4 Cara Berbelanja Lokal dan Mendukung Bisnis Kecil di Ekonomi

Lingkungan lain adalah kota yang ramai dengan banyak bisnis lokal. Ada toko obat, supermarket, beberapa toko buku, bengkel, dan toko ragam besar, semuanya dalam jarak berjalan kaki. Lingkungan mana yang Anda pilih untuk tinggal?

Jika Anda seperti kebanyakan orang Amerika, lingkungan kedua terdengar lebih menarik bagi Anda. Dalam survei tahun 2015 oleh Urban Land Institute, ketika ditanya tempat seperti apa yang ingin mereka tinggali, lebih dari setengah orang mengatakan mereka menginginkan lingkungan tempat mereka tidak membutuhkan mobil terlalu sering. Lebih dari 40% menyebutkan belanja dan hiburan lokal sebagai salah satu prioritas utama mereka.

Sayangnya, saat ini sulit bagi bisnis lokal untuk tetap terbuka. Mereka menghadapi persaingan ketat dari toko rantai besar dan pengecer online, yang biasanya menawarkan harga lebih rendah dan pilihan yang lebih luas. Jika Anda ingin melihat bisnis lokal kota Anda bertahan dan berkembang, Anda harus berusaha lebih keras - atau lebih tepatnya, tinggal dekat dengan rumah - untuk berbelanja di sana.

Mengapa Berbelanja Masalah Lokal

Ketika Anda harus berbelanja, tergoda untuk mengambil rute yang mudah dan pergi ke mal - atau lebih mudah lagi, cukup telusuri Amazon. Toko rantai utama dan pengecer internet menawarkan banyak pilihan plus kenyamanan berbelanja satu atap. Selain itu, harga mereka sering mengalahkan toko-toko lokal.

Tetapi menjaga dolar Anda di kota asal Anda memiliki keuntungan lain yang sama pentingnya dengan menghemat beberapa dolar, bahkan jika itu tidak segera terlihat. Dengan berbelanja secara lokal, Anda menuai manfaat seperti:

Ekonomi yang Lebih Kuat. Bisnis lokal mempekerjakan pekerja lokal. Selain staf untuk toko, mereka mempekerjakan arsitek dan kontraktor lokal untuk membangun dan renovasi, akuntan lokal dan broker asuransi untuk membantu mereka menjalankan bisnis, dan agen iklan lokal untuk mempromosikannya. Mereka juga lebih mungkin daripada toko rantai untuk membawa barang-barang yang diproduksi secara lokal, menurut American Independent Business Alliance. Semua faktor ini bersama-sama menciptakan "efek pengganda," yang berarti bahwa setiap dolar yang dihabiskan di toko lokal membawa sebanyak $ 3,50 ke dalam ekonomi lokal. Sebaliknya, toko rantai besar cenderung menggantikan pekerjaan lokal sebanyak yang mereka buat karena mereka sering mengusir pengecer lokal keluar dari bisnis.
Komunitas Yang Lebih Dekat. Berbelanja di bisnis lokal memberi tetangga kesempatan untuk terhubung. Lebih mudah mengenal seseorang yang sering Anda temui di kedai kopi lokal daripada seseorang yang hanya Anda lambaikan saat keluar-masuk rumah. Mengetahui tetangga Anda memungkinkan untuk saling bertukar bantuan, seperti duduk bersama hewan peliharaan atau berbagi alat.
Lingkungan yang Lebih Bersih. Memiliki toko di lingkungan terdekat Anda berarti Anda dapat meninggalkan mobil Anda diparkir dan melakukan tugas Anda dengan berjalan kaki atau dengan sepeda. Lebih sedikit mobil di jalan berarti lebih sedikit lalu lintas, lebih sedikit kebisingan, dan lebih sedikit polusi. Jika Anda hanya melakukan satu perjalanan setiap minggu dengan berjalan kaki alih-alih melakukan perjalanan pulang pergi sejauh 10 mil dengan mobil, Anda akan mengurangi perjalanan tahunan Anda hingga 520 mil. Itu akan menghemat sekitar 24 galon gas dan menjaga 0,2 metrik ton karbon dioksida dari atmosfer, menurut perhitungan dari Badan Perlindungan Lingkungan.
Kesehatan yang lebih baik. Menjalankan tugas dengan berjalan kaki lebih baik untuk kesehatan Anda. Berjalan adalah olahraga hebat yang membantu menjaga berat badan Anda tetap terkendali, menguatkan hati Anda, dan mencegah penyakit. Sebuah studi 2011 yang diterbitkan dalam Jurnal Cambridge Wilayah, Ekonomi dan Masyarakat menemukan bahwa negara-negara A.S. dengan bisnis lokal yang berkembang juga memiliki tingkat kematian yang lebih rendah, populasi yang lebih ramping, dan insiden diabetes yang lebih rendah..
Tempat yang bagus untuk ditinggali. Faktor terakhir lebih sulit diukur daripada yang lain, tetapi sama pentingnya. Bisnis lokal menjadikan kota Anda tempat tinggal yang lebih baik dan lebih menarik. Satu pengembangan perumahan di pinggiran kota terlihat sangat mirip dengan yang lain, tetapi sebuah pusat kota dengan bisnis lokal yang berkembang memiliki rasa itu sendiri. Restoran lokal, bar, toko buku, pasar makanan, apotek, dan toko cinderamata semuanya bergabung untuk memberikan tempat karakter yang unik.

Bagaimana Mendukung Ekonomi Lokal Anda

Ada banyak cara untuk mendukung bisnis di daerah Anda. Misalnya, jika Anda memiliki toko perangkat keras lokal, lihat dulu di sana ketika Anda membutuhkan sesuatu untuk rumah Anda alih-alih pergi ke toko perbaikan rumah kotak besar. Sebagian besar kota memiliki setidaknya beberapa restoran atau bar lokal, dan memilih tempat-tempat ini ketika Anda makan di luar adalah cara lain untuk mendukung perekonomian lokal Anda. Atau beli produk Anda dari pasar petani setempat atau belanja pakaian di butik lokal.

Tentu saja, semua ini tergantung pada bisnis lokal mana yang tersedia di kota Anda. Karena ekonomi lokal setiap kota unik, langkah pertama adalah mempelajari bisnis apa yang Anda miliki di sekitar Anda, di mana mereka berada, dan ketika mereka buka.

1. Pelajari Tentang Bisnis Lokal

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang bisnis lokal di daerah Anda, sisihkan sehari untuk menjelajahi kota Anda dan melihat apa yang ditawarkannya. Karena bagian dari manfaat berbelanja lokal berasal dari kemampuan menjalankan tugas dengan berjalan kaki, jika mungkin, tinggalkan mobil Anda di rumah dan fokuskan pada area tersebut dalam jarak berjalan kaki.

Jika Anda belum pernah benar-benar berjalan di sekitar kota Anda sebelumnya, peta akan membantu Anda mengetahui ke mana harus pergi. Sebuah perusahaan bernama Discovery Map menerbitkan peta berwarna bergambar dari berbagai kota yang menunjukkan tempat untuk tinggal, makan, berbelanja, dan menghibur diri Anda secara lokal. Jika ada peta untuk kota Anda, tarik ke atas di ponsel atau tablet Anda dan gunakan saat Anda menjelajah.

Jika Discovery Map tidak memiliki peta untuk kota Anda, coba kamar dagang lokal Anda. Di banyak daerah, kamar menerbitkan peta atau panduan belanja untuk mempromosikan bisnis lokal. Panggil atau kunjungi kantornya dan tanyakan apakah peta tersedia untuk kota Anda. Jika semuanya gagal, cari lokasi Anda daring dan cari bisnis lokal terdekat, meskipun cantumannya tidak selalu akurat.

Jika Anda tidak dapat menemukan panduan untuk bisnis lokal, buat sendiri. Mulailah dari salah satu ujung jalan utama atau salah satu sudut distrik perbelanjaan pusat dan ikuti jalan Anda, catat semua bisnis yang Anda lihat di sepanjang jalan. Saat Anda melihat yang terlihat bermanfaat atau menarik, berhentilah dan catat nama, lokasi, dan jamnya. Kemudian, lain kali Anda perlu mencari penjahit, misalnya, Anda akan tahu persis di mana mereka berada.

2. Berbelanja Secara Lokal

Setelah Anda mengidentifikasi bisnis lokal di daerah Anda, langkah selanjutnya adalah menjadikan belanja sebagai bagian dari rutinitas Anda yang biasa. Karena bisnis lokal sering tidak dapat menyaingi harga rendah dari toko-toko besar, itu menantang jika Anda memiliki anggaran yang ketat.

Namun, ada beberapa cara untuk mengatasi masalah ini:

Anggaran untuk itu. Sisihkan sejumlah kecil dalam anggaran pribadi Anda setiap bulan khusus untuk belanja lokal. Kemudian, ketika Anda ingin membeli sesuatu di toko lokal tetapi Anda ragu-ragu tentang harganya, Anda memiliki uang dalam anggaran Anda. Misalnya, jika toko buku lokal independen menagih $ 20 untuk buku yang hanya $ 14 di Amazon, hitung tambahan $ 6 sebagai bagian dari anggaran belanja lokal Anda untuk bulan itu..
Buka Lokal untuk Layanan. Barang sering kali lebih murah di toko kotak besar yang menjual barang murah yang diproduksi secara massal. Namun, layanan seringkali sama murahnya (atau bahkan lebih murah) ketika Anda membelinya secara lokal. Misalnya, ketika saya perlu mencetak banyak surat untuk festival rakyat yang saya ikuti secara sukarela, sebuah toko cetak lokal memberi saya harga yang lebih baik - dan jauh lebih nyaman untuk digunakan - daripada Kinko. Demikian juga, membawa sepasang sepatu usang ke toko reparasi sepatu lokal saya untuk penyelesaian lebih murah daripada membeli sepasang sepatu baru.
Berbelanja Lokal untuk Liburan. Berbelanja lokal adalah pilihan yang sangat baik untuk hadiah liburan karena hadiah terasa lebih istimewa ketika datang dari kota asal Anda. Setiap tahun, American Express mensponsori sebuah acara yang disebut Small Business Sabtu pada hari Sabtu setelah Thanksgiving untuk mendorong orang-orang untuk memulai belanja liburan mereka di bisnis lokal, dan banyak bisnis independen menawarkan penjualan khusus pada hari ini. Bisnis lokal lainnya memiliki penawaran atau acara eksklusif untuk Plaid Friday, sehari setelah Thanksgiving, sebagai alternatif dari penjualan Black Friday di pengecer besar.

3. Makan Secara Lokal

Tidak semua bisnis lokal bermanfaat bagi semua orang. Misalnya, toko pakaian anak-anak tidak banyak berguna bagi Anda jika Anda tidak punya anak. Namun, setiap orang harus makan, jadi berbelanja makanan lokal adalah salah satu cara terbaik untuk mendukung perekonomian lokal Anda.

Toko kelontong milik lokal adalah tempat yang baik untuk memulai, tetapi pasar petani bahkan lebih baik. Berbelanja di sana memberi Anda kesempatan untuk bertemu tidak hanya orang-orang yang menjual makanan Anda, tetapi orang-orang yang menanamnya. Departemen Pertanian AS melaporkan bahwa jumlah pasar petani di negara tersebut telah meningkat hampir lima kali lipat sejak tahun 1994, sehingga peluang Anda untuk menemukan pasar di daerah Anda lebih baik daripada sebelumnya..

Berbelanja di pasar petani memiliki beberapa keunggulan dibandingkan berbelanja di supermarket:

Kualitas. Hasil pasar petani biasanya lebih segar daripada barang yang dijual di supermarket. Karena petani menanam pangan secara lokal, ia tidak menghabiskan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu untuk bepergian ke seluruh negeri. Buah dan sayuran yang lebih segar adalah, semakin baik rasanya, semakin banyak nutrisi yang ditahan, dan semakin lama mereka tetap segar sebelum Anda memakannya..
Keberlanjutan. Makanan yang ditanam secara lokal tidak harus dikirim jarak jauh, yang mengurangi jejak karbonnya - jumlah gas rumah kaca yang dihasilkan dalam menanam, memanen, dan mengangkutnya. Juga, sebagian besar penjual di pasar petani adalah petani skala kecil yang dapat lebih mudah mengadopsi praktik penanaman hijau. Menurut Koalisi Pasar Petani, hampir setengah dari semua pasar petani menjual produk organik - dan 3 dari 4 petani yang menjual barang-barang mereka di pasar petani menanam makanan dengan cara yang memenuhi standar organik, bahkan jika mereka tidak memiliki sertifikasi organik resmi . Juga, 48% dari mereka menggunakan manajemen hama terpadu - metode pengendalian hama dengan kerusakan minimal terhadap lingkungan - dan 81% menggunakan praktik kesehatan tanah, seperti menanam tanaman penutup dan membuat kompos sendiri..
Informasi. Membeli langsung dari petani adalah cara paling pasti untuk mengetahui dari mana makanan Anda berasal dan bagaimana makanan itu diproduksi. Di pasar petani, orang di belakang konter tahu jawaban untuk semua jenis pertanyaan yang tidak dimiliki seorang pegawai di supermarket. Misalnya, mereka dapat menjelaskan varietas apel mana yang lebih baik untuk memasak dan mana yang lebih baik untuk dimakan atau memberi tahu Anda jenis ayam mana yang menghasilkan telur yang Anda beli dan bagaimana mereka mengangkat ayam..
Suasana. Pasar petani biasanya lebih ramah, pengaturan lebih pribadi daripada supermarket besar. Jauh lebih mudah untuk memulai percakapan dengan sesama pembelanja yang mencari melalui tong melon di pasar petani daripada dengan orang asing mendorong kereta melewati Anda di toko kelontong. Koalisi Pasar Petani juga melaporkan bahwa dalam survei 2015, pembeli pasar petani mengatakan mereka biasanya memiliki 15 hingga 20 interaksi sosial selama setiap kunjungan dibandingkan dengan hanya satu atau dua ketika mereka berbelanja di supermarket.

Cara lain untuk mendukung petani lokal adalah melalui pertanian yang didukung masyarakat (CSA). Melalui CSA, sebuah peternakan menjual hasil panennya untuk tahun tersebut langsung kepada konsumen. Jika seluruh bagian CSA terlalu banyak makanan untuk keluarga Anda, Anda dapat membaginya dengan tetangga dan semakin memperkuat ikatan komunitas Anda.

Cara terakhir untuk berbelanja secara lokal untuk bahan makanan Anda adalah melalui koperasi makanan. Co-op adalah toko kelontong yang dimiliki bersama oleh orang-orang yang berbelanja di sana, jadi bergabung dengan toko memberi Anda pendapat tentang apa yang dijual toko dan bagaimana toko itu beroperasi. Bergabung dengan koperasi dan menghadiri rapatnya adalah cara untuk bertemu dan berinteraksi dengan tetangga Anda. Dan karena sebagian besar koperasi mengkhususkan diri dalam makanan yang diproduksi secara lokal, termasuk makanan organik, itu adalah cara untuk mendukung petani lokal.

4. Bank Lokal

Cara lain untuk menyimpan uang Anda di komunitas Anda adalah dengan benar-benar menyimpan uang Anda di bank komunitas lokal atau credit union daripada bank nasional besar. Perbankan lokal menawarkan beberapa manfaat:

Biaya rendah. Banyak bank milik lokal dan serikat kredit menawarkan layanan yang sama dengan bank nasional besar, seperti kartu kredit dan pembayaran tagihan online. Namun, tarif dan biaya mereka biasanya sedikit lebih baik. Administrasi Credit Union Nasional, agen federal yang mengatur serikat kredit federal, melaporkan bahwa dibandingkan dengan bank, serikat kredit biasanya menawarkan suku bunga deposito yang lebih tinggi, suku bunga pinjaman yang lebih rendah, dan biaya yang lebih rendah. Selain itu, menurut Laporan Lansekap Perbankan 2019 dari Wallethub, rekening giro dari bank komunitas 48% lebih murah daripada yang dari bank nasional, membayar bunga 45% lebih tinggi, dan memiliki lebih banyak fitur.
Layanan yang lebih baik. Bank komunitas dan serikat kredit menawarkan lebih banyak layanan pribadi karena mereka melayani area yang jauh lebih kecil. Di bank komunitas atau credit union, teller akan sering mengenali Anda, mengingat nama Anda, dan meluangkan waktu untuk menjawab pertanyaan Anda. Bank komunitas dan serikat kredit tidak selalu menawarkan layanan telepon 24 jam yang Anda dapatkan dari bank besar. Tetapi siapa pun yang pernah menghabiskan waktu mencoba menavigasi menu pada saluran telepon bank nasional dan terhubung ke manusia tahu bahwa itu tidak banyak kekurangan..
Mendukung Ekonomi Lokal. Bank komunitas dan serikat kredit menghasilkan sebagian besar uang mereka dari pinjaman kepada orang-orang lokal dan bisnis. Institute for Local Self-Reliance, sebuah organisasi pengembangan masyarakat, melaporkan bahwa lebih dari setengah pinjaman untuk usaha kecil berasal dari bank kecil dan menengah dan serikat kredit. Karena bank-bank lokal kecil membuat sebagian besar pinjaman mereka di dalam komunitas, mereka memiliki minat dalam membantu komunitas itu berkembang.

Kata terakhir

Ketika Anda menginvestasikan uang dalam ekonomi lokal Anda, Anda tidak hanya membantu pemilik bisnis lokal - Anda juga membantu diri Anda sendiri. Anda menjadikan kota Anda tempat tinggal yang lebih baik, dengan karakter yang kaya, ekonomi yang berkembang, dan komunitas yang terjalin erat. Dan semakin banyak bisnis lokal yang makmur, semakin banyak yang baru akan terbuka, sehingga semakin mudah untuk terus berbelanja secara lokal di masa depan.

Bisnis lokal apa yang Anda kunjungi secara rutin? Jenis bisnis apa yang tidak dimiliki kota Anda seperti yang Anda inginkan?