Going Plastic-Free - Cara Melakukan Transisi dalam Hidup Anda
Ada juga banyak plastik di tubuh Anda. Mengutip penelitian yang diterbitkan dalam Ilmu dan Teknologi Lingkungan, National Geographic melaporkan rata-rata orang mengkonsumsi 39.000 hingga 52.000 partikel mikroplastik setiap tahun. Masih belum diketahui seberapa banyak mengkonsumsi plastik ini mempengaruhi kesehatan kita.
Dunia mengalami krisis kelebihan limbah plastik, yang diperkirakan oleh Badan Energi Internasional akan berlipat ganda pada tahun 2030 dan empat kali lipat pada tahun 2050, menurut PRI. Ya, beberapa di antaranya akan didaur ulang, tetapi sebagian besar berakhir di negara berkembang, dibakar, atau dibuang. Semakin banyak, kita kehabisan tempat untuk meletakkannya, dan negara-negara yang paling miskin memikul beban kelebihan negara-negara Dunia Pertama.
Berita baiknya adalah ada banyak cara untuk mengurangi dampak kami dan menggunakan lebih sedikit plastik. Dimulai dengan lebih memahami berapa banyak plastik yang sebenarnya kita konsumsi dan ke mana perginya ketika kita selesai.
Plastik, Plastik Di Mana Saja
Amerika Serikat memimpin dunia dalam konsumsi plastik. Menurut laporan investigasi oleh The Guardian yang didanai oleh The Ford Foundation, AS menghasilkan 34,5 juta ton plastik setiap tahun. Itu cukup untuk mengisi Houston Astrodome 1.000 kali. Dan National Geographic melaporkan bahwa setiap tahun, 18 miliar pon plastik ini mengalir ke lautan kita dari wilayah pesisir. Jika tren ini berlanjut, Lingkungan PBB memperkirakan bahwa pada tahun 2050, lautan kita akan mengandung lebih banyak plastik daripada ikan.
Secara global, ini bahkan lebih buruk. Lingkungan PBB juga mencatat bahwa di seluruh dunia, kami memproduksi 300 juta ton limbah plastik. Itu hampir setara dengan berat seluruh populasi manusia.
Sulit untuk membungkus pikiran Anda dengan angka-angka seperti itu. Dan yang mengkhawatirkan, Amerika Serikat akan mulai memproduksi lebih banyak plastik. Menurut penelitian S&P Global Platts, yang juga dikutip oleh PRI, produksi plastik akan meningkat sebesar 40% pada tahun 2028. Perusahaan sedang membangun banyak dari fasilitas produksi ini dekat dengan kilang minyak di sepanjang Pantai Teluk Texas dan Louisiana di AS..
Masalah Dengan Daur Ulang
Namun plastik mudah didaur ulang. Selama kita menaruhnya di tempat sampah setiap minggu, tidak apa-apa. Ini tidak seperti berakhir di tempat pembuangan sampah - benar?
Di permukaan, ini terdengar seperti alasan yang masuk akal. Tetapi ketika Anda menggali sedikit saja, kebenarannya jauh lebih serius. Laporan Guardian menemukan bahwa setiap tahun, AS mengirimkan ratusan ribu ton plastik ke negara-negara berkembang untuk didaur ulang. Tetapi 70% dari negara-negara ini salah mengelola limbah plastik.
Proses daur ulang itu kotor, memakan waktu, dan dilakukan oleh penduduk setempat membayar beberapa dolar sehari untuk mengupas sampah plastik menjadi barang yang bisa digunakan dan tidak. Negara-negara ini - yang meliputi Bangladesh, Laos, Ethiopia, Vietnam, dan Senegal - memiliki sangat sedikit peraturan lingkungan atau perlindungan pekerja. Itu berarti pekerja “mendaur ulang” plastik kita dalam kondisi yang semakin berbahaya.
Salah satu penyortir plastik yang diwawancarai The Guardian di Vietnam mengakui dia takut menghirup udara. Dan tidak ada yang berani minum air di sana. Kelompok lingkungan, Gaia, merilis sebuah studi komprehensif pada bulan April 2019. Ditemukan bahwa orang-orang yang tinggal di negara-negara yang mengimpor plastik kita mengalami efek buruk seperti meroketnya penyakit pernapasan dan persediaan air yang terkontaminasi..
Foto-foto dalam laporan The Guardian dan Gaia mengerikan dan menggambarkan kebenaran yang sebenarnya: Amerika Serikat menggunakan lebih banyak plastik daripada negara mana pun di Bumi. Dan konsumsi berlebih ini benar-benar menghancurkan kehidupan orang-orang di negara berkembang di seluruh dunia.
Cara Menggunakan Plastik Lebih Sedikit
Krisis plastik adalah kenyataan suram dan menyedihkan yang mempengaruhi kita semua. Membuat perubahan kecil dalam cara kita makan, berbelanja, dan hidup akan membantu memperlambat konsumsi plastik kita dan membuat perbedaan besar dari waktu ke waktu.
1. Daur Ulang Secara Cerdas
Satu masalah besar dengan daur ulang adalah apa yang disebut Gaia "daur ulang aspirasional." Daur ulang aspirasional adalah membuang segala macam barang ke tempat sampah berharap suatu tempat seseorang akan menemukan cara untuk mendaur ulangnya. Barang-barang ini termasuk botol dan kemasan plastik kotor, mainan rusak, tas belanjaan plastik, wadah makanan kotor, dan bahkan popok bekas.
Plastik berlabel No. 1 dan No. 2 sangat diminati untuk didaur ulang. Tapi Anda harus membilas wadah sebelum memasukkannya ke keranjang sampah. Dan itu belum tentu satu-satunya kode plastik yang dapat Anda daur ulang. Pastikan Anda tahu apa yang akan diterima oleh pemerintah daerah untuk daur ulang dan apa yang tidak.
Satu barang yang tidak bisa Anda masukkan ke keranjang sampah adalah tas belanja plastik. Meskipun ini dapat didaur ulang, mereka tidak dapat melalui penyortir satu-aliran fasilitas khas karena mereka menyumbat mesin. Bawa tas-tas ini langsung ke pengecer untuk didaur ulang. Walmart dan banyak rantai toko kelontong besar lainnya memiliki tempat pengumpulan di pintu masuk untuk mendaur ulang tas belanja plastik.
Terakhir, periksa TerraCycle untuk melihat perusahaan mana yang telah bekerja sama dengan mereka untuk menggunakan kembali barang-barang yang sulit didaur ulang, seperti kantong jus, senar gitar, dan tabung pasta gigi. Anda dapat mengirim kemasan bekas ke TerraCycle secara gratis, dan mereka mengubahnya menjadi produk baru seperti tas ransel.
2. Hindari Air Botol
Air botolan adalah kenyamanan yang mahal, dan AS menghabiskan banyak air. Beverage Daily.com, sebuah publikasi perdagangan industri, melaporkan bahwa kami mengonsumsi 13,7 miliar galon air kemasan pada tahun 2017, meningkat 7% dari tahun sebelumnya. Tetapi CBS News melaporkan bahwa 7 dari setiap 10 botol air plastik berakhir di tempat pembuangan sampah atau insinerator.
Botol air plastik juga melepaskan mikroplastik, yang kita konsumsi setiap kali kita minum. Penelitian dari studi yang diterbitkan dalam Ilmu dan Teknologi Lingkungan menemukan bahwa orang yang hanya minum air botolan mengkonsumsi 90.000 mikroplastik per tahun, sedangkan orang yang minum air keran hanya mengonsumsi 4.000 mikroplastik per tahun.
Keluar dari siklus ini dengan menggunakan botol air yang dapat digunakan kembali, idealnya terbuat dari kaca atau stainless steel.
Tidak selalu mudah untuk diingat untuk membawa air, terutama ketika Anda sedang bertengkar dengan anak-anak atau pergi bekerja. Tinggalkan beberapa botol air kosong di mobil untuk diisi di restoran, toko serba ada, atau air mancur. Atau tinggalkan catatan di dekat pintu untuk mengingatkan diri Anda untuk mengambil botol air Anda.
3. Ingat Tas Belanja Reusable Anda
Di Amerika Serikat, kami rata-rata mengonsumsi satu kantong belanja plastik sekali pakai per orang per hari. Itu 365 kantong per orang per tahun. Bandingkan dengan Denmark, yang mengkonsumsi rata-rata empat kantong per orang per tahun, menurut National Geographic.
Pada 2019, hanya dua negara bagian, California dan Hawaii, yang memiliki larangan kantong belanja plastik di seluruh negara bagian. Tetapi gerakan untuk melarang tas sekali pakai nasional berkembang. Beberapa kota - seperti Coral Gables, Florida; Anchorage, Alaska; dan Greenwich, Connecticut - memiliki larangan seluruh kota pada kantong plastik. Lainnya, seperti Chicago, mengenakan pajak di mana saja dari 5 hingga 10 sen pada setiap tas untuk mencegah penggunaan. Anda dapat melihat daftar lengkap kota mana yang telah melarang kantong plastik di Forbes.
Beralih ke tas yang dapat digunakan kembali membuat perbedaan besar dalam konsumsi plastik Anda. Tas belanja yang dapat digunakan kembali tidak mahal, terutama jika Anda mendapatkannya di Amazon, dan tersedia berbagai warna dan desain yang memusingkan. Simpan di dalam mobil atau dompet Anda, dan biasakan untuk mengembalikannya ke mobil atau dompet Anda begitu Anda selesai menggunakannya sehingga siap untuk digunakan nanti..
Atau biarkan anak-anak Anda membantu Anda ingat membawa tas yang bisa digunakan kembali ke toko. Mari kita hadapi itu: Ingatan mereka seringkali jauh lebih baik daripada kita.
4. Bawa Sendok Garpu Dapat Digunakan Kembali
Kunjungan ke restoran cepat saji atau restoran kasual sering berarti banyak sampah plastik dan kertas, dari piring hingga peralatan makan. Kurangi limbah ini dengan membawa barang-barang Anda sendiri yang dapat digunakan kembali, seperti sedotan stainless steel, alat pemotong bambu, dan cangkir yang dapat digunakan kembali. Atau bawalah satu set alat makan yang sudah Anda miliki di rumah.
Simpanlah alat makan Anda di dalam tas kecil di dalam mobil, tas, atau ransel Anda sehingga mereka ada bersama Anda saat Anda paling membutuhkannya.
5. Pikirkan Kembali Produk Perawatan Mulut & Kecantikan
Produk perawatan mulut sulit didaur ulang karena sering dibuat dari berbagai plastik. Tabung pasta gigi khususnya tidak dapat dibersihkan dan sering mengandung lapisan aluminium.
Sikat gigi bambu memiliki pegangan bambu, yang kompos, dan bulu nilon, yang tidak. Namun, sebagian besar sikat gigi plastik tidak dapat didaur ulang sama sekali - kecuali jika Anda menggunakan sikat Colgate, yang dapat Anda daur ulang melalui program TerraCycle.
Pilihan lain adalah menggunakan sikat gigi Preserve. Mereka dibuat dengan 100% bahan daur ulang dan dilengkapi dengan surat untuk mengirim sikat gigi bekas Anda ke perusahaan untuk didaur ulang.
Banyak orang juga menggunakan pisau cukur sekali pakai, yang sebagian besar plastik. Namun, semakin banyak perusahaan - seperti Parker dan Viking - membuat pisau cukur berkualitas tinggi. Mereka dirancang untuk digunakan selama bertahun-tahun dan menghilangkan kebutuhan akan pisau cukur plastik.
Dan itu hanya contoh alternatif hijau untuk produk kecantikan sekali pakai.
6. Cobalah Hindari Clamshell Plastik
Beberapa buah dan sayuran berbentuk clamshell plastik. Ini sulit untuk didaur ulang karena dibuat dengan berbagai jenis plastik. Dengan demikian, mereka berakhir di tempat pembuangan sampah atau dikirim ke negara lain.
Namun menghindari clamshell plastik terkadang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Begitu banyak makanan segar datang dalam paket-paket ini, membuat kunjungan ke bagian produksi dari toko kelontong menjadi pengalaman yang membuat frustrasi.
Tapi makanan di pasar petani tidak datang dalam clamshell. Gunakan LocalHarvest untuk menemukan satu di dekat Anda.
Anda juga dapat membuat berbagai pilihan di pasar, seperti membeli buah-buahan dan sayuran yang longgar daripada yang dibungkus atau dikantongi dalam plastik.
7. Gunakan Tas & Wraps Produce Reusable
Toko kelontong menyimpan persediaan siap dari kantong plastik untuk orang-orang untuk membawa buah-buahan dan sayuran segar. Tetapi mengapa kita membutuhkannya? Produce tidak akan kotor di perjalanan pulang, dan itu akan dicuci sebelum kita memakannya.
Lewati tas produk dan masukkan buah-buahan dan sayuran ke keranjang belanja Anda. Jika itu merepotkan, bawalah tas produksi yang dapat digunakan kembali, yang dapat Anda beli dengan murah di Amazon.
Di rumah, coba bungkus makanan yang dapat digunakan kembali yang terbuat dari kain dan lilin lebah alih-alih bungkus plastik untuk menyimpan berbagai makanan, dari buah-buahan dan sayuran hingga sandwich. Mereka biasanya bertahan setahun dalam penggunaan normal.
Baca ulasan produk dengan seksama. Ada banyak pilihan, tetapi bungkus yang lebih murah tidak selalu bertahan lama. Lihatlah merek-merek terkenal seperti Bee's Wrap.
8. Beli Dari Tempat Sampah Massal
Sampah curah memudahkan Anda mengurangi konsumsi plastik. Hanya membawa botol atau tas dan menimbangnya di checkout.
Ada banyak toko grosir di kota-kota besar seperti San Francisco dan New York, jadi mencari makanan dalam jumlah besar biasanya cukup mudah. Tetapi jika Anda tinggal di kota kecil atau daerah pedesaan, menemukan toko dengan tempat sampah curah hampir tidak mungkin. Untuk membuatnya lebih mudah, gunakan aplikasi gratis yang dibuat oleh Zero Waste Home untuk menemukannya di dekat Anda.
9. Buat Produk Pembersih Anda Sendiri
Berjalan menyusuri lorong pembersihan di toko kelontong, dan Anda akan melihat lautan plastik. Kecuali Anda menemukan merek khusus yang mengemas produk mereka dalam botol kaca, menghindari plastik di sini hampir mustahil. Tetapi mudah, murah, dan lebih sehat untuk membuat produk pembersih sendiri menggunakan bahan-bahan seperti soda kue, cuka, dan lemon. Bahkan ada cara untuk membuat deterjen DIY, yang lebih efektif dan lebih aman daripada merek komersial.
Simpan produk Anda dalam toples kaca - Stoples besar bisa berfungsi dengan baik - atau botol semprot plastik yang bisa digunakan kembali.
Dan alih-alih menggunakan sikat gosok plastik untuk mencuci piring, pilih kain lap kain sebagai gantinya. Bantalan scrub plastik mengandung banyak bakteri. Para peneliti menemukan rata-rata 362 varietas berbeda pada rata-rata scrubby plastik, menurut penelitian tahun 2017 yang diterbitkan dalam Scientific Reports, dan total lebih dari 5 triliun bug per spons. Kain lap jauh lebih bersih selama Anda menggunakan yang baru setiap hari.
Jika Anda membutuhkan sesuatu dengan daya gosok, pilihlah kapas dan alas Skoy dari bubur kayu, yang sepenuhnya dapat terurai secara hayati.
Cara mudah lain untuk mengurangi konsumsi plastik Anda adalah dengan menggunakan sabun batangan untuk mencuci tangan daripada menggunakan pompa sabun cair sekali pakai. Sabun batangan lebih murah, dan jika Anda memilih sabun yang dibuat secara lokal atau alami, sabun itu bebas plastik.
10. Pikirkan Kembali Kebersihan feminin
Produk-produk kesehatan feminin seperti pembalut dan tampon mengandung banyak plastik yang tidak dapat didaur ulang. Namun, sekarang ada banyak pilihan untuk mengurangi dampak lingkungan Anda secara dramatis.
Coba gunakan cangkir menstruasi yang dapat digunakan kembali, seperti Diva Cup atau Lena Cup. Mereka bertahan lima hingga 10 tahun dan menghemat $ 1.000 atau lebih dibandingkan dengan membeli pembalut sekali pakai atau tampon selama jangka waktu yang sama. Pastikan Anda menemukan ukuran yang tepat untuk tubuh Anda. Sulit jika Anda belum pernah menggunakannya sebelumnya. Situs web Saran Menstrual Cup tidak melakukan apa-apa selain ulasan tentang cangkir menstruasi, dan mereka memiliki bagian tanya jawab yang luas jika Anda memerlukan saran tentang ukuran.
Bantalan yang dapat digunakan kembali yang dapat dicuci juga merupakan pilihan bagi mereka yang tidak merasa nyaman dengan cangkir menstruasi.
Kata terakhir
Mencoba mengurangi konsumsi plastik Anda mungkin terasa sia-sia. Bagaimanapun, plastik ada di mana-mana. Seberapa besar perbedaan yang bisa dibuat satu orang ketika begitu lazim di masyarakat modern?
Ya, itu terasa luar biasa, terutama ketika Anda berjalan ke toko kelontong dan melihat plastik di mana-mana Anda melihat. Tapi tidak ada perubahan, sekecil apa pun, yang sia-sia. Dan ketika Anda mengalikan satu perubahan dengan ribuan atau jutaan orang, itu benar-benar mulai membuat perbedaan.
Kuncinya adalah untuk menghindari budaya membuang yang menjadi begitu lazim di masyarakat kita. Langkah-langkah sederhana mungkin terasa tidak berarti mengingat masalah lingkungan pegunungan yang kita hadapi, tetapi ternyata tidak.
Jika Anda butuh inspirasi, lihat blog Beth Terry My Plastic Free Life. Sejak 2007, Terry telah menulis blog tentang misinya untuk menghindari penggunaan plastik dalam hidupnya. Situs webnya penuh dengan tips untuk menghindari plastik dan produk pintar untuk membantu Anda mengurangi konsumsi Anda.
Kiat apa yang bisa Anda bagikan tentang cara mengurangi konsumsi plastik?
