Ketimpangan Pendapatan di Amerika - Definisi, Penyebab & Statistik

Dekade itu, setelah berakhirnya Perang Dunia I, berakhir pada Depresi Hebat di seluruh dunia. Ia juga melihat pembatasan imigrasi dengan diberlakukannya Undang-Undang Imigrasi 1924, munculnya gerakan politik radikal termasuk komunisme dan fasisme, dan kemunculan kembali dan penyebaran nasional Ku Klux Klan.

Jelas, kontrak sosial antara yang diperintah dan gubernur sedang tegang sekarang, seperti saat itu, di banyak bagian dunia, serta di Amerika Serikat. Harlan Green, editor dan penerbit PopularEconomics.com, menulis dalam artikel Huffington Post yang ia yakini, sebagai hasil dari meningkatnya kesenjangan pendapatan hari ini, bahwa “kami kembali ke masyarakat yang penuh kekerasan dan perampasan dan mencatat ketidaksetaraan yang merupakan ciri-ciri kontrak sosial yang rusak. "

The Great Divergence

Sebuah istilah yang diciptakan oleh ekonom dan kolumnis New York Times Paul Krugman untuk menggambarkan kesenjangan pendapatan yang tumbuh antara minoritas kecil dan sebagian besar, "perbedaan besar" secara luas diakui oleh Amerika sebagai sumber konflik antara si kaya dan si miskin, menurut jajak pendapat Pew Research 2012. Meskipun mereka memahami masalah ini, ekonom pemenang Hadiah Nobel Joseph Stigletz mengatakan bahwa orang Amerika pada umumnya meremehkan hal-hal berikut:

• Besarnya ketimpangan yang ada
• Tingkat di mana hal itu terjadi
• Efek ekonomi pada masyarakat
• Kemampuan pemerintah untuk mempengaruhinya

Selain itu, rata-rata warga negara percaya mobilitas sosial lebih mungkin daripada yang sebenarnya, dan melebih-lebihkan biaya keuangan dari tindakan perbaikan. Kesalahpahaman ini ada karena, meskipun fakta bahwa ketidaksetaraan begitu meresap di Amerika Serikat, itu menjadi kurang terlihat, mungkin karena "kaya" dan "miskin" tidak secara teratur bercampur. Sebuah studi baru-baru ini dari OECD menemukan bahwa AS memiliki ketimpangan pendapatan terbesar di negara maju, hanya tertinggal Chili, Meksiko, dan Turki..

Kurangnya kesadaran dan upaya untuk mengurangi kesenjangan semakin diperumit oleh kecakapan orang-orang super kaya untuk membentuk persepsi publik yang menguntungkan mereka. Sebagai contoh, ada kepercayaan umum bahwa pasar bebas selalu efisien (bahwa pasar tidak dapat melakukan kejahatan), dan bahwa pemerintah hanya mengganggu efisiensi itu (bahwa pemerintah tidak dapat berbuat baik). Persepsi ini telah mengarah pada keyakinan bahwa krisis keuangan global tahun 2009 semata-mata disebabkan oleh Pemerintah Amerika Serikat yang berusaha untuk menempatkan orang miskin ke dalam perumahan yang tidak mampu mereka beli, daripada deregulasi pasar keuangan, spekulasi yang tersebar luas, dan keserakahan Wall Street..

Beberapa pengamat percaya bahwa Amerika sudah berada di jalur yang tidak dapat kembali, dan ketidakadilan hanya akan menjadi lebih umum, tidak kurang. Menulis di Salon pada 14 Juni 2012, Stiglitz menyimpulkan bahwa Amerika adalah negara yang “terlalu dibatasi untuk menyediakan barang-barang publik - investasi dalam infrastruktur, teknologi, dan pendidikan - yang akan menghasilkan ekonomi yang hidup, dan terlalu lemah untuk terlibat dalam redistribusi. yang dibutuhkan untuk menciptakan masyarakat yang adil. "

Keyakinan akan Keadilan dan Keadilan

Sejak 1985, jajak pendapat Gallup secara konsisten menunjukkan bahwa sekitar 6 dari 10 orang Amerika percaya bahwa distribusi uang dan kekayaan tidak adil di Amerika. Bertolak belakang dengan klaim politik populer, hampir setengah dari mereka yang disurvei percaya bahwa pemerintah tidak boleh mendistribusikan kekayaan dengan pajak yang besar pada orang kaya. Tetapi ketika kesenjangan antara si kaya dan mayoritas terus berkembang, semakin banyak orang Amerika yang mulai menyukai pajak yang lebih tinggi sebagai upaya terakhir. Perlu juga dicatat bahwa tipikal orang Amerika membedakan antara kekayaan (1% teratas populasi memiliki 35% asetnya sedangkan 90% terbawah memiliki 23%) dan pendapatan - perbedaan dalam kekayaan tidak menimbulkan reaksi kuat yang sama seperti penghasilan.

Bahkan orang Amerika terkaya prihatin dengan keadilan perbedaan pendapatan di AS. Sebuah jajak pendapat "satu persen" di AS pada 2012 - mereka yang memiliki kekayaan bersih setidaknya $ 8 juta - menunjukkan bahwa 62% dari mereka yang disurvei berpendapat bahwa "perbedaan dalam pendapatan di Amerika terlalu besar. " Namun, daripada menaikkan pajak, mereka lebih suka memotong kompensasi manajer reksa dana dan CEO sambil menaikkan gaji untuk pekerja pabrik yang terampil dan tidak terampil..

Penyebab Ketimpangan

Penyebab mendasar dari kesenjangan ini terutama bukan politik, tetapi teknologi dan ekonomi. Namun, kebijakan pemerintah telah menekankan dan membesar-besarkan konsekuensi dari sumber perbedaan pendapatan yang mendasarinya.

1. Teknologi

Komputerisasi dan otomasi telah menghilangkan banyak pekerjaan yang menjadi dasar kepercayaan orang Amerika. Pengusaha terbesar di tahun 1960 adalah produsen seperti perusahaan mobil, Baja A.S, General Electric, dan Firestone. Pada 2010, pengecer seperti Walmart, Target, dan Kroger telah menggantikan perusahaan manufaktur sebagai pemimpin ketenagakerjaan - Walmart sendiri mempekerjakan sebanyak mungkin orang Amerika dengan 20 produsen terbesar digabungkan.

Persentase pekerja Amerika yang bergerak di bidang manufaktur memuncak pada pertengahan 1940-an dan terus menurun, sementara lapangan kerja industri jasa meledak. Pada saat yang sama, ada serangan yang konsisten terhadap keanggotaan serikat, kekuatan utama untuk melindungi dan meningkatkan upah pekerja. Pergeseran ini secara dramatis menurunkan pendapatan pribadi pekerja dan mengurangi masa kerja karyawan.

Menurut sebuah studi oleh University of Michigan Ross School of Business, rata-rata upah per jam untuk manufaktur kendaraan pada Mei 2008 adalah $ 27,14, sedangkan upah rata-rata per jam untuk posisi ritel adalah $ 9,33. Singkatnya, lebih banyak orang menghasilkan lebih sedikit uang.

Persentase Angkatan Kerja A.S. yang Dipekerjakan di Manufaktur & Layanan, 1938-2008, Sumber: Ross School of Business

2. Globalisasi

Teknologi juga mendorong ekspor pekerjaan ke negara-negara lain, karena hambatan perdagangan turun dan dunia menjadi pasar umum. Pertumbuhan perusahaan multinasional dengan kesetiaan kepada pemerintah tertentu dan transfer aset tidak berwujud mereka seperti pengetahuan bisnis, praktik manajemen, dan pelatihan telah mengakibatkan ratusan ribu pekerjaan berpindah dari Amerika ke pekerja di negara-negara berbiaya lebih rendah. Offshoring telah menjadi praktik umum yang dimungkinkan oleh teknologi yang menghilangkan hambatan pengalaman dan keahlian, serta oleh pemerintah pesaing yang menerapkan peraturan minimal dan menawarkan manfaat pajak yang luar biasa..

Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja, tidak ada basis data yang dapat diandalkan untuk menentukan berapa banyak pekerja Amerika yang kehilangan pekerjaan karena offshoring. Dalam sebuah artikel terbitan April-Juni 2009 tentang "Ekonomi Dunia," Ekonom Princeton Alan Binder memperkirakan bahwa hingga 30 juta pekerjaan "tidak dapat dipertukarkan" pada waktu itu, termasuk pekerjaan yang sangat teknis seperti pemrogram komputer, analis sistem, operator mesin, dan insinyur perangkat lunak. Tentu saja, ancaman offshoring adalah pencegah kenaikan upah dan gaji bagi pekerja Amerika.

3. Kebijakan Pemerintah

Salah satu kebohongan terbesar yang dipupuk rakyat Amerika adalah bahwa menurunkan tarif pajak pribadi merangsang investasi dan pertumbuhan ekonomi. Sebagai contoh, Peter Sperry, menulis untuk The Heritage Foundation, mengklaim pada tahun 2001 bahwa "pemotongan pajak yang mendalam, deregulasi pasar, dan kebijakan moneter Reagan" menghasilkan "booming ekonomi masa damai terbesar dalam sejarah Amerika."

Pandangannya digaungkan oleh Peter Ferrara, yang bertugas di Kantor Putih Pengembangan Kebijakan di bawah Ronald Reagan, dan sebagai wakil wakil jaksa agung di bawah George H.W. Semak. Menulis di Forbes, Ferrara mengklaim bahwa pemotongan pajak Reagan memulihkan insentif untuk pertumbuhan ekonomi.

Namun seberapa besar pengaruh pandangan mereka, itu tidak dimiliki oleh para ekonom pada umumnya - bahkan oleh Martin Feldstein, yang merupakan penasihat ekonomi utama Reagan ketika pemotongan pajak dimulai. Sebuah laporan tahun 1989 (kemudian diperbarui dalam laporan Layanan Penelitian Kongres 2012) oleh Feldstein dan Douglas W. Elmendorf (direktur saat ini dari Kantor Anggaran Kongres di bawah Ketua DPR John Boehner), menyatakan bahwa tidak ada bukti konklusif untuk mendukung hubungan yang jelas. antara penurunan stabil 65 tahun dalam tarif pajak teratas dan pertumbuhan ekonomi. Para penulis juga menyatakan bahwa “pengurangan tarif pajak tertinggi hanya memiliki sedikit hubungan dengan tabungan, investasi, atau pertumbuhan produktivitas. Namun, pengurangan tarif pajak tertinggi tampaknya terkait dengan peningkatan konsentrasi pendapatan di bagian atas distribusi pendapatan. "

Apa yang disebut Senator Russ Feingold sebagai "aliansi tidak murni Wall Street dan Washington" telah menciptakan siklus di mana pemotongan pajak dan deregulasi membantu orang kaya; orang kaya, pada gilirannya, menggunakan uang mereka untuk membeli lebih banyak pemotongan pajak dan deregulasi, dan kesenjangan dalam distribusi pendapatan dengan demikian terus melebar.

4. Polarisasi dan Disfungsi Politik

Karena bertahun-tahun mengalami pergolakan di mana Partai Republik jauh lebih efektif di tingkat negara daripada Demokrat, dan jumlah pemilih yang rendah pada tahun-tahun pemilihan non-Presiden, perwakilan terpilih di DPR tidak selalu mencerminkan mayoritas konstituen mereka. Misalnya, Presiden Obama memenangkan 51% suara di Ohio pada 2012, tetapi delegasi DPR-nya adalah 75% dari Partai Republik dan 25% dari Demokrat.

Menulis di New York Review of Books, penulis dan pengamat politik Elizabeth Drew menyatakan bahwa legislatif negara bagian yang dikontrol Republik telah "memotong pajak untuk orang kaya dan perusahaan dan bergerak ke arah pajak penjualan yang lebih komprehensif; memangkas tunjangan pengangguran; memotong uang untuk pendidikan dan berbagai layanan publik; dan berusaha untuk menghancurkan kekuatan serikat yang tersisa. " Upaya-upaya ini semakin memperburuk kesenjangan pendapatan antara yang kaya dan yang mayoritas, menumbuhkan kekecewaan terhadap pemerintah dan nilai suara. Bahkan, menurut sebuah studi 2008, ketika ketimpangan pendapatan tumbuh, keterlibatan politik yang demokratis turun.

Kemungkinan Tindakan untuk Mengurangi Ketimpangan Penghasilan

Disparitas pendapatan selalu ada, dan akan terus berlanjut di masa depan. Sementara orang Amerika umumnya setuju bahwa orang-orang luar biasa dan upaya harus dihargai, tren yang ada harus dihentikan dan dibalik untuk kebaikan semua warga negara, baik kaya maupun miskin. Seperti yang terjadi di masa lalu, melanjutkan jalan yang sama pada akhirnya akan berakhir dengan keresahan sosial. Ini juga akan menghasilkan tingkat defisit pemerintah yang tidak dapat diterima karena semakin banyak penduduk yang terpaksa mengandalkan jaring pengaman..

Langkah-langkah untuk mengurangi kesenjangan meliputi:

• Perluasan Komisi Redistricting Warga Negara Non-Partisan. Distrik-distrik kongres sebagian besar ditarik oleh partai politik yang berkuasa di setiap negara bagian, menghasilkan distrik-distrik yang “aman” bagi partai politik yang berkuasa. Sebagai akibatnya, kandidat untuk jabatan tergantung pada partai politik mayoritas di distrik mereka untuk pemilihan, daripada kepentingan mayoritas warga negara secara keseluruhan. Konsekuensi ini secara luas disebut sebagai alasan keberpihakan yang berlebihan, posisi ekstrem, dan kebuntuan politik yang ada saat ini. Menghilangkan bias politik ketika menggambar ulang garis distrik Kongres dapat menciptakan calon yang lebih responsif dan kurang partisan untuk jabatan. Ini dilakukan dengan sukses di California melalui Pemilih Pertama Act pada tahun 2008. Eric McGhee dari Public Policy Institute of California mengatakan komisi independen telah menarik garis baru dalam proses yang "jauh lebih terbuka untuk umum daripada ketika pekerjaan itu dilakukan oleh anggota parlemen. "
• Reformasi Pajak Komprehensif. Pajak penghasilan pribadi harus terus menjadi progresif, dengan pajak pendapatan yang lebih tinggi dari $ 1 juta. Celah dalam bentuk pembebasan dan pengurangan seperti pengurangan bunga hipotek rumah atau tarif pajak capital gain harus dihilangkan atau dibatasi untuk mengakhiri manfaat luar biasa bagi para penerima tertinggi. Menurut sebuah studi tahun 2012 oleh USA Today, sekitar satu dari empat mengambil keuntungan dari pengurangan bunga hipotek, terutama mereka yang menghasilkan lebih dari $ 100.000 per tahun. Daripada dorongan untuk membeli rumah, itu adalah insentif untuk membeli rumah yang lebih besar. Perbedaan antara tingkat pajak penghasilan yang diperoleh hingga 35% dan tingkat kenaikan modal 15% sebagian besar menguntungkan kelompok yang paling kaya..
• Peningkatan Investasi Infrastruktur. Sementara orang-orang yang berpenghasilan paling banyak telah pulih dari krisis keuangan 2008-2009, negara ini terus menderita dari pengangguran tinggi dan kurang kerja. Membangun kembali infrastruktur seperti jalan, jembatan, bandara, dan Internet dapat menciptakan lapangan kerja dan mendorong investasi baru. Undang-Undang Federal-Aid Highway tahun 1956 menciptakan sistem jalan raya antarnegara bagian nasional yang ada saat ini. Seperti yang diprediksi Presiden Eisenhower dalam bukunya "Mandate for Change 1953-1956," bahwa satu tindakan mengubah wajah Amerika dan memiliki dampak yang tak terhitung terhadap ekonomi negara. Banyak yang percaya bahwa proyek infrastruktur besar tidak hanya dibutuhkan saat ini, tetapi akan memastikan daya saing Amerika hingga abad ke-21.
• Kebijakan Pendidikan Baru. Pendidikan, khususnya pelatihan teknis, telah lama menjadi sarana mobilitas ke atas. Pemerintah Federal harus merevisi program-program pendidikannya - dengan perlindungan yang tepat - untuk memastikan setiap orang Amerika memiliki pendidikan yang terjangkau dan berkualitas serta keterampilan kerja untuk bersaing dan unggul dalam ekonomi dunia baru yang intens secara teknologi di mana pekerjaan dan produk bergerak tanpa hambatan melintasi perbatasan nasional . Menurut laporan 2013 oleh Pearson, sistem pendidikan Amerika Serikat berada di belakang negara-negara seperti Finlandia, Korea Selatan, dan Jerman ketika membandingkan kinerja siswa dalam matematika, sains, dan membaca. Laporan ini juga menghubungkan skor yang lebih tinggi dengan pertumbuhan ekonomi masa depan.
• Penguatan Jaring Pengaman Sosial. Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid harus diubah untuk memastikan bahwa mereka tersedia untuk semua orang Amerika di masa depan. Ini akan mencakup perubahan seperti pengujian alat pembayaran, peningkatan kontribusi selama tahun-tahun kerja dengan menghilangkan batas pendapatan di masa depan (batasnya adalah $ 113.700 untuk 2013), dan modifikasi lanjutan dari sistem kesehatan Medicare dan Medicaid untuk membantu mengurangi biaya dan meningkatkan hasil. Beberapa perubahan yang harus dipertimbangkan termasuk negosiasi program dengan produsen obat farmasi, co-pays dan deductible yang lebih tinggi untuk memastikan peserta menghargai manfaat mereka, dan konseling akhir-kehidupan - menurut Dartmouth Atlas of Health Care, “pasien dengan penyakit kronis di Dua tahun terakhir kehidupan menyumbang sekitar 32% dari total pengeluaran Medicare, sebagian besar digunakan untuk biaya dokter dan rumah sakit untuk rawat inap berulang kali. ”

Kata terakhir

Menurut sebuah studi baru-baru ini, orang Amerika yang kaya memiliki pengaruh ekstra terhadap pembuatan kebijakan. Mereka percaya bahwa “program pekerjaan pemerintah tidak berhasil, bahwa pendidikan lebih mungkin ditingkatkan oleh reformasi yang berorientasi pasar daripada dengan peningkatan besar dalam pengeluaran untuk sekolah umum atau beasiswa perguruan tinggi, yang dapat disediakan warga untuk perawatan kesehatan mereka sendiri, bahwa pasar ekonomi Sebagian besar dapat mengatur diri mereka sendiri secara efisien, dan bahwa defisit anggaran saat ini menghadirkan bahaya yang lebih besar bagi Amerika Serikat daripada pengangguran. ” Kepercayaan-kepercayaan ini dan dampaknya terhadap kebijakan pemerintah yang telah menyebabkan perbedaan pendapatan historis yang kita miliki saat ini. Apakah keyakinan ini dapat diubah masih harus dilihat.

apa yang tidak dalam perselisihan adalah efek buruk dari disparitas pendapatan yang luas. Menurut Richard Wilkinson, profesor emeritus epidemiologi sosial di Universitas Nottingham Inggris, penyakit sosial seperti kejahatan, kehamilan remaja, angka putus sekolah, dan penyakit mental berkorelasi langsung dengan perbedaan pendapatan yang luas. Sir Michael Marmot, sebagai hasil studinya tentang ketimpangan dan kesehatan, mengklaim kesenjangan yang lebih besar mendorong timbulnya penyakit.

Selain itu, Dr. Jong-Sung You dari University of California, San Diego, telah mengkorelasikan perbedaan pendapatan dengan meningkatnya korupsi politik. Dan Steven Pressman, profesor ekonomi di Universitas Monmouth di New Jersey, menyatakan bahwa disparitas pendapatan menurunkan produksi dan mengurangi efisiensi: “Jika gaji CEO naik melalui atap dan pekerja mendapat pemotongan gaji, apa yang akan terjadi? Pekerja tidak dapat langsung menolak tawaran - mereka perlu bekerja - tetapi mereka dapat menolaknya dengan bekerja lebih sedikit dan tidak peduli dengan kualitas dari apa yang mereka hasilkan. Maka seluruh efisiensi perusahaan akan terpengaruh. ”

Semoga orang kaya dapat menyadari bahwa filosofi “pemenang mengambil semua” pada akhirnya mengancam masyarakat secara keseluruhan - termasuk status favorit mereka - dan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mengurangi kesenjangan antara kaya dan miskin..

Menurut Anda apa yang merupakan ancaman terbesar bagi kehidupan Amerika seperti yang kita tahu: perbedaan pendapatan atau defisit fiskal? Apa yang akan kamu lakukan?