Cara Membantu Kesepakatan Orang Tua Lansia dengan Kematian Pasangan

Jika Anda telah mengalami kematian orang yang Anda cintai, Anda memahami bagaimana kesedihan dapat membuat Anda pingsan, bahkan membuat Anda berlutut. Di tengah kepedihan Anda sendiri, mudah untuk melupakan orang lain yang menderita. Namun, dalam kasus orang tua yang pasangannya telah meninggal, pada saat inilah kekuatan dan kasih sayang Anda sangat dibutuhkan.

Berurusan Dengan Kematian Pasangan

Anggota Generasi Terbesar tidak asing dengan kematian. Ayah saya telah mengalami wafatnya neneknya ketika masih kecil, dan menyaksikan tubuhnya beristirahat di ruang tamu rumah mereka untuk dilihat akhir, seperti kebiasaan pada masa itu. Dia telah menghabiskan hampir setahun di Eropa selama Perang Dunia II, kehilangan teman-teman karena kerusakan pertempuran. Pada tahun-tahun berikutnya, dia dan ibuku menguburkan orang tua, saudara, dan teman-teman, pemakaman menjadi lebih sering seiring bertambahnya usia. Mereka adalah orang-orang beragama, yang tidak takut akan kematian, yakin akan tempat mereka dalam kekekalan.

Tetapi secara umum, tatanan alami kehidupan adalah agar suami pergi terlebih dahulu, bukan istri. Mereka telah bekerja dan menabung selama bertahun-tahun, berharap dapat menikmati 5 hingga 10 tahun perjalanan dan melihat cucu sebelum waktu Ayah pergi. Ibu yang sekarat pertama-tama tidak alami dalam skema besar hal-hal - tidak mungkin, tetapi bukan tidak mungkin. Bahkan, menurut angka Sensus A.S. pada tahun 2012, suami 3,2 kali lebih mungkin meninggal di hadapan istri mereka, dengan 36,9% wanita lebih tua dari 65 janda dibandingkan dengan 11,5% pria di atas usia 65 yang duda. Bagi ayah saya, semua persiapan bersama mereka untuk hari-hari terakhir mereka tiba-tiba sia-sia.

Bahkan ketika para suami meninggal lebih dulu, korban dari istri yang masih hidup dapat sama-sama luar biasa, terutama jika kematiannya tidak terduga. Orang yang selamat tidak hanya kehilangan pasangan, tetapi juga pasangan jangka panjang, teman sehari-hari, dan, umumnya, pengasuh. Kesedihan dan kesedihan serta rasa bersalah karena menjadi orang yang selamat adalah perasaan yang umum dan membutuhkan waktu untuk berdamai. Banyak korban melaporkan rasa kesepian dan keterasingan yang dalam yang bisa memakan waktu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun untuk diatasi; semakin dekat hubungan perkawinan, pasangan yang selamat akan semakin tertekan.

Kesedihan mereka kadang-kadang dapat berakibat fatal jika tidak diobati. Sebuah studi tahun 2013 oleh Harvard School of Public Health menemukan bahwa pasangan yang masih hidup di atas usia 50 memiliki risiko 66% lebih tinggi meninggal dalam tiga bulan pertama setelah kematian pasangannya. Dokter sering merujuk pada "sindrom patah hati," atau stres kardiomiopati, akibat stres mendadak seperti kematian tak terduga orang yang dicintai.

Jika pasangan sakit atau lemah, konsekuensi dari kematian salah satu pasangan sangat menyusahkan bagi yang selamat. Bersama-sama, mereka dapat hidup mandiri dengan mengandalkan satu sama lain. Ketika satu meninggal, yang lain mungkin tidak mampu hidup sendiri, dan harus mengatasi kehilangan pasangan mereka dan, mungkin, kemerdekaan mereka.

Ironisnya, pasangan hidup yang lebih baik secara ekonomi cenderung lebih tertekan. Menurut Profesor Rutgers dan sosiolog Deborah Carr, “Mereka yang memiliki rumah mungkin lebih buruk karena mereka memiliki tekanan tambahan dalam merawat rumah. Mereka mungkin lebih terisolasi secara sosial, kesepian, dan bahkan takut tinggal di rumah sendirian, dibandingkan dengan pasangan yang masih hidup yang tinggal di apartemen dan memiliki tetangga dekat. ”

Karena banyak pasangan lansia membagi tugas hidup sehari-hari - misalnya, satu dapat memasak makanan dan memotong rumput, sementara yang lain membayar tagihan dan menangani perbaikan rumah - hilangnya salah satu pasangan dapat membuat yang lain tidak dilengkapi atau tidak dapat menambahkan. tugas-tugas baru yang diperlukan untuk keberadaan sehari-hari. Misalnya, Jackie Buttimer dari Bethesda, Maryland tidak pernah menyeimbangkan buku cek dan jarang menggunakan komputer sebelum suaminya yang hampir 50 tahun meninggal pada bulan April 2010. "Ini adalah kurva pembelajaran yang sangat besar, dan saya tidak pernah hidup sendirian," kata Buttimer.

Peran Anak dan Teman

Kehilangan pasangan memengaruhi orang dewasa yang lebih tua dengan berbagai cara: Beberapa mungkin terus berfungsi tanpa terlihat terpengaruh secara berlebihan, sementara yang lain tidak mampu menyelesaikan tugas terkecil. Pada saat yang sama, Anda akan berduka karena kehilangan seorang ibu atau ayah dan mungkin mengakui kematian Anda sendiri. Penting untuk menangani kesedihan dan ketakutan Anda sendiri, tetapi ingat bahwa kehilangan pasangan tidak sama dengan kehilangan orangtua. Jika memungkinkan, prioritas Anda haruslah untuk menghibur orang tua Anda terlebih dahulu, mengakui bahwa, kadang-kadang, Anda mungkin perlu menarik diri untuk bersedih dan mengisi ulang.

Jangan ragu untuk meminta bantuan dari anggota keluarga atau teman-teman lain. Banyak orang bersedia membantu, tetapi ragu untuk mengganggu selama waktu yang sangat emosional ini. Mereka membutuhkan bimbingan Anda untuk membantu dengan cara-cara yang bermanfaat, apakah itu menyediakan makanan, melakukan tugas-tugas rumah tangga yang diperlukan seperti mencuci pakaian atau memotong rumput, atau menghabiskan waktu bersama orang tua Anda dalam percakapan dan penghiburan..

Tidak ada periode berkabung yang pasti atau waktu rata-rata untuk kembali ke "normal." Orang tidak mudah mengatasi rasa sakit mereka; mereka akhirnya belajar mengatasinya saat waktu melunakkan kerugian. Beberapa orang tua mungkin ingin berbicara tentang almarhum, sementara yang lain menghindari subjek, terutama jika kematiannya menyakitkan atau tidak terduga. Ambil petunjukmu dari orang tuamu.

Tak lama setelah kematian ibuku, aku dan ayahku melakukan perjalanan mobil selama seminggu untuk mengunjungi lokasi masa kecilnya, jam-jam di mobil penuh dengan ingatannya akan kenangan hidup mereka bersama. Kami tertawa, kami menangis, dan kami berdua merasa lebih baik. Ingatlah bahwa kesedihan biasanya akan muncul kembali di tahun-tahun mendatang pada hari libur, ulang tahun, hari jadi, dan hari keluarga khusus. Jika dan ketika emosi muncul kembali, penting untuk mengakui dan berbagi perasaan.

Buntut Segera dari Kematian

Bahkan dengan pengaturan yang terencana dan ditentukan sebelumnya, ada sejumlah tanggung jawab yang membutuhkan perhatian setelah kematian. Pasangan yang selamat dapat diatasi dengan kesedihan sehingga tugas-tugas ini harus diselesaikan oleh seorang anak atau perwakilan keluarga lainnya. Mereka termasuk:

Pemberitahuan Otoritas yang Tepat. Jika kematian terjadi di rumah, seperti dalam kasus ibu saya, perwakilan rumah sakit dan seorang dokter diharuskan untuk mengumumkan kematian dan membuang semua obat-obatan farmasi terbatas yang tetap tidak digunakan. Jika kematiannya tidak terduga, koroner atau pemeriksa medis mungkin diperlukan di tempat kejadian. Personil medis biasanya membuat pengaturan untuk memindahkan almarhum ke kamar mayat pilihan.
Membuat atau Meninjau Pengaturan Pemakaman. Dalam banyak kasus, pengaturan telah dibuat mengenai disposisi tubuh (penguburan atau kremasi), situs pemakaman, dan layanan pemakaman. Pengaturan perlu ditinjau, dan kadang-kadang berubah untuk mengakomodasi keinginan terakhir pasangan yang sudah meninggal atau yang masih hidup. Ini adalah waktu yang sangat emosional yang dapat dieksploitasi oleh beberapa direktur pemakaman yang tidak bermoral dengan menjual ke peti mati yang lebih mahal, rangkaian bunga yang luas, atau batu nisan yang rumit. Nasihat terbaik adalah mengikuti keinginan almarhum sedekat mungkin, dengan asumsi pengaturan dibuat dalam keadaan yang kurang emosional.
Menghubungi Keluarga, Teman, dan Pendeta. Anggota keluarga, sering menyebar ke seluruh benua, perlu dihubungi dan diberi tahu tentang pengaturan pemakaman, dengan waktu antara kematian dan pelayanan bagi mereka untuk melakukan perjalanan jika perlu. Teman dekat harus dihubungi secara pribadi dengan permintaan agar mereka menghubungi orang lain yang mungkin ingin memberikan penghormatan. Gereja sering merespons dengan segera ketika mengetahui kematian anggota dengan penawaran makanan dan bantuan lainnya.
Memberitahu Otoritas Hukum, Keuangan, dan Pemerintah. Sementara tugas-tugas ini dapat ditunda sampai setelah pemakaman dan penerimaan sertifikat kematian, Administrasi Jaminan Sosial harus diberitahu sehingga tunjangan bulanan dapat dihentikan dan tunjangan orang yang selamat dapat dimulai, jika tersedia. Klaim asuransi jiwa harus diajukan. Lembaga yang menyediakan rekening bank milik bersama, kartu kredit, atau properti lainnya perlu diberitahukan dan dilengkapi dengan dokumentasi yang tepat untuk mentransfer kepemilikan sebagaimana didiktekan oleh kehendak orang yang meninggal. Jika seorang pengacara sebelumnya tidak pernah terlibat dalam perencanaan warisan, mencari penasihat hukum untuk bertindak paling efisien untuk memeriksa surat wasiat apa pun dan menyelesaikan warisan mungkin bijaksana.
Menunda Pembayaran Tagihan Medis untuk Almarhum. Pada minggu-minggu setelah kematian ibu saya, ayah saya dibanjiri dengan tagihan medis yang berkaitan dengan perawatan dan kematian ibu saya, meskipun biaya telah dikeluarkan atas namanya dan ditanggung oleh Medicare. Sistem informasi dalam industri medis sangat tidak efisien, ketinggalan jaman, dan tidak akurat. Sebagai akibatnya, banyak penyedia terus menagih ibuku yang sudah meninggal, meskipun akun sebelumnya telah dibayar atau belum jatuh tempo secara hukum. Ayah saya, yang ingin menghormati nama baik ibu saya, akan membayar rekening, karena tidak dapat menentukan apakah saldo itu sah atau tidak. Dalam hal kematian, adalah bijaksana untuk menunda pembayaran medis untuk almarhum selama minimal tiga bulan sehingga penagihan dan pengumpulan dapat dicatat dengan benar dan jumlah yang terutang direkonsiliasi dengan benar.

Bergantung pada perencanaan sebelum kematian, kemampuan korban untuk menangani masalah hukum dan keuangan, dan kompleksitas warisan, hampir pasti akan ada kasus tambahan di mana bantuan atau bimbingan anak untuk melindungi kepentingan orang tua yang masih hidup akan diperlukan.

Tanda Kesedihan Berlanjut pada Lansia

Banyak orang tampaknya dengan cepat bangkit kembali setelah peristiwa tragis, tetapi penampilan bisa menipu. Menurut American Hospice Foundation, beberapa tanda bahwa orang tua Anda masih berduka meliputi:

Kelupaan. Janji yang tidak ada, kunci yang terkunci di dalam mobil, atau mengirimkan cek yang tidak ditandatangani dengan tagihan adalah tanda-tanda bahwa orang tua Anda yang masih hidup mungkin mengalami kesulitan untuk fokus. Sabar dan sarankan pengingat tertulis untuk tetap fokus.
Disorganisasi. Mengambil lebih lama atau gagal menyelesaikan satu tugas sebelum memulai yang lain sering terlihat pada orang dewasa yang sedang berduka. Jadwal tertulis dapat membantu.
Ketidakmampuan untuk berkonsentrasi. Kesedihan menyebabkan pikiran mengembara, jadi membaca buku atau menonton acara televisi bisa jadi sulit. Waspada khususnya jika orang tua Anda terus mengendarai mobil atau mengoperasikan mesin yang berbahaya.
Kurangnya Minat atau Motivasi. Orang tua Anda mungkin mempertanyakan tujuan hidup atau mengapa upaya apa pun layak dilakukan. Dengarkan mereka, ungkapkan cinta dan dukungan, dan terus berusaha agar mereka terlibat dalam sesuatu di luar lingkungan langsung mereka.
Daya Tarik Dengan Kematian atau Akhirat. Meskipun wajar untuk memikirkannya setelah kematian, fiksasi pada kematian yang dikombinasikan dengan depresi dapat menyebabkan bunuh diri. Segera libatkan terapis.

Masalah Khusus Yang Mungkin Timbul

Sementara kebanyakan orang secara bertahap pulih dari kematian pasangan jangka panjang, ada masalah dan keadaan unik yang dapat mempersulit atau memperpanjang proses penyembuhan. Sebagai anak mereka, Anda harus menyadari area potensial yang dapat menyebabkan hambatan dan berusaha untuk meminimalkannya.

1. Kehilangan Kemandirian

Kematian pasangan menekankan kerapuhan fisik korban. Seiring bertambahnya usia, kekuatan otot menurun, dan masalah dengan keseimbangan dan gaya berjalan muncul. Kondisi neurologis seperti Parkinson, tekanan darah tinggi, neuropati, dan masalah penglihatan seperti glaukoma dan katarak dapat menyebabkan ketidakstabilan dan jatuh, dan mungkin memerlukan obat-obatan tertentu. Sepasang orang yang hidup bersama dapat saling menjaga satu sama lain dan meminta bantuan bila perlu - tetapi seseorang yang hidup sendirian tidak memiliki keamanan itu.

Jika orang tua lanjut usia Anda ingin hidup sendirian tetapi mungkin jatuh, pertimbangkan untuk memperbaiki lingkungan fisik rumah dengan melepas karpet yang longgar, memasang pagar di tangga, menambah landai, dan meletakkan jeruji di kamar mandi. Menambahkan sistem pemantauan rumah dapat memberi Anda dan orang tua Anda ketenangan pikiran.

2. Tugas Baru untuk Belajar

Selama lebih dari 50 tahun ia menikah, ayah saya jarang menulis cek, membayar tagihan, atau menentukan investasi yang dilakukan dalam rekening pensiun keluarga. Di keluarga lain, istri mungkin membiarkan suaminya mengurus semua masalah keuangan. Beberapa mitra yang masih hidup tidak tahu cara memasak atau mengendarai mobil.

Ketika pasangan meninggal, orang yang selamat diharuskan untuk memikul tanggung jawab baru, yang bisa sangat besar. Untungnya, teknologi telah menjadi semakin sederhana, sehingga bahkan yang paling asing pun dapat mempelajari tugas-tugas dasar yang diperlukan untuk kehidupan sehari-hari. Dorong orang tua Anda untuk mendaftar ke kursus komunitas untuk lansia di perguruan tinggi setempat, universitas, bab lokal dari American Association for Retired Persons (AARP), atau pusat-pusat senior. Mereka mungkin menemukan teman dengan minat yang sama dan mempelajari keterampilan baru yang akan memungkinkan mereka terhubung dengan dunia yang lebih luas.

3. Komplikasi Keuangan

Masalah dengan tingkat atau manajemen aset dapat muncul setelah kematian pasangan. Sebagai contoh, seorang suami dan istri biasanya mengambil dua cek Jaminan Sosial setiap bulan. Dengan kematian satu pasangan, penghasilan berkurang. Distribusi anuitas atau rencana pensiun juga dapat diubah. Dalam banyak kasus, pasangan yang meninggal mungkin bertanggung jawab untuk membuat keputusan manajemen sehari-hari dalam portofolio pensiun keluarga, keahlian yang tidak lagi tersedia dengan meninggalnya pasangan.

Bergantung pada kemauan dan keinginan pasangan yang sekarat, kendali atas aset mungkin semata-mata berada pada korban, yang berpotensi mempersulit upaya untuk melindungi kepentingan finansial mereka. Sayangnya, pasangan lanjut usia yang selamat adalah target populer bagi penipu, penjahat, dan wiraniaga investasi yang tidak bermoral. Jika Anda memiliki kecurigaan bahwa orang tua Anda tidak dapat membuat keputusan investasi secara rasional atau di bawah pengaruh orang-orang yang tidak memiliki kepentingan terbaik dalam pikirannya, segera cari bantuan hukum.

4. Kesendirian dan Depresi

Masa-masa depresi dan kesepian yang terputus-putus selalu menyertai kematian pasangan. Padahal, berduka yang sehat adalah proses yang bisa berlangsung berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Namun, seiring berjalannya waktu, periode kesepian dan depresi biasanya menjadi lebih pendek sementara periode antara depresi meluas. Namun dalam beberapa kasus, berbulan-bulan dapat berlalu tanpa ada tanda-tanda perbaikan. Para profesional mental menyebut kondisi ini “berduka yang rumit.”

Tanda-tanda kesedihan yang rumit meliputi:

Ketidakmampuan untuk menerima bahwa kematian telah terjadi
Mimpi buruk dan ingatan yang sering mengganggu
Penarikan dari kontak sosial
Kerinduan konstan bagi almarhum

Kesedihan memiliki konsekuensi fisik - kehilangan nafsu makan, sulit tidur, sakit kepala, kelelahan, ketegangan otot - yang umumnya berakibat menurunnya olahraga, diet yang kurang, dan terlalu mengandalkan pengobatan. Jika orang tua Anda tampaknya terjebak dalam siklus depresi yang berkelanjutan, cari bantuan psikologis dan dorong mereka untuk berbicara dengan teman atau penasihat spiritual.

Ingatlah untuk Merawat Diri Sendiri

Mencoba membantu orang tua Anda pulih dari kesedihan yang berkaitan dengan kematian sama saja dengan menyelamatkan seseorang dari tenggelam. Anda mungkin bergumul dengan depresi dan perasaan bersalah serta penyesalan Anda sendiri. Jika Anda menemukan bahwa Anda tidak dapat membantu ayah atau ibu Anda tanpa mengorbankan diri Anda dalam proses tersebut, mintalah bantuan dari anggota keluarga lain, teman, atau profesional kesehatan mental.

Luangkan waktu untuk diri sendiri dan keluarga dekat Anda dan cari kelompok pendukung jika perlu. Pastikan Anda mempertahankan diet yang baik, terus berolahraga, dan banyak tidur. Dan fokuslah pada kenangan indah dari orang tua yang pergi dan juga orang yang selamat. Ingatlah bahwa waktu pada akhirnya akan mengurangi rasa sakit Anda.

Kata terakhir

Ayah saya akhirnya mengikuti ibu saya dalam kematian. Dia tidak takut, bahkan bersemangat, karena dia percaya bahwa istrinya sedang menunggu di sisi lain, dan keduanya akan menghabiskan sisa keabadian bersama.

Sementara membantu ayah saya melalui kesedihannya atas kematian ibu saya kadang-kadang tidak nyaman dan membuat frustrasi, saya tidak ragu bahwa hubungan kami semakin dalam dan menguat sebagai hasilnya. Jika ada kesempatan di mana Anda dipanggil untuk membantu salah satu orang tua Anda setelah kematian orang tua Anda yang lain, selamat datang kesempatan untuk membagikan kesedihan Anda dan ungkapkan cinta Anda. Seperti halnya kelahiran, kematian dapat menunjukkan kepada kita sukacita hidup dan keluarga.

Apa tips lain yang bisa Anda sarankan untuk membantu orang tua menangani kematian pasangan?