Bagaimana Kita Dapat Mereformasi Program Kepemilikan A.S. - Jaminan Sosial, Medicare & Medicaid

Untungnya, kedua belah pihak mengakui efek buruk dari hutang nasional yang sangat besar pada negara dan akan membahas masalah ini dalam sesi Kongres berikutnya. Ada kesepakatan umum bahwa program-program hak besar - Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid - harus direformasi untuk memperlambat defisit dan mengurangi utang nasional, tetapi masing-masing pihak telah menyajikan visi dan solusi yang berbeda untuk program-program tersebut. Apakah mereka benar-benar dapat melakukan perubahan yang berarti masih dipertanyakan.

Program Kepemilikan dan Dampaknya pada Pengeluaran Federal

Kepemilikan, pendorong terbesar hutang nasional jangka panjang, menyumbang 2,5% dari produk domestik bruto (PDB) pada tahun 1965; pada 2012, mereka telah tumbuh hingga 9,7% dari PDB. Kantor Anggaran Kongres memproyeksikan bahwa, jika tren saat ini berlanjut, hak akan menjadi 18% dari PDB pada tahun 2035. Dengan kata lain, biaya Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid yang adil sebagai proporsi dari PDB akan sama dengan rata-rata tahunan biaya seluruh Pemerintah Federal yang beroperasi selama 40 tahun terakhir. Kepemilikan sekarang menyumbang hampir setengah dari anggaran tahunan negara.

Hak selalu kontroversial, dipandang sebagai "sosialisme" oleh beberapa dan tanggung jawab mendasar dari pemerintah kepada warganya oleh orang lain. Jajak Pendapat Penelitian Pew pada tahun 2011 menunjukkan bahwa 80% atau lebih warga negara percaya bahwa Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid telah baik bagi negara, meskipun lebih dari setengah dari mereka yang disurvei percaya bahwa perubahan besar dalam program diperlukan. Pada saat yang sama, lebih dari 60% tidak ingin tunjangan dikurangi bahkan jika itu berarti defisit federal yang berkelanjutan.

Sementara banyak dukungan pajak meningkat untuk mendukung program, mereka berharap pajak akan dibayar oleh pihak lain daripada diri mereka sendiri. Ini adalah dilema bagi pejabat terpilih: Rata-rata orang Amerika menginginkan manfaat, tetapi tidak ingin membayar untuk mereka.

Sumber: Kantor Anggaran Kongres. Disusun oleh Peter G. Peterson Foundation

Realitas Politik

Pandangan untuk perubahan mendasar dalam program-program, yang banyak orang percaya perlu, kabur. Pemerintah bikameral kami melindungi status quo sehingga pergeseran dalam filsafat politik, peraturan pemerintah, dan undang-undang diminimalkan dan ditunda kecuali pada saat keadaan darurat nasional. Sementara berbagai kelompok kepentingan telah menyatakan keprihatinan tentang bahaya meningkatnya defisit dan / atau risiko terhadap berbagai program sosial, mayoritas yang terlihat belum bergabung dalam solusi yang disukai, memperbesar pengaruh kelompok kepentingan khusus untuk memengaruhi setiap undang-undang yang dinegosiasikan..

Elemen yang akan berdampak pada setiap perubahan dalam program hak termasuk:

Bisnis Besar, Uang Besar

Healthcare adalah industri terbesar di Amerika, menyediakan 13,5 juta pekerjaan dan 8 dari 20 pekerjaan yang tumbuh paling cepat. Rumah sakit seringkali merupakan satu-satunya pemberi kerja terbesar dalam suatu komunitas. Dokter dan ahli bedah mendominasi peringkat tertinggi dari studi kompensasi, sementara produsen farmasi, asuransi kesehatan, dan produsen peralatan medis telah memperoleh rekor keuntungan dalam beberapa tahun terakhir. Kesehatan adalah bisnis besar, dengan uang besar dan pengaruh politik besar.

Menurut OpenSecrets.org dari Pusat Politik Responsif, industri ini menyumbang lebih dari $ 505 juta untuk upaya melobi dan mempekerjakan 3.163 pelobi pada tahun 2011. Pengeluaran dalam jumlah itu membeli banyak waktu tatap muka dan pintu terbuka di ibu kota negara. Tidak mungkin bahwa siapa pun di industri ini akan mendukung undang-undang apa pun yang akan "membunuh angsa emas" yang menjadi haknya..

Grup Pengaruhi Entrenched

Selain perusahaan perawatan kesehatan besar, organisasi seperti Kamar Dagang AS dan Asosiasi Bar Amerika, dan serikat pekerja, seperti Serikat Pekerja Otomatis (UAW) dan Asosiasi Pensiunan Amerika (AARP) - serta asing dan komite tindakan politik perusahaan domestik (PAC) - memiliki pengaruh besar dengan pejabat terpilih secara individu. Namun, dalam dua dekade terakhir, kepentingan-kepentingan liberal dan konservatif yang menentang telah mencapai stasis, sehingga setiap upaya untuk mengesahkan undang-undang yang signifikan umumnya dipenuhi oleh upaya yang setara dan berlawanan untuk tidak mengambil tindakan. Sebagai akibatnya, kedua kelompok berada dalam jalan buntu sehingga status quo berlaku.

Perlawanan budaya

Warisan inisiatif individu dan antipati negara kita kepada pemerintah besar menghilangkan beberapa solusi yang dapat menyederhanakan atau memecahkan dilema keuangan dan politik dari hak. Perlawanan terus-menerus terhadap Undang-Undang Perawatan Terjangkau 2012 adalah bukti oposisi kita terhadap potensi intrusi pemerintah ke dalam hak-hak individu. Di sisi lain, orang Amerika memuji kebaikan amal dan tanggung jawab. Sebagai akibatnya, perubahan besar dalam program hak tidak akan diterima oleh masyarakat luas dan karenanya tidak mungkin.

Modal Politik Terbatas

Program kesejahteraan sosial umumnya bersifat jangka panjang dan struktural, yang konsekuensinya mungkin tidak muncul selama beberapa dekade. Tak satu pun dari program hak dianggap sebagai bencana ekonomi di tahun-tahun awal mereka - masalah muncul dalam beberapa dekade kemudian. Sistem pemilihan kami di mana anggota DPR melakukan pemilihan ulang setiap dua tahun, seorang senator setiap enam tahun, dan seorang presiden setiap empat tahun memaksa fokus jangka pendek untuk politisi ambisius dengan sedikit sisi positif untuk menghadapi isu-isu yang tidak populer, meskipun kritis,. Lebih mudah untuk membalut luka berulang kali dan menunda operasi ke masa depan meskipun ada bahaya pada pasien. Sebagai konsekuensinya, setiap "perbaikan" untuk program hak cenderung dangkal, daripada struktural.

Meneliti Tiga Program Hak Utama

Keamanan sosial

Jaminan Sosial, sementara mewakili sebagian besar dari anggaran tahunan negara, bukan merupakan faktor utama dalam defisit tahunan karena didukung oleh pajak gaji yang dikumpulkan dari pengusaha dan karyawan. Surplus koleksi penggajian dari tahun-tahun sebelumnya diinvestasikan dalam obligasi treasury edisi khusus di dua dana pemerintah: dana perwalian Old Age dan Survivor (OASI) dan dana perwalian Disability Insurance (DI). Surplus dalam kedua dana tersebut, secara kolektif disebut sebagai dana perwalian OASDI, digunakan untuk mempertahankan tingkat manfaat bahkan ketika pajak yang dikumpulkan kurang dari pencairan. Namun, jika tidak ada yang dilakukan, manfaatnya harus dikurangi pada tahun 2033.

Ada banyak kesalahpahaman tentang Jaminan Sosial, umumnya diapungkan oleh kelompok-kelompok kepentingan khusus, tetapi program ini secara fundamental dan aktuaris sehat. Untuk menjamin manfaat bagi pensiunan masa depan, ada kemungkinan bahwa Kongres akan mengubah program dengan kombinasi beberapa tindakan:

• Menghilangkan batas atas penghasilan yang diperoleh dengan dikenakan pajak gaji
• Meningkatkan usia pensiun bagi penerima manfaat masa depan dan menunda opsi pensiun dini
• Mengurangi biaya penyesuaian hidup tahunan (COLA)

Meskipun lebih drastis dan tidak populer di lingkungan ekonomi saat ini, Kongres juga dapat menaikkan tingkat pajak gaji sebesar 12,4% yang saat ini dibayarkan oleh pengusaha dan karyawan. Menurut Kantor Anggaran Kongres, kenaikan tingkat sebesar 1,9% akan menutup kesenjangan antara pengumpulan dan pengeluaran untuk 75 tahun ke depan.

Medicare

Masalah dalam program perawatan kesehatan bangsa untuk orang Amerika lanjut usia lebih sulit untuk dipecahkan. Sementara tingkat pertumbuhan biaya per kapita per penerima manfaat Medicare diproyeksikan menurun untuk pertama kalinya sejak didirikan pada tahun 1965, total pengeluaran pada tahun 2011 ($ 549,1 miliar) melampaui pendapatan ($ 530 miliar) hampir $ 20 miliar.

Defisit antara pendapatan dan tunjangan (dan biaya perawatan kesehatan secara umum) akan terus meningkat karena beberapa faktor:

• Peningkatan jumlah orang tua Amerika yang tercakup, dari sekitar 49 juta hari ini menjadi lebih dari 85 juta pada tahun 2035
• Konsekuensi dari pilihan gaya hidup yang buruk, seperti merokok, penggunaan alkohol, dan obesitas, menyebabkan kondisi kronis
• Kemajuan dan teknologi medis memungkinkan pengobatan penyakit dan kondisi yang sebelumnya tidak dapat diobati
• Peningkatan penggunaan farmasi dirangsang oleh iklan konsumen langsung dan pemasaran
• Inefisiensi sistem pemberian layanan kesehatan dengan kemampuan yang berlebihan, sistem informasi yang kuno, dan insentif yang tidak selaras
• Perlawanan yang kuat dari komunitas medis untuk berubah

Medicare dibiayai melalui kombinasi pajak penggajian (2,9% dari upah yang dikumpulkan dari karyawan tanpa batas atas pembagian pendapatan antara pemberi kerja dan karyawan, mirip dengan Jaminan Sosial, ditambah pajak karyawan tambahan sebesar 0,9% dari upah lebih dari $ 200.000) dan premi dibayar oleh penerima manfaat. Pajak penggajian mencakup Bagian A untuk biaya rumah sakit, sedangkan premi penerima mencakup Bagian B dan Bagian D untuk layanan dokter dan obat-obatan, masing-masing..

Selain itu, penerima manfaat Medicare umumnya diminta untuk melakukan pembayaran, memenuhi deductible, dan membayar secara terpisah untuk beberapa tes. Menurut Pusat Layanan Medicare dan Medicaid, rata-rata pensiunan akan melakukan pembayaran perawatan kesehatan yang setara dengan sekitar 16% dari manfaat Jaminan Sosialnya. Bahkan, manula membayar lebih untuk perawatan kesehatan daripada untuk makanan atau transportasi.

“Perbaikan” untuk Medicare bervariasi berdasarkan partai politik, tetapi semuanya melibatkan para manula yang menyerap lebih banyak risiko dan biaya medis mereka sendiri. Partai Republik mendukung privatisasi Medicare, mengeluarkan voucher dengan batas dolar capped yang akan digunakan untuk membeli polis asuransi kesehatan swasta, dengan demikian membatasi biaya Pemerintah Federal dan meninggalkan senior dengan masalah menutupi perbedaan antara voucher dan polis asuransi premium. Demokrat, di sisi lain, mengusulkan untuk membatasi pembayaran kepada penyedia layanan seperti dokter dan rumah sakit, percaya mereka pada akhirnya akan menerima pendapatan yang lebih rendah untuk layanan yang sama.

Beberapa mengusulkan menaikkan usia kelayakan, memaksa pengusaha untuk melanjutkan cakupan atau peserta untuk membeli kebijakan pribadi; yang lain masih menyarankan kenaikan premi, copays, dan / atau deductible. Apa pun hasilnya, dapat dipastikan bahwa penerima Medicare akan menanggung persentase lebih besar dari biaya perawatan kesehatan mereka atau mengalami pengurangan dalam pelayanan melalui penjatahan.

Medicaid

Secara politis, Medicaid adalah program hak yang paling rentan. Dibuat pada tahun 1965 sebagai bagian dari Undang-Undang Jaminan Sosial, Medicaid mencakup orang Amerika berpenghasilan rendah (keluarga, anak-anak, orang tua, dan orang-orang dengan cacat mental atau fisik). Ini secara bersama-sama didanai oleh dana umum Pemerintah Federal dan pemerintah negara bagian tempat penerima manfaat berada, dan dikelola oleh negara. Masing-masing negara bagian menentukan persyaratan kelayakan mereka sendiri dengan persetujuan Pemerintah Federal, sehingga partisipasi, manfaat, dan pertanggungan bervariasi dari satu negara bagian ke negara lainnya. Medicaid adalah kategori pengeluaran terbesar bagi sebagian besar negara bagian, dan umumnya merupakan program negara yang paling kontroversial.

Pada 2012, Medicaid menyumbang $ 283 miliar dalam pengeluaran dan mencakup 56 juta orang, tiga perempat di antaranya berusia di bawah 44 tahun. Di bawah hukum saat ini, biaya Medicaid untuk Pemerintah Federal akan berlipat ganda menjadi $ 582 miliar pada 2021, dengan 85 juta Medicaid penerima. Sementara keluarga dan anak-anak adalah penerima terbesar, orang tua dan orang cacat menerima hampir dua pertiga dari dana tersebut. Dan menurut Kaiser Family Foundation, 7 dari 10 penghuni panti jompo menggunakan Medicaid.

Negara telah mengambil langkah-langkah untuk memotong biaya dengan meningkatkan unit penipuan mereka, membatasi pembayaran penyedia, memotong biaya obat resep, memperluas program perawatan terkelola, dan membatasi manfaat. Sementara upaya mereka akan terus berlanjut, kecil kemungkinan upaya itu saja sudah cukup untuk menebus pengurangan besar dalam kontribusi Pemerintah Federal.

Program Medicaid mencakup kelompok yang impoten secara politis (orang miskin), tidak memiliki sumber pendapatan khusus, dan secara luas dipandang sebagai komunitas penipuan, seniman penipuan, penggelap uang, dan sumur yang tidak pernah dikerjakan. Dari sudut pandang pemegang jabatan, ini adalah program federal yang pendanaannya dapat dipotong atau pertumbuhannya sangat dibatasi dengan risiko politik yang terbatas, secara efektif memaksakan masalah pendanaan itu ke punggung pemerintah negara bagian. Sangat mungkin bahwa Medicaid akan menanggung pemotongan yang signifikan karena secara politis impoten, hampir tidak terlihat oleh orang Amerika pada umumnya, dan setiap serangan balik publik dapat dijadikan kambing hitam untuk masing-masing negara bagian..

Kata terakhir

Negosiasi politik untuk memperbaiki hak belum dimulai, karena Kongres telah difokuskan pada menghindari pajak penghasilan pribadi utama bagi kebanyakan orang Amerika. Kampanye presiden dan pertempuran tebing fiskal baru-baru ini telah memperkuat garis partai, jadi kompromi yang masuk akal tidak mungkin dilakukan. Sementara semua orang Amerika berharap wakil-wakil kita yang terpilih naik di atas politik partisan untuk menghadapi tantangan di masa depan, sejarah memberi tahu kita bahwa perubahan seperti itu tidak mungkin. Sebagai konsekuensinya, kita akan bergerak dari satu bencana ke bencana berikutnya, nyaris tidak terhindar dari bencana, hanya mencapai tingkat minimum yang diperlukan untuk mencapai “tenggat waktu hebat” berikutnya.

Hak mana yang menurut Anda harus diubah dan bagaimana? Apakah Anda memiliki saran yang belum dipertimbangkan?