beberapa tahun sebelumnya dan mulai mengubah hasrat lama, menulis, menjadi karier penuh. Dengan melakukan itu, saya belajar banyak tentang bekerja sebagai freelancer independen.

Begitu menulis pertunjukan menjadi landasan karier saya, pada gilirannya saya menjadi bagian dari kelompok besar profesional kreatif, pakar teknologi, dan pekerja berpengetahuan luas yang mengejutkan, yang dapat melakukan pekerjaan mereka dari dasarnya di mana saja. Banyak klien saya yang berbasis ribuan mil jauhnya. Yang lainnya terletak di ujung jalan.

Transisi ini tidak menyakitkan. Meskipun saya tetap melakukan pertunjukan sampingan sebagai copywriter sebelum merangkul pekerjaan independen penuh waktu, saya sama sekali tidak sepenuhnya siap untuk beralih. Secara khusus, saya tidak memiliki keterampilan memajukan diri sendiri dan membangun hubungan yang diperlukan untuk memisahkan diri dari ribuan orang lain yang kurang lebih melakukan apa yang saya lakukan, dan untuk menemukan dan mempertahankan pekerjaan yang mantap dan memuaskan.

Selama beberapa bulan pertama kehidupan kerja baru saya, saya mencoba, mengubah, dan kadang-kadang membuang banyak strategi pemasaran, promosi diri, dan produktivitas, mengandalkan umpan balik dari klien atau prospek dan kebijaksanaan dari orang-orang independen yang lebih berpengalaman sebagai panduan. Kadang-kadang itu membuat frustrasi, sebuah sentimen yang dimiliki oleh banyak orang independen yang baru dibebaskan.

Tips Pemasaran & Sukses untuk Pengusaha Independen

Akhirnya, saya berhasil mempersempit daftar strategi yang dapat ditindaklanjuti yang membuat saya lebih sukses dan produktif, dan dapat dengan mudah diterapkan pada pekerja independen terlepas dari spesialisasi atau lokasi geografis. Jika Anda juga mempertimbangkan untuk melakukan transisi ke pekerjaan independen - atau baru-baru ini melakukan transisi seperti itu - strategi ini dapat memiliki pengaruh positif yang kuat pada karier Anda, apa pun yang Anda lakukan. Jadi, apakah Anda seorang perancang web mandiri baru yang tinggal di kota besar atau "solopreneur" yang menjual aksesori Mary Kay di kota liburan yang indah dan berjalan lambat, gunakan kiat pemasaran dan kesuksesan ini untuk tetap bahagia, fokus, dan produktif.

1. Tetapkan Tujuan Tahunan, Mingguan, dan Harian

Di banyak tempat kerja tradisional, pekerja secara berkala diinstruksikan untuk berbagi tujuan profesional mereka dengan tim multi-orang, secara bebas berbagi dan menerima umpan balik dengan kolega mereka. Bagi banyak orang, ini adalah latihan yang sangat produktif yang memfokuskan pikiran di sekitar visi jangka pendek, menengah, dan panjang untuk masa depan.

Sebagai pekerja lepas di daerah pedesaan atau kota kecil, Anda mungkin tidak berada dalam posisi untuk berbagi tujuan profesional Anda dengan banyak orang - mungkin hanya pasangan Anda atau mitra kreatif / bisnis, jika ada orang. Ini terutama benar jika Anda baru saja pindah dan belum memiliki jaringan profesional di wilayah Anda.

Tetapi masih penting untuk menetapkan tujuan, bahkan jika Anda tidak segera menerima umpan balik. Menurut Upwork, pekerja lepas dapat memisahkan tujuan profesional menjadi tiga kategori temporal: tahunan, mingguan, dan harian. (Pada rentang waktu lebih dari satu tahun, sasaran individu bergabung ke dalam visi jangka panjang, sementara sasaran yang ditetapkan pada rentang waktu per menit atau menit ke menit tidak dapat dipisahkan dari tugas-tugas terpisah.)

Untuk menetapkan tujuan tahunan Anda, sintesiskan keberhasilan dan kegagalan tahun sebelumnya dan jelaskan prioritas realistis yang dapat dicapai dalam periode 12 bulan - misalnya, "Bangun hubungan dengan enam klien baru," atau, "Tingkatkan tagihan sebesar 15% dari yang lalu tahun." Sasaran mingguan cenderung berbasis proyek: "Selesaikan 50% proyek untuk Klien X pada hari Jumat," atau, "Kirimkan dua pernyataan pekerjaan pada Senin depan." Sasaran harian bisa menjadi sedikit lebih dari serangkaian prioritas yang dituangkan dalam buku jadwal: "8:00 hingga 9:00: Jadwalkan posting media sosial untuk lima hari ke depan," atau, "12:00 hingga 16:00: Edit lima posting blog."

2. Investasi di Situs Web Hebat

Situs web yang dikerjakan dengan baik adalah alat promosi mandiri yang bagus untuk freelancer baru dan independen, yang jaringan dan daftar nama calon kliennya cenderung terbatas dalam ukuran dan ruang lingkup relatif terhadap rekan-rekan lama yang sudah mapan. Sebuah situs web yang bagus menceritakan kisah profesional Anda dengan cara yang jelas dan linier. Ini termasuk CV Anda dan sampel pekerjaan sebelumnya. Entah itu secara eksplisit daftar atau tidak langsung menyinggung (tergantung pada preferensi Anda dan praktik terbaik niche Anda) klien masa lalu dan saat ini. Ini menawarkan cara lain bagi klien untuk terhubung dengan Anda, seperti formulir kontak, alamat email, atau tautan ke properti media sosial Anda.

Situs web Anda juga harus menceritakan kisah pribadi Anda dengan cara yang memanusiakan dan bahkan pribadi, tanpa pernah menyimpang terlalu jauh dari profesional yang lurus dan sempit. Misalnya, ketika teman perancang web saya meninggalkan pekerjaan lamanya dan bergerak di tengah jalan di seluruh negeri, ia membuat situs web animasi baru yang dengan ringkas dan kuat menceritakan kisah relokasi, dengan referensi pada ketajaman profesionalnya dengan cekatan ditaburi di.

Jika Anda bukan perancang atau pengembang web ahli, cari profesional terdekat yang menawarkan layanan ini. Karena perancang dan pengembang web biasanya bekerja pada proyek-proyek dengan berbagai freelancer lainnya dan memiliki hubungan klien dengan berbagai bagian bisnis lokal, mereka juga dapat berfungsi sebagai tambahan yang berguna untuk jaringan profesional Anda, terlepas dari spesialisasi Anda.

3. Promosikan Diri Anda

Bangun situs web yang bagus dengan promosi diri yang konsisten dan efektif. Mulailah dengan pemasaran media sosial, sempurnakan profil profesional Anda dengan versi-versi informasi yang terdapat di situs web pribadi Anda. Jika Anda memiliki nama bisnis, buat profil terpisah untuk itu dan pisahkan profil pribadi Anda (yang di bawah nama Anda) - tidak ada posting atau pembaruan pribadi pada profil bisnis Anda, dan sebaliknya.

LinkedIn, Twitter, dan Facebook cocok untuk sebagian besar freelancer. Tergantung pada spesialisasi Anda, orang lain mungkin sesuai juga - Instagram untuk fotografer, misalnya. Untuk mengurangi waktu yang dihabiskan untuk mengelola dan memposting ke profil media sosial Anda, gunakan alat penjadwalan seperti Hootsuite atau Sprout Social.

Juga, buat akun dengan platform posting pekerjaan populer atau situs portofolio yang melayani ceruk pasar Anda, dan perbarui portofolio Anda secara rutin. Dice sangat bagus untuk programmer dan pengembang, sementara Contently populer di kalangan penulis.

Dan jika Anda memiliki anggaran promosi berukuran layak dan benar-benar ingin menempatkan diri di sana, lihatlah bentuk promosi diri yang lebih agresif, seperti iklan pencarian berbayar dan posting media sosial yang dipromosikan. Karena iklan ini biasanya dijual melalui proses penawaran, biaya bervariasi tergantung pada persaingan di pasar Anda. Misalnya, Facebook mengharuskan Anda untuk membelanjakan setidaknya $ 1 per hari untuk iklan yang disponsori, tetapi biaya yang bersaing dapat berkali lipat lebih mahal.

4. Memanfaatkan Platform Kerja Lepas Online

Anda tidak memiliki alasan untuk membatasi peluang kerja Anda kepada calon klien di halaman belakang geografis Anda. Ada banyak tempat sah untuk mencari pekerjaan lepas online, terlepas dari spesialisasi Anda.

Jika Anda baru mengenal dunia perburuan online, mulailah dengan platform umum yang populer seperti Elance atau Upwork (sebelumnya ODesk), yang keduanya melayani penulis, perancang, pengembang, profesional pemasaran, asisten virtual, akuntan, konsultan bisnis , dan profesional lainnya. Lainnya, seperti Accountemps (layanan akuntansi dan keuangan), LivePerson (profesional layanan pelanggan), dan 99designs (desainer), melayani ceruk profesional tertentu. Beberapa platform, seperti Field Nation, membantu berbagai jenis profesional mencari pekerjaan sambil memberikan layanan tambahan untuk freelancer, seperti bantuan akuntansi dan pajak.

5. Bergabunglah dengan Organisasi Profesional Lokal dan Grup Dukungan

Untuk memperdalam klien lokal Anda dan jaringan kolaborator, bergabunglah dengan organisasi profesional dan kelompok pendukung yang relevan di daerah Anda. Bergantung pada tempat tinggal Anda dan apa yang Anda lakukan, grup ini mungkin berhubungan dengan ceruk profesional Anda (misalnya, pemrograman lokal atau grup pengembang) atau profesional yang lebih luas.

Bergabung secara formal dengan organisasi atau kelompok pendukung sering kali memerlukan komitmen keuangan, yang bervariasi tergantung pada tingkat kegiatan kelompok dan layanan yang diberikannya. Organisasi yang lebih rendah, seperti kelompok pengembang yang berkumpul bersama sekali atau dua kali sebulan, bahkan mungkin tidak mengenakan biaya iuran, hanya meminta sumbangan atau sumbangan dalam bentuk barang (seperti makanan atau minuman) di acara kumpul-kumpul.

Organisasi formal yang lebih aktif biasanya memerlukan iuran bulanan atau tahunan. Misalnya, 40 Di bawah ini, kelompok profesional muda yang diawasi oleh LSCP, mengenakan biaya $ 50 untuk keanggotaan tahunan individu dan $ 175 untuk keanggotaan perusahaan (hingga empat orang). Tetapi jika suatu acara jejaring menghasilkan bahkan satu hubungan klien baru atau peluang kolaboratif, investasi itu menjadi berharga secara finansial.

6. Menumbuhkan Hubungan Dengan Lembaga Pembangunan Lokal

Banyak freelancer membuat hidup penuh waktu melalui platform pencarian manggung online, tetapi itu tidak mungkin atau ideal untuk semua orang. Karena mereka disegel oleh jabat tangan dan senyuman alih-alih kontrak dan email yang ditandatangani secara elektronik, hubungan bisnis lokal cenderung lebih hangat dan berumur panjang daripada hubungan virtual, jarak jauh.

Di mana pun Anda berada, salah satu cara yang paling hemat biaya untuk mengembangkan hubungan bisnis adalah dengan menghubungi agen pengembangan ekonomi lokal, yang berfungsi sebagai penarik utama bagi pekerja berbakat, pengusaha pemula, dan perusahaan mapan yang ingin berinvestasi di pasar baru. Organisasi-organisasi ini benar-benar ingin mendengar dari para kreatif, independen, dan wirausahawan pemula - tidak peduli seberapa rendah ambisi mereka - di bidang yang mereka layani.

Lake Superior Community Partnership, agensi pengembangan ekonomi kampung halaman saya yang lama, pada dasarnya berfungsi sebagai mak comblang antara pemilik bisnis, profesional freelance, pemilik properti, dan agen ekonomi lainnya di tempat yang jarang penduduknya di Upper Michigan.

"Kami sangat banyak dalam bisnis membangun hubungan antara bisnis [dan wirausaha]," kata Caralee Swanberg, yang bertanggung jawab untuk pengembangan bisnis di LSCP. Swanberg menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengajukan pertanyaan dari pemilik bisnis dan independen di seluruh area layanan LSCP dan menghubungkan mereka yang berdiri untuk mendapat manfaat dari bekerja bersama. LSCP juga memelihara basis data bisnis lokal yang dapat dicari dan dapat dicari, yang bagus untuk mencari klien secara mandiri.

7. Menghormati dan Menyelaraskan Dengan Budaya Lokal Anda

Sebagai seorang independen yang mengandalkan jaringan pribadi dan profesional untuk memajukan karir Anda, mencari klien baru, dan mengembangkan peluang baru, Anda tenggelam dalam budaya regional unik Anda setiap hari. Anda perlu menghormati dan menyelaraskan dengan budaya itu, bahkan jika Anda tidak sepenuhnya sesuai dengan budaya itu.

Memahami dan berintegrasi dengan budaya lokal meningkatkan peluang Anda untuk mendapatkan klien baru dan membangun hubungan yang saling menguntungkan dengan profesional lain (termasuk pekerja lepas lainnya, independen, dan kreatif) di area tersebut. Profesional yang gagal mengintegrasikan risiko mengasingkan calon klien atau menganggap diri mereka sebagai orang luar yang tidak mengerti "cara kerja di sekitar sini."

Cara terbaik untuk meningkatkan IQ budaya bisnis lokal Anda adalah dengan mencari mentor lokal - mungkin seorang kerabat, teman, atau profesional pengembangan bisnis - yang dapat memberi Anda saran tentang melakukan bisnis dengan klien di daerah Anda. Pertanyaan yang diajukan meliputi:

• Apakah klien lokal menghargai kontraktor yang mengutarakan pendapat mereka, atau apakah membayar untuk menghormati dan berorientasi pada konsensus?
• Apakah dianggap kurang ajar untuk secara aktif mencari bisnis baru di acara atau tempat yang tidak diorganisir untuk tujuan itu?
• Seberapa mendarah daging budaya freelance lokal? Apakah pekerjaan yang baik umumnya menghasilkan tawaran pekerjaan penuh waktu, atau apakah pengusaha lebih suka menjaga kontraktor dari jarak dekat?

8. Buat Jaringan Profesional Baru

“Jadilah perubahan yang ingin Anda lihat di dunia,” salah satu ucapan Mahatma Gandhi yang paling terkenal, adalah benar seperti sebelumnya. Tetapi mungkin formulasi duniawi yang lebih realistis adalah: "Jika Anda ingin sesuatu dilakukan, lakukanlah sendiri."

Bahkan jika Anda tinggal di kota yang lebih besar, komunitas Anda mungkin tidak memiliki jaringan profesional yang layak atau kelompok pendukung, terutama jika Anda ingin membangun koneksi di ceruk tertentu. Tetapi itu tidak berarti Anda harus mengundurkan diri dari pencarian manggung online seumur hidup. Di mana pun Anda tinggal, pasti ada pekerja lepas, mandiri, dan tipe wirausaha di tengah-tengah Anda. Mengapa tidak bersatu dengan mereka untuk menciptakan komunitas profesional di halaman belakang Anda sendiri?

OTA, organisasi pengembangan dan jejaring profesional yang melayani Dakota dan daerah pedesaan Minnesota, adalah contoh yang bagus dari a sui generis jaringan profesional. Ketika pendiri Hugh Weber kembali ke pedesaan di timur laut South Dakota setelah bekerja sebagai konsultan politik di Washington, D.C., ia menyadari bahwa wilayah asalnya tidak memiliki "kekuatan pemusat" karena kekayaan bakat dan modal manusia yang luar biasa..

"Fotografer independen di [kampung halaman saya, populasi 3.500] menghasilkan karya yang benar-benar menakjubkan," katanya, "tetapi tidak ada yang tahu dia ada."

Weber awalnya mendirikan OTA untuk mengatur acara jejaring di kota-kota besar di seluruh wilayah layanannya. Sekarang jauh lebih beragam, dengan divisi pembuatan film (Spotlight Films) yang didedikasikan untuk menampilkan "cerita inspiratif" dari sekitar area layanan OTA, lengan jurnalisme bentuk panjang (Intersections) yang berbicara dengan para profesional yang ambisius, dan konvensi tahunan yang paling digambarkan sebagai persilangan antara variety show sekolah tua dan Konferensi TED.

Epicenter, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Green River, Utah, mengambil pendekatan berbeda - tapi tidak kalah persuasif - untuk membangun jaringan. Bagian dari jaringan profesional tradisional dan sebagian badan pengembangan bisnis, The Epicenter adalah "tim profesional muda multidisiplin yang penuh gairah" yang membangun dan merenovasi perumahan, menyelenggarakan acara pembangunan komunitas, menyediakan layanan konsultasi untuk pemilik usaha kecil lokal, dan memanfaatkan secara mengejutkan kedalaman daftar desainer berbakat dan profesional pemasaran untuk meningkatkan profil Green River dan mempromosikan bisnis lokalnya secara nasional.

OTA dan Epicenter menggambarkan dengan jelas janji ikat dari jaringan profesional lokal atau regional - baik saat ini ada atau belum dipalsukan. Ketika Anda membangun jaringan profesional Anda, ambil beberapa halaman dari buku pedoman mereka. Dekati artis video lokal tentang membuat video YouTube atau situs web yang menyoroti pencapaian profesional kreatif di wilayah Anda. Ketuk seorang penulis, jurnalis, atau pakar komunikasi perusahaan untuk membangun profil mendalam untuk pengusaha yang ambisius. Adakan acara jejaring skala kecil di bisnis lokal, atau kumpulkan dana dari perusahaan simpatik (atau profesional independen yang sukses dalam kantong) untuk melaksanakan konvensi tahunan bergaya OTA.

Ada lusinan arah lain yang bisa Anda tuju, dan konstituensi jaringan serta tujuan jangka panjang Anda cenderung untuk menginformasikan evolusinya. Tetapi karena ini sui generis pengalaman jaringan menunjukkan, hanya memulai adalah langkah paling penting. Setelah itu, banyak hal cenderung mengambil kehidupan sendiri.

9. Gunakan Ekonomi Berbagi untuk Keuntungan Anda

Tidak ada salahnya memiliki rencana cadangan jika karier profesional independen Anda menyentuh masa sulit. Ekonomi berbagi menawarkan sekumpulan peluang untuk memanfaatkan keterampilan dan aset Anda untuk digunakan dengan cara yang tidak berorientasi pada karier.

Jika Anda memiliki mobil yang tidak sering digunakan, mengapa tidak berkendara untuk aplikasi ridesharing seperti Uber, Lyft, atau Sidecar? Jika Anda memiliki rumah yang luas dan terawat baik, itu bisa menjadi kandidat yang bagus untuk berbagi rumah melalui Airbnb, Vrbo, atau platform persewaan liburan lainnya. Jika Anda memenuhi kriteria keuangan tertentu, Anda dapat menjelajahi opsi pinjaman peer-to-peer melalui Prosper atau Lending Club.

Platform tugas seperti Handy dan TaskRabbit memungkinkan Anda memanfaatkan keterampilan fisik dan mental Anda. Dan pasar barang seperti eBay dan Etsy memberikan peluang penghasilan sampingan yang menguntungkan, terutama jika Anda tipe yang licik. Hampir pasti ada aset atau keterampilan yang dapat Anda peroleh dengan penghasilan tambahan selama kekeringan profesional atau kemerosotan ekonomi.

10. Manfaatkan Fasilitas Lokal

Para profesional independen cenderung memiliki jadwal yang lebih fleksibel daripada rekan-rekan mereka yang terikat kantor dan terikat majikan. Kemudian lagi, kehidupan mandiri bisa sangat sepi, bahkan jika Anda menghabiskan banyak waktu di kedai kopi atau tempat umum lainnya.

Untuk tetap fokus, jaga energi Anda, dan berinteraksi dengan sesama warga di luar batas hubungan pekerja-klien, hentikan rutinitas kerja Anda dari waktu ke waktu dan manfaatkan fasilitas di dekat rumah atau kantor Anda. Mungkin itu berarti memanjakan diri Anda untuk makan siang di truk makanan atau restoran lingkungan, menuju ke taman untuk joging, atau duduk untuk mantra di tepi badan air terdekat.

Anda tidak harus menikmati fasilitas lokal sendirian, tentu saja. Ketika kami pindah untuk kedua kalinya, saya dan istri saya segera merangkul kekayaan fasilitas dan kesempatan budayanya yang luar biasa: puluhan mil bersepeda gunung dan jalur ski Nordic dapat diakses tanpa masuk ke mobil, bermil-mil garis pantai yang kasar dan hampir tidak berpenghuni, sebuah gerakan makanan lokal yang semarak, dan budaya pembuatan bir yang sangat kaya yang menghasilkan dua pabrik bir terbaik yang pernah kami kunjungi.

Meskipun mereka tidak secara langsung memberi saya klien atau penghasilan baru, mengambil keuntungan dari fasilitas dan peluang ini secara dramatis meningkatkan kualitas hidup saya dan produktivitas profesional, dan secara tidak langsung meningkatkan hubungan saya dengan istri saya juga. Setiap kali saya merasa motivasi saya tergelincir, itu bagus untuk bisa keluar dari rumah dan ke hutan atau turun ke danau. Tidak masalah di mana Anda tinggal, pasti Anda dapat menemukan satu atau dua tempat favorit untuk diisi ulang.

Kata terakhir

Sekarang setelah saya dan istri saya kembali ke kota tempat kami memulai, saya senang melaporkan bahwa tips ini terus melayani saya dengan baik. Tetapi meskipun cakrawala profesional saya terus berkembang sejak kembali, kita mungkin tidak berada di kota selamanya. Dalam bidang profesional istri saya, posisi pedesaan sebenarnya membayar lebih baik daripada perkotaan, jadi ada argumen ekonomi yang kuat untuk merangkul ruang terbuka yang luas itu. Plus, kami ingin memiliki properti yang cukup untuk tumbuh dan meningkatkan banyak dari apa yang kami makan, daripada mengandalkan CSA seperti yang saat ini kami lakukan.

Jika dan ketika kita kembali ke tongkat, saya yakin saya akan dapat menjaga prioritas profesional saya. Dan jika Anda seorang profesional independen atau solopreneur, saya yakin Anda akan mendapat manfaat dari tips ini - di mana pun Anda memilih untuk meletakkan akar.

Apakah Anda seorang freelancer baru, profesional independen, atau solopreneur? Apa tips lain yang bisa Anda berikan?