Haruskah saya bergabung dengan Korps Perdamaian? - Manfaat & Kerugian Layanan

Sejak didirikan di tengah-tengah Perang Dingin antara Amerika Serikat dan Uni Soviet, Peace Corps telah menjadi program sukarela-luar negeri paling terkenal yang tersedia untuk warga negara Amerika. Namun, itu tidak berarti ia tidak memiliki bagian kritik: kandidat presiden 1960 Richard M. Nixon mengklaim itu akan menjadi "surga bagi wajib militer," sementara editorial di Harvard Crimson mengatakan bahwa "Korps Perdamaian adalah sombong dan kolonialis dengan cara yang sama seperti pemerintah yang menjadi bagiannya. "

Namun, survei Laporan Rasmussen 2011 menunjukkan bahwa hampir dua pertiga orang dewasa Amerika sekarang memiliki pendapat yang baik tentang Peace Corps. Dan survei 2011 para sukarelawan yang dijalankan sebagian oleh Peace Corps menemukan bahwa program ini memiliki efek yang sangat positif pada mereka yang mendaftar untuk itu:

90% menilai pengalaman mereka sangat bagus atau sangat baik.
92% mengatakan itu mengubah hidup mereka.
98% akan merekomendasikan Korps Perdamaian kepada anak, cucu, atau anggota keluarga dekat lainnya.

Selama lebih dari 50 tahun terakhir, kaum muda Amerika telah bergabung dalam organisasi berbondong-bondong untuk membantu orang lain, mempelajari cara dan bahasa berbagai budaya, dan mendapatkan keuntungan di pasar kerja ketika mereka kembali.

Asal Korps Perdamaian

Pada tahun 1961, negara adidaya dunia berada di tengah-tengah Perang Dingin. Uni Soviet dan Amerika Serikat berhadapan di Berlin, mengakibatkan Soviet membangun tembok yang memisahkan Jerman Barat dan Timur. Sebuah invasi militer yang disponsori oleh CIA untuk menggulingkan Presiden Kuba Fidel Castro berakhir dengan invasi Teluk Babi yang menghancurkan dan mengatur meja untuk berhadapan lagi pada tahun 1962 dengan Krisis Misil Kuba. Di belahan dunia yang lain, Asia Tenggara dianggap sebagai titik penting dalam perang antara komunisme dan demokrasi, memimpin Presiden John F. Kennedy untuk melakukan pasukan khusus, peralatan militer, dan dukungan keuangan ke Vietnam Selatan.

Sementara misi Peace Corps adalah untuk "mempromosikan perdamaian dan persahabatan dunia," persaingan antara negara adidaya adalah faktor utama dalam penciptaannya. Presiden Kennedy mengakui bahwa Soviet "memiliki ratusan pria dan wanita, ilmuwan, fisikawan, guru, dokter, insinyur, dan perawat ... siap untuk menghabiskan hidup mereka di luar negeri dalam pelayanan komunisme dunia." Kennedy menginginkan program tandingan yang melibatkan "Amerika lebih aktif dalam penyebab demokrasi global, perdamaian, pembangunan, dan kebebasan."

Sebagai konsekuensinya, Korps Perdamaian didirikan atas perintah eksekutif pada 1 Maret 1961, dan disahkan oleh Kongres akhir tahun itu. Kelompok pertama yang terdiri dari 51 relawan tiba di Ghana untuk memulai layanan mereka. Pada akhir 1961, lebih dari 500 sukarelawan melayani di sembilan negara tuan rumah: Chili, Kolombia, Ghana, India, Nigeria, Filipina, St. Lucia, Tanzania, dan Pakistan. Pada 2015, hampir 220.000 orang Amerika telah melayani di 140 negara yang terpisah.

Manfaat Layanan

Bagi mereka yang ingin mengalami budaya apa adanya - untuk hidup dan menjadi bagian dari komunitas asing - dan memberikan kontribusi pada kehidupan orang lain, Korps Perdamaian mungkin menjadi peluang yang sempurna. Helen Raffel, seorang sukarelawan tiga kali pada usia 70, telah melayani tur dua tahun di Uzbekistan, Cina, dan Maroko. Menurutnya, hidup dengan keluarga lokal dan bekerja dengan orang-orang lokal adalah satu-satunya cara untuk benar-benar mengenal negara. Kamila Alexander, seorang wanita muda dari Dallas yang melayani di Kupa, sebuah desa kecil di Ekuador, dan melanjutkan ke sekolah kedokteran setelah dinas, mengatakan, “Hampir mustahil bagi sukarelawan untuk menghabiskan dua tahun membuat perbedaan dalam kehidupan orang lain tanpa membuat perbedaan dalam kehidupan mereka sendiri. "

Selain yang diterima oleh sukarelawan tak berwujud dari layanan, ada manfaat nyata yang nyata, terutama bagi lulusan perguruan tinggi yang berjuang untuk menemukan pekerjaan dan dibebani dengan pinjaman mahasiswa. Berikut adalah beberapa manfaat layanan Peace Corps.

1. Penangguhan dan Pembatalan Pinjaman Siswa

Melalui Program Pengampunan Pinjaman Layanan Publik, sukarelawan memenuhi syarat untuk pengampunan atas pinjaman siswa federal mereka setelah pembayaran 120 bulan. Menurut Peace Corps, mereka yang memenuhi syarat untuk rencana pembayaran yang digerakkan oleh pendapatan - Bayar sesuai Penghasilan Anda, Pembayaran Berdasarkan Penghasilan, atau Pembayaran Kontinjensi Pendapatan - dapat melakukan pembayaran nol dolar per bulan untuk layanan 24 bulan mereka karena pendapatan mereka sangat tinggi rendah. Dengan kata lain, mereka akan mendapatkan kredit untuk pembayaran 24 bulan (jika mereka memulai pembayaran di awal layanan mereka) meskipun pembayaran mereka yang sebenarnya adalah nol. Setelah itu, para sukarelawan hanya akan melakukan delapan tahun pembayaran berdasarkan penghasilan yang mereka peroleh setelah meninggalkan Korps Perdamaian.

Relawan yang tidak memenuhi syarat untuk rencana pembayaran berdasarkan pendapatan juga dapat memilih untuk menunda pembayaran pinjaman sampai akhir layanan mereka di bawah ketentuan kesulitan keuangan. Setelah menyelesaikan layanan mereka, mereka akan melakukan 120 pembayaran berdasarkan penghasilan mereka mengikuti layanan Peace Corps. Bagi kebanyakan orang, lebih masuk akal secara finansial untuk memulai pembayaran ketika mereka memasuki layanan Peace Corps karena kewajiban keuangan bulanan sangat kecil.

Relawan juga mendapatkan penangguhan otomatis Stafford, Perkins, atau pinjaman konsolidasi selama layanan. Selain itu, mereka dapat memenuhi syarat untuk pembatalan sebagian dari Pinjaman Perkins Federal mereka - 15% untuk setiap tahun layanan, hingga total 70%.

2. Instruksi Bahasa Asing

Relawan menerima dua hingga tiga bulan pelatihan bahasa, teknis, dan budaya di negara yang akan mereka layani sebelum memulai layanan dua tahun mereka. Ini semua adalah aset yang signifikan ketika mencari pekerjaan di ekonomi global.

3. Peluang Lulusan dan Persahabatan

Relawan dapat mengejar gelar Magister Internasional dari lebih dari 90 universitas di seluruh AS selama layanan mereka. Daftar sekolah yang representatif termasuk Arizona State University, Boston University, Clemson, Cornell, Duke, Purdue, Rutgers, dan Texas A&M. Relawan yang kembali memiliki kelayakan seumur hidup untuk Program Fellows Paul D. Coverdale untuk gelar pascasarjana yang mungkin termasuk pinjaman, pengurangan biaya kuliah, magang dibayar, dan bantuan dengan perumahan.

4. Peluang Karir Yang Diperluas

Menurut CNN, pengusaha mencari pekerja dengan keterampilan pemecahan masalah yang kreatif dan kemampuan untuk bekerja dengan baik dengan orang lain. Sukarelawan Peace Corps telah mengembangkan serangkaian keterampilan dan bukti unik bahwa mereka dapat mengatasi tantangan yang membedakan mereka dari orang lain. Selain itu, alumni diberikan status kelayakan tidak kompetitif untuk pekerjaan Pemerintah Federal. Status ini, dapat diperpanjang hingga tiga tahun, memungkinkan lembaga federal untuk mempekerjakan sukarelawan yang kembali tanpa melalui proses kompetitif normal.

Alumni dari program ini telah mencapai kesuksesan di berbagai bidang mulai dari bisnis hingga seni dan hiburan:

Reed Hastings: CEO dan Pendiri Netflix
Robert Haas: Ketua Dewan Levi Strauss
Gordon Radley: Presiden Lucas Films
Paul Theroux: penulis "Mosquito Coast"
Peter Hessler: penulis "River Town" (New York Times Bestseller)
Jay Hooker: Reporter pemenang Pulitzer untuk New York Times
Donald Mosley: salah satu pendiri Habitat for Humanity
Donna Shalala: presiden, University of Miami dan mantan Sekretaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Amerika Serikat

5. Biaya Bayar dan Hidup

Relawan menerima perumahan dan tunjangan hidup yang memungkinkan mereka hidup dengan cara yang serupa dengan orang-orang di negara yang mereka layani. Karena sebagian besar sukarelawan melayani di negara-negara terbelakang, fasilitas tidak sebanding dengan yang ada di Amerika Serikat.

Wendy Lee, seorang sukarelawan di Kamerun dari Juni 2008 hingga Juli 2010, menjelaskan, “Di Kamerun, hidup dengan tingkat pendapatan yang serupa dengan penduduk setempat memaksa saya untuk naik bus yang padat alih-alih menyewa sopir pribadi, untuk makan makanan lokal alih-alih sering mengunjungi restoran Barat, dan mengalami ketidaknyamanan hidup dengan listrik yang buruk dan tanpa air yang mengalir. "

Kondisi kehidupan bervariasi dari satu negara ke negara. Relawan yang melayani di Afrika dapat tinggal di rumah lumpur dengan atap jerami atau atap yang dilengkapi dengan tempat tidur, kasur, meja atau meja, kursi lurus, dan lemari untuk menggantung pakaian. Di Cina, relawan tinggal di unit perumahan atau apartemen lokal dengan ruang tamu, kamar tidur, kamar mandi, dapur, dan kadang-kadang ruang belajar. Transportasi ke dan dari Amerika Serikat ke pos relawan disediakan melalui maskapai komersial.

6. Manfaat Medis

Relawan memiliki cakupan asuransi kesehatan penuh dan tunjangan gigi untuk 100% perawatan primer, rawat inap, evakuasi medis, dan semua resep (termasuk pengendalian kelahiran). Setiap pos memiliki “petugas medis” untuk mencakup perawatan dasar.

Karena keluhan tentang kualitas layanan medis, Peace Corps telah membuat perubahan besar sejak 2014 dalam prosedurnya termasuk menerapkan standar baru untuk tenaga medis dan tanggapan terhadap kekerasan seksual. Sekitar 60% sukarelawan adalah perempuan muda, lajang, kulit putih.

7. Manfaat Liburan Liberal

Relawan menerima dua hari liburan per bulan atau 48 hari selama dua tahun. Waktu ini biasanya digunakan untuk bepergian ke seluruh negara tuan rumah atau negara-negara terdekat.

8. Tunjangan Penyesuaian Kembali

Relawan yang menyelesaikan layanan mereka menerima pembayaran tunai sebesar $ 8.000 untuk transisi kembali ke kehidupan di Amerika Serikat. Tidak ada batasan dalam penggunaan dana.

9. Pengunduran Diri Sukarela

Relawan memiliki hak untuk mengundurkan diri dari layanan kapan saja dengan alasan apa pun. Jika memungkinkan, sukarelawan yang mengundurkan diri dikembalikan ke rumah mereka dengan udara komersial (kelas ekonomi) dalam waktu 72 jam setelah pengunduran diri. Beberapa sukarelawan pemberhentian awal mungkin memenuhi syarat untuk tunjangan penyesuaian kembali $ 200.

Sejak 2008, sekitar 7% hingga 10% relawan telah memilih untuk mengakhiri layanan mereka lebih awal, meskipun angka ini telah turun lebih dari 25% sejak 2008.

Perhatian Tentang Layanan

Layanan Peace Corps bukan untuk semua orang. Bahkan sukarelawan yang paling bersemangat mengakui bahwa melayani di negara miskin dapat membebani sukarelawan secara fisik, mental, dan emosional dari waktu ke waktu..

Seperti Michael Waidmann, seorang sukarelawan yang bekerja di Ethiopia, memperingatkan, “Kehidupan di sini sangat berbeda. Ini adalah dunia lain, hilang dalam ruang dan waktu. Itu sulit, dan gangguan kecil dapat memanifestasikan diri menjadi awan hitam ... [Korps Perdamaian] benar-benar roller coaster. Perjalanan yang mengasyikkan dan menakutkan yang benar-benar menyebalkan dan benar-benar menendang pantat. ”

Layanan Kelemahan untuk Korps Perdamaian meliputi yang berikut ini.

1. Isolasi Fisik Dari Keluarga dan Teman

Relawan biasanya melayani sendirian di daerah terpencil, jauh dari orang yang dicintai dan dengan komunikasi yang tidak konsisten. Seperti Shawn Grund, seorang sukarelawan yang mengajar bahasa Inggris di Huye, Rwanda dari 2010 hingga 2012, menulis blog selama tugasnya, “Untuk semua maksud dan tujuan, Anda akan merasa lebih sendirian daripada yang pernah Anda rasakan, rasakan, atau impikan berada di sepanjang hidup Anda ... Beberapa hari Anda tidak ingin bangun dari tempat tidur (dan itu bukan karena Anda terlalu nyaman, percayalah), beberapa hari Anda tidak akan bisa tertidur tidak peduli berapa banyak obat yang Anda gunakan atau seberapa dini Anda harus mengajar di pagi hari. Satu-satunya yang konstan dalam kehidupan ini adalah tidak ada yang seperti kelihatannya, adalah, atau seharusnya. ”

Di sisi lain, menurut "Panduan Orang Dalam untuk Korps Perdamaian: Apa yang Harus Ketahui Sebelum Pergi," banyak relawan melihat kesepian sebagai "bagian dari paket Korps Perdamaian - bagian dari apa yang membuat pengalaman itu bermakna dan bermanfaat ketika Anda datang keluar ujung yang lain setelah dua tahun ... Anda akan belajar banyak tentang diri Anda sendiri. "

2. Kejutan Budaya

Sementara kondisi kehidupan lebih buruk daripada kebanyakan sukarelawan yang digunakan di Amerika Serikat, perbedaan antara kehidupan di Amerika dan negara miskin bisa lebih traumatis. Standar kebersihan mungkin berbeda, sebagai permulaan. Fasilitas toilet bisa sangat berarti lubang di tanah. Air mungkin memerlukan perawatan sebelum diminum. Makanan kemungkinan akan menyebabkan gangguan usus seperti muntah, diare parah, dan sembelit.

Menurut Brad Nehring, seorang sukarelawan di Zambia dari 2006 hingga 2008, "Anda akan menemukan banyak serangga, reptil, dan teman serumah yang tidak diinginkan selama tur Anda." Namun, perlu dicatat bahwa bahkan di bagian yang lebih terpencil di dunia, kondisi kehidupan telah meningkat relatif terhadap kondisi pada 1960-an dan 1970-an. Televisi, telepon seluler, komputer, dan Internet sekarang umumnya tersedia untuk sukarelawan. Teknologi juga telah meningkatkan kualitas dan jumlah air minum, bahan bakar untuk memasak dan kehangatan, dan perawatan medis.

Sementara kondisi kehidupan telah membaik secara signifikan bagi para sukarelawan, mereka masih kurang dari biasanya ditemukan di negara industri. Orang asing mungkin tidak menghargai ruang pribadi Anda atau mengajukan pertanyaan pribadi tentang penghasilan, penampilan, atau kehidupan seks Anda. Michael Waidmann memperingatkan sukarelawan potensial bahwa "langkah kehidupan ... lambat, metodis, siklus. Semuanya butuh waktu lama. Jika Anda bukan orang yang sabar, Anda akan menjadi orang yang sabar. ”

Sebagai primer yang bagus, film dokumenter Alan Toth 2012, Posh Corps, mengilustrasikan kehidupan banyak sukarelawan saat ini dan layak dilihat oleh siapa pun yang mempertimbangkan untuk mendaftar..

3. Kurangnya Pengawasan

Relawan diharapkan untuk bekerja secara independen dengan sedikit pengawasan dari kantor Peace Corps di negara itu. Setelah periode pelatihan tiga bulan, para relawan diharapkan tahu apa yang harus dilakukan dan kemudian melakukannya tanpa pengawasan yang signifikan.

Abby Bryant, seorang sukarelawan yang saat ini melayani di Panama, mencatat bahwa atasannya tinggal naik bus 12 jam dari desanya. "Saya tidak hanya memiliki rekan kerja (dalam hal relawan lainnya) tetapi saya juga tidak memiliki pengawasan sehari-hari."

Beberapa sukarelawan potensial menyamakan kurangnya pengawasan dengan kurangnya dukungan secara umum. Emily Best mengundurkan diri setelah setahun bertugas di Senegal dan kembali ke rumah pada tahun 2012. Menurut Nn. Best, sukarelawan minum terlalu banyak, mengecam penduduk setempat, dan bertindak dengan cara yang mereka tidak berani di rumah. Dia menyalahkan budaya Peace Corps yang menempatkan tanggung jawab kesuksesan semata-mata pada sukarelawan.

Meskipun kurangnya arahan, banyak sukarelawan senang mereka melayani di Peace Corps. Matt Brown, seorang sukarelawan di Guinea dari tahun 2001 hingga 2003, merekomendasikannya "kepada siapa pun yang berjiwa petualang, memberi hati, dan dua tahun luang di tangan mereka."

4. Pelecehan dan Pelecehan Seksual

Banyak negara yang dilayani oleh Korps Perdamaian adalah masyarakat yang didominasi pria. Menurut Peace Corps, "Perbedaan dalam hubungan gender mungkin menjadi salah satu pelajaran yang paling sensitif dan sulit untuk dipelajari."

Selama 2014, melalui Peace Corps, relawan wanita melaporkan 43 perkosaan atau 1,03 insiden per 100 relawan wanita. Relawan pria melaporkan empat pemerkosaan selama tahun yang sama. Ada 156 insiden serangan seksual wanita dan 12 pria (didefinisikan sebagai meraba-raba, menyentuh, atau mencium) selama 2014.

Peace Corps menerapkan program Pengurangan Resiko Seksual yang komprehensif dan program Respon pada tahun yang sama. Sementara Peace Corps melakukan segala upaya untuk melindungi sukarelawan, itu mencatat bahwa itu tidak dapat menghilangkan setiap risiko yang mungkin dihadapi oleh sukarelawan. Menurut Peace Corps, "Hidup dan bepergian di lingkungan yang tidak dikenal, memiliki pemahaman yang terbatas tentang bahasa dan budaya lokal, dan dianggap sebagai orang kaya secara finansial adalah beberapa faktor yang membuat relawan beresiko."

5. Periode Persetujuan Panjang

Menjadi sukarelawan membutuhkan melengkapi aplikasi online yang luas, riwayat kesehatan lengkap, memilih situs sukarelawan potensial, dan mengisi kuesioner online kedua tentang gaya kerja dan lingkungan saat ini. Jika disetujui, Anda diundang untuk wawancara dengan petugas Korps Perdamaian untuk membahas keterampilan dan minat Anda. Mereka yang disetujui menerima undangan untuk melayani dalam waktu enam bulan wawancara.

Sebelum perubahan pada tahun 2014, proses dari aplikasi ke persetujuan bisa memakan waktu satu tahun atau lebih untuk menyelesaikannya. Direktur Korps Perdamaian, Carrie Hessler-Radelet, mantan sukarelawan, berharap bahwa aplikasi yang baru akan direformasi dan kemampuan untuk memilih di mana seseorang melayani akan mendorong lebih banyak orang, terutama kaum minoritas, untuk mengajukan permohonan layanan.

Kata terakhir

Paling-paling, Korps Perdamaian menantang sukarelawan secara fisik, emosional, dan mental. Menurut Matador Network, relawan yang kembali mengklaim itu adalah "pekerjaan terberat yang pernah Anda sukai" dan akan memengaruhi hidup Anda selama bertahun-tahun setelah pelayanan. Ross Szabo, seorang sukarelawan yang melayani di Botswana, mencatat bahwa kenyataan bagi kebanyakan sukarelawan adalah lebih banyak waktu henti daripada yang biasa kita [sebagai orang Amerika], yang dapat dihabiskan untuk menatap tanah atau terpesona oleh apa yang dapat dibawa oleh semut melintasi ruangan. "Semua waktu untuk berpikir dapat membawa orang ke banyak tempat."

Sementara beberapa orang mempertanyakan nilai Korps Perdamaian di zaman modern, para pendukung - dan sebagian besar sukarelawan yang kembali - percaya bahwa Korps sangat penting untuk menghasilkan pemahaman yang lebih baik tentang Amerika dan orang-orang dari 139 negara yang dilayani. Perlunya pemahaman antar negara sama besarnya dengan saat ini di masa lalu yang menjadi alasan mengapa Nicholas Kristof, pemenang Pulitzer Prize dua kali dan seorang kolumnis New York Times, membuka ceramahnya di Konferensi Kampus Millennium pada tahun 2014 dengan permohonan: " Kami membutuhkan orang-orang muda, kami sangat membutuhkan Anda untuk melangkah dan mengambil tindakan karena dunia berada pada titik balik. Ada banyak hal buruk dan orang baik harus berdiri dan kita harus berjuang dan kita harus berjuang sangat keras. "

Apakah Anda termasuk orang yang mencari petualangan, berbuat baik, atau mempelajari batasan Anda? Jika demikian, pertimbangkan Korps Perdamaian.