Memahami Defisit Anggaran Federal AS - Definisi & Sejarah

Namun, beberapa diskusi menghasilkan panas atau kebingungan sebanyak yang berhubungan dengan defisit anggaran federal tahunan - dan seringkali merupakan kesalahpahaman tunggal dari anggaran yang mendorong sebagian besar informasi yang salah.

Mengapa Anggaran Seimbang Tidak Masuk Akal

Dalam upaya sesat untuk mempromosikan pemahaman lebih lanjut tentang anggaran, banyak analis menggambarkan pendapatan dan pengeluaran Pemerintah Federal seolah-olah pemerintah kita adalah keluarga biasa yang berdebat tentang peregangan gaji bulanan mereka untuk menutupi pengeluaran. Analogi ini, bagaimanapun, berkontribusi pada ketakutan yang tidak berdasar dan seruan publik untuk langkah-langkah tidak bijaksana dan kejam untuk memaksakan dan menegakkan solusi "anggaran berimbang" pada anggota parlemen dan eksekutif federal.

Analogi itu salah karena beberapa alasan:

• Hutang Tidak Pernah Berakhir. Tidak seperti manusia, yang kehidupannya akhirnya berakhir, pemerintah berjalan dari satu abad ke abad berikutnya. Sebagai konsekuensinya, hutang yang terhutang oleh pemerintah dapat ditransfer ke generasi mendatang, tidak pernah benar-benar diamortisasi, dengan membayar bunga pada saldo hutang dan menerbitkan kembali instrumen hutang baru seiring dengan kewajiban yang lebih lama jatuh tempo..
• Penghasilan Fleksibel. Sementara keluarga dan individu memiliki jumlah pendapatan tetap untuk menutupi kewajiban mereka, Pemerintah Federal dapat dengan cepat meningkatkan pendapatan melalui kebijakan pajak, peraturan, dan upaya penagihannya..
• Pengeluarannya Fleksibel. Program pemerintah individu dapat dimodifikasi atau bahkan dihilangkan untuk mengurangi atau menunda pengeluaran. Misalnya, hanya menaikkan usia pensiun bagi penerima Jaminan Sosial atau mengalihkan tanggung jawab eksekutif untuk program federal tertentu kepada pemerintah negara bagian akan mengurangi pengeluaran federal.

Menurut Norman Ornstein, sarjana warga di American Enterprise Institute yang konservatif, amandemen anggaran berimbang "adalah tindakan yang paling tidak bertanggung jawab yang bisa dibayangkan," dan akan menghilangkan fleksibilitas pemerintah untuk menanggapi kebutuhan masyarakat, apakah itu darurat. seperti angin topan, atau bantuan keuangan untuk para penganggur selama resesi. Ini karena anggaran yang seimbang menurut definisi menghilangkan kemungkinan terjadinya defisit atau surplus, dan keadaan darurat, menurut definisi, tidak direncanakan dan tidak dapat dikuantifikasi sebelum kejadian aktual. Dalam peristiwa seperti itu, Pemerintah Federal akan dipaksa untuk tidak bertindak atau mentransfer dana dari program yang disetujui untuk merespons, berpotensi menggunduli program-program penting.

Panggilan untuk anggaran yang seimbang lebih cenderung mencerminkan ketidakpercayaan umum negara terhadap pejabat terpilih, serta keyakinan bahwa yang istimewa menerima manfaat khusus.

Proses Anggaran

Secara sederhana, anggaran adalah rencana pengeluaran pra-resmi yang disetujui oleh Kongres untuk dilaksanakan oleh presiden. Anggaran dikembangkan dan disetujui dengan mengikuti beberapa langkah:

1. Presiden mengajukan permintaan anggarannya untuk tahun fiskal berikutnya setiap bulan Februari. Anggaran presiden saat ini adalah tipikal dari anggaran sebelumnya dalam hal panjang, penjelasan, kelengkapan, dan kompleksitas.
2. Kongres meninjau, mengubah, dan mengeluarkan resolusi untuk menyetujui anggaran di setiap Dewan. Secara historis, konflik antara versi masing-masing anggaran diselesaikan dalam komite konferensi bersama dan selanjutnya disetujui oleh Dewan penuh dan Senat, masing-masing.
3. Kongres mengesahkan pengeluaran anggaran dengan melanjutkan undang-undang sebelumnya jika perlu dan / atau menulis undang-undang baru.
4. Komite alokasi dan subkomite dari kedua Rumah menentukan dana aktual yang dapat dibelanjakan untuk program resmi. Beberapa program diotorisasi, tetapi tidak pernah didanai, dan sebaliknya.

Dampak Anggaran terhadap Batas Utang Federal

Jumlah utang federal yang terhutang setiap saat ditetapkan dan dikendalikan oleh Kongres - saat ini, batas utang adalah $ 16,39 triliun. Perbendaharaan AS, menggunakan otorisasi pengeluaran yang diusulkan sebagai dasar, menentukan apakah batas yang diberlakukan oleh Kongres akan memungkinkan Pemerintah Federal untuk memenuhi kewajibannya..

Defisit anggaran meningkatkan jumlah utang federal yang terhutang, sementara surplus mengurangi utang. Ketika defisit anggaran yang diproyeksikan akan meningkatkan jumlah utang di atas batas hukum, Departemen Keuangan meminta Kongres untuk menaikkan batas atau membalikkan otorisasi sebelumnya dari program yang ada untuk menghindari melebihi batas.

Kongres telah menaikkan batas utang sebanyak 11 kali sejak tahun 2001. Dalam setiap contoh, proses tersebut telah merangsang tekanan dan ketegangan politik yang intens, karena kegagalan untuk menaikkan batas utang dapat menyebabkan pemerintah menghentikan pembayaran Jaminan Sosial, pembayaran bunga, atau karyawan gaji.

Faktor yang Perlu Dipertimbangkan Tentang Anggaran Federal

Sementara pentingnya proses dan perlunya anggaran yang realistis tidak dapat dilebih-lebihkan, proses dan perhitungan yang mendukung anggaran menjadi sangat kompleks dan, terkadang, sengaja menyesatkan untuk melayani tujuan politik presiden, Kongres, dan partai politik masing-masing.

Ingatlah hal-hal berikut saat Anda mempertimbangkan dampak anggaran terhadap ekonomi dan tingkat utang nasional kami:

1. Pengeluaran "On" dan "Off" the Books

Beberapa pengeluaran “tidak tercatat” dan tidak tercermin dalam angka defisit “resmi”, namun ditambahkan ke hutang nasional. Misalnya, pengeluaran berbagai lembaga bukan bagian dari proses anggaran dan terisolasi dari pengawasan publik yang normal. Biaya Cadangan Minyak Bumi Strategis, Perusahaan Jaminan Pensiun, dan Dana Layanan Pos hanyalah beberapa dari agen-agen tersebut. Baik Perang Irak maupun perang di Afghanistan tidak tercermin dalam perhitungan anggaran sebelum 2009.

Ada berbagai upaya legislatif untuk mengeliminasi pendanaan "off the book", tetapi terus bertahan. Sebagai akibatnya, defisit atau surplus anggaran menyesatkan dan tidak mencerminkan biaya sebenarnya dari operasi pemerintah.

2. Surplus Anggaran atau Defisit Definisi

Secara teknis, surplus atau defisit anggaran adalah perbedaan antara pengumpulan tunai aktual dari pajak dan pengeluaran "yang dianggarkan", bukan pengeluaran aktual yang terjadi selama tahun fiskal. Karena perbedaan antara pengumpulan dan pengeluaran diproyeksikan, daripada yang sebenarnya, analisis pertama dari defisit atau surplus harus selalu dianggap mencurigakan, karena kenyataan umumnya menghasilkan hasil yang berbeda.

Sebagai contoh, anggaran Presiden Bush untuk Kongres untuk tahun 2008 mencerminkan defisit $ 240 miliar yang diproyeksikan - tetapi defisit aktual yang dilaporkan oleh Departemen Keuangan AS menggunakan aturan yang berlaku adalah defisit $ 454 miliar. Peningkatan utang federal untuk tahun ini adalah $ 1,9 triliun yang mencengangkan karena sebagian besar pengeluaran untuk pembukuan, atau hampir delapan kali lebih besar dari proyeksi presiden tahun ini..

3. Jaminan Pinjaman

Berbagai agen federal mengeluarkan jaminan utang untuk produk dan layanan mulai dari pendidikan tinggi dan kepemilikan rumah, hingga keuangan usaha kecil. Jaminan ini tidak tercermin dalam anggaran federal, tetapi mewakili potensi kewajiban besar yang mungkin memerlukan pembayaran jika terjadi wanprestasi.

Sejak 2008, para pembayar pajak telah dipaksa untuk berinvestasi hampir $ 200 miliar di Federal National Mortgage Association (Fannie Mae) dan Federal Mortgage Loan Corporation (Freddie Mac), setelah menjamin hipotek yang dikeluarkan oleh dua agen kuasi-federal ini. Jaminan tidak termasuk dalam perhitungan anggaran, karena tidak mungkin untuk mengetahui apakah atau kapan mereka akan dipanggil di masa depan.

4. Jaminan Sosial dan Perawatan Kesehatan

Banyak yang berpendapat bahwa pajak Undang-Undang Kontribusi Asuransi Federal (FICA) yang digunakan untuk mendanai Jaminan Sosial dan Perawatan Kesehatan (program pensiun dan perawatan kesehatan bagi orang Amerika yang lebih tua) adalah “asuransi sosial,” dan tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi bagian dari pengeluaran pemerintah umum. Pendapatan FICA pada tahun 2011 adalah sekitar $ 819 miliar dengan pengeluaran $ 835 miliar, ketidakseimbangan yang pasti akan tumbuh jika langkah-langkah tidak diambil untuk meningkatkan pembayaran dari, atau mengurangi manfaat bagi, penerima manfaat di masa depan.

Outlook untuk Defisit Anggaran Masa Depan

Menurut Kantor Manajemen dan Anggaran, hanya empat surplus anggaran tahunan telah dicatat sejak pemilihan Ronald Reagan pada 1980: Tiga tahun terakhir masa jabatan Bill Clinton (1998, 1999, 2000) dan tahun pertama pemerintahan George W. Bush. term (2001). Namun, pada saat yang sama, Departemen Keuangan AS melaporkan bahwa utang federal telah tumbuh setiap tahun sejak 1969, menggambarkan kesulitan untuk mendapatkan dan menerjemahkan data keuangan yang disediakan oleh berbagai departemen dan lembaga pemerintah menjadi angka yang bermakna.

Sangat mungkin bahwa kami akan terus menjalankan defisit tahunan yang signifikan di masa depan, bahkan jika kami memiliki produk domestik bruto (PDB) yang kuat karena beberapa faktor:

• Pertumbuhan Pendapatan Pajak Terbatas. Jika pendapatan pajak tetap pada level 15,5% PDB saat ini dan ekonomi tumbuh pada tingkat yang sehat 3% per tahun, pendapatan federal pada tahun 2016 akan menjadi sekitar $ 2,68 triliun, tidak cukup untuk menutupi pengeluaran tahun terakhir ini. Pajak tidak mungkin dinaikkan, karena setiap anggota Kongres dari Partai Republik telah secara terbuka berjanji kepada orang Amerika Grover Norquist untuk Reformasi Pajak "untuk menentang dan memilih menentang kenaikan pajak."
• Ketidakmampuan untuk Memotong Pengeluaran Federal. Dislokasi ekonomi selama empat tahun terakhir dan berkurangnya permintaan di seluruh dunia akan produk dan layanan akan membuat sejumlah besar warga negara membutuhkan bantuan keuangan untuk tahun-tahun mendatang. Demokrat tidak mau memotong program sosial tanpa kenaikan pajak yang sesuai dibayar oleh pembayar pajak braket tertinggi. Terorisme politik dan agama dapat mengurangi kemampuan negara untuk memotong pengeluaran pertahanan. Bencana baik buatan manusia (tumpahan minyak Deepwater Horizon) dan alam (Badai Sandy) kemungkinan akan berlanjut, memaksa Pemerintah Federal untuk campur tangan untuk alasan kemanusiaan dan praktis. Akibatnya, pengeluaran federal cenderung tumbuh, bukan menurun.
• Kebuntuan Politik Lanjutan. Terlepas dari opini publik yang buruk dan kurangnya rasa hormat terhadap pejabat terpilih, pol di kedua sisi lorong terus terlibat dalam "brinksmanship," menjadi elemen paling ekstrem dari partai masing-masing. Perilaku ini kemungkinan akan berlanjut sampai satu partai memenangkan mayoritas yang jelas dari kedua majelis, serta kepresidenan, yang tidak mungkin sampai pemilihan presiden berikutnya pada 2016. Sebagai konsekuensinya, negara akan terus bergerak dari satu bencana ke bencana lainnya. yang berikutnya dipimpin oleh Kongres yang tidak melakukan apa-apa dan presiden yang tidak efektif.
• Suku Bunga Lebih Tinggi Dibayar atas Hutang Federal. Secara historis, utang Amerika telah dianggap sebagai investasi teraman di dunia. Status ini mendorong kepemilikan asing, khususnya pemerintah dan warga negara Cina dan Jepang untuk berinvestasi dan menerima suku bunga rendah sebagai imbalan atas keamanan luar biasa dari hutang kita. Kedua negara sedang menghadapi tekanan ekonomi internal saat ini, dan tidak mungkin untuk tetap menjadi pembeli yang bersemangat seperti di masa lalu. Selain itu, kelesuan ekonomi Amerika sendiri dan ketidakmampuan anggota Kongres untuk bekerja sama telah merusak reputasi keuangan kita. Sangat mungkin bahwa kita akan diharuskan membayar bunga yang lebih tinggi atas hutang kita selama empat tahun ke depan sebagai hasilnya.

Kata terakhir

Anggaran federal mencerminkan prioritas negara dan pentingnya setiap program dalam daftar prioritas itu. Pada saat yang sama, sejarah defisit anggaran yang berkelanjutan - penambahan waktu pada hutang nasional - menggambarkan ketidaksediaan kita atau ketidakmampuan untuk menyetujui program mana yang harus dilanjutkan, ditingkatkan, atau dihilangkan, atau untuk membuat pengorbanan yang diperlukan dengan menaikkan pajak untuk mendanai program kami setuju.

Terlepas dari tidak adanya perwakilan terpilih, kita dapat menyelesaikan masalah keuangan dan ekonomi kita dengan kombinasi pajak dan reformasi hak, ekonomi yang stabil, dan kesediaan untuk menutupi defisit dan menghilangkan hutang nasional secara bertahap. Masalah kita tidak muncul selama satu atau dua tahun, tetapi selama beberapa dekade - dan solusi kita akan membutuhkan periode waktu yang sama untuk diterapkan.