Apa Tebing Fiskal - Bagaimana AS Dapat Menghindarinya

Dalam upaya untuk memaksakan kompromi akhirnya dan memberlakukan solusi jangka panjang untuk tidak bertanggung jawab fiskal, anggota Kongres meloloskan Undang-Undang tersebut, yang menetapkan pemotongan berat dan otomatis untuk anggaran Departemen Pertahanan Amerika Serikat dan program-program pengeluaran domestik (penyerapan) jika suatu solusi negosiasi antara partai politik tidak dapat dicapai. Tidak ada yang terkejut, tidak ada keinginan untuk berkompromi di kedua sisi, dan negara ini lagi di ambang bencana keuangan.

Berbagai Dampak dari Sequester

Di Citizens
Pajak pribadi akan segera meningkat karena akhir pemotongan pajak gaji yang disahkan pada 2011, pengembalian tarif pajak sebelum pemotongan pajak Bush (awalnya disahkan pada 2001 dan 2003), dan pengembalian ke perhitungan masa lalu dari pajak minimum alternatif ( AMT). Beberapa memperkirakan bahwa perubahan AMT saja akan meningkatkan tagihan pajak 30 juta orang Amerika dengan hampir $ 2.700. Peningkatan ini juga akan disertai dengan pajak tambahan yang berkaitan dengan undang-undang kesehatan. Singkatnya, jika tidak ada yang dilakukan, pajak penghasilan pribadi untuk setiap orang Amerika cenderung meningkat.

Tentang Program Pemerintah Kritis
Lebih dari 1.000 program pemerintah - termasuk anggaran pertahanan dan Medicare - akan dikenakan pemotongan yang dalam dan otomatis. Pemotongan paksa tambahan akan memengaruhi program-program seperti perumahan dan bantuan energi untuk orang miskin, dan memberikan kepada negara bagian untuk program seperti infrastruktur air minum dan bandara. Pemotongan tersebut kemungkinan akan mengakibatkan pemutusan 25.000 guru, dan pengurangan dana penelitian mulai dari National Science Foundation hingga National Cancer Institute. Pembayaran ke penyedia Medicare, yang sudah di bawah tekanan karena tingkat penggantian yang rendah, akan dipotong.

Tentang Ekonomi Amerika
Pusat Kebijakan Bipartisan memproyeksikan bahwa, jika Undang-Undang Pengendalian Anggaran berlaku, ekonomi - masih berjuang dari resesi 2009 dan kesulitan keuangan yang dialami oleh negara-negara di seluruh dunia - akan kehilangan lebih dari satu juta pekerjaan, dan produk domestik bruto negara itu (PDB) akan turun setengah dari 1%, daripada menumbuhkan harapan-untuk 1,5% menjadi 2% pada 2013. Kantor Anggaran Kongres memperkirakan penurunan 4% dalam PDB pada kuartal pertama tahun baru, cukup untuk memicu resesi lain, jika UU berlaku.

Kebuntuan Politik

Krisis ini dibuat sendiri, hasil dari ideologi ekstrem di kedua partai politik yang tidak mau mengkompromikan posisi mereka untuk kebaikan bangsa secara keseluruhan. Hampir setiap anggota Partai Republik yang terpilih telah berjanji untuk tidak menaikkan pajak sejalan dengan janji kepada kelompok lobi konservatif Amerika Grover Norquist untuk Reformasi Pajak. Norquest dengan bangga mengumumkan kepada Huffington Post, "Sudah 22 tahun sejak seorang Republikan memilih kenaikan pajak di kota ini [Washington, D.C.]." Partai Republik yang mau berkompromi pada peningkatan pendapatan seperti Senator Saxby Chambliss (GA), Tom Coburn (OK), atau Bob Corker (TN) kemungkinan akan menghadapi lawan Republik konservatif yang ekstrem dalam pemilihan berikutnya, meskipun peringkat tinggi mereka dari American Conservative Union.

Demokrat seperti Senator Harry Reid dan Nancy Pelosi telah mengambil posisi yang sama kuatnya terhadap setiap perubahan dalam Jaminan Sosial dan Medicare, program yang jelas membutuhkan perubahan untuk bertahan hidup bagi generasi mendatang..

Kompromi Hebat

Selama empat tahun terakhir, senator dan perwakilan dari kedua belah pihak telah bertindak seolah-olah mereka terlibat dalam permainan "pemenang-ambil-semua", bertaruh bahwa seluruh negara bersedia untuk menerima jalan buntu yang terus-menerus dan Kongres tanpa apa-apa. . Mempekerjakan strategi tunggal - menaikkan pajak atau memotong biaya - bertentangan dengan mayoritas pendekatan yang disukai orang Amerika, yaitu untuk mengurangi defisit anggaran federal dengan kombinasi keduanya, menurut Gallup Poll 14 November 2012.

Jika para pemimpin Kongres dapat menempatkan kebutuhan negara di atas politik partisan, krisis dapat dihindari dengan mengambil langkah-langkah berikut:

1. Mengesampingkan Urutan Anggaran

Beberapa telah menyarankan bahwa "pergi ke jurang fiskal" - membiarkan Undang-Undang itu berlaku sementara menolak untuk menaikkan batas utang nasional - tidak akan segera melukai ekonomi dan akan membuat lebih mudah bagi masing-masing pihak untuk melakukan "tawar menawar besar. ” Tetapi itu akan menjadi hasil yang paling buruk. Ketidakmampuan untuk memperbaiki masalah akan menandakan bahwa Kongres tidak serius tentang tanggung jawab fiskal dan tidak dapat memerintah.

Ketidakmampuan kami untuk awalnya menangani defisit yang semakin meningkat mengakibatkan UU Pengendalian Anggaran dan penurunan peringkat keuangan utang negara. Kegagalan kedua akan lebih penting, terutama di dunia yang mencari kepemimpinan ekonomi. Partai politik - Partai Republik atau Demokrat - yang diyakini oleh masyarakat tidak mau berkompromi akan membayar harga yang sangat besar dalam pemilihan mendatang..

2. Memperpanjang Pemotongan Pajak Bush dengan Batas Pengurangan untuk Para Penghasil Tertinggi

Partai Republik ingin memperpanjang pemotongan pajak Bush secara menyeluruh untuk semua pembayar pajak, sementara Demokrat mengusulkan perpanjangan hanya terbatas pada mereka yang berpenghasilan tahunan kurang dari $ 250.000. Sementara Demokrat akan lebih suka untuk menaikkan pajak atas pendapatan atas jumlah ini, mereka dapat berkompromi sedemikian rupa sehingga pemotongan pajak diperpanjang untuk semua (terlepas dari pendapatan), tetapi dengan batas baru pada pengurangan. Membatasi pengurangan dan pengecualian memiliki efek yang sama dengan meningkatkan tarif pajak, sehingga memenuhi niat Demokrat untuk meningkatkan pendapatan pajak.

Solusi ini memungkinkan kedua pihak untuk mengklaim kemenangan: Partai Republik mendapatkan perpanjangan, dan Demokrat mendapatkan lebih banyak pendapatan pajak dari orang kaya. Sementara perpanjangan tarif rendah tidak akan menambah pengeluaran baru untuk ekonomi, kebanyakan orang tidak akan membayar lebih banyak pajak. Namun, kegagalan untuk mencapai kesepakatan akan memotong pendapatan yang dapat digunakan, pengeluaran, dan kepercayaan konsumen dengan konsekuensi politik yang mengerikan.

Akan ada banyak penumbangan dada dan penunjuk jari, tetapi rencana pajak yang disepakati kemungkinan akan tercapai dimana penerima pendapatan atas akan membayar lebih banyak pajak penghasilan pada tahun 2013 dan sesudahnya. Gubernur Romney, selama kampanye kepresidenannya, melayang konsep membatasi pengurangan ke jumlah dolar tertentu, mungkin $ 17.000 per pembayar pajak. Sementara proposal Romney digabungkan dengan potongan tambahan 20% dalam tarif pajak penghasilan (yang tidak akan terjadi), proposalnya mengisyaratkan kesediaan oleh Partai Republik untuk menerima beberapa perubahan yang mengarah pada pajak yang lebih tinggi bagi orang kaya. Kedua belah pihak mendapatkan sesuatu untuk pendukung mereka jika mereka berkompromi.

3. Mengembalikan Anggaran ke Departemen Pertahanan

Tidak ada anggota kongres atau senator yang ingin dipandang lunak terhadap pertahanan atau keamanan negara. Undang-undang Pengendalian Anggaran secara otomatis memotong $ 500 miliar dari anggaran Departemen Pertahanan selama dekade berikutnya, menghasilkan "kekuatan darat terkecil sejak Perang Dunia II, Angkatan Laut terkecil sejak 1915, dan kekuatan tempur terkecil dalam sejarah Angkatan Udara, ”Menurut Sekretaris Pertahanan Leon Panetta. Pemotongan sequester akan menghilangkan lebih dari dua juta pekerjaan, menambahkan 1,5% ke tingkat pengangguran.

Anggaran Departemen Pertahanan di masa mendatang akan dipengaruhi oleh beberapa faktor:

• Menghilangkan sistem senjata yang berlebihan atau tidak perlu
• Menutup beberapa pangkalan militer domestik dan asing
• Mengurangi jumlah personil militer
• Mewajibkan kontraktor pertahanan agar lebih efisien dan bertanggung jawab

Tindakan-tindakan ini tidak akan membahayakan keamanan negara.

4. Mereformasi Jaminan Sosial dan Perawatan Kesehatan

Sementara sebagian besar perincian tentang perubahan yang mempengaruhi kedua program tidak akan tersedia hingga nanti di tahun 2013, kompromi yang memengaruhi program cenderung mencakup yang berikut:

• Penghapusan Basis Upah Jaminan Sosial untuk Pajak Kontribusi Asuransi Federal (FICA) Pajak. Saat ini, pajak hanya berlaku untuk gaji pertama $ 110.100, dan harus dibayar oleh karyawan dan majikan. Kemungkinan tidak akan ada batas penghasilan yang diperoleh di masa depan.
• Pengembalian ke Tarif Pajak 6,2% Hari Tua, Korban, dan Cacat (OASDI). Sementara populer di masyarakat, tingkat saat ini dari 4,2% sudah dijadwalkan untuk meningkat menjadi 6,2% pada tahun 2013. Peningkatan pendapatan diperlukan untuk memperkuat program dan memastikan bahwa manfaat akan tersedia untuk generasi mendatang..
• Penundaan Manfaat Pensiun OASDI. Orang yang lahir setelah tahun 1960 dapat menerima manfaat pensiun penuh pada usia 67 hari ini, meningkat dari usia 65 tahun, seperti yang awalnya ditetapkan dalam program Jaminan Sosial. Pembayaran pensiun parsial tersedia pada usia 62. Orang-orang hidup lebih lama hari ini dibandingkan dengan ketika Jaminan Sosial diperkenalkan; oleh karena itu, masuk akal secara ekonomi untuk lebih meningkatkan usia di mana pensiun dini dapat dimulai, serta usia ketika total manfaat tersedia. Perubahan tersebut kemungkinan akan dilaksanakan selama 25 tahun ke depan untuk memastikan keadilan antar generasi.
• Tarif yang lebih tinggi untuk Medicare Bagian A, B & D. Sementara penerima manfaat Medicare saat ini tidak membayar untuk Bagian A (asuransi rumah sakit) karena mereka membayar FICA saat bekerja, mereka membayar premi bulanan untuk Bagian B (dokter dan penyedia medis lainnya) dan D (obat resep) berdasarkan tingkat pendapatan mereka. Setiap bagian memerlukan pembayaran bersama oleh penerima, dan memiliki batasan spesifik pada layanan atau produk yang dicakup. Sangat mungkin bahwa, serupa dengan pengusaha swasta yang menawarkan asuransi kesehatan kepada karyawannya, penerima manfaat akan bertanggung jawab atas proporsi yang lebih besar dari total biaya medis mereka melalui premi yang lebih tinggi dan pembayaran bersama. Sejumlah besar layanan, perawatan, dan obat-obatan juga cenderung dikeluarkan dari cakupan.
• Model Kapitasi dalam Medicare. Biaya perawatan kesehatan telah melampaui pertumbuhan dalam PDB selama bertahun-tahun, yang mengarah ke Undang-Undang Perlindungan Pasien dan Perawatan Terjangkau yang kontroversial (“Obamacare”). Kenaikan ekstrim dalam biaya juga mengancam kelayakan program Medicare. Partai Republik telah mengusulkan sistem kupon pengganti, yang secara efektif membatasi biaya pemerintah sambil menggeser risiko peningkatan pembayaran kepada penerima manfaat. Demokrat, menentang privatisasi program, telah berfokus pada pengurangan pembayaran penyedia untuk mengendalikan biaya. Sebagai akibatnya, penyedia telah menarik layanan mereka, secara efektif menjatah perawatan yang tersedia untuk penerima manfaat. Tetapi tidak ada pendekatan yang mempengaruhi pendorong mendasar kenaikan biaya perawatan kesehatan. Sebagian besar ahli layanan kesehatan setuju bahwa solusi jangka panjang adalah model pembayaran di seluruh industri di mana dokter dan rumah sakit dibayar untuk kualitas dan hasil perawatan mereka (kapitasi) versus jumlah layanan yang diberikan (biaya layanan).

5. Berfokus pada Limbah dan Penipuan di Semua Program Pemerintah Federal

Menurut laporan Kantor Akuntansi Pemerintah pada awal 2011, "Mengurangi atau menghilangkan duplikasi, tumpang tindih, atau fragmentasi berpotensi menghemat miliaran dolar pembayar pajak setiap tahun dan membantu lembaga memberikan layanan yang lebih efisien dan efektif." Sebagai contoh kelebihan, laporan ini menggambarkan lebih dari 2.100 pusat data di 24 lembaga federal yang dapat dikonsolidasikan untuk penghematan hingga $ 200 miliar selama dekade berikutnya. Anggota kedua partai politik telah menyatakan niat mereka untuk mengejar tabungan di bidang-bidang yang diidentifikasi dalam laporan.

Kata terakhir

Sistem politik kita saat ini mengingatkan kita pada dongeng Aesop tentang dua kambing. Kambing-kambing itu hidup di dua sisi jurang gunung yang curam, di bagian bawahnya menderu sungai besar yang bergolak. Satu-satunya penghubung antara kedua sisi adalah pohon tumbang, cukup lebar untuk dilewati seekor binatang. Ketinggian dan sempitnya lorong itu membuat bahkan hewan paling berani pun mengambil jalan yang lebih panjang, tetapi lebih aman ke sisi yang lain.

Tidak demikian halnya dengan kambing. Masing-masing memutuskan untuk menyeberang log ke sisi lain pada saat yang sama. Ketika satu langkah, yang lain melakukan hal yang sama, bertatap muka, tanduk ke tanduk, di tengah. Masing-masing mendorong dan mendorong yang lain tanpa hasil, tidak ada kambing yang mau menelan harga dirinya, mundur, dan membiarkan saingannya lewat terlebih dahulu. Selama perjuangan mereka, seseorang tergelincir dari kayu dan jatuh, menyeret saingannya bersamanya ke arus deru di bawah. Partai politik kita mirip dengan kambing dalam tekad mereka untuk berbagi kemalangan melalui kekeraskepalaan, daripada menyerah pada akal sehat.

Apakah Anda khawatir dengan jurang keuangan yang akan datang?