Community Cafes - Apa yang Mereka Lakukan dan Di Mana Menemukannya

Ini bukan hanya mimpi - itu kenyataan di restoran-restoran di seluruh negeri yang dikenal sebagai "kafe komunitas." Ada lebih dari 40 kafe komunitas nasional yang bekerja untuk membuat makanan sehat dan berkelanjutan yang terjangkau bagi semua orang.

Model kafe komunitas mulai menarik perhatian orang-orang di tempat-tempat tinggi, termasuk selebritis dan pemilik bisnis. Musisi rock Jon Bon Jovi telah membuka sebuah restoran komunitas bernama JBJ Soul Kitchen di negara bagiannya New Jersey, dan jaringan restoran Panera Bread telah memulai rantai mini kafe komunitas yang disebut Panera Cares. Bisnis seperti ini membantu menyebarkan gerakan kafe komunitas di seluruh negeri.

Cara Kerja Kafe Komunitas

Pergerakan kafe komunitas dimulai di Salt Lake City, Utah, pada tahun 2003, ketika Denise Cerreta, pemilik One World Cafe, memutuskan untuk mengubah model bisnisnya. Alih-alih membebankan jumlah yang ditetapkan untuk porsi tertentu, ia mulai mengundang pelanggannya untuk membayar apa yang mereka bisa dan apa yang mereka pikir pantas untuk makanan.

Betapa gilanya hal ini bagi banyak orang, itu adalah keberhasilan, dan dalam beberapa tahun Cerreta mendapat permintaan saran dari orang-orang di negara bagian lain yang ingin memulai kafe komunitas mereka sendiri. Cerreta akhirnya memulai sebuah yayasan bernama One World Everybody Eats (OWEE) dan mendedikasikan dirinya penuh waktu untuk menyebarkan gerakan komunitas kafe di seluruh negeri.

Ada beberapa perbedaan antara kafe komunitas dan restoran biasa. Sebagai permulaan, kebanyakan kafe komunitas dijalankan sebagai organisasi nirlaba, yang berarti mereka mampu menawarkan makanan mereka dengan harga lebih murah. Mereka umumnya sangat bergantung pada tenaga sukarela, tetapi jika mereka memiliki staf yang dibayar, mereka membayar upah layak untuk hidup mereka.

Satu perbedaan utama bagi pelanggan adalah kemampuan untuk memilih ukuran porsi. Di restoran biasa, porsinya terus bertambah besar selama beberapa dekade terakhir. Karena tidak selalu mungkin untuk membawa pulang sisa makanan Anda, ini membuat banyak pelanggan memiliki pilihan antara membuang-buang makanan atau makan lebih banyak dari yang mereka butuhkan. Sebaliknya, di kafe komunitas, Anda tidak perlu makan lebih dari yang Anda inginkan.

Perbedaan besar lainnya antara kafe komunitas dan restoran lain adalah harga bayar-apa pun yang Anda bisa. Kebanyakan kafe komunitas memiliki "harga yang disarankan" untuk setiap hidangan, tetapi Anda dapat memilih untuk membayar lebih sedikit atau lebih tergantung pada ukuran porsi Anda - atau dompet Anda. Jika Anda tidak dapat menyisihkan uang tunai sama sekali, banyak kafe komunitas memungkinkan Anda membayar makanan secara barter dengan membantu selama satu atau dua jam di dapur.

Tujuan Kafe Komunitas

Bagi pelanggan, manfaat nyata makan di kafe komunitas adalah kemampuan untuk memutuskan berapa banyak makanan yang akan dibeli dan berapa yang harus dibayar untuk itu. Yang kurang jelas adalah apa yang pemilik dapatkan dari menjalankan bisnis mereka dengan cara ini. Tanpa ukuran porsi yang ditetapkan membuat lebih sulit untuk mencari tahu berapa banyak pelanggan yang dapat mereka layani, dan tanpa memiliki harga tetap membuat lebih sulit untuk menentukan berapa banyak uang yang dapat mereka hasilkan dari setiap pelanggan.

Jawabannya, bagi sebagian besar pemilik kafe komunitas, adalah bahwa mereka tidak terlalu peduli menghasilkan uang daripada membantu masyarakat. Kafe komunitas melakukan banyak hal lebih baik daripada restoran biasa, seperti:

Memerangi Kelaparan. Dengan harga yang sesuai dengan apa yang Anda bayar, kafe komunitas menyediakan makanan sehat bagi orang-orang yang tidak mampu makan di restoran biasa. Tidak peduli seberapa sedikit uang yang Anda miliki, Anda selalu dapat menemukan makanan di kafe komunitas. Tidak seperti dapur umum, yang hanya memberikan makanan kepada orang miskin, kafe komunitas memberi orang kesempatan untuk bekerja dengan imbalan makan, jadi mereka tidak merasa seperti sedang beramal. Sebagai bonus, mereka mendapat kesempatan untuk mempelajari keterampilan dapur yang dapat membantu mereka jika mereka ingin mencari pekerjaan di restoran.
Mengurangi Limbah Makanan. Tujuan memerangi kelaparan dan mengurangi sisa makanan berjalan seiring. Seperti yang diamati Cerreta dalam sebuah wawancara dengan Earth911, jumlah makanan yang dibuang di sebuah restoran khas "kemungkinan bisa memberi makan jumlah orang yang sama yang memesannya." Karena pelanggan di kafe komunitas dapat memilih bagian mereka sendiri, mereka cenderung tidak memiliki sisa makanan untuk dibuang. Cerreta mengatakan bahwa pada hari-hari biasa di One World Cafe, "tong sampah" - ember putih lima galon yang digunakan untuk sisa makanan - tidak akan lebih dari setengah penuh pada akhir hari yang sibuk dengan sekitar 120 pelanggan.
Mendorong Makan Sehat. Membiarkan pelanggan mengontrol ukuran porsi tidak hanya mengurangi pemborosan - tetapi juga mencegah makan berlebihan. Cerreta mengatakan banyak pelanggan di One World Cafe mengatakan kepadanya bahwa mereka telah kehilangan berat badan setelah mereka mulai makan siang di sana secara teratur. Selain porsi yang lebih kecil, sebagian besar kafe komunitas fokus pada makanan sehat, terutama segar, produk musiman.
Mendukung Petani Lokal. Kafe komunitas mendapatkan makanan sebanyak mungkin dari petani setempat. Mereka fokus terutama pada makanan yang diproduksi secara berkelanjutan, dari makanan organik hingga daging jarak bebas dan kopi Fair Trade.
Mempromosikan Komunitas. Kafe komunitas lebih dari sekedar restoran - ini juga merupakan tempat berkumpul di mana orang-orang dari semua lapisan masyarakat dapat bertemu dan berbicara sambil makan. Banyak kafe komunitas menyediakan satu meja besar di mana orang lajang atau kelompok kecil dapat duduk bersama orang lain, termasuk orang-orang dari kelas sosial atau ekonomi lainnya yang mungkin tidak akan pernah bertemu mereka di tempat lain..

Di mana Temukan Kafe Komunitas

Peta di situs web OWEE menunjukkan lebih dari 40 kafe komunitas tersebar dari pantai ke pantai di seluruh negeri. Beberapa di kota-kota besar; yang lain berada di komunitas yang lebih kecil. Beberapa dijalankan oleh gereja, sementara yang lain dijalankan sebagai organisasi nirlaba sekuler. Kesamaan yang mereka miliki adalah makanan bergizi, suasana yang bersahabat, dan harga yang Anda tentukan sendiri.

Inilah tur singkat kafe komunitas di beberapa negara bagian yang berbeda:

Kentucky. Grace Cafe di Danville, Kentucky, melayani makan siang mulai pukul 11:00 hingga 14:00, Rabu hingga Minggu. Kafe komunitas pertama di negara bagian, menawarkan hidangan berdasarkan makanan segar, bersumber lokal yang organik sedapat mungkin. Tidak ada menu yang ditetapkan, tetapi pilihan setiap hari termasuk pilihan dua atau tiga sup segar, salad, sandwich, dan makanan pembuka, ditambah makanan penutup dari tukang roti lokal. Grace Cafe mendukung petani lokal dengan membayar nilai pasar yang adil untuk semua makanan yang dibeli dan mengambil bagian dalam pertanian yang didukung masyarakat (CSA).
Jersey baru. JBJ Soul Kitchen karya Jon Bon Jovi di Red Bank, New Jersey, menyebut dirinya "restoran komunitas" daripada sebuah kafe, karena melayani makan malam daripada makan siang dan memiliki meja dengan server alih-alih layanan gaya kafetaria. Restoran buka untuk makan malam mulai jam 17:00 hingga 19:00, Rabu hingga Sabtu, dan untuk makan siang mulai pukul 11:30 hingga 14:00 pada hari Minggu. Anda bisa mendapatkan hidangan tiga macam - sup atau salad, hidangan utama, dan hidangan penutup - dengan sumbangan $ 10, atau Anda dapat membayar makanan Anda dengan menjadi sukarelawan untuk menyiapkan makanan, menunggu meja, atau membersihkan. Sebuah peternakan tetangga, Laurino Farm di Colts Neck, telah menyisihkan satu acre tanah untuk menyediakan sayuran segar dan rempah-rempah untuk restoran, yang mengirim pekerjanya sendiri untuk merawat dan memanen tanaman.
Karolina utara. Sebuah gereja di Boone, North Carolina, mengumpulkan dana untuk mendirikan F.A.R.M. Kafe - akronim untuk “memberi makan semua orang dengan cara apa pun.” Dari jam 11 pagi hingga jam 2 siang, Senin hingga Jumat, restoran ini menyajikan pilihan yang selalu berubah yang selalu mencakup pilihan vegetarian, bebas susu, dan bebas gluten. Pilihan terbaru termasuk tomat pusaka lokal dengan basil segar dan balsamic glasir, sup kacang hitam vegan, sandwich Reuben yang dibuat dengan daging sapi dan babi lokal, dan ikan amberjack dengan mentega, lemon, dan caper.
Tennessee. The ComeUnity Cafe di Jackson, Tennessee, memiliki moto "Untuk mencintai, memberi makan, untuk bermartabat." Buka dari Senin sampai Jumat dari jam 11 pagi sampai jam 2:30 siang, ia menawarkan makanan sehat untuk semua orang, terlepas dari kemampuan mereka untuk membayar. Makanan sebagian besar organik dan bersumber secara lokal, sebagian besar berasal dari ruang berkebun khusus kafe di banyak hanya dua pintu. Penawaran menu terbaru termasuk sup tomat pusaka, salad bayam dengan kentang panggang dan keju Colby, dan sandwich ayam panggang dengan marinara krem dan mozzarella.
Texas. Mustard Seed Cafe di El Paso, Texas, dimulai oleh tiga wanita lokal yang melihatnya sebagai misi keagamaan untuk "membuat meja tempat semua orang makan." Nama kafe mencerminkan perumpamaan Alkitab yang menggambarkan Kerajaan Surga sebagai seperti biji sesawi: benih kecil yang tumbuh menjadi pohon besar dan menawarkan perlindungan bagi burung-burung. Buka untuk makan siang dari jam 11 pagi sampai jam 2 siang, hari Rabu sampai Jumat, kafe menyajikan hidangan sehat seperti sup tortilla, cabai vegan, dan kentang panggang.

Jika Anda tidak memiliki kafe komunitas di daerah Anda dan ingin memulainya, OWEE menawarkan bantuan dan saran. Anda dapat mulai dengan mengunduh dan membaca Spirit in Business Guide mereka, yang menguraikan tujuan kafe komunitas dan langkah-langkah yang terlibat dalam memulainya. Anda juga dapat menghubungi Cerreta atau anggota dewan OWEE lainnya untuk mendapatkan saran pribadi. Juga, KTT Tahunan OWEE yang diadakan setiap bulan Januari menawarkan kesempatan untuk terhubung dengan pemilik kafe lainnya.

Kata terakhir

Ketika Anda makan di kafe komunitas, Anda mendapatkan lebih dari makanan lezat dan bergizi - Anda juga mendapatkan kesempatan untuk membantu melawan kelaparan di Amerika. Cukup dengan mengumpulkan tagihan Anda - katakanlah, membayar bahkan $ 10 bukannya $ 8,75 - Anda dapat membayar sebagian dari tagihan untuk pelanggan lain yang mungkin tidak mampu membeli makanan jika tidak. Dan dengan mendukung kafe komunitas dalam tujuan mereka menyediakan makanan lokal, yang diproduksi secara berkelanjutan, Anda membantu lingkungan pada saat yang bersamaan.

Makan dengan baik, membantu orang lain, dan melindungi planet ini hanya dengan satu kali makan - sekarang kombinasi yang layak dinikmati.

Pernahkah Anda makan di kafe komunitas?