7 Cara untuk Mengurangi Biaya Pendidikan Perguruan Tinggi

Dalam wawancara Mei 2013 dengan US News & World Report, mantan Sekretaris Pendidikan AS William Bennett memberi nasihat kepada orang tua bahwa mereka tidak boleh "secara otomatis atau refleks mengirim anak-anak mereka ke perguruan tinggi," mencatat bahwa ada 115.000 petugas kebersihan di AS dengan gelar sarjana hari ini. . Bukunya yang baru-baru ini diterbitkan, "Is College Worth It?", Mencatat akan ada 14 juta pekerjaan yang tersedia pada tahun 2018 yang membutuhkan lebih dari pendidikan sekolah menengah, tetapi kurang dari ijazah perguruan tinggi. Bennett juga mengklaim bahwa lulusan community college, rata-rata, menghasilkan lebih banyak hari ini daripada lulusan universitas empat tahun. Yang mengatakan, menurut Pew Poll, 86% lulusan perguruan tinggi percaya bahwa perguruan tinggi adalah investasi yang baik, dengan 7 dari 10 menyatakan pengalaman memberi mereka kedewasaan dan pertumbuhan intelektual, serta kesiapan kerja.

Apa pun perasaan Anda tentang nilai gelar sarjana, tidak dapat disangkal bahwa pendidikan itu mahal. Jika Anda atau anak Anda ingin meraih gelar sarjana, ada cara untuk mengurangi biaya pendidikan dan menghindari beban keuangan jangka panjang dari pinjaman siswa yang luas.

Gagasan Penghematan Biaya Perguruan Tinggi

Menerapkan dan memaksimalkan manfaat dari strategi pengurangan biaya ini membutuhkan pemikiran dan ketekunan. Rencanakan dengan bijak untuk memanfaatkan keuntungan penuh mereka.

1. Pilih Perguruan Tinggi dengan Bijaksana

Keputusan untuk menghadiri perguruan tinggi tertentu memiliki konsekuensi besar pada total biaya pendidikan. Misalnya, seorang siswa sekolah menengah di Texas mungkin menghadiri universitas negeri yang lebih kecil seperti Universitas Midwestern (perkiraan total biaya $ 7.952 per tahun), sebuah universitas negeri besar, seperti University of Texas di Austin (sekitar $ 26.400 per tahun), atau sekolah swasta seperti Southern Methodist University (perkiraan biaya tahunan $ 57,755).

Sementara perkiraan ini tidak mempertimbangkan bantuan keuangan, mereka mencerminkan perbedaan antara lingkungan pendidikan yang berbeda. Ketiga sekolah terakreditasi penuh dan ketiga sekolah secara teratur mengirim lulusan ke program gelar lanjutan, seperti sekolah hukum atau kedokteran.

Karier yang membutuhkan gelar tingkat lanjut mungkin lebih sedikit bergantung pada pilihan perguruan tinggi sarjana dan lebih pada penguasaan tes standar, seperti:

Pemeriksaan Catatan Lulusan (GRE)
Tes Masuk Manajemen Pascasarjana (GMAT)
Tes Penerimaan Sekolah Hukum (LSAT)
Tes Masuk Medical College (MCAT)

Misalnya, program MBA Harvard Business School secara luas diakui sebagai salah satu program pascasarjana terbaik di dunia, namun kelas kelulusannya tahun 2015 menghadiri 264 institusi berbeda, termasuk Universitas Bob Jones, Florida A&M, dan Texas A&M. Orang tua akan lebih bijak mengingat bahwa prestise sekolah tidak selalu mencerminkan kualitas pendidikan.

2. Manfaatkan Tabungan Pajak Penghasilan untuk Perguruan Tinggi

Ada beragam rencana tabungan kuliah yang diuntungkan pajak untuk membantu Anda menabung untuk biaya kuliah yang tak terhindarkan:

529 Paket Penghematan. Hampir setiap negara bagian menawarkan versi rencana 529, yang memungkinkan kontribusi Anda tumbuh bebas pajak (tidak ada pengurangan pajak pendapatan federal untuk kontribusi, tetapi beberapa negara mengizinkan kontribusi dikurangkan dari pajak pendapatan negara) selama penghematan digunakan untuk biaya kuliah. Di sebagian besar negara bagian, ada dua jenis rencana yang tersedia: rencana pembayaran sekolah prabayar, dan rencana tabungan perguruan tinggi.
Rekening Tabungan Pendidikan Coverdell. Coverdell ESA dapat digunakan untuk biaya pra-perguruan tinggi dan perguruan tinggi.

Karena rencana Coverdell dapat digunakan untuk biaya pendidikan pra-perguruan tinggi, beberapa keluarga memilih untuk membuat kedua rencana. Akun yang diuntungkan pajak untuk biaya pra-perguruan tinggi atau perguruan tinggi harus ditetapkan oleh orang tua dengan siswa sebagai penerima manfaat. Hal ini memungkinkan orang tua untuk mempertahankan kontrol orangtua, memberikan fleksibilitas dalam hal penerima manfaat perlu diubah, dan menjaga dana agar tidak dianggap sebagai aset siswa ketika mengajukan permohonan bantuan keuangan. Buatlah rencana tabungan lebih awal untuk memungkinkan kontribusi bertambah selama mungkin.

3. Pertimbangkan Pinjaman Federal Berbunga Rendah

Pemerintah Federal menawarkan sejumlah program bantuan keuangan kepada mahasiswa melalui pinjaman berbunga rendah. Pinjaman bersubsidi langsung didasarkan pada kebutuhan keuangan, sedangkan pinjaman tanpa subsidi langsung tidak memerlukan bukti kebutuhan.

Apakah Anda memilih untuk menggunakan pinjaman federal, Anda harus melengkapi Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal (FAFSA) untuk menentukan pinjaman mana yang mungkin tersedia untuk Anda. Perhatikan tenggat waktu federal dan negara bagian untuk aplikasi - tenggat waktu negara berbeda-beda di setiap negara bagian, sedangkan tenggat waktu federal biasanya tanggal 30 Juni. Ingat bahwa mengirimkan FAFSA tidak mewajibkan Anda untuk meminjam dana, tetapi akan memberi Anda informasi mengenai bantuan yang tersedia.

Pembayaran untuk pinjaman federal dimulai enam bulan setelah Anda lulus, meninggalkan sekolah, atau drop di bawah pendaftaran paruh waktu. Ada berbagai opsi pembayaran pinjaman yang tersedia saat pembayaran dimulai.

4. Mendaftar untuk Beasiswa dan Hibah

Ada hibah dan beasiswa senilai miliaran dolar untuk diperebutkan setiap tahun. "Uang gratis" ini tersedia dari Pemerintah Federal, pemerintah negara bagian, perguruan tinggi, dan organisasi swasta. Dalam kebanyakan kasus, baik hibah maupun beasiswa tidak perlu dibayar kembali. Hibah biasanya didasarkan pada kebutuhan, sedangkan beasiswa didasarkan pada prestasi. Banyak petugas penerimaan perguruan tinggi secara otomatis memasukkan nama Anda untuk hibah dan penghargaan beasiswa yang disponsori perguruan tinggi, tetapi Anda harus selalu memeriksa untuk memastikan.

Dengan banyaknya jumlah beasiswa yang tersedia, pencarian beasiswa yang tepat dapat terasa luar biasa. Hindari beralih ke perusahaan yang menjanjikan penghargaan beasiswa dengan imbalan biaya. Penipuan pencarian beasiswa ini memakan korban lebih dari $ 100 juta per tahun dan tidak perlu mengidentifikasi peluang beasiswa potensial.

Pencarian Beasiswa Dewan Perguruan Tinggi adalah gratis dan menyediakan informasi tentang ribuan penghargaan yang tersedia. Situs pencarian beasiswa Internet gratis lainnya adalah Fastweb.com, CollegeNET.com, dan Scholarships.com. Konselor sekolah menengah juga dapat mengetahui ketersediaan beasiswa lokal. Beberapa perusahaan mensponsori beasiswa untuk karyawan dan anak-anak mereka, sementara beberapa kelompok profesional atau agama melakukan hal yang sama. Ada juga beasiswa yang tersedia berdasarkan jurusan, pekerjaan, atau bahkan tingkat nilai Anda. Untuk menemukan beasiswa yang berlaku untuk Anda, mulailah mencari sebelum tahun SMA Anda.

5. Minimalkan Panjang Kehadiran Perguruan Tinggi

Sebagian besar siswa masuk perguruan tinggi yang berharap lulus dalam waktu empat tahun; Namun, menurut sebuah laporan dari Pusat Nasional untuk Statistik Pendidikan, kurang dari setengah siswa benar-benar lulus dalam empat tahun, dan hanya sekitar dua pertiga dari mereka yang lulus sarjana dalam waktu enam tahun.

Dalam sebuah wawancara Bloomberg, Richard Vedder, direktur Pusat Keterjangkauan dan Produktivitas Perguruan Tinggi, mengklaim perbedaan antara mereka yang lulus dalam empat tahun dan mereka yang membutuhkan waktu lebih lama sangat menonjol ketika membandingkan sekolah swasta elit (87% kelulusan dalam empat tahun) untuk universitas negeri (tingkat kelulusan 25% dalam empat tahun). Vedder melanjutkan dengan menyatakan bahwa total biaya pendidikan universitas swasta elit mungkin sebenarnya lebih rendah, rata-rata, dari total biaya pendidikan di universitas negeri karena biaya yang dikeluarkan karena menunda kelulusan.

Karena waktu adalah uang, orang tua dan siswa harus fokus menyelesaikan persyaratan gelar secepat mungkin dengan memaksimalkan penggunaan yang berikut:

Tes Prestasi dan Kursus untuk Kredit Perguruan Tinggi. Siswa dapat memperoleh kredit perguruan tinggi tanpa pernah menghadiri kelas perguruan tinggi dengan mengikuti kursus penempatan awal (AP), mendaftar dalam kursus kredit ganda, atau lulus ujian CLEP (program ujian tingkat perguruan tinggi). Perguruan tinggi memiliki kebijakan berbeda tentang kredit AP dan CLEP, jadi hubungi perguruan tinggi yang Anda rencanakan untuk dihadiri sebelum mendaftar. Dan ingat, Anda hanya mendapatkan kredit untuk kursus AP jika Anda benar-benar berhasil dalam ujian AP berikutnya. Jangan hancurkan ujian hanya karena Anda berhasil di kelas.
Beban Kursus yang Diperluas. Sebagian besar jurusan kuliah membutuhkan 120 kredit atau lebih untuk lulus. Ini sama dengan lima program 3-kredit setiap semester. Cukup menambahkan kelas tambahan setiap semester - mengambil 18 jam kredit bukannya 15 - akan memungkinkan Anda untuk lulus dalam tiga setengah tahun, bukan empat tahun, menghemat biaya satu semester penuh.
Kehadiran Sepanjang Tahun. Siswa dapat memperoleh tambahan 6 hingga 12 kredit per tahun dengan menghadiri sekolah musim panas. Ini tidak hanya mengurangi waktu yang diperlukan untuk memperoleh gelar, tetapi beberapa perguruan tinggi memangkas biaya kuliah musim panas, membuat sekolah musim panas menang-menang ketika harus mengurangi total biaya pendidikan. Perlu diingat bahwa beberapa bantuan keuangan tidak berlaku untuk sekolah musim panas, jadi Anda mungkin harus mengajukan permohonan kembali untuk bantuan khusus untuk membantu mendanai sesi musim panas Anda. Periksa dengan kantor bantuan keuangan Anda untuk mempelajari lebih lanjut.
Kelas Online Daripada Di Kampus. Sebagian besar perguruan tinggi menawarkan kredit untuk kursus online, asalkan sebagian besar program studi yang diambil siswa ada di kampus. Beberapa kursus berjalan sendiri, sementara yang lain berlangsung selama semester. Kursus online umumnya lebih murah dalam biaya kuliah dan biaya daripada kursus tradisional, sehingga mengurangi biaya kehadiran rata-rata.
Program Gabungan atau Dipercepat. Sebagian besar universitas menawarkan program di mana siswa dapat mulai mengambil kursus tingkat pascasarjana selama tahun junior dan senior mereka di perguruan tinggi, mendapatkan sarjana dan kredit tingkat pascasarjana. Program-program gabungan ini mengurangi waktu yang diperlukan untuk menyelesaikan kedua gelar, tetapi mereka umumnya terbatas pada siswa dengan nilai bagus (3,5 poin nilai kumulatif pada skala 4.0), dan persetujuan sekolah pascasarjana. Program jalur cepat ini unik untuk setiap sekolah, sehingga kredit lulusan yang diperoleh di satu sekolah mungkin tidak ditransfer ke sekolah pascasarjana lainnya. Pastikan untuk berbicara dengan penasihat Anda sebelum melakukan program yang dipercepat.

6. Hadiri Community College First

Manfaat menghadiri community college selama dua tahun untuk mendapatkan gelar associate sangat banyak - terutama karena dapat sangat menurunkan biaya kuliah. Sebagian besar kursus yang diperlukan selama tahun pertama dan tahun kedua tersedia di community college dan dapat ditransfer ke universitas negeri empat tahun. Namun, beberapa universitas swasta atau luar negeri mungkin tidak menerima kredit yang diperoleh. Periksa dengan penasihat perguruan tinggi komunitas Anda - serta penasihat di lembaga empat tahun tempat Anda akan mentransfer kredit - untuk memastikan Anda akan menerima kredit untuk kelas yang diambil.

Banyak negara bagian memiliki “perjanjian penerimaan yang dijamin” dan “perjanjian artikulasi” yang merinci universitas empat tahun mana yang menjamin penerimaan untuk siswa yang mendapatkan gelar associate, serta kredit yang ditransfer. Ketika masuk ke universitas negeri yang sangat dihormati sangat kompetitif, jaminan masuk melalui kelulusan perguruan tinggi adalah keuntungan yang signifikan.

7. Memanfaatkan Manfaat Militer dan Veteran

Veteran militer yang telah bertugas setidaknya 36 bulan bertugas aktif berhak mendapatkan bantuan keuangan termasuk 36 bulan biaya sarjana dan pascasarjana, tunjangan perumahan, dan tunjangan untuk buku dan persediaan. Manfaat ini berlaku untuk petugas dan anggota yang sama.

Bagi siswa yang mempertimbangkan perguruan tinggi dan militer sebagai pilihan pasca-kelulusan yang layak, menghadiri akademi militer mungkin yang terbaik dari kedua dunia. Akademi ini memberikan pelatihan intensif dan pendidikan universitas dengan sedikit atau tanpa biaya. Penerimaan kompetitif, dan Akademi Militer AS di West Point, Akademi Angkatan Laut AS di Annapolis, dan Akademi Angkatan Udara AS di Colorado Springs memerlukan proses penerimaan yang ketat, serta nominasi dari anggota Kongres, Senator, atau Wakil AS Presiden Amerika Serikat.

Akademi Penjaga Pantai AS di New London dan Akademi Marinir AS di Kings Point adalah akademi layanan lain yang menyediakan pendidikan yang sangat baik. Semua akademi militer memerlukan komitmen dinas militer multi-tahun setelah lulus.

Siswa di lembaga publik dan swasta A.S. yang tertarik untuk bertugas di militer pasca-kelulusan harus mempertimbangkan untuk mendaftar di Unit Cadangan Cadangan Petugas Cadangan perguruan tinggi mereka. Semua cabang militer (Angkatan Darat, Angkatan Laut, Angkatan Udara, dan Korps Marinir) menyediakan beasiswa ROTC untuk menutupi biaya kuliah, biaya, buku, dan biaya hidup di perguruan tinggi dengan program ROTC. Secara umum, siswa yang merupakan penerima beasiswa militer harus mengikuti kursus militer dan pelatihan selama kuliah dan harus menjalani masa tugas aktif sebagai petugas yang ditugaskan setelah lulus. Beberapa memandang memiliki pekerjaan segera setelah lulus sebagai manfaat utama dalam lingkungan ekonomi yang sulit saat ini.

Kata terakhir

Dalam dunia yang semakin kompleks, pengetahuan sangat diperlukan. Yang benar adalah, gelar sarjana adalah harga masuk ke banyak karir yang dicari, dan kandidat pekerjaan tanpa gelar dengan cepat dilewati. Pertanyaan apakah biaya kuliah yang terus meningkat sepadan dengan investasi dibuat lebih mudah dengan menerapkan strategi penghematan biaya. Dengan mengambil langkah-langkah untuk membuat kuliah lebih terjangkau, Anda tidak perlu mempertanyakan nilai pendidikan Anda.

Strategi penghematan biaya apa yang Anda gunakan untuk mengurangi biaya kuliah?