Cara Makan Lokal dan Menjadi Locavore - Manfaat & Tantangan

Jika Anda mengambil waktu untuk mengambil setiap item dan membaca label, Anda akan mulai melihat polanya: Hampir semua yang ada di rak toko kelontong itu berasal dari suatu tempat yang jauh. Misalnya, saya tinggal di New Jersey, tetapi lorong produksi di supermarket lokal saya saat ini menawarkan mentimun yang ditanam di Kanada, blackberry dari Meksiko, dan anggur yang dikirim jauh-jauh dari Chili. Sebuah makalah tahun 2002 oleh Worldwatch Institute memperkirakan bahwa makanan yang dimakan di Amerika Serikat bergerak antara 2.500 dan 4.000 kilometer (1.500 hingga 2.500 mil) dari pertanian ke piring.

Makanan yang harus melakukan perjalanan sejauh ini kehilangan banyak rasa segar dan nutrisi pada saat mencapai meja Anda. Lebih jauh lagi, itu menciptakan masalah bagi lingkungan. Sebagai permulaan, sangat jelas bahwa pengiriman makanan dari jarak jauh, sering kali di mobil berpendingin, membutuhkan banyak bahan bakar fosil, yang sangat menambah jejak karbonnya. Worldwatch Institute menghitung bahwa kepala selada tumbuh di California dan kemudian dikirim ke seluruh negeri ke Washington, D.C., menggunakan sekitar 36 kali lebih banyak energi untuk transportasi daripada yang disediakan untuk orang yang memakannya..

Yang lebih penting lagi, pertanian besar yang menghasilkan sebagian besar makanan di supermarket cenderung jauh lebih tidak ramah lingkungan daripada pertanian lokal yang lebih kecil. Sebuah makalah tahun 2002 dari Pusat Masa Depan yang Layak Huni di Universitas Johns Hopkins menemukan bahwa pertanian industri skala besar mengkonsumsi sejumlah besar air dan bahan bakar fosil, mencemari udara dan air, mengupas tanah nutrisi, dan mempercepat hilangnya keanekaragaman hayati - berbagai spesies yang berbeda di wilayah tertentu. Daging yang dibiakkan di pabrik sangat tidak efisien karena hewan memakan biji-bijian - yang membutuhkan air, energi, dan bahan kimia tambahan untuk menghasilkan - alih-alih rumput. Lebih dari itu, para aktivis kesejahteraan hewan mengatakan bahwa perlakuan terhadap hewan di peternakan ini menyebabkan penderitaan yang tidak perlu.

Salah satu alasan petani besar bisa lolos dari semua masalah yang mereka sebabkan adalah mereka memiliki kontrol total terhadap pasokan makanan. Karena hampir semua makanan di toko-toko berasal dari hanya segelintir "agribisnis besar", perusahaan-perusahaan ini cukup banyak mengambil kesempatan ketika datang ke kebijakan pertanian di Amerika. Itu berarti bahwa setiap upaya untuk menetapkan standar yang lebih tinggi untuk perlindungan lingkungan, kesejahteraan hewan, atau keamanan pangan cenderung akan jatuh.

Untungnya, ada cara bagi konsumen untuk melawan. Dengan berupaya mencari makanan yang ditanam secara lokal, Anda dapat membantu mendukung pertanian keluarga di daerah Anda. Mempertahankan lebih banyak pertanian keluarga dalam bisnis membantu mengurangi kontrol yang dimiliki beberapa petani besar atas pasokan makanan kita dan, pada gilirannya, kebijakan pangan negara kita. Pada saat yang sama, ini memberi Anda kesempatan untuk menikmati makanan lokal yang lebih segar, enak, dan lebih bergizi.

Apa Makan Berarti Lokal

Istilah "makan lokal" tidak semudah kedengarannya. Cukup jelas bahwa sebuah apel yang Anda pilih sendiri di kebun yang Anda pilih sendiri, lima mil dari rumah Anda adalah lokal, sedangkan sebuah apel yang dikirim ke seluruh negeri tidak - tetapi ada banyak ruang di antara kedua ekstrem itu. Jadi pertanyaan pertama yang harus ditanyakan tentang makan lokal adalah, seberapa lokal seharusnya?

Salah satu jawaban paling populer adalah yang dipilih oleh penulis Alisa Smith dan J.B. MacKinnon dalam buku mereka "The 100-Mile Diet." Mereka memutuskan bahwa untuk percobaan satu tahun mereka dalam makanan lokal, mereka akan mencari makanan yang tumbuh dalam jarak 100 mil dari apartemen mereka di Vancouver, British Columbia. Mereka menetapkan batas ini karena mereka berpikir radius 100 mil adalah "cukup besar untuk menjangkau melampaui kota besar dan cukup kecil untuk merasa benar-benar lokal." Dalam sebuah survei tahun 2008 terhadap lebih dari 750 orang dewasa Amerika oleh Leopold Center untuk Pertanian Berkelanjutan di Iowa State University, sekitar dua pertiga setuju bahwa makanan tidak dapat dianggap lokal jika telah melakukan perjalanan lebih dari 100 mil dari pertanian tempat ia ditanam. toko tempat ia dijual.

Namun, radius 100 mil bukanlah satu-satunya cara untuk mendefinisikan makanan lokal. Dalam studi Leopold, sekelompok besar kelompok yang setuju dengan batas 100 mil sebenarnya mengatakan mereka akan lebih memilih untuk mendefinisikan "lokal" bahkan lebih ketat. Menurut kelompok ini - sekitar 38% dari semua responden - makanan "lokal" harus ditanam tidak lebih dari 25 mil dari toko tempat makanan itu dijual. Jawaban ini lebih populer di Midwest dan Northeast dan kurang populer di Barat, di mana populasinya tersebar di wilayah yang lebih luas.

Sekitar satu dari tiga responden dalam studi Leopold tidak benar-benar mendefinisikan makanan lokal dalam hal jumlah mil tertentu. Sebaliknya, mereka mengatakan makanan lokal "ditanam di negara Anda" atau "tumbuh di wilayah Anda." Jawaban ini paling populer di negara-negara barat, di mana pertanian adalah bagian utama dari ekonomi. Misalnya, bagi masyarakat Iowa, membeli hasil bumi yang ditanam di Iowa adalah cara untuk mendukung petani negara mereka dan melindungi pekerjaan mereka.

Iklim juga berperan dalam cara Anda mendefinisikan makanan lokal. Misalnya, jika Anda tinggal di jantung lahan pertanian California, Anda dapat dengan mudah menemukan makanan yang tumbuh dalam jarak 100 mil dari Anda hampir setiap saat sepanjang tahun. Sebaliknya, jika Anda tinggal di tengah padang pasir, Anda mungkin perlu mengadopsi definisi lokal yang agak lebih luas. Itulah yang dilakukan penulis Gary Paul Nabhan ketika dia menghabiskan satu tahun mencoba makan hanya makanan yang tumbuh dalam jarak 250 mil dari rumahnya di Arizona utara, seperti yang dijelaskan dalam bukunya "Coming Home to Eat."

Banyak ahli merekomendasikan mengambil pendekatan yang fleksibel untuk makan lokal. Misalnya, dalam Tantangan Makanan Lokalnya, penulis Vicki Robin menyarankan makan makanan yang tumbuh dalam jarak 100 mil dari rumah Anda, tetapi juga membiarkan diri Anda 10 "eksotik" - makanan dari daerah yang jauh yang Anda tidak bisa hidup tanpanya, seperti kopi atau pisang. Pencipta LocalDiet.org juga merekomendasikan untuk memberi diri Anda beberapa "klausa pelarian" untuk menghadapi situasi seperti makan di restoran atau makan malam di rumah teman. Dan Sage Van Wing, yang menciptakan istilah "locavore" untuk merujuk pada seseorang yang hanya makan makanan lokal, mengatakan kepada Worldwatch Institute bahwa ia memulai dengan mencoba makan hanya makanan yang tumbuh dalam radius 100 mil dari rumahnya di California Utara, tapi sekarang dia hanya fokus mencari sumber terdekat yang tersedia untuk setiap makanan yang dia makan.

Manfaat Makan Lokal

Makan makanan lokal menawarkan berbagai manfaat - untuk Anda, komunitas Anda, dan planet ini. Makanan yang ditanam secara lokal dapat menyediakan yang berikut:

1. Rasa Segar

Banyak buah dan sayuran di supermarket besar dipetik berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan yang lalu. Kadang-kadang, produk tersebut dipetik sebelum sepenuhnya matang dan mengalami pematangan buatan dengan bahan kimia. Sebaliknya, ketika Anda berbelanja di pasar petani, sebagian besar makanan yang dijual telah diambil dalam satu hari terakhir, menurut LocalDiet.org. Ini datang kepada Anda segar dari ladang, di puncak kematangan dan rasanya.

2. Lebih Banyak Ragam

Produk yang Anda temukan di supermarket biasanya terbatas pada beberapa varietas terkenal, dipilih untuk hasilnya dan seberapa baik mereka dapat bertahan untuk waktu pengiriman dan penyimpanan yang lama. Namun, petani yang menjual makanan mereka secara lokal dapat memilih tanaman mereka berdasarkan rasa, nutrisi, atau seberapa baik mereka tumbuh di lingkungan setempat. LocalDiet.org melaporkan bahwa sementara supermarket biasanya hanya menawarkan dua atau tiga varietas pir, pertanian kecil di seluruh negeri menumbuhkan hampir 300 varietas. Pertanian lokal juga menanam tanaman yang kurang umum yang tidak dapat Anda temukan sama sekali di sebagian besar supermarket, seperti sunchoke, krokot, dan tayberry.

3. Peningkatan Nutrisi

Makanan segar tidak hanya terasa lebih enak - dalam banyak kasus, juga lebih baik untuk Anda. Sebuah artikel 2007 dari Harvard School of Public Health mencatat bahwa banyak buah-buahan dan sayuran, termasuk tomat, paprika, dan buah persik, mengandung lebih banyak nutrisi ketika mereka dibiarkan matang sepenuhnya di tanaman sebelum dipetik - sesuatu yang tidak selalu terjadi dengan supermarket memproduksi. Selain itu, makanan yang ditanam di pertanian industri besar tidak selalu bergizi seperti varietas yang kurang umum ditanam di pertanian lokal. Sebuah makalah 2007 oleh Pusat Organik menemukan bahwa untuk banyak tanaman umum, termasuk gandum, jagung, dan brokoli, varietas dengan hasil tertinggi memiliki tingkat nutrisi yang lebih rendah daripada varietas yang lebih tua dengan hasil lebih rendah..

4. Keamanan Pangan

Salah satu masalah dengan memiliki produksi pangan negara kita terkonsentrasi di tangan hanya beberapa agribisnis besar adalah bahwa wabah penyakit bawaan makanan di hanya satu situs dapat mempengaruhi ribuan, jika tidak jutaan, orang. Dan karena makanan dari satu situs dikirimkan ke berbagai tempat di suatu negara, sulit untuk melacak wabah ke sumbernya dan menghentikannya secara efektif. Penyakit bawaan makanan kemungkinan besar menyerang produsen daging industri karena mereka cenderung memburu ternak melalui penyembelihan dan pemrosesan secepat mungkin, yang membuatnya lebih sulit untuk melindungi daging terhadap bakteri. Mengonsumsi makanan dari pertanian lokal membantu mengurangi ketergantungan bangsa kita pada petani terbesar, sehingga satu wabah penyakit bawaan makanan kecil kemungkinannya berubah menjadi bencana besar.

5. Keamanan Pangan

Masalah lain dengan mengandalkan beberapa petani besar untuk memasok makanan bangsa kita adalah keamanan. Bencana alam yang melumpuhkan satu peternakan saja dapat menyebabkan kekurangan pangan di seluruh negeri. Mendukung petani lokal membantu menyebarkan produksi pangan kita, sehingga satu bencana saja tidak dapat melumpuhkan sistem pangan kita. Ini juga membantu menyediakan makanan segar di semua bagian negara.

6. Manfaat Lingkungan

Makanan lokal tidak hanya menempuh jarak yang lebih pendek untuk mencapai piring Anda - tetapi juga lebih mungkin berasal dari pertanian keluarga kecil yang dijalankan secara berkelanjutan. Dibandingkan dengan pertanian industri besar, pertanian lokal kecil lebih mungkin menanam banyak tanaman, menanam tanaman penutup, dan meninggalkan pagar untuk menyediakan habitat bagi satwa liar, menurut Worldwatch Institute. Banyak pertanian lokal juga menggunakan praktik pertanian organik, bahkan jika mereka tidak memenuhi standar sertifikasi organik. Pertanian organik menggunakan lebih sedikit air dan lebih sedikit bahan kimia berbahaya, dan mereka cenderung memiliki jejak karbon yang lebih rendah daripada pertanian konvensional.

7. Pengetahuan Lebih

Ketika Anda membeli ayam atau sekantong apel di supermarket, Anda tahu sedikit tentang bagaimana ayam dibesarkan atau bagaimana apel ditanam. Namun, ketika Anda membeli langsung dari petani setempat di pasar petani, Anda dapat mengajukan pertanyaan apa pun yang Anda miliki. Anda dapat mengetahui apakah ayam tersebut berasal dari jarak dekat, jenis makanan apa yang dimakannya, jenis pestisida apa yang digunakan pada apel, dan bagaimana pekerja yang mengambilnya diperlakukan. Banyak penduduk mengatakan bahwa bagi mereka, mengetahui dari mana makanan mereka berasal dan memiliki hubungan langsung dengan petani adalah bagian paling berharga dari makan lokal.

8. Membantu Ekonomi Lokal Anda

Makan makanan yang ditanam secara lokal adalah cara untuk mendukung ekonomi lokal Anda. Ketika Anda menyerahkan dolar makanan Anda kepada seorang petani lokal daripada perusahaan besar yang jauh, petani itu jauh lebih mungkin menyerahkan dolar yang sama itu kepada bisnis lokal lainnya untuk hal-hal seperti benih, persediaan, dan mesin. Petani kecil juga lebih mungkin mengirim makanan mereka ke toko-toko lokal dan restoran lokal, mendukung lebih banyak pekerjaan di komunitas Anda. Dan akhirnya, mendukung pertanian keluarga membantu menjaga bisnis mereka, sehingga semua ladang hijau itu tidak dijual dan diaspal untuk membangun kondominium dan pusat perbelanjaan baru.

Tantangan Makan Lokal

Belajar makan lokal tidak selalu mudah. Berikut adalah beberapa tantangan yang kemungkinan akan Anda hadapi jika Anda memutuskan untuk menjalankan diet lokal:

1. Pilihan Terbatas

Tergantung di mana Anda tinggal, mungkin sulit untuk menemukan makanan tertentu dari petani lokal, mungkin termasuk beberapa makanan pokok Anda saat ini. Misalnya, karena sebagian besar gandum negara ini ditanam di negara bagian “sabuk gandum” di bagian Barat Tengah, sulit untuk menemukan gandum lokal di bagian lain negara itu - dan tidak ada gandum berarti tidak ada roti, kue, pasta, pancake, atau lusinan. dari makanan lain yang dibuat dengan tepung. Salah satu cara mengatasi masalah ini adalah mendeklarasikan gandum sebagai salah satu dari 10 makanan "eksotis" yang diizinkan untuk Anda beli dari sumber non-lokal. Anda juga dapat mencoba mengurangi gandum tanpa menghilangkannya sepenuhnya, mendapatkan lebih banyak karbohidrat dari makanan yang bisa Anda dapatkan dari sumber-sumber lokal, seperti kentang.

2. Musim Tumbuh Pendek

Kecuali jika Anda tinggal di salah satu bagian terhangat di negeri ini, bahkan makanan yang ditanam di daerah Anda tidak akan tersedia sepanjang tahun. Makan secara lokal berarti belajar untuk mengubah kebiasaan makan Anda - menikmati makanan yang berbeda yang ada di musim pada waktu tertentu dalam setahun daripada mencoba untuk makan makanan yang sama sepanjang tahun. Salah satu masalah khusus untuk lokasi di negara bagian utara adalah kurangnya buah-buahan dan sayuran segar selama bulan-bulan musim dingin. Mempertahankan produk lokal selama bulan-bulan musim panas adalah salah satu cara untuk mengatasi kekurangan musim dingin ini.

3. Biaya Tambahan

Biaya makan lokal sebagian tergantung pada apa yang Anda makan dan sebagian di tempat Anda tinggal. Misalnya, survei oleh Slow Food Skagit River Salish Sea di Negara Bagian Washington menemukan bahwa baik produk konvensional maupun organik harganya sedikit lebih mahal per pon di pasar petani lokal daripada di supermarket - tetapi sebuah studi yang lebih terperinci yang dilakukan oleh Leopold Center pada 2009 menemukan bahwa , sayuran musiman di Iowa harganya lebih murah per pon, rata-rata, di pasar petani daripada di supermarket. Namun, penelitian ini juga menunjukkan bahwa jika jumlah setiap sayuran yang dibeli disesuaikan untuk mencerminkan berapa banyak dari rata-rata yang dimakan keluarga Iowa, produk supermarket akan lebih murah. Ini menunjukkan bahwa salah satu cara untuk membuat makan lokal lebih murah adalah mengubah cara Anda makan. Jika Anda mencoba untuk makan semua makanan yang sama dengan yang Anda gunakan sekarang sambil mendapatkan semuanya dari sumber-sumber lokal, Anda mungkin perlu meningkatkan anggaran makanan Anda - tetapi jika Anda membeli lebih banyak makanan yang termurah untuk tumbuh di daerah, Anda bisa dengan mudah menghabiskan lebih sedikit untuk makanan daripada yang Anda lakukan sekarang.

4. Kerja Tambahan

Tidak ada jalan lain: Mendapatkan semua makanan Anda dari sumber lokal membutuhkan lebih banyak upaya daripada hanya membeli apa pun yang Anda temukan di rak supermarket. Untuk satu hal, itu berarti melakukan sebagian besar atau semua masakan Anda dari awal, karena hampir tidak mungkin untuk menemukan makanan yang dibuat dengan bahan-bahan lokal. Ini juga berarti mengurangi makan di luar, kecuali jika Anda cukup beruntung memiliki restoran “farm to table” di daerah Anda yang mendapatkan makanan dari petani setempat. Selain itu, perlu waktu untuk menemukan sumber-sumber lokal untuk semua makanan yang Anda makan, dan perlu kerja keras untuk melestarikan produk segar di musim panas sehingga Anda punya cukup makanan di musim dingin. Orang-orang lokal mengakui bahwa pekerjaan ekstra ini adalah sebuah tantangan, tetapi bagi banyak dari mereka, ini adalah pekerjaan yang sangat memuaskan.

5. Pengorbanan Lingkungan

Meskipun makanan lokal seringkali lebih baik untuk lingkungan daripada makanan umum, para ahli mengingatkan bahwa memilih makanan Anda berdasarkan pada tempat makanan itu ditanam belum tentu cara terbaik untuk melindungi lingkungan. Sebagai contoh, sebuah laporan tahun 1997 untuk Lund University di Swedia menemukan bahwa tomat yang ditanam di Spanyol dan dikirim ke Swedia memiliki jejak karbon yang lebih rendah daripada tomat Swedia, yang ditanam di rumah kaca yang dipanaskan dengan bahan bakar fosil. Jadi jika Anda mencoba makan lokal untuk membantu lingkungan, Anda harus memperhatikan pilihan makanan Anda, fokus pada makanan yang sedang musim dan mudah tumbuh di daerah Anda.

Cara Makan Lokal

Mengingat tantangan makan lokal, itu sebenarnya bukan sesuatu yang bisa Anda selami tanpa persiapan. Para penulis LocalDiet.org merekomendasikan memulai dari yang kecil, dengan mengadopsi diet 100 mil selama seminggu, sehari, atau mungkin bahkan hanya sekali makan. Berdasarkan seberapa keras itu dan seberapa memuaskan Anda menemukan pengalaman, Anda dapat memutuskan apakah akan memperpanjang percobaan makan lokal Anda dalam jangka panjang.

Jika Anda pikir Anda ingin mencoba makanan lokal untuk jangka waktu yang lebih lama, Anda dapat mencoba bergabung dengan 10-Hari Tantangan Makanan Lokal Vicki Robin, yang ia jalankan setiap tahun. Aturan dapat diringkas sebagai 10-100-10: selama 10 hari, makan hanya makanan yang tumbuh dalam radius 100 mil dari rumah Anda, kecuali untuk 10 "eksotik" dari daerah yang lebih jauh.

Apakah Anda berencana untuk makan lokal selama satu tahun atau hanya sehari, Anda masih perlu melakukan penelitian sebelumnya untuk menemukan sumber makanan lokal di daerah Anda. Berikut ini beberapa saran:

1. Cari Online

Pencarian Internet cepat dapat membantu Anda menemukan sumber makanan lokal di daerah Anda, dari daftar pertanian terdekat, hingga kafe komunitas yang menyajikan makanan yang ditanam secara lokal. Salah satu sumber daya daring yang bagus adalah Local Harvest, tempat Anda dapat memasuki kota dan mencari pertanian, pasar petani, restoran, dan berbagai sumber daya lainnya. Anda bahkan dapat mencari produk pertanian tertentu, dari buah hingga wol. Situs lain, Eatwild, berfokus secara khusus pada daging yang dipelihara di padang rumput dan produk hewani lainnya.

2. Belanja Supermarket Anda

Meskipun banyak makanan di rak supermarket dikirim dari tempat yang jauh, seringkali mungkin untuk menemukan makanan yang ditanam secara lokal juga. Di beberapa bagian negara, program pelabelan membantu Anda mengidentifikasi makanan yang ditanam secara lokal di toko - seperti label Jersey Fresh di New Jersey, atau label Piedmont Grown di wilayah Piedmont Carolina Utara. Jika Anda tidak melihat label makanan lokal di supermarket Anda, coba tanyakan kepada manajer toko apakah ada produk yang berasal dari peternakan setempat.

3. Kunjungi Pasar Petani

Salah satu tempat yang jelas untuk menemukan makanan yang ditanam secara lokal adalah di pasar petani terdekat, di mana Anda dapat membelinya langsung dari petani. Anda dapat menemukan pasar petani di daerah Anda dengan mencari secara online atau menghubungi kantor pariwisata setempat. Cara-cara lain untuk membeli langsung dari petani termasuk tegakan di pinggir jalan, petik sendiri, dan program pemungutan, yang memungkinkan Anda masuk dan mengambil apa pun yang tersisa di ladang setelah panen dilakukan.

4. Bergabunglah dengan CSA atau Food Co-Op

Jika Anda berencana untuk tetap dengan eksperimen makan lokal Anda, Anda dapat menjamin sendiri pasokan produk lokal segar dengan bergabung dengan program pertanian yang didukung masyarakat (CSA). Ketika Anda bergabung dengan CSA, Anda membayar lump sum langsung ke petani pada awal musim tanam dengan imbalan bagian dari hasil panen tahun itu. Pilihan lain adalah bergabung dengan koperasi makanan - toko bahan makanan nirlaba yang dikelola anggota yang biasanya membeli makanan langsung dari petani setempat. Anda dapat menemukan co-op makanan lokal secara online melalui Layanan Direktori Co-op.

5. Kembangkan Sendiri

Jika ada sayuran tertentu yang Anda tidak dapat temukan dari petani lokal, Anda selalu dapat memulai kebun sayur rumah dan menanamnya sendiri. Bahkan jika Anda tinggal di apartemen tanpa halaman, Anda dapat menggunakan balkon atau jendela yang cerah untuk menumbuhkan pot salad sayuran dan rempah-rempah. Anda juga dapat mencoba bergabung dengan taman komunitas jika ada di lingkungan Anda. Di banyak daerah, Anda bahkan dapat memelihara kebun halaman belakang yang tumbuh selama musim dingin, dengan tanaman keras seperti kubis, bayam, lobak, dan kangkung. Menambahkan bingkai dingin atau rumah kaca adalah cara lain untuk memperpanjang musim tanam Anda.

6. Hijauan untuk Tanaman Liar

Bahkan tanpa taman, masih ada cara untuk menikmati makanan yang Anda pilih sendiri. Banyak tanaman liar, seperti sayuran hijau dan beri, yang dapat dimakan dan bergizi tinggi. Situs-situs seperti Makanan Liar yang Dapat Dimakan dan Eat the Weeds menawarkan saran tentang tanaman mana yang dapat dimakan, di mana menemukannya, dan bagaimana menyiapkannya. Gunakan hati-hati saat mencari makan - jangan pernah makan tanaman yang tidak dapat Anda identifikasi secara pasti, dan hindari mengumpulkan di daerah di mana herbisida atau pestisida disemprotkan (di sebelah jalan raya, misalnya).

7. Pertahankan Panen

Di banyak bagian negara, praktis tidak ada yang tumbuh selama bulan-bulan musim dingin, baik di pertanian atau di alam liar. Namun, Anda masih dapat menikmati makanan lokal melalui musim dingin dengan merencanakan sebelumnya. Banyak makanan, seperti labu musim dingin, ubi jalar, dan apel, bisa bertahan berbulan-bulan jika disimpan dengan benar. Yang lain dapat dilestarikan dengan pengalengan, pembekuan, pengawetan, atau pengeringan, sehingga Anda dapat terus menikmati karunia musim panas sepanjang musim dingin. Tanyakan kepada kantor penyuluhan koperasi setempat, yang dapat Anda temukan melalui situs Departemen Pertanian A.S., untuk mendapatkan kiat tentang cara melestarikan produk.

Kata terakhir

Jika tujuan utama Anda adalah membuat makanan yang Anda makan seramah mungkin, makan lokal bukanlah satu-satunya cara untuk melakukannya - atau bahkan cara terbaik. Dampak terbesar makanan terhadap lingkungan bukanlah energi yang digunakan untuk mengirimkannya dari pertanian ke toko - melainkan energi, air, dan bahan kimia yang digunakan untuk memproduksinya. Jadi jika Anda ingin membuat diet Anda lebih hijau, strategi lain - seperti makan organik, menjadi vegetarian, atau hanya mengurangi daging dan produk susu - mungkin dapat memiliki dampak yang lebih besar daripada berfokus pada seberapa jauh makanan Anda telah menempuh perjalanan.

Namun, sementara makanan lokal tidak selalu lebih hijau, makanan yang lebih hijau seringkali lebih mudah ditemukan secara lokal. Membeli langsung dari petani memudahkan untuk mendapatkan cerita lengkap tentang bagaimana makanan Anda ditanam - sehingga Anda tahu apakah telur Anda berasal dari ayam yang digembalakan atau pestisida apa yang digunakan pada stroberi Anda. Dalam beberapa kasus, mengetahui penanam bahkan memberi Anda kesempatan untuk mengajukan permintaan. Seorang petani yang berinteraksi dengan pelanggan secara teratur memiliki kesempatan untuk belajar jika mereka lebih tertarik pada pilihan organik atau berkelanjutan, dan lebih cenderung mengadopsi praktik-praktik itu untuk membuat pelanggan senang.

Bagi banyak tempat, bukan hanya manfaat lingkungan dari makanan lokal yang penting, tetapi manfaat sosial. Makan lokal memberi Anda koneksi pribadi dengan makanan Anda dan orang-orang yang memproduksinya. Salad tidak lagi hanya sayuran hijau dalam mangkuk - salad hijau dari peternakan yang pernah Anda kunjungi, ditanam oleh petani yang benar-benar Anda kenal, mungkin ditambah dengan keju yang berasal dari sapi yang Anda lihat sedang merumput di ladang mereka saat Anda berkendara. Jadi dengan setiap gigitan, Anda mendapatkan tidak hanya makanan untuk tubuh Anda, tetapi juga rasa yang lebih dalam dari koneksi ke tempat Anda tinggal dan orang-orang yang membagikannya kepada Anda.

Tempat apa yang Anda ketahui untuk membeli makanan lokal di daerah Anda?